карусели.
Уже теряя сознание, потянулся он к автомату.
И резкий удар сапога по руке заставил его вскрикнуть от боли.
Им почти удалось прорваться.
После очередного удара дверь выгнулась пузырём и металл её заскрежетал, словно в тщетной, бессильной злобе на пробивающих его захватчиков.
"Как легко я мог бы умереть. Этот воздух непригоден для дыхания. Слишком много кислорода. Этот яд сожжёт мои лёгкие. Боль. Страшная боль. Горло заполнится кровью. Я буду хрипеть и задыхаться. Но зато я не встречу "Беллис". Та смерть, которую они приготовили для меня может оказаться куда страшнее. Да и умереть я могу легче, чем кажется. Если принять обезболивающее. И снотворное. Возможно, я просто усну. Мгновенно отключусь. И через мгновение моего сна Карлик откроет мне стекло шлема. Могу ли поступить так?"
Послышалось шипение и поверхность двери стала раскаляться, наливаясь красным, тревожным светом.
"Я совершу насилие. Я стану убийцей. Убийцей самого себя. Если одной из Цивилизаций Равновесия и суждено познать грех убийства, то почему надо начинать с себя? Не слабость ли это? Или я так испугался "Беллис", что боюсь даже встретиться с ними?"
По поверхности двери побежали языки пламени, красный свет сменился оранжевым, потом - белым. В центре белого, огненного круга появились линии расширяющихся разрезов и края их, загибаясь внутрь, раскрылись лепестками огненного цветка.
"Я дам возможность "Беллис" скрыть своё зло, если убью себя сам. Убийцы будут убийцами. Я не стану избавлять их от вины".
Зелёное небо...
Тёплый ... купол...
"Папа, а тяжело это - перегонять звездолёт? Он же такой огромный! Как планета!"
"Что ты, малыш. Планета гораздо больше"
"Больше звездолёта? И даже больше двух?"
"Даже больше ста!"
"Такая большая?!"
"Такая большая. На ней много звездолётов. Городов. Гор и морей. Синие травы, оранжевые цветы и танцующие деревья Садов Реона. На звездолёте, даже самом большом, такого нет. Хотя гелевые бассейны и оранжереи на некоторых имеются"
"А ты такие корабли видел?"
"Я даже летал на таких"
"Ух ты! А города под куполом в космосе есть?"
"На некоторых планетах. Там, где нет жизни"
"А где есть жизнь?"
"Там мы не строим городов"
"Почему?"
"Потому что если на планете есть жизнь - там есть хозяева планеты. Плохо строить свой дом внутри другого дома"
"Хозяева обидятся?"
"Конечно. А к чему обижать их? быть может, когда-нибудь они узнают о нас и станут нашими друзьями"
Глаза сына смотрят в небо.
"Папа, а ты вернёшься?"
Шипение пара.
Они охлаждают дверь.
- Господин капитан, штурм завершён! - глаза Гейха сияли от радости.
- Результаты? Потери?
"Чего радуется, сопляк?" с неожиданным раздражением подумал капитан. "Словно это его личное достижение".
- С нашей стороны один убит, семеро ранено. Повстанцев всего было шестеро, из них пятеро убито, один захвачен в плен. Но он в очень плохом состоянии, того и гляди помрёт.
- Так, - решительно заявил подошедший Нейбер, - кое-что я услышал. И то, что услышал меня радует. Сейчас начинается наша работа, капитан. Кстати, как экипаж?
- Гейх, что там с этими пришельцами? - спросил Хорст.
- Только один, господин капитан. И он нами захвачен.
- Только один? - Нейбер был до крайности удивлён. - Такой громадиной управлял только один пилот?
- Возможно, у них очень высокий уровень автоматизации, - пояснил Хорст. - у нас некоторые звездолёты и в беспилотном режиме летают. Правда, только в пределах звёздной системы Метрополии.
"А вот интересная бы шутка получилась" подумал Хорст "если бы мы звездолёт взяли штурмом - а там одни повстанцы. И никакого экипажа! Вот бы майор тогда слюной побрызгал!"
- Капитан, я с моими людьми иду на борт, - сказал Нейбер. - Нужно допросить повстанца и заняться этим пилотом. Обеспечьте мне прикрытие.
- Господин майор, корабль блокирован всеми тремя взводами, - ответил Хорст. - И минимум тридцать пять бойцов я пока держу внутри. Они прошли там по всем углам и закоулкам. Этого мало?
- Да мало ли, - и Нейбер поёжился. - Эти повстанцы - как паразиты. В любую щель...
- Гейх, свяжитесь с первым взводом. Можно без позывных. Пусть пятерых дадут в сопровождение для майора и его группы.
- Слушаюсь, господин капитан!
"Может, отпуск теперь дадут?" подумал Гейх. "Всё-таки штурм - не шутка. Хоть и короткий какой-то... оказался".
СЛУЖБА НАБЛЮДЕНИЯ ЭСКАДРЫ.
ПОСТ 027.
в 28.15.2 - 03 по бортовому времени отмечен выход из режима гиперпространственного перемещения неидентефицированного объекта искусственного происхождения.
по предварительным данным объект полностью окружён энергетическим полем большой мощности.
точные дистанционные замеры параметров объекта невозможны - наши сканирующие системы не взаимодействуют с поверхностью объекта.
по заключению бортовых систем вероятностного анализа и систематизации данный объект может быть отнесён к космическим аппарам цивилизации тритис
/ третис / и может быть либо пилотируемым / непилотируемым спасательным модулем либо автоматизированным разведывательным зондом.
расчёт маршрута объекта показывает, что его конечной точкой скорее всего является планета "32-46" звёздной системы "Везер-3".
в связи с тем, что данная планета имеет статус особого объекта с полным запретом доступа / подлёта / приближения / орбитального полёта / спуска / посадки для всех объектов, не принадлежащих силам порядка республики - нами задействованы коды боевой тревоги для патрульных кораблей эскадры.
копия : штаб эскадры.
копия : группа дальней разведки.
- Командор!
Кирсти был явно взволнован.
- Ну, что там? - спросил Эрхарн.
- Информация по "Белому дракону"...
- Дракону? Ах, да... Эта заварушка с пришельцами. Появились новости?
Эрхарн отложил в сторону лист с распечаткой боевых сводок и посмотрел на Кирсти.
- Я смотрю, у вас лицо раскраснелось. Бежали? Хотели лично доложить? Средства связи, стало быть, игнорируете?
- Командор, - Кирсти перевёл дух, - операция близка к завершению. Звездолёт пришельцев взят штурмом, повстанцы, укрывшиеся на борту, уничтожены. По данным десанта, экипаж звездолёта состоял из одного пилота. Он захвачен в плен и сейчас его допрашивают жандармы...
Эрхарн улыбнулся. Улыбка вышла грустной и ироничной.
- Кирсти, вам ли не знать наших жандармов. Какие ещё допросы? На каком языке они будут разговаривать с пришельцем? Мы и словарь их языка ещё не составили... А у полевой жандармерии и с родным языком проблемы. Хорошо, что у нас? Финальный аккорд?
- "Эррек" на боевой позиции, - напомнил Кирсти.
- Да, хорошо, - ответил командор. - Свяжите меня напрямую с командным постом. Я лично дам команду на запуск кодов авторизации... Кирсти!
- Да, господин командор, - развернувшийся было Кирсти немедленно сделал обратный поворот и встал навытяжку.
- Платформа была в ремонте?
- Да, господин командор.
- Ремонт полностью завершён.
- Да, господин командор.
- Платформа полностью боеспособна?
- Да, господин командор.
- Уровень энергии?
- Достаточен для залпа.
- Вы не ответили на вопрос, Кирсти.
- Ноль пять от полного заряда.
- Гарантия на точность попадания?
- Системы и экипаж гарантируют...
- Кирсти, военным лозунги не к лицу!
- Восемь и четыре, господин командор.
Эрхарн вздохнул и снова взял листок.
- Кирсти... Связь с платформой. Срочно. Пригласите ко мне начальника штаба. Кстати, Кирсти...
- Да, господин командор.
- Что там с объектом, о котором вы мне докладывали четверть хорра назад?
- Патрули пытались его перехватить, господин командор.
- И как?
- Безуспешно. У него просто потрясающая манёвренность.
- Передайте дежурной смене - пусть отслеживают ситуацию. Если это "нечто" приблизится к "белой зоне" эскадры - общая тревога. Понятно, как нужно с ним поступить?
- Так точно, господин командор. Не проскочит.
- Вот он, красавец!
Курци подскочил к лежащему на полу повстанцу и легонько пнул его ногой.
Десантники, охранявшие пленного, переглянулись.
- Майор Нейбер с оперативной группой полевой жандармерии!
Нейбер прекрасно знал, что всем десантникам его внешность, имя и звание прекрасно известны. Равно как и полномочия. Но он никогда не упускал возможности вот так (чётко, грозно и эффектно) представиться каким-нибудь простым, неотёсанным воякам, имевшим несчастье застрять на "32-46".
Десантники вяло козырнули.
- Сдать мне пленного для допроса и можете быть свободны.
- Нужно подтверждение от капитана, - сказал один из десантников.
- Имя! Звание! - рявкнул Нейбер.
- Рядовой Хейцер, первый взвод, огнемётный расчёт, - ответил десантник.
- Огнемётный?! - с явно наигранным возмущением воскликнул Нейбер. - А почему со стрелковым оружием?
- Боезапас огнемёта израсходован, оружие сдано командиру взвода, направлен на конвоирование пленного, - спокойно, даже равнодушно ответил десантник.
"Стоит вразвалочку, мычит что-то" злился Нейбер, доставая из кармана портативную рацию. "Ни в грош меня не ставят!"
- Капитан! Капитан Хорст! - закричал Нейбер в чёрный круг микрофона. - Немедленно дайте распоряжение своим бойцам передать мне пленного! Я вообще не могу понять, почему этого до сих пор не сделано! И где сопровождение...
- Выслано, - отозвалась рация. - Кто охраняет повстанца?
- Какой-то Хейцер...
"Слава богам, живой" подумал Хорст. "И, похоже, не ранен. Слетел с него красный лепесток, слетел..."
- Майор, они получат приказ.
Рация Хейцера пискнула. Он прислушался к голосу в наушниках, сказал коротко : "Слушаюсь!" и отошёл в сторону.
Второй десантник последовал за ним.
- Сразу бы так, - проворчал Нейбер.
Хейцер погиб через полгода. Во время боя в одной из шахт. Где-то в южных горах, на восточном материке.
Никто и предположить не мог, что в тех заброшенных шахтах скрываются повстанцы.
- Демон!
Нейбер склонился над повстанцем.
- Да они мне дохлятину какую-то подкинули! И времени у меня нет... Я с ним провожусь, а он и помрёт в самый неподходящий момент. А там пришелец этот... Курци!
- Да, господин майор!
- Допроси сам этого доходягу. И не церемонься, времени нет.
- Интенсивно?
- Очень интенсивно! "Красные перчатки" этой сволочи! "Красные перчатки"!
Нейбер кивнул остальным жандармам.
- Быстрее. У нас пол-хорра осталось. Где этот центр управления... или что у них там?
Длинные трубки направлены на него.
Люди "Беллис" молчаливы и неподвижны.
Они просто стоят и смотрят на него. И направляют на него эти трубки...
Он уже видел эти предметы ранее.
В руках у жителей планеты.
Жители планеты смертью защищались от смерти.
Трубки выбрасывают куски металла. Металл с высокой скоростью попадает в тело. Металл разрушает тело.
Примитивная, но очень эффективная система уничтожения.
О, могущество примитивности!
Ты навязываешь свою смерть и своё спасение правым и виноватым. Высшее искушение разума - могущество примитивности.
Всесилие примитивности.
