замолчал.
- А что за Ангарами? - спросил Клайс.
- Там запретная зона, - снова заговорил Юнит. - Там испытывают силовые купола, только это - военная тайна. Мне рассказывали пацаны, которым можно доверять. Они были там ночью и видели синее зарево, какое может быть только у силового поля. Там установлены сканеры местности, пулеметы расстреливают все живое, нет даже птиц... Но туда можно пробраться под землей.
- Как это - под землей? - не понял Бонга.
- По закрытой ветке метро, которая идет подо всем Полигоном, - пояснил Юнит. - По воздухоотводным шахтам. Только там рано или поздно поймают, и даже фамилии не спросят, пристрелят, как нехуй делать...
- Да и нечего там делать, - проговорил Пол.
- Только если посмотреть на чудеса современной техники, - улыбнулся Клайс.
- Там генетические лаборатории, - сказала Грета, и Пол метнул на нее быстрый взгляд.
- Там клонируют Иесуса, - добавила она, глядя ему в глаза.
Пол промолчал. Бонга подбросил в костер немного досок. Пламя замелькало, отражаясь в зеркальце лица распятой куклы, потекло по бетонному полу. Грете хотелось спать все сильнее.
Она закрыла глаза и стала слушать, как потрескивают горящие доски.
5
Когда Грета слезла с велосипедной рамы, чтобы войти в свой дом, ее качнуло, и Клайс едва успел подхватить ее.
- Голова закружилась, - ей удалось улыбнуться. - Пойдем?
Они поднялись по лестнице и Клайс, оставив велосипед у окна парадной, возле ржавой батареи, открыл дверь своим ключом.
- А, пришли! - крикнула женщина с кухни, где лилась вода и что-то шкворчало на сковородке. - Опять допоздна шатались?!
- Я пойду спать, - шепнула Грета.
- Клайс, иди в свою комнату! - приказал мужчина, выходя из гостиной. Он даже не поглядел на Грету. Возможно, ему было стыдно.
Клайс обеспокоенно заглянул ей в глаза, но сделать ничего было нельзя - отец стоял на пороге, вид у него был довольно хмурый.
Грета поспешила к себе в келью.
Она зажгла свечи у распятия, но на это ушли последние силы. Глаза закрывались сами собой.
Тогда она сняла спортивную форму, машинально отметив, что штаны по низу забрызганы грязью, и залезла под ледяное одеяло.
Ей снова захотелось заплакать, но потом она подумала, что ОНИ только об этом и мечтают - о том, чтобы сломать ее, сделать такой же, как все. Им бы очень хотелось увидеть эти слезы...
Сон надвигался, устраняя из головы все мысли, одну за другой, а потом она поглядела себе под ноги и увидела легкое мерцание, исходящее от маленьких черепушек.
Она снова стояла на дороге из костей, но ей больше не было страшно. Она знала, что главное - это быстро бежать. Она побежала. Сначала было легко, но потом она пропорола ступню костяным осколком и наступать на ногу стало больно. И когда она решила, что больше ей не сделать ни одного шага, дорога закончилась. Грета увидела уже знакомую поляну, похожую на клочок Полигона.
Искореженная туша "Архангела" призрачно светилась, внутри продолжался пожар. Иногда языки зеленого пламени вырывались из пробоин, лизали внешнюю обшивку. Вверх поднимался черный дым. Ветер доносил запах горящей химии, но неожиданно он переменился, и Грета услышала приглушенный звук ритмичных ударов. Она пошла на него, раздвигая коленями густую траву.
Идти приходилось очень осторожно - здесь было полно ржавого железа. Боль в ступне медленно затихала, а странный ритм все нарастал, приближался, и вот Грета увидела яркое пятно горящего костра, вокруг которого кто-то плясал, стуча в небольшой барабан.
Она улыбнулась.
Она уже знала, кто это.
Шаман замер на месте, упала тишина. Он вглядывался в темноту, Грета чувствовала его взгляд. Она вышла в круг света и встала напротив.
На лице Шамана появилось странное выражение, как у того человека с фрески, принимающего от Бога связку ключей. Будто он не верил в то, что происходит.
- Это я, - сказала она. - Ты опять мне снишься! Ты тренируешься стучать в барабан?
В его глазах промелькнуло удивление.
- Тренируюсь стучать в барабан? - задумчиво повторил Бродяга. - И что с тобой случилось на этот раз?
Он подходил, с интересом разглядывая ее, но Грете это почему-то нравилось.
- Со мной все хорошо, - откликнулась она. - Кстати, спасибо тебе - почти все прошло! Если бы не ты...
- Не ври мне, - он остановился напротив, совсем близко, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его глаза.
- Тебе холодно, - добавил Бродяга.
Только сейчас Грета поняла, что ее колотит озноб, даже здесь, во сне. Она встала поближе к огню.
Шаман за ее спиной сделал резкое движение, его дыхание на секунду прервалось, и Грета обернулась. Он снова разрезал себе запястье когтем Дракона, амулет из Мира Снов хищно изгибался в его правой руке, а по левой текла кровь.
- Пей, - услышала Грета.
- Пить кровь?! - вырвалось у нее. - Но я никогда...
- Я сказал - пей!
Она вздохнула, взяла его запястье обеими руками и осторожно дотронулась до кожи кончиком языка. Кровь была теплой, она текла довольно сильно. Грета собралась с духом и сделала первый глоток.
Раньше она никогда не делала этого - ни во сне, ни наяву, и даже представить себе не могла, насколько это здорово. Кровь Шамана шипела на языке, как газировка, каждый глоток расходился по телу горячей волной... Она пришла в себя от мысли, что выпила слишком много, и с испугом посмотрела на него. Лицо Бродяги стало чуть более бледным, но движения не потеряли уверенности. Он провел по разрезанной коже все тем же когтем, только обратной его стороной, и рана закрылась.
Грета совсем не удивилась, ожидая чего-то подобного.
Они молча поглядели друг на друга.
- Ты похожа на вампира, - в голосе Шамана послышался упрек. - Вся перемазалась! Кто же так пьет кровь?..
- Теперь ты отправишь меня назад, как в прошлый раз? - поинтересовалась Грета, вытирая губы.
- Теперь даже не знаю... - он сел у самого огня, обхватив себя за плечи.
- Ты пришла сюда сама, - донеслось до Греты. - Пока что пройти дорогой из костей мог только я... я один... - и Шаман настолько грустно усмехнулся, что Грете захотелось его обнять. Она ограничилась тем, что присела рядом, заглядывая ему в лицо.
- Знаешь, я тебя не понимаю, - заявила она. - Ты ходишь по таким удивительным местам - и грустишь... Тебе же грустно, ведь так?
- Так, - согласился Шаман. - И если хочешь, я объясню, почему...
- Давай!
Тогда он притянул ее голову к себе, но не для того, чтобы поцеловать, как подумалось Грете, а чтобы просто коснуться лбом ее лба.
- Закрой глаза, и ты все поймешь.
Она сделала, как он хотел, и вдруг увидела зеленые поля, покрытые цветами.
Сквозь колосящуюся траву петляла дорога, а сверху раскинулось небо, такое синие, каким оно бывает лишь ранним утром, когда солнце еще только набирает свою высоту. Грету подхватило ветром и понесло вперед. Она летела, повторяя изгибы дороги, от скорости закладывало уши. На велосипеде так не разогнаться...
Поля простирались до горизонта, становясь то золотистыми от пшеницы, то серебристыми от овса, то снова пестрыми от полевых цветов. И нигде не было ни одной воронки, ни одного комбината, ни одного секретного объекта, огороженного вышками, заборами и силовыми полями. Это был Мир-Без-Дракона, мир, в котором все было устроено так, как и должно быть НА САМОМ ДЕЛЕ.
- Это что, прошлое? - спросила Грета, отстраняясь, и видение исчезло. Она заморгала, фокусируя взгляд на лице Бродяги.
- Я не знаю, - пожал плечами тот. - Но я знаю, как туда уйти.
- После... смерти?
- Я понял, - усмехнулся Шаман. - Ты думаешь, что это - Рай, ведь так? Нет, Грета, это не Рай. Это - такая же точно реальность, как та, в которой мы живем.
Просто там нет ни одного полигона...
- Мне рассказать все с самого начала? - спросил он, заметив ее недоуменный взгляд. Грета кивнула.
- В общем, так получилось, что в начальной школе мы проходили тест. - Шаман убрал с ее лица прядь волос, слипшуюся от его крови. - Ты знаешь про это все. Вам делали такой же, Марек рассказывал, что в вашем классе погибло несколько детей. Вот и у нас произошло то же самое...
Я долго болел, а потом, когда вернулся обратно в свой класс, неожиданно понял, что умерли лишь те, кто обладал спец-способностями... Знаешь, как мы играли? Мы бродили по Полигону, из одной реальности в другую, и это было так же легко, как пройти из Бугров в Волчьи Ямы, или сходить в универмаг... Даже не знаю, с чем сравнить! Все мои друзья погибли во время этого теста. А те, кто поправился, стали еще глупее, чем были. Мне пришлось подделываться под общую массу, косить под дурачка, я чуть по правде с ума не сошел... Ты ведь понимаешь, что происходит? - спросил он совсем тихо.
- Что? - у Греты на секунду перехватило дыхание, совсем как на краю обрыва.
- Заканчивается деление на касты, - сказал Шаман. - Есть техи и есть люди. Избранные колдуны и тупорылое быдло. Понимаешь? Того, кто не тех, но обладает способностями высшей касты, отбраковывают еще в детстве. Техи - такие же, как мы с тобой, как ты и я, просто они находятся у власти. Это - новая система. Она уже родилась. Новый порядок с клоном Иесуса во главе... Когда они нас вычислят, а рано или поздно это произойдет, нас уничтожат. Мы - люди, и этого вполне достаточно, чтобы нас убить.
- Ну и... что теперь делать? - вырвалось у Греты.
- Мы можем уйти, - Шаман глядел ей в глаза, и Грета знала, что он говорит правду. - Мы можем уйти... ТУДА. Ты и я.
- Куда?..
- Ты видела, куда!
- Но... как мы это сделаем?
- Мы просто пойдем по одной из дорог, - волосы Шамана блеснули красным, когда он встал. - Потом перед нами появится Темный Путь, и мы пойдем по костям, сквозь стены Адского пламени... Это совсем не больно, главное - не бояться... Потом огонь отступит, и ты увидишь те поля под синим небом. Все просто...
- Скажи, Шаман, - Грета сжала его ладони, не осознавая этого. - Ты видел там Бога?
- Нет, - ответил он. - Там нет никакого Бога.
Там просто поля и синее небо.
Они стояли лицом к лицу, и Грете не хотелось отпускать его руки. Она смотрела на него, а он - на нее.
- Ты, наверное, хочешь спросить, почему я все еще здесь? - подсказал Шаман.
Грета машинально кивнула головой.
- Я не могу прорваться туда один. Мне не хватает силы. Когда я ходил туда вместе с друзьями, такими же, как я, все было просто. Потом я попробовал пройти туда один... Темный Путь едва не забрал мою душу.
Он замолчал.
Грета попыталась понять, как это - знать, что можешь отправиться, когда захочешь, в место, похожее на Рай - и утратить даже тень надежды...
- Ты пойдешь со мной ТУДА? - напрямую спросил Шаман, в его глазах горел огонь, который он тщетно пытался скрыть. - Я не хочу здесь больше оставаться. Я не могу больше жить в Обители Зла! С меня хватит!
- Мне надо подумать, - прошептала Грета, отводя глаза. - Хотя бы до завтра...
Бродяга запрокинул лицо и посмотрел на звездное небо. Тогда Грета обняла его и почувствовала, как бешено колотится его сердце.
- Завтра может быть слишком поздно, - сказал ей Шаман.
- Завтра начнется война.
6
Когда все уснули, и даже сосед этажом выше перестал ворочаться на своей скрипучей кровати, Клайс осторожно встал и вышел из комнаты. Он опасался, что ОНИ заперли Грету на ключ, но дверь оказалась открыта. Клайс на цыпочках вошел в
