живёт и побеждает. Прогресс явно налицо!
- Да уж! - поморщился Пашка. - "Прогресс"!
- Ну, по тем временам этот вид социального устройства - явный прогресс. Когда вся планета ещё собирает по лесам корешки да личинки, здесь уже цветущие сады благоухают! Да и город не так уж плох. Смотрите, какие хоромы впереди по курсу!
Мы приближались к большому комплексу циклопических сооружений из ослепительно-белого камня, окружённому обширной зоной, посыпанной песком и свободной от каких-либо примитивных построек. По её территории от белоснежных дворцов радиальными линиями расходились такие же белые дороги, обильно, чуть ли не на каждом метре, утыканные по обочинам звероподобными скульптурами.
- Мы, часом, не заблудились? - спросил Вовка, слегка подхехекивая. - Ей-Богу, это ж - храмовый комплекс в Гизе! Я там ещё кучу фоток наделал, когда со своей первой в Египет по путёвке ездил. Пирамид, правда, не наблюдаю. Они там с любого бугра видны. А так - один к одному...
- Ты глянь, куда вас черти носили! - придурился Пашка. - Свет, значитца, повидали?
- Уж кто бы завидовал! - скрипнул Игорь. - Тебя-то самого они никуда не носили?
- Ей-праву, кумочка! - вроде бы согласился тот, мечтательно закатывая глаза. - Было дело! - И тут же внёс поправку: - Но, заметь, это случилось уже опосля того, как на Вовчика благодать снизошла! А до того - ни-ни! Ни ногой!
- Всякому овощу - своё время...
Мы уже проплывали над самим комплексом, все здания и площади которого слепили глаза изумительной белизной. Солнце стояло в зените и эффект был просто ошеломляющим!
- Я не понял: а где народ? - удивлённо сказал Пашка, оглядывая монументальные постройки. - Дрыхнут, что ли? Столько прибамбасов, а вокруг - ни души! Или они хором на рынок ломанулись? За виноградом?
- У них время обеденной молитвы, - предположил Другов, усмехаясь. - Советуются со своими богами, как нас встречать? Хлебом-солью, или во всеоружии?
- Думаешь, уже пронюхали?
- Сто процентов!
Я остановил полёт и покосился на болтунов:
- Это что сейчас было?
- Один из возможных вариантов, - скроил невинное лицо Другов, пожимая плечами. - И дай Бог, чтоб я ошибался!
- А ты чего встал-то? - недовольно повернулся Пашка. - Нам не сюда.
- Ну... ведь храм же? И вид внушительный. Похоже, он у них и есть главный...
- И что? У них этих храмов, как собак нерезаных! Глянь вокруг, когда не лень, - широким жестом обмахнул он панораму. - И у всех - заметь! - нехилый вид. Что? Будешь у каждого останавливаться? Ну, хобби у них, понимаешь, такое, у атлантов ентих , - Пашка моментально навесил на себя дурочку, скрестив клешни на пузе. - В свободное от работы время они, видете ли, храмы строють. Телевизера, понимаешь ли, ещё не изобрели. Заняться после работы нечем. Вот и лепят храмовые комплексы - один за другим, один за другим! А как воскресенье, дак вообще...
- А если серьёзно? - сердито прервал я его. - Ты что? Знаешь, в каком храме искать Хранителей?
- Что с тобой, Вова? - усмехнулся Другов, переглядываясь с Пашкой. - Ты не был на планёрке у Тристана? Нам же чётко было сказано: "Храмовая гора". "Гора", понимаешь? А где ты здесь гору видишь?
Честно говоря, в моих мозгах на той "планёрке" осело только слово "храм".
- Во-он она! - ткнул Пашка клешнёй к далёкому горизонту. - Вишь, бугорки торчат? Вот самый высокий из них - и есть наша цель.
- Откуда ты знаешь? - неловко усмехнулся я, приводя панораму в движение в указанном направлении.
- А тут и знать-то нечего. У них на острове один горный хребет. Мы это ещё из космоса ещё видели. Вот на самой высокой "ма-куш-ке", - выразительно покосился он на Помогая, московским акцентом выделяя последнее словечко, - и стоит наша искомая церквушка с каменными истуканами, где прячутся от глаз людских нерадивые те Хранители.
- А про "истуканов" - что? - тоже на "планёрке" рассказывали?
- Нет, это уже я прибрехнул. Для красного словца... И вообще, прибавь хоть немного ходу. Мы уже вдоволь насмотрелись на местные красоты. А то так до вечера будем к той горе ползти!
- Тебе не угодишь... - покачал я головой.
******
Ещё на подлёте, я заметил, как от вершины горы, где поблёскивали какие-то строения, отделилась чёрная точка и шустро пошла вверх, буквально через пару секунд потерявшись в синеве неба.
- Это все видели? - неуверенно спросил я.
- А то как же? - довольно облизнулся Пашка. - "Чай и мы в лесу не звери..."
- И что это было?
- А это они свои молитвы контейнерАми Боженьке возносят, - гыгыкнул Пашка. - Оптом! Чтоб, значит, по пути не растерялись!
- Не, серьёзно?
- Вопрос, конечно интересный! - оживился молчавший до сих пор Игорь. Жестикулируя изжёванной спичкой, он разразился неожиданно длинной для него тирадой: - Если исходить из того, что нам рассказывал шеф, то здесь должна находиться база инопланетян. А раз так, то на чём-то же они передвигаются? Не на местных же телегах? Отсюда напрашивается вывод: это была летающая тарелка! Значит, мы, товарищи, на верном пути!
- Браво, Игорёк! - скоморошествующий Пашка изобразил беззвучные аплодисменты. - Я бы лучше ни в жисть не сказал!
"Игорёк" соскочил с подоконника, на котором восседал всё это время, и церемонно раскланялся:
- Служу Советскому Союзу!
Брат Санька странно взглянул на него и скорбно вздёрнул брови. Но ничего не сказал. Ностальгия достаёт, что ли? Надо по свободе как-нибудь выяснить. Хотя, где она, та свобода? Постоянные гонки. Даже музыку послушать некогда, не то что по душам поговорить...
- В принципе, я тоже так подумал, - запоздало спохватился я, изумлённый внезапной активностью всегда меланхоличного Игоря. - Только твёрдой уверенности не было...
- Вот сейчас прибудем на место, - самозабвенно скоморошествовал Пашка, - и твёрдая уверенность у тебя непременно появится. Прямо-таки - твердокаменная! Жми на педаль!
Я нажал. Гора резко прыгнула нам навстречу. Невнятно видимые издалека строения вдруг превратились в сверкающий великолепием дворец, стены которого, да и все архитектурные надстройки в виде всяческих резных и вычурных башенок, светились в солнечных лучах витиеватой росписью всех цветов радуги! Это было что-то невообразимое, отдалённо похожее на роспись мусульманских мечетей! Только здесь краски неистово играли и переливались на солнце, создавая ощущение нескончаемого праздника! Тогда как роспись мечетей нашего времени являла красоту спокойную, не раздражающую глаз, склоняющую к умиротворённому созерцанию.
- Нехило... - оценил Пашка с кислой физиономией. - Интересно, у них всегда такой Новый год? Или только к нашему приезду?
- Скоро узнаем, - сказал я, притормаживая полёт.
Мы с ходу въехали в цветную рябь стены и очутились в обширном зале, едва освещённом высокими узкими щелями-окнами. Полосы неяркого света ложились на отполированный до блеска каменный пол. Здесь о празднике, видимо, ничего не слышали. Всё было серо и тускло. Поначалу мы толком и рассмотреть ничего не могли после яркого солнца и фейерверка красок.
- И для кого весь тот помпезный камуфляж снаружи? А на внутреннее убранство - что? - краски не хватило?
- Ну, ты же видел: тарелка куда-то чухнула? - хмыкнул Игрь. - Наверное, на рынок, за краской. Не думали оне, что мы так скоро заявимся.
- Накаркаете... - вполголоса пробормотал Другов. - Шутники...
Когда глаза попривыкли к тусклому освещению, оказалось, что свет в зал пробивается не из узких окон, а из-за леса высоких, от потолка до пола, массивных колонн, которыми был буквально утыкан периметр обширного помещения.
- Боялись, что крышу ненароком снесёт? - выдал Пашка свою версию. - Гля, понафигачили подпорок! Да тут и четырёх бы за глаза хватило!
- Дом поросёнка должен быть крепостью! - весомо произнёс Вовка.
- Да уж, нехилый свинарничек отгрохали! Только всё равно не догоняю - где народ? Такая жилплощадь пропадает. Никак в предвкушении грядущего катаклизма эвакуировались?
- Видать, не на рынок тарелка поскакала, - усмехнулся Игорь. - Это мы вслед уходящему поезду платочком помахали. Надо было, - притворно всхлипнул он, - хучь слезу для порядку пустить...
- Перебьются...
- Крысы - что? - уже бегут с корабля? - удивлённо сказал я, направляя полёт по периметру зала и протискиваясь в промежуток между колоннами и стенами дворца. - Откуда они знать могли?
- А местные пророки зря, что ли, свой хлеб хавают? - хрипло хохотнул Вовка. - Подкинули, видать, инфу-то...
- Да кто им верит, тем пророкам? - скривился Пашка.
Промежуток тот был вовсе и не такой уж маленький. Грузовик вполне мог бы здесь развернуться. Строили ребята на совесть. Масштабно. Насчёт формы окон я, кстати, не ошибся. Они и впрямь были узкими и высокими, а в верхней части завершались округлой аркой.
- Народ там, понимаешь ли, гамбалит на ентих полях, в поте лица выполняя постановления партии и правительства, - продолжал ворчать неугомонный Пашка, - а эти, я извиняюсь, тунеядцы...
- А ну, тихо! - вдруг шикнул Другов, поднимая кверху указательный палец. - Ничего не слышите?
Мы замерли. Я даже движение экрана остановил возле одного из окон.
- Ну, и? - недовольно осведомился Пашка. Его терпения хватило на несколько секунд. - Чего мы должны...
В этот момент, как бы издалека, послышалось тихое, но мощное:
"Хупп!.. Тс-с-с..."
Звук был тяжёлым, будто из-под земли.
Через пару секунд опять:
"Хупп!.. Тс-с-с..."
- Чавой-та? - страшным шёпотом спросил Игорь, наигранно выкатывая глаза и вжимая голову в плечи.
- Похоже, дрыхнет кто-то, - предположил брат.
- А по-моему, - сказал я неуверенно, - это какой-то механизм.
- Самогонный аппарат! - тихо гыгыкнул Пашка. - Забыли выключить!
- Не пойму, - мучительно прислушивался Другов, - откуда звук идёт?..
Помогай указал на одну из колонн:
- Такой палка кричит.
Пашка недоверчиво покосился на него:
- Та ну... - И толкнул меня: - А ну, ближе подвинь!
Я подвинул.
- Открой. Пошшупать хочу...
- На фиг! - неожиданно воспротивился Другов. - Щас дяди с базуками набегут, доказывай им тогда, что мы не шпионы.
- Шпионы и есть, - усмехнулся Игорь. - Потихаря в чужом огороде роемся.
- Ещё не роемся, - отмахнулся Пашка. - Только смотрим. А у "дядей" в то время "базук" ещё и в проекте не было.
- Да-да! А чем же тогда, по-твоему, они в Луне дырок-то понавертели?
- Да это что? Дырки, что ли? Так, пару раз сигаретами прижгли...
- Вот этими? - указал Другов на колонну и лукаво посмотрел на Помогая: - Которые "палки"?
- А что? - оживился Пашка. - Хорошая мысль! Под видом такой вот офигительной церквушки...
Он не договорил. Потому что над нашими головами раздался вопль моей Настасьи:
- Вовка! Скорей сюда!
Я вздрогнул и выключил экран. Господи! Опять что-то стряслось!
Ничего хорошего после такого вступления ждать не приходилось.
Само собой, предчувствие меня не обмануло: нам был уготовлен очередной облом.
21. Облом! Ещё облом!
Гонимый недобрым предчувствием, я взлетел наверх и нос к носу столкнулся в дверях с Настей, глаза которой были тревожно расширены и полны слёз, а губы предательски дрожали. Она держала на вытянутых руках какую-то белую тряпку и показывала её мне:
- Смотри, паразит, что ты натворил!
Оторопев от неожиданного напора, я послушно пригляделся. Никакого криминала: обычная Витькина пелёнка, выпачканная чем-то приторно-пахучим.
- Так это ж не я... Это Витька... всё-таки обосрался? - с улыбкой добавил я. -
