слышишь?..
Тот с удивлением посмотрел на него.
- Кла-айс, - протянул Пол, помахивая расслабленной кистью у себя перед лицом, совсем как Эни.
- Что, Пол?
- Как ты счита-аешь, я веду себя норма-ально? Наверное, не хватает маникюра...
Он критически осмотрел свои обломанные ногти. - Кто бы мне сделал маникю-юр?..
- Пол, ты чего? - на лице Клайса застыло недоумение.
- И педикю-юр, - Пол закинул правую ногу на ручку кресла, пошевелил пальцами сквозь толстый носок. - Твоему другу Полу необходим педикю-юр... - и, совсем уже другим тоном: - Что ты на это скажешь?
- Что ты делаешь? - спросил Клайс в крайнем замешательстве. Грета также смотрела на Пола во все глаза.
- Это ТЫ что делаешь?!. - заорал неожиданно Пол, выпрыгивая из кресла. - ТЫ скажи МНЕ, своему другу Полу, что ТЫ делаешь?
- Ты о чем? - спросил Клайс, прекрасно понимая, о чем говорит Пол.
- Вот-вот, - Пол утвердительно кивнул головой. - Наконец-то! Теперь я вижу, что до тебя наконец- то дошло!
Клайс резко поднялся.
- Пол, а что я могу сделать, если она... - он указал рукой на Грету.
- Не может самостоятельно напиться из кружки? - докончил за него Пол, издевательски скалясь. - Я думаю, ты понимаешь меня... Я знаю, как ты относишься к Грете...
- Пол!
- Но ты мог бы НЕ ОБНИМАТЬ ЕЕ, хотя бы при посторонних! - проорал Пол ему в лицо. Потом шагнул к двери, и, открыв с ноги дверь, с силой захлопнул ее за собой.
- Это не твое дело! - крикнул Клайс ему вдогонку. Несколько раз прошелся по комнате, сжимая и разжимая пальцы, потом, не выдержав, ударил в стену кулаком.
- Черт!..
- Это какой-то кошмар, - пожаловался он Грете. - Нет, он правда так сказал?.. Что ты смеешься? - он снова оказался рядом с ней. - Что?.. Что не так?..
- Они никогда от нас не отстанут, - Грета попыталась сесть, но Клайс помешал ей, укладывая обратно.
- Я не понимаю, что им за дело до нас? - заговорил он вполголоса. - Я... не понимаю! Почему ты молчишь? Что я могу для тебя сделать? Скажи мне...
У Греты защипало в глазах, она прижалась щекой к его груди. Она чувствовала, как вплотную подбирается жар, и как рубцы от кнута начинает жечь все сильнее.
- Я вчера чуть с ума не сошел, - продолжал Клайс, уже совсем тихо. - Я думал, что ты умираешь. Я спросил... у НИХ, что случилось, но ОНИ не стали со мной разговаривать...
- ОНИ сказали, что тетя Роза видела, как ты обнимал меня, - ответила Грета. - Когда мы ехали на праздник...
Клайс глухо застонал, Грета почувствовала, как напряглись мышцы на его руках.
- Господи, как же я их всех ненавижу! - теперь он смотрел ей в глаза. - Меня бесит, что я не могу тебя защитить!
- ИХ слишком много, - проговорила она чуть слышно. - А нас всего двое...
- И что? - крикнул Клайс. - Какого черта им от нас надо?! Даже Пол, и тот!..
- Тень Дракона одержала весь мир, - вздохнула Грета. - Помнишь, я рассказывала тебе про Дракона из моих снов?.. Я чувствую эту тень. Она вокруг... Она - во всем, что происходит вокруг... Она сгущается... Клайс, ты мне веришь? Я боюсь. Я знаю - что-то должно произойти. Что-то, от чего нет спасенья...
Клайс коснулся губами ее лба.
- У тебя жар! - вырвалось у него.
Он обнял ее еще сильнее, пытаясь согреть. Грета дрожала.
- Помнишь, Алдыбей говорил про остров, на котором стоит Хрустальный Дворец? - Ее дыхание обжигало. - Это все сказки. Такого острова в нашем мире нет. Для него просто не осталось места...
- Почему ты так решила? - теперь он встревоженно вглядывался в ее лицо.
"Он думает, что я брежу", - догадалась Грета.
- Потому что этот остров - цветной. Как сказка... А в нашем мире есть только черное и белое. Мир, где Иесус уже победил, и мир, где пока еще нет...
- Почему это так важно для тебя... сейчас?
- Потому что я видела Дракона!
- Успокойся... Это - задача для взрослых людей... Хочешь еще воды?
- Нет! Разве ты не понимаешь? Им уже все равно! Они не отличают черного от белого! Для них главное - это война!
- Тебе надо поспать...
- Ну что ты такое говоришь, Клайс! Как мне спать, если там ничуть не лучше, чем здесь! Здесь везде одно и тоже... Стоит мне закрыть глаза - и я вижу Зло... Стоит мне их открыть - и я вижу все то же Зло... И я не знаю, что мне делать!..
Он лег рядом, прижал ее к себе, зарываясь лицом в ее волосы.
- А я? - прошептал Клайс. - А Пол? Ты уверена, что Зло - повсюду?
- Я не знаю... Я знаю лишь то, что нет хрустальных дворцов...
- Они есть, - улыбнулся Клайс. - Просто за них надо сражаться. Спи... "Они" придут еще не скоро.
- Да, - согласилась Грета. - Я успею поговорить с Иесусом.
- Поговорить... с кем?
Но Грета уже засыпала.
3
Если идти по закрытой дороге сквозь клочья тумана, она обязательно приведет в логово Дракона.
Главное - это не оглядываться и не смотреть по сторонам, потому что иначе мужество может оставить, а воля обязательно пропадет.
Под ногами опять хрустели кости, тускло светились глазницы крошечных черепков. Здесь лежали все те, кто ходил на битву со Злом и не вернулся, Грета ступала по костям таких же, как она. Чтобы поговорить с Монстроборцем Иесусом, надо вначале встретиться с Драконом, это она знала наверняка. Поэтому она ступала по костяной дороге, сжимая в руке цепь с распятием. Так было не очень страшно.
Дорога поднималась вверх, и вот стены тумана отступили. Стали видны яркие звезды. Грета остановилась. Она опять стояла на той самой поляне. Ветер унес последние клочья тумана, стало светло. Звездный свет преобразил местность, он почти уничтожил следы взрывов и остатки танковой брони. И вдруг, неожиданно, Грета увидела "Архангел". Крейсер летел совсем низко и был чудовищно огромен. За ним тянулся шлейф жирного дыма.
"Архангел" был расстрелян ракетами, из оплавленных пробоин вырывалось пламя.
"Мне надо попасть туда," - догадалась она. - "Я точно знаю, что Иесус находится там."
Наверное, это был хороший сон, потому что все ее желания сбывались. Стоило ей пожелать, как "Архангел" с загробным скрежетом рухнул с небес к ее ногам. Радиоактивная пыль взметнулась и осела мерцающим потоком, и Грета побежала вперед, торопясь поскорее добраться до одной из пробоин. Металл обшивки дышал раскаленным жаром. Наверное, это был всего лишь сон, но больно было по-настоящему. Она подпрыгнула, уцепилась за рваный металл, и ее руки неожиданно вспыхнули. Она закричала.
Пальцы спеклись с расплавленной сталью. "Архангел" дрожал, как раненое животное, издавая мучительный скрежет. "Архангел" умирал.
- Иесус! - закричала Грета. - Помоги мне!
Слезы текли по ее лицу и тут же испарялись, потрескивали волосы. На ней загорелась одежда.
Извиваясь, как ящерица, Грета поползла вверх по тягучему металлу, оставляя на нем следы. Она чувствовала себя, как муха, попавшая в кипящую смолу, она завязала в обшивке крейсера все глубже и глубже. Она больше не звала Иесуса, ей хватало воли ровно настолько, чтобы остаться внутри своего сна.
А потом она вдруг окончательно поняла то, что знала уже довольно давно.
Что никакого "Архангела" нет. Что она ползет вверх по чешуе Дракона. Что нет никаких миссионеров, пронзающих пространство, а есть лишь спецчасти, призванные покорить весь мир во имя Иесуса.
И тогда она увидела Его, стоящего на краю пробоины в лучах искуственного света.
Он протянул ей руку. Она схватилась за Его пальцы - и Дракон исчез. Исчезло все, кроме Его голоса.
- Ты хотела меня видеть? - спросил Монстроборец. Он очень устал, Грета догадалась об этом по его тяжелому дыханию. - Зачем?
- Потому что я должна увидеть твое лицо! - крикнула она. - Потому что если у ТЕБЯ нет лица, это все!.. Понимаешь, все!
- Мне жаль, - вздохнул Монстроборец. - Но у меня больше нет лица.
- Я могу тебе помочь? - Грета вглядывалась в сияние, пытаясь разглядеть хоть что-то.
Бесполезно...
- Понимаешь, - сказал ей Монстроборец, - мне невозможно помочь, да и не стоит этого делать...
У этого мира слишком много грехов.
Я должен умирать каждый день.
Иначе этот мир погибнет.
Глава 7. ПЯТНИЦА
1
Всю ночь по подоконнику барабанил дождь. Иногда с небес доносились глухие раскаты. Грета слышала, как дребезжали стекла - то ли от грома, то ли от потоков дождя: к утру он начал превращаться в ливень. Она окончательно проснулась, когда зазвучали колокола, и, к своему удивлению, довольно легко поднялась с кровати. Осторожно подошла к окну. Гроза была в полном разгаре, такая же, как летом - с неба рушились целые волны, на темном горизонте змеились молнии. С треском лопались тучи, и тогда становилось настолько светло, что Полигон озарялся, как в ясный солнечный день. А потом опять наступала тьма, еще более густая, чем пару секунд назад.
Наверное, небо хотело смыть костяную дорогу и всю ту грязь, что оставил после себя Дракон.
"Если землю поливать кровью, кости обязательно взойдут," - подумала Грета. - "Они будут расти, пока не проткнут небо насквозь. И тогда Бог умрет."
- Среди закрытых дорог, - прошептала она, - в центре железобетона, начинается Темный Путь. Иди по нему босиком. Не говори никому ни слова. Постарайся никуда не свернуть. Постарайся никогда не вернуться. Постарайся никогда не проснуться. Даже если появится шанс...
Дождь поливал кости. Это был очень странный дождь. Его брызги отскакивали от неплотно закрытой форточки, рикошетили ей в лицо. Они были соленые, как слезы Иесуса.
- Среди забытых имен, - проговорила она чуть громче, - через пропасти и Адское пламя, по дороге из белых костей... Не слушать, что тебе говорят. Не смотреть по сторонам их глазами. Цель маршрута - уйти насовсем. Постарайся никогда не вернуться. Постарайся никогда не проснуться.
Даже если появится шанс...
Молния ударила где-то совсем рядом, уши заложило от грохота. Гроза все больше напоминала войну.
Грета оделась и стала ждать, пока Клайс зайдет за ней. На кухне о чем-то говорили, там ели фасоль и пили кипяченое молоко, как и всегда по утрам, и Грета была только рада, что ее никто не позвал.
Потом раздался голос Клайса. Он что-то говорил женщине, о чем-то с ней спорил.
- А мне плевать, что сказала тетя Роза, - услышала Грета его слова, прежде, чем он открыл дверь ее комнаты.
- Ты... пойдешь в школу? - удивился Клайс. - Но тебе же...
- Я здесь не останусь, - быстро проговорила Грета. - Как только ты уйдешь, "она" придет сюда, будет орать...
Он с сомнением поглядел на нее. Понял, что она все уже решила, и со вздохом подобрал ее бэг, стоящий у двери.
- Наденешь мою куртку!
- Хорошо, - ответила Грета. Это было совершенно неважно - такого дождя не выдержит ни одна куртка на свете...
Они вышли во двор, взяв один из велосипедов, и их обступили стены воды. С тем же успехом можно было бы ехать по морскому дну, подумала Грета, садясь на раму впереди Клайса.
2
В городе что-то произошло. Инквизиторы в бронеплащах с серебряными крестами вместо погон не обращали на грозу никакого внимания. Они сканировали прохожих уловителями эмоций. Грета и Клайс проехали мимо двух таких постов, прежде чем спешились возле Окраинного Храма.
Прижались к стене около входа. Козырек защищал их от потоков воды, которые падали, подобно водопаду, прямо перед ними. Грета вытерла ладонью лицо, стряхнула воду с руки.
- Обалдеть, - сказала она.
- Промокла? -
