бегать не надо: у соседа баба такой первач гонит, что со стакана засветишься. Как раз у них и банька не к сроку топилась: значит, цедят. Тоска. Какие разговоры? Глотку запекло.
Чубатый, поплевав на окурок, старательно затоптал его в землю, вздохнул, спросил у Владимира с хитрой надеждой:
- Досказывать?
- Ты про фингал-то не тяни, - ответил за временного начальника старший, посмотрев, однако, вопросительно на шофёра. Тот молчал, ему тоже приятно было сидеть вот так, в лёгком трёпе, не заботясь о будущем.
Меченый снова осторожно потрогал синяк внешней, потом внутренней стороной ладони, словно промокнул, и сплюнул на сторону.
- Зудит, падла: хорошо приложился.
Он начал скручивать третью цигарку, но уже в виде козьей ножки и значительно меньших размеров, не умея сосредоточиться без дымной соски во рту.
- С ранья сегодня опять бедлам, да ещё и похуже.
- Две утопли? – поспешил с догадкой старший.
Младший не удостоил подначку вниманием и продолжил:
- Блажит соседка, будто её уже по огороду гоняют. Только слышим, что кроет мою почём зря и в мать, и в бога, и в дьявола, ревёт прям быком перед случкой, уж и другие с улицы стали выглядывать с окон – торопятся не пропустить драку, - чубатый пыхнул вверх, но колец не получилось, видно, разволновался, вспомнив утро. – Дождались. Только мы со своей вышли, как она кинется на нас, мол, мы в отместку за куру гусей у неё потравили. И впрямь: валяются те, лапы и шеи вытягнув, и крылы врозь. Гляжу строго на жену, она божится, что не виноватая, да и я помню – спал плохо без снотворного – не отлучалась, значит – поклёп. – Не докурив, он заслюнил ножку и положил окурок в кисет, чтобы не отвлекал. – Сцепились мы втроём, опять – утренняя гимнастика, хорошо, что забор крепкий. Замечаю вполглаза, как мужик ейный топор волокёт, подтаскивает трупы к колоде и головы оттяпывает. Молчун он, всё больше робит, редко-редко слово вставит и никогда – поперёк. Даже зло берёт: хоть бы приструнил свою стерву! Разозлился, как понёс по-фронтовому, всё вспомнил, что помогало вытаскивать ЗИСы и ГАЗики из грязи, завёлся до каления – оно и понятно: встал-то насухо, без похмелья. Потерял бдительность и не заметил, как молчун оставил палаческое дело, подобрался втихаря, да и врезал без лишних слов меньше всех виноватому прямо в глаз. Всё поплыло у меня, чёртики и точки шевелятся, и говорить расхотелось. Не помню уж как, автоматически, сунул в ответ – он против меня хиляк – вижу, завалился и тоже не хочет свары. Баба его кинулась к нему, орёт, вздевая руки: «Уби-и-или!!!». Все в округе уже по грудь повысовывались: кино редко бывает.
- Одним дохлым гусем больше стало, - подытожил соседскую распрю старший математик.
- Оклемался, - с сожалением возразил пострадавший. – Капнула она на него ядовитой слезой, он и подниматься стал. Башкой крутит, назад навинчивает, а у меня глаз совсем защурило, одна щёлка осталась, но и той вижу: остатние-то гуси, что ещё с головами, шевелятся: кто силится встать и снова брякается, кто сел на гузку, растопырив крылья, и голову вздевает, а она клонится то на один бок, то на другой, кто лёжа лапами дрыгает, в общем – оживают. Они тож увидели, бросились к им и потащили в загородь.
Утомившийся рассказчик поднялся на ноги, потянулся и предложил, обращаясь к Владимиру:
- Начнём?
- Погодь, - остановил его напарник, - чё с имя было-то?
- Чё, чё, - сердито выговорил ни за что схлопотавший фингал чубатый, - через плечо, вот чё. – Но всё же снизошёл до объяснения. – Она, стерва, напробовавшись с вечера, когда мы всухомять уминали куру, вывалила барду в помойку, а гусей закрыть забыла. Те и нажрались в охотку, водой запили и окосели вусмерть.
- Повезло, - опять позавидовал непонятно чему расхохотавшийся рябой.
- Ага, - согласился чубатый, - тем, что с головами остались. – Тут же подмигнул заговорщицки и похвастал не в тон рассказу: - Вечером попробуем гусятинки с самогончиком, залечим раны. – Посмотрел вопросительно на Владимира. – Лишь бы начальник не задержал сверхурочно.
- Как сработаем, - ответил тот.
До конца смены они успели полностью собрать и поставить передние колёса и одеть в новую резину внешние задние. Осталось поочерёдно снять остальные, заменить тормозные колодки, надуть, по определению Фирсова, пердячим паром восемь задних колёс и два запасных, установить их на место и ещё сделать многое по мелочам. Возможно, завтра и успеют.
Помощники, заранее сложив всё крупное и спрятав всё мелкое, успев перекурить, сразу же, как только брякнул рельс, торопясь, ушли на гуся с прицепом, тем более что чубатый зазвал рябого, а Владимир, больше устав от дневных впечатлений, чем физически, посидел немного, осмысливая случившееся, а потом пошёл в столовую, хотя есть уже расхотелось. Впереди из конторы вышел Шендерович, приостановился, увидев Владимира, возможно, хотел подождать, но раздумал, решив, что получится переигрыш, и твёрдой походкой ушёл, не оглядываясь. Он не считал нужным возвращаться к тому, что обдумано и сделано.
- 7 –
В довольно грязном помещении, где не ели, а потребляли и не только хлебные котлеты с водянистым картофельным пюре и мутный несладкий компот с осклизлыми от переварки сушёными яблоками, которые ему дали по талону, но и водку, дышать было нечем, может быть потому, что и народу почти не было. Он видел, как один из работяг в замасленной одежде и развалившихся кирзовых сапогах сложил талонный ужин в котелок и унёс, очевидно, в семью, чтобы разделить с иждивенцами. В таком кафе не задержишься, в такое не захочешь прийти вечерком отдохнуть и поболтать с друзьями за кружкой пива, здесь всё устроено так, чтобы быстренько поесть, не задумываясь что, и – выметайся. Владимир опять затосковал по родному городу, по уютным пивным, чистым и привлекательным, оставшимся такими даже в условиях военного дефицита. Куда же здесь пойти развлечься, разогнать тоску, снять усталость? Или русским этого не надо? Всё, все болячки, душевные и телесные, несут домой, и там разряжаются на родных и близких. Или на соседях, как чубатый. Раб на производстве хочет быть хозяином хотя бы дома.
Насыщенный событиями день пролетел незаметно. Оглядываясь, Владимир уже сомневался в своих и Марленовых заслугах в получении вожделенного студебеккера. Машину пригнали вчера поздно вечером, и где невероятность того, что её не отдали бы опальному шофёру и без набега НКВД-шников? Воздух, пропитанный вечерней туманной сыростью, не давал отдохновения, тесня грудь. Хуже, правда, от неожиданной косвенной помощи не стало, а лучше… - может быть, скорее всего – да, если судить по суете и обхаживанию начальниками. Что сделано, то сделано. Почему здесь такие тусклые закаты? Будто тучи специально каждый вечер прячут солнце, пропуская лишь бледные оранжево-зелёные отблески уходящего светила. В Берлине он любил бывать за городом и провожать день, заряжаясь слепящим радужным светом, вызывающим спокойную улыбку и родящим надежду на новый день. Здесь каждое будущее утро мутнее скончавшегося в муках дня. Очень жалко деда. Обязательно надо в выходной побывать у него, отнести каких-нибудь фруктов, попытаться найти прощение и у него, и у себя.
В отсутствие уличных фонарей быстро темнело. В отдалении слышался дробный неровный стук многих молотков, и он, не зная, как убить время, пошёл на него, словно негр, заворожённый рокотом невидимых тамтамов. С приближением стук нарастал, напомнив вдруг сотни поверженных немцев на привокзальной площади, но там был звонкий стук по камню, а здесь глухой по дереву. Скоро сквозь деревянный грохот стали слышны судорожные вскрики гармоники, отдельные возгласы и взвизги женщин, и, завернув в переулок, Владимир увидел в тусклом свете высоко подвешенной электрической лампочки толпу людей, крутящихся, словно ночные бабочки вокруг огня, на невысоко поднятом над землёй деревянном помосте. Они с остервеннием топали каблуками, крутились, сходились и расходились, взмахивали руками, и всё это броуновское движение сопровождалось однотонной рваной мелодией гармошки, которую терзал очень молодой парнишка в вышитой белой рубахе, тёмном пиджаке и сбитой на затылок фуражечке с почти невидимым козырьком. Когда он уставал и бессильно опускал руки и голову, к нему тотчас подходила девушка, подавала полстакана мутного самогона и солёный огурец с ломтиком сала. Парень судорожно со всхлипом выпивал словно воду, выпучивал закрывающиеся от усталости и алкоголя глаза и снова пускал орду в дикий пляс, а кто-то в пьяном угаре самозабвенно орал:
- Ах ты, Лявониха, да беларуская,
А жопа товстая, а пизда вузкая.
По краям помоста, опираясь на жидкие перила и просто так, стояли отдыхающие или ожидающие партнёра, сплошь грызли семечки и сплёвывали шелуху под ноги, хотя край помоста был прямо за спиной. Остановившимися глазами они наблюдали за танцорами, накапливая энергию и охотку для своей очереди подолбать грязные доски, раскрепощая стянутое трудной и безрадостной жизнью сердце. Ярились, в основном, парами, но пары были почти все из девчат, одетых в пёстрый сатин с неярким платочком на шее, в светлые отложные носочки и туфли на невысоких каблуках. От этих-то каблуков, венчающих слабосильные женские ноги, и стоял далеко слышимый перестук. Парни, одетые во что попало: кто в донашиваемую военную форму, кто в кургузые пиджачки, широченные жаркие шерстяные брюки, напущенные на смятые и отвёрнутые голенища сапог, и кепочки, сшитые из множества клиньев, кто в курточки, застёгивающиеся на талии и обшитые на плечах, обшлагах и поясе материей другого цвета, в мятых хлопчатобумажных брюках и белых парусиновых полуботинках с тёмными кожаными носами и задниками, кто вообще в сатиновых шароварах, были и в кирзачах, и в тяжёлых ботинках, - в основном, цеплялись за перила, загадочно наблюдая за девчачьими парами, поглощённые наращиванием шелухи на нижней губе и неохотно уступающие зазывам партнёрш. Изредка там, где они стояли, слышались звучные шлепки отбивающихся подруг и радостный гогот своеобразно ухаживающих кавалеров. Вокруг помоста шныряли пацаны, заглядывая стоящим у края девкам под платья, хватая их за голые ноги, ловко увёртываясь от каблуков и весело реагируя на посылки к известной всем матери.
- Семечков хошь? – тронула Владимира толстая баба, до глаз закутанная в тёмный платок, держа наготове плетёную корзинку, накрытую рядном.
- Спасибо, не хочу, - отказался непутёвый танцор.
- А выпьешь? – не отставала торговка непременными аксессуарами посетителей танцблока.
- Нет, - ещё раз отказался Владимир, окончательно разочаровав бабу.
Впрочем, она не успела как следует разочароваться, так как быстро ретировалась, увидев двух приближающихся девушек с красными повязками на руках. Они с любопытством посмотрели на скрывающегося в тени симпатичного потенциального партнёра и тут же, независимо устремив взгляд вперёд и мимо, прошли дальше, туда, где в кромешной темноте слышалась глухая возня и всё усиливающаяся пьяная ругань, сдобренная многоэтажным матом. Потом послышался отчаянный женский крик, озлобленный мужской вопль, какая-то беготня, немедленно привлёкшие внимание скучающих парней, и те, предвкушая возможность хорошенько подразмяться, посыпались с
