понятиями.
Втолковывать прописные истины гуманоиду, Копилкин не стал. Что поделать, угораздило честному капиталисту наткнулся на тёмную, безграмотную личность. Проглотив обиду, Борис Львович деликатно перевёл тему разговора в иное русло, а затем, без утайки, подробно поведал новому приятелю о своих приключениях.
Выслушав, гуманоид, к удивлению банкира, изъявил искреннее желание помочь:
- Не могу отказать человеку с Земли,... ностальгия, чтоб её так!
***
Приодетый, досыта накормленный, Борис Львович, нервно расхаживал из стороны в сторону по уютному дворику. Он ожидал Алжы, так звали зелёного человечка, поклонника советских песен. Гуманоид отправился на "разведку" и обещал раздобыть сведения об исчезнувшей невесте. Возвратился Алжы действительно не с пустыми руками. Выглядел человечек весьма озадаченным:
- Навёл справки. - Избегая смотреть в глаза землянину, промолвил гуманоид:
- Девчонка, у великого Дехсуга, могущественного повелителя планеты Шолбри. Он известный в галактике бабник да похититель прекрасных дев. Твоя невеста станет триста седьмой женой лучезарного правителя. Скоро состоится свадьба.
- А...а...а..! - Коряво засипел Копилкин. Подорванные на кануне голосовые связки некстати дали сбой:
- Дехсугу в бараний рог выверну! Его паршивую берлогу в мелкий порошок изотру! Да, я... Да, я...- Осыпал хилым, тонки голоском, пустые угрозы беснующийся банкир. Гуманоид не вмешивался в яростный монолог влюблённого, понимающе храня молчание. Усмерив клокочущий вулкан возникшей злобы, Копилкин сник и затравлено прошептал:
-Алжи, как быть?
-Не знаю, - честно признался инопланетянин.
-Может помощи попросить? Я заплачу, на Земле у меня много денег. - С дрожью в голосе предложил банкир.
Зелёный человечек лишь отрицательно мотнул головой:
- Шолби, сильная планета, не найти охочих на заведомо безнадёжное дело. Правда...- Инопланетянин замолк не договорив.
-Не молчи! - Настойчиво затеребил за плечики человечка Копилкин.
- Есть одни воин,... он пожалуй смог бы помочь. - Задумчиво пролепетал гуманоид, и поразмыслив уточнил:
-Если только согласится.
- Тогда, к нему, немедля!
-Хорошо. - Не стал противится Алжы и они торопливо зашагали по причудливым улицам. Пройдя пару кварталов, гуманоид остановился:
-Вот, знакомься, полковник Загребенько! - Указал человечек на до неприличия огромную голографическую афишу. Пред Борисом Львовичем предстала гнетущая воображение, кошмарная картина. Полуразрушенные внеземные небоскрёбы пылали в жарком огне. Позади, величественно вздымаясь, тянулись к самому небу вереницы гигантских ядерных грибов. На переднем плане, утопая в потоках крови, лежала израненная, изуродованная улица, сплошь усеянная инопланетными телами. Со зловещей ухмылкой, двигаясь вразвалочку, ступал по погибшим земной солдат. Человек, облачённый в хорошо узнаваемую, военную форму, беспечно стрелял из автомата калашникова. В довершении к душераздирающему произведению, внизу, на всю длину картины, красовался иероглифический текст.
-Возвращение чёрного полковника. - Прочёл непонятные каракули Алжи. Человечек неприязненно скривившись, сплюнул:
- Хрунки опять сняли очередной "киношедевр". - Затем, взяв на себя роль гида, Алжи указал зелёной ручонкой в противоположное направление:
-Теперь обрати внимание сюда.
На другой, не мение титанической по размерам афише, красовался точно такой солдат. Только на это раз боец храбро прикрывал собой сгрудившуюся позади кучку маленьких инопланетных ребятишек. К ним приближались жуткого вида полчища громоздких чудовищ. Землянин бесстрашно строчил из калаша по мерзким тварям защищая беспомощных детишек.
- Кинокартина расы Шлюн. - Прокомментировал Алжи:
-Полковника Загребенько, у нас по разному воспринимают. Одни души не чают, другие наоборот.
-Он што, артист?
Гуманоид разразился пронзительным инопланетным смехом:
-Во истину парадокс парадоксов! Во всех уголках галактики знают о полковнике Загребенько и только на его родной планете доблестный воин остаётся безызвестным.
- Мы и про инопланетян толком ничего не знаем. - Огрызнулся банкир тупо уставившись на смехача.
Маленький зелёный человечек, взяв себя в руки, успокоился и уже серьёзным тоном провёл разъяснительный экскурс:
- Полковник Загребенько Борис Сергеевич, уроженец планеты Земля. Во время опасного конфликта галактики с соседним скоплением, земляне выставили Загребенько как лучшего своего воина. Наспех укомплектованная боевая эскадра, состоящая из отборных, первоклассных бойцов, собранных из всех закоулков космоса отправилась в боевой поход.
На флагманском крейсере, во время пути, Загребенько повздорил с Хрунками. В гневе, полковник устроил беспощадную резню, настоящую ночь длинных ножей. Говорят ни одного живого Хрунка на корабле не осталось, всех порешил. Лихого забияку за нарушение воинской дисциплины немедленно сняли с рейда да отправили назад на Землю... О, это страшный, жестокий человек и весьма загадочная личность.
Итак, Загребенько благополучно вернулся домой, а раса Хрунков от бессилия отомстить за погибших соплеменников ударилась в антизагребенческую пропаганду. Активно штампуя и распространяя книги, фильмы, видеоигры, Хрунки выставили полковника галактике кровавым гипер убийцей, страшным, безжалостным мясником. Загребенько приобрёл чёрную славу. Со временем к проекту подключились прочие расы. Однако те, в большинстве своём недолюбливающие хрунков, напротив, принялись прославлять и возвеличивать Загребенько, приписывая земному бойцу необычайные сверхспособности и доблестные подвиги. Бурное, раздутое до небес противостояние литераторов и киношников на ратном поприще "плохой Загребенько, хороший Загребенько" сделало полковника одним из популярнейших персон в галактике. Ему и только ему нынче подсилу отбить твою украденную невесту, человек! - Инопланетянин ткнул пальцем в небо:
-На Землю, к полковнику лететь надо!
- Летим! -Без тени сомнения с готовностью отозвался Борис Львович, но тут осёкся:
-А как?
- Завтра к Солнечной системе стартует звездолёт Сунтов, - Алжи сходу принялся обдумывать способ доставки банкира к Земле:
-Экипаж корабля я уболтаю, не проблема. А на борт тарелки попасть будет сложнее. На космодром человека не пропустят.
-Насколько я помню, у нас, вы, пришельцы, частенько людей похищали и НЛО при этом обходилось без всякой лабуды типа взлётно-посадочного космодрома. - Резонно возразил гуманоиду, подкованный жёлтой прессой, Копилкин:
-Пусть меня летающее блюдце с крыши небоскрёба или лужайки подберёт. Делов-то.
- Так это же на Земле! - Всплеснул ручонками человечек:
-Дикий, нецивилизованный край. Там можно любого аборигена в тарелку запихнуть да приземлятся где вздумается. А у нас здесь строго, всё по правилам. Взлёт только с космодрома и никаких посторонних на полосе!
Высок ты больно землянин для Сунтов. На космодроме охрана сразу подметит несоответствие. Вот если уменьшить тебя до метрового роста, тогда другое дело. В длинный плащ задрапируешся с головой и топай спокойненько на сунский звездолёт.
-Я человек, а не древесное полено, меня ножовкой укоротить нельзя! - Раздраженно вскрикнул банкир.
-Пилой нельзя, - согласился гуманоид:
- Прибором можно. Имеются такие. Не буду врать, сей метод не тестировался на людях. Риск, есть. - Гуманоид кивнул Копилкину:
-Решать тебе, Борис. Но знай, иначе на Землю в срок никак не попасть.
Борис Львович, рад был бы сейчас же отказаться от авантюрной затеи. Он совсем не жаждал стать подопытным кроликом в сомнительном эксперименте. Но острый наконечник стрелы Амура, некстати напомнил о себе, шевельнувшись в открытой сердечной ране и непреодолимая сила любви вновь взяла верх над рассудком:
- Я согласен! - Через силу промолвил Копилкин.
- Молодец! Уважаю! - Похвалил Алжи жутко перепуганного храбреца:
- А теперь поспешим, нельзя терять времени!
И уже через три часа, в нелегальной лаборатории, из камеры, опутанной сетью проводов, хитроумных приборов, датчиков, появилось то, что совсем недавно было банкиром, Борсом Львовичем Копилкиным.
-Это чё за хрень такая?! - Звонко заверещал восьмилетний мальчуган, покидая стены камеры- омолодителя:
-Как я невесте смогу в таком виде показаться?!
- Да не мельтеши, Борька. Возвратишься с Земли, омолодитель назад повернёт года. - Примирительно успокоил Алжи малолетнего банкира.
На космодроме прошло всё гладко, на борт летающей тарелки Борис Львович добрался без происшествий. В полёте тоже эксцессов не наблюдалось. Сунты, проинформированные к кому именно направляется пассажир, относились к изрядно помолодевшему Копилкину с подчёркнутым почтением.
Прибыв на место, банкир, высаженный в заданном районе, прямиком направился на рынок, где по утверждению пришельцев, славный полковник Загребенько сбывал экспроприированную у американцев картошку. На шумном базарчике, картошку продавал только один человек, видать у того здесь была полная монополия.
-Картошка! Кому картошку! Дешёвая картошка! - Зазывал покупателей счастливый монополист.
Копилкин пригляделся к торговцу корнеплодами. Если не брать во внимание гражданские шмотки, обнаруживалось полное сходство продавца с человеком изображенным на инопланетных афишах. Борис Львович, переделанный чудо техникой в маленького мальчика, хотел немедля бросится к Загребенько. И слёзно просить, умолять таинственного полковника о помощи, да вовремя обратил внимание на остальной контингент небольшого рынка. Подле Загребенько находились другие, менее удачливые продавцы. Торговцы с подозрительными рожами то и дело бросали недобрые, хмурые взгляды на картошечника и его частых покупателей.
"Видать агенты зарубежных спецслужб о которых предупреждал Алжи. Наблюдают за полковником. - Предположил банкир и благоразумно покинул тесный рынок". Бесцельно покружив по окрестностям к вечеру мальчишка, Борис Львович Копейкин, незаметно пробрался к дому Загребенько. Благо адрес полковника ему предоставили ещё задолго до подлёта к Земле.
Копейкин постучал раз, другой. Не дождавшись результата, принялся яростно молотить в дверь, стараясь поскорей проникнуть в дом. Банкир опасался иностранной норушки. Ведь из укромной засады мог в любую секунду выскочить какой ни будь английский, румынский или гондурасский шпион. Да пусть даже свой. Тогда всё пропало. Задавят каверзными вопросами. Кто таков? Откуда? А нынешнее "молодое" состояние Бориса Львовича автоматически ставило его в ранг неучтённого, невесть откуда взявшегося жителя планеты.
- Тебе чего, малыш? -Из распахнувшейся двери появился добрый дядька, полковник Загребенько.
***
Летающая тарелка, приветственно помигивая лампочками неземного производства, плавно опустилась. Люк с легким шипением отворился. Из открывшегося зева звездолёта упорядочено стали выскакивать маленькие зелёные человечки. На казалось, хрупких, хилых спинах гуманоидов, взгромождались до отказа набитые, солидные по размеру мешки. Забрасывая на земную твердь тяжёлую ношу, пришельцы торопливо возвращались в НЛО за очередной поклажей.
-А..а... это чего они делают? - Заинтересовавшись, полюбопытствовал банкир. Борис Львович уж
