изобразить нейтральность.
- Очень даже при том, - сбил с толку серьёзностью и угрозой замечания Марлен. – И нам с тобой на полном доверии друг к другу надо выработать защитную линию поведения. За этим тебя и ждал.
Он был так непривычно деловит и собран, что Владимир окончательно растерялся, не зная, что и сказать и в какой степени быть доверчивым не только к товарищу, протягивающему руку помощи, но и к представителю скорее карающих, чем охраняющих органов.
- Я, правда, ничего не понимаю, - пробормотал он, растерявшись. Знаю, что вчера утром арестован наш сосед, Слободюк Саш… Александр, но не знаю, за что, - он смотрел в окно, вперёд, на давно поднятый шлагбаум, чтобы не выдать глазами, что не так уж недогадлив. – Сашка… Слободюк у нас часто бывал, приходил в баню, да и так за чем-нибудь изредка, по-соседски, забегал. Всех русских в республике считал чужими, оккупантами, и нас с хозяином в свои дела не допускал. Оговорился как-то, что организовал какой-то домашний кружок по изучению белорусской истории и языка, да я не придал этому значения, мне неинтересно, а сам Сашка никогда о нём ничего не рассказывал. Он, в общем, неплохой парень, очень больной и немного озлоблен из-за этого. Как я понял, он хочет одного: чтобы белорусы были в республике хотя бы наравне с русскими, а лучше – хозяевами, чтобы больше было белорусских школ и институтов, в которых изучали бы прошлое Белой Руси, больше театров и печатных изданий, чтобы везде звучал белорусский язык.
- Что ещё? – понудил к продолжению неузнаваемый Марлен, и Владимир не осмелился ослушаться.
- Сергей Иванович постоянно убеждал его, что русские и белорусы в республике давно слились в один народ, и у обеих наций одна задача – восстановление разрушенной экономики и построение коммунистического будущего. А то, что русские преобладают на командных должностях, связано с тем, что Белоруссия – республика аграрная, и большинство местного населения – сельчане с недостаточным образованием. Когда республика станет индустриально развитой, всё изменится, и все русские работают на это, помогая братьям-славянам. Сашка соглашался, но ему хотелось, чтобы произошло это побыстрее, пока белорусы не обрусели.
Владимир, конечно, значительно смягчил бескомпромиссную позицию националиста и контрпозицию комиссара.
- Дома у него я был два-три раза, не помню точно. Он человек женатый, семейный, занятой. Тем более что в последнее время с женой возникли нелады, и она ушла от него, вернее, была нагло вытеснена старшеклассницей, которая как зверь кидалась на всякого, кто появлялся в их доме. Вот и всё. Для нас он был обычным знакомым, постоянным посетителем бани, и разговоры наши были банными, далёкими от политики. Не было бы бани, может быть, и знакомства бы не было, - соврал Владимир. – Сергей Иванович говорил ему, чтобы он оставил националистические замашки, упреждал, что до добра не доведут. И оказался прав. Предполагаю, что арестован по ложному доносу одного из обиженных кружковцев, так?
Не ответив, Марлен предложил, очевидно, давая себе время на осмысление услышанного:
- Чего мы здесь застряли? Заезжай во двор и встань где-нибудь, чтобы никто не мешал, там и продолжим: разговор будет долгим. – От прежнего скоропалительного парня не осталось и помину.
Владимир заехал на стоянку и встал лобовым стеклом к забору.
- Ты правильно предполагаешь, - согласился Марлен, - одного только не смог предположить: что дело попадёт к Вайнштейну, а я у него на подхвате, вроде как шестёркой – стажёром.
Владимир обрадовался, перебил заинтересованно:
- Ты ушёл из команды? Вот молодец!
Стажёр скупо улыбнулся на дружескую похвалу.
- Пришлось. Да я и сам хотел. – Добавил непоследовательно: - Доктора посоветовали, - он напыжился по-старому, изображая ответственное лицо, ценная жизнь которого полностью в руках медиков. – Нерва какая-то в глазу забарахлила. Стану целиться, а вижу две головы, в какую целить – не знаю. Жвакну промежду – и в божий свет. Уберу глаз с целки – снова одна голова. Кравченко матерился, грозился из моей головы тоже две сделать – у него-то никогда не двоится – а потом, после докторов, сдался и помог устроиться на следовательские курсы. Выучишься, шутит с пустыми своими глазами, приду к тебе в помощники. Да если захотел бы, папаня его сразу сделал бы старшим, да ещё по экономическим делам, там – лафа, спокойно, не то, что у нас с контриками. Зарплата в два раза меньше стала, паёк урезали, внеочередная звёздочка не светит, дом недостроенный стоит – зэков не дают. Так что неизвестно: молодец или недотёпа. Зато глаз перестал дёргаться. Хватит болтать, - остановил сам себя, - давай к делу.
- Вайнштейна я знаю, - вспомнил Владимир неприятного следователя, не без основания пытавшегося уличить героя-шофёра во вранье, - отвратительный тип. – Тогда его защитил Павел. – Кстати, ты не слышал что-нибудь о Коробейникове, командире «ястребков»?
Марлен сжал губы, сузил глаза, напрягся перед дурным сообщением.
- Коробейников погиб, похоронили с воинскими почестями.
Оба замолчали. Вот и не успел Павел ни влюбиться, ни жениться, ни дом построить. Ходил, не страшась, по лезвию ножа и оступился, оставив память о себе скромным памятником да недолгими воспоминаниями уцелевших отрядников. У Владимира, похоже, не будет ни памятника, ни доброй памяти среди людей.
- Вайнштейна откуда знаешь?
У этого тоже не будет ни того, ни другого.
- Протокол оформлял по делу о гибели экспедиторши.
- А-а, когда тебе орден дали?
- Тогда. Не поверил мне.
- С орденом поздравляю. Он никому не верит, даже себе. Может, потому и никому, что, в первую очередь – себе. Скот наипервейшей категории, образина жидовская.
Марлен грубо выматюгался, открыл боковое окно и выплюнул горечь, образовавшуюся при упоминании нынешнего шефа.
- Эта падла стряпает из Сашкиного кружка контрреволюционный националистический заговор, направленный на развал СССР, идейным руководителем заговора считает твоего комиссара, а его правой рукой – тебя. Ясно, зачем я здесь?
Владимир похолодел, совершенно не подготовленный к такому немыслимому, абсурдному развитию Сашкиного ареста.
- Но это сущий бред! Он никогда этого не докажет.
Марлен сухо рассмеялся и утешил:
- Ему и не надо ничего доказывать. Доказывать будешь ты. Что не участвовал в заговоре, что его не было, что не стремился к развалу Советского Союза, что не английский и не американский шпион…
Вот это доказывать не стоит.
- …Что не горбатый и не рогатый, что… только всё напрасно: кроме слов, у тебя в защиту ничего нет, а что твои слова против слов следователя?
- Сашка подтвердит.
- Сашку сломают – это у нас умеют делать – и он скажет и подпишет от боли и безысходности всё, что надо следствию, во всём признается, и в том, чего не было. Тем более что в анонимке написано, что он часто бегал к вам за советом, и вы знали о кружке, а это уже документ, а не просто слова.
- Анонимка?
- Да, она у нас приравнивается к следственным документам.
- Даже если в ней нет ни слова правды?
- Докажи.
- Лживая бумажка и вырванное под пытками признание – документы? – в отчаянии возмутился Владимир. – Хорошо устроились, ребята, и работать не надо. – Вот когда по-настоящему аукнулось прикосновение чокнутой, вот на что она намекала, подсаживаясь.
Довольный Марлен рассмеялся.
- А зачем? Пусть подследственный поработает – ему очень даже есть зачем. Признание арестованного у нас – самое главное доказательство его вины, важнее любого документа, оно – главная и основная улика. Раз признался, чего больше? Работа следователя – правильно оформить признание в дело и подобрать к нему, кроме анонимки, показания других, чтобы били в выбранную точку. Так учит Вайнштейн, а он – москвич, не одно дело состряпал. – Марлен хмыкнул. – На последнем, правда, прокололся. Помнишь генерала Шатрова? С его бабой мы возвращались? Ты ещё к ней клеился ночью?
- Помню, - коротко ответил Владимир, холодея душой в предчувствии очередного плохого известия, которые сыпались на голову в последние дни как из гнилого дырявого рога.
- Вайнштейну достался. Обрадовавшись возможности выслужиться, он стал вешать на генерала измену в пользу англичан в последние месяцы войны и антипартийную политику в строительстве вооружённых сил, что вместе тянуло на верную вышку. Прознав от кого-то об аресте Шатрова, за него вступился Жуков – он хорошо знал по фронту и уважал боевого генерала. Против такого адвоката не попрёшь, а Вайнштейн заартачился – у него тоже была приличная крыша в центральном аппарате госбезопасности – заспешил, чтобы доказать своё, но не рассчитал своих способностей и недооценил стойкости и воли генерала. И угробил его. Оформили инфаркт, а не справившегося с перспективным делом следователя сплавили в Минск – у нас, в органах, своих не сдают – понизив в должности и, главное, подальше от гнева маршала.
Владимир судорожно вздохнул, окончательно возненавидев гада.
- Теперь он пышет злобой на всех и ищет любого случая, чтобы оправдаться и вернуться на старое место. Посчитал, наверное, что Сашкин кружок, если его хорошенько раздуть до молодёжного антисоветского заговора, может послужить трамплином.
Оказавшись волей случая или судьбы в заложниках у амбициозного и бессовестного карьериста, Владимир, до сих пор не понимая размеров разверзшейся под ним ямы, отклоняясь от опасности, невольно подумал, что служба в охранке пошла новоиспечённому помощнику следователя на пользу – он стал хорошо и правильно говорить по-русски, почти не вставляя, как раньше, привычных белорусских словечек, и вообще сильно повзрослел, заматерел и стал рассудительнее и осмотрительнее. Сейчас Владимир чувствовал себя младше и глупее.
- Убрать бы из кляузы твоё имя – и все дела, - испортил стажёр впечатление о себе легкомысленным замечанием. – Узнать бы, кто накарябал, подвесить за яйца и заставить переписать донос или сожрать без остатка. По почерку видно, что баба – округленькие буковки, высокие, старательные, будто только-только выучилась.
Владимира как осенило. Он хлопнул себя по лбу и уверенно сообщил:
- Знаю: кто!
- Говори, - подался к нему Марлен в ожидании.
- Та школьница, что жену выжила. В последнее время совсем обнаглела, стала командовать: кружок разгони, в баню не ходи. Сашка тоже взъерепенился, опомнился, начал осознавать, что с женой и дочкой поступил подло, и наотрез отказался подчиняться, надеясь избавиться от диктатора в юбке и помириться с семьёй. Нашла коса на камень. В пику девка стала приваживать школьного учителя Воньковского, который заинтересовался кружком…
- Воньковского? – перебил Марлен, запоминая или вспоминая вонючую фамилию.
- Да. Сашка его сразу невзлюбил. Ещё больше со школьницей стали цапаться. Хорошо, что тот через день или два пропал…
- Нашёлся в речке с дыркой во лбу.
Владимир тоже сплюнул за окно, как будто услышал о загадочной смерти пана впервые.
- Собаке – собачья смерть, - не пожалел он хорошего знакомого. – Кто был в оккупации, все знают, что он рьяно прислуживал и немцам, и полицаям. Непонятно, почему остался ненаказанным?
- Ты так и не куришь?
- Нет.
- А я засмолю, а то чегой-то нутро застыло.
Он добыл твёрдую пачку «Казбека» из кармана галифе, картинно смял мундштук
