приказа.
- Вот как… - задумался Карл. - Ты подал нам идею, дружище. И неплохую...
Он взял комлинк.
- Конвой? Привезите задержанную Лорэй. А мы, коллеги, - Монт повесил линк на пояс, - ...поговорим с нашим республиканским воином.
Фелуция. Управление контрразведки
Когда конвой из шести госсамских коммандос привёл Чимбика в допросную и поставил перед электрической дыбой, сержант лишь усмехнулся - началось то, к чему он уже давно был готов. А вот то, что последовало затем, очень ему не понравилось: конвойные усадили его на примагниченное к полу кресло, пристегнули к спинке и встали по сторонам, чутко сторожа каждое его движение. Напротив клона, за столом с терминалом, расположились два человека в мундирах КНС - молодой лейтенант, что командовал группой захвата, и капитан средних лет, - и дроид модели ГЕ3, выкрашенный в бледно-серый цвет, подражающий мундирам сепаратистов, и украшенный их же эмблемой на груди.
- Начинаем, - скомандовал капитан.
Распахнулась дверь, двое госсамов ввели испуганно озирающуюся Эйнджелу и начали деловито надевать на неё “браслеты” дыбы.
- Ч-что п-происходит? - дрожащим голосом спросила Лорэй, с какой-то сумасшедшей надеждой глядя на лейтенанта. - Я же в-всё вам рассказала...
Тот побледнел и отвёл взгляд, а вот капитан, уставившись в деку, ответил:
- К Вам вопросов нет, мисс.
Чимбик, чувствуя, как у него сжимается всё внутри, смотрел, как госсамы отходят и активируют дыбу, невероятным усилием воли удерживая на лице бесстрастное выражение. Слова Эйнджелы про то, что она всё рассказала своим мучителям, не удивили его. Клон уже понял, что сёстры заботятся только о себе, и теперь лишь надеялся, что сепы ещё не настигли его брата, но в то же время сержанту действительно было больно и страшно наблюдать, как готовятся издеваться над беззащитной женщиной.
- Солдат, - капитан уставился в глаза Чимбику. - Назовите себя.
Клон чуть помедлил, и офицер пояснил:
- Если ты будешь молчать - мы будем пытать гражданское лицо. Капрал… - госсам у пульта кивнул и нажал на сенсор. Эйнджелу тряхнуло разрядом и она тихо, жалобно заскулила от боли.
- Сержант КС-три-пять-пять-ноль-восемь-пять, сэр, - торопливо ответил Чимбик, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, хотя больше всего ему сейчас хотелось заорать и от души врезать по этой усатой роже. - Сэр, прошу Вас прекратить издевательства над гражданским лицом, сэр.
- Это уже мне решать, - сухо ответил капитан.
Чимбик уставился на него ненавидящим взглядом, мечтая о том, как выберется и свернёт шею этому уроду. Ему, и всем остальным здесь присутствующим сепам, включая бидона.
- С какой целью вы были заброшены на территорию Конфедерации? - задал следующий вопрос усатый.
- Сэр, меня не забрасывали на территорию КНС, - сержант напрягся, проверяя кандалы. К его неудовольствию, морщинистые ящерицы ничего не оставляли на волю случая, так что оставалось лишь удовольствоваться осознанием того, что его тут боятся. Откровенно слабое утешение, по правде говоря.
- Я имею приказ сопровождать гражданское лицо для передачи на Корусант. Мисс Эйнджелу Лорэй, сэр.
- С какой целью? - приподнял бровь сепаратист.
- Мне неизвестно, сэр, - попытался пожать плечами клон, но был остановлен конвоиром.
Сеп недовольно нахмурился, и Эйнджелу тряхнуло разрядом посильнее. Из её глаз полились слёзы, но куда больше этого зрелища клона неожиданно царапнуло то, что её умоляющий взгляд был направлен не на него, а на сеповского лейтенанта.
- Сэр, это правда, - Чимбик говорил ровно, как на докладе, представляя себе, как с треском ломает шею госсаму слева, а затем, завладев его бластером, устраивает веселуху всем остальным. С особым наслаждением он представил себе искажённое ужасом лицо усатого, освещенное красной бластерной вспышкой.
- Я допрашивал мисс Лорэй с применением силы, сэр, - добавил он. - Никакой ценности она не представляет. Сэр, если Вам это что-то говорит, сэр, мисс Лорэй - куртизанка. Сэр.
- То не грёбаные панки, то - сестрички-куртизанки, - хмыкнул капитан, а вот лейтенант поднялся со своего места под предлогом размять ноги и предложил:
- Может, хватит?
- Да, наверное, - рассеянно кивнул тот. - Меняйте их.
Грэм кивнул, помог отстегнуть безвольно обвисшую на дыбе Эйнджелу, а поскольку рост госсама был не сопоставим с человеческим, то и помогать Лорэй удержаться на ногах тоже пришлось ему. Лейтенант только надеялся, что никто из коллег не заметит за служебным рвением личного мотива. Зато это заметил Чимбик, привыкший читать язык тела своих братьев, и увиденное ему очень не понравилось. А потом стало не до душевных метаний - едва он повис на дыбе, как сразу дали напряжение, и явно не такое слабое, как для Лорэй. Клону показалось даже, что ситхов ящер включил свою проклятую машинку на всю катушку.
- Итак, сержант, ваша задача? - повторил капитан.
- Доставить… на Корусант… мисс… Лорэй… - продышавшись, просипел клон, глядя на то, как Эйнджела прячется за спину сепаратистского лейтенанта. Вот только на него она смотрела не с сочувствием, а с безразличием, едва оттенённым страхом.
Глядя на неё, Чимбик с обречённой тоской подумал о том, что все его мечты о том, что он мог понравиться женщине, так и остались дурацкими мечтами. Его удел - просто сдохнуть на какой-нибудь планетке во имя Республики, защищая её идеалы, которые, к своему стыду, он так до конца и не понял.
А дальше начался вялотекущий ад: разряд - вопрос, разряд - вопрос, а в краткие секунды передышки - равнодушный взгляд поверх плеча в мундире серой ткани. Сколько это продолжалось - клон сказать не мог. Зато когда его спустили с дыбы и уронили на пол, то Чимбик, сконцентрировавшись, смог ухватить неосмотрительно подошедшего слишком близко госсама за копыто и, дернув на себя, с хрустом сломал тому ногу. Госсам взвыл и рухнул навзничь, а его товарищи дружно разрядили в клона бластеры, выставленные на оглушающий режим.
- Я же говорил, господа, - впервые за всё время подал голос дроид, глядя на бесчувственного Чимбика, от которого торопливо оттаскивали пострадавшего коммандос, - что они опасны.
Нэйв кивнул и лишь потом заметил, что неосознанно задвинул Лорэй за спину, закрывая её от угрозы. Вздрогнув, он кинул быстрый взгляд на коллег, но, к его облегчению, они были заняты лицезрением вырубленного клона. Грэм оглянулся на перепуганную Эйнджелу, виновато вздохнул и отстранился, напуская на себя официальный вид.
- Уведите задержанных, - приказал лейтенант и с некоторым трудом сосредоточился на результатах этого допроса.
- Не густо, - озвучил его выводы Карл, когда госсамы увели республиканцев и следователи остались одни. - Не хочется этого признавать, но, похоже, мы вытащили пустышку.
- Осталось найти вторую пару, - Грэм задумчиво прохаживался из одного конца комнаты в другой, стараясь скрыть своё волнение.
Шоу с пытками было ему не по душе, но дало неплохие результаты. Как и предсказывал дроид, клон при угрозе гражданскому лицу, как-то связанному с его заданием, стал куда более разговорчивым, а реакция Эйнджелы доказывала правдивость её слов. Лорэй, как он и ожидал, не волновали страдания клона, единственное, чего она хотела - оказаться подальше от этого места и всех проблем, что внезапно свалились ей на голову.
- Значит, Лорэй ждёт дорога к Банковскому клану? - как можно небрежней бросил Нэйв.
- Нет, билет в санаторий и усиленное питание, - фыркнул Карл, весело топорща усы. - Зачем тратить деньги на содержание шлюх, тем более бесполезных? Знали бы они что-то поважнее поз в сексе - ещё куда ни шло, а так… Вон, пусть в армейском борделе трудятся, хоть какая от них польза будет.
Лейтенант молча кивнул, соглашаясь со словами напарника, и торопливо вышел из кабинета, чтобы тот не увидел его помрачневшего лица.
- Идеалист, - улыбнулся ему вслед Карл, по-своему истолковав спешку своего молодого коллеги.
Нэйв с трудом досидел до вечера, изображая занятость и сдерживаясь, чтобы немедленно не сорваться с места и не кинуться к Эйнджеле, чтобы извиниться за то, что ей пришлось пережить и… рассказать правду о её будущем. Наконец, дождавшись, когда Карл отлипнет от монитора и уйдёт в ведомственную гостиницу, Грэм уселся в спидер и рванул к комендатуре.
- Мисс Лорэй, - начал он, глядя в глаза девушке, едва за ним защелкнулся замок. - Простите, что не смог отговорить коллег от этого… спектакля.
Судя по выражению лица Эйнджелы, извинения действия не возымели. Пальцы Лорэй едва заметно дрожали, а сама она, против обыкновения, не улыбнулась, едва лейтенант вошёл в камеру. Она вообще теперь не смотрела на него, предпочтя направить взгляд на пол, будто там было нечто занимательное.
- И часто у нас теперь будут подобные представления? - тускло спросила она всё так же не поднимая взгляд.
Грэм замер, впервые в жизни испытывая чувство стыда за работу, которой до сих пор искренне гордился. И, вроде, всё было правильно и обоснованно, и даже решение принимал не он, но… На душе было всё так же паскудно, а опущенный взгляд Эйнджелы напоминал о чём-то важном, что было отброшено в сторону, как малозначимая помеха. Он работал как раз для того, чтобы обезопасить невинных людей. Чтобы такие вот девушки могли без опаски ходить по улицам, улыбаться и жить обычной жизнью. А теперь он вынужден в интересах следствия пытать невиновных и спокойно смотреть, как их продают (а иначе новый договор с Банковским кланом и назвать нельзя) кредиторам просто потому, что кто-то счёл их ненужными и бесполезными.
Интересно, кто и когда подменил что-то в их обществе, что всё перевернулось с ног на голову? КНС погрязла в войне за свободу настолько, что сама начала продавать своих граждан в счёт уплаты долгов, купленная армия дроидов сражается с купленной же армией клонов за то, на что обеим армиям наплевать, а страдают в итоге миллиарды вот таких вот мелких и незначительных существ, ради которых всё изначально и затевалось.
Нэйв устало вздохнул, без спроса сел на единственный стул и, без особой убеждённости, ответил.
- Надеюсь, больше такого не будет.
Лорэй тихо хмыкнула себе под нос, оценив честность формулировки, и впервые за разговор посмотрела ему в глаза.
- И чего вы всем этим добивались?
- Проверить правдивость твоих слов, - сказал полуправду Грэм.
Вспомнив влажный хруст, с которым клон сломал ногу госсаму, лейтенант невольно передёрнулся и спросил:
- Он тебя сильно бил? Клон, когда допрашивал.
Этот вопрос Нэйв задал, чтобы отсрочить неизбежное - оглашение Эйнджеле её дальнейшей судьбы.
- А что, это что-то изменит? Мне срок скостят, или кормить станут лучше?
За лёгкой издёвкой лейтенант услышал нотки глубокой обиды и обречённости. Действительно, это ничего не меняет. Что бы там не происходило, никто не примет это во внимание, не станет возмещать причинённый ущерб, задумываться о психологических травмах. Да кому это вообще надо, при чётком указании сверху избавиться от всей шушеры, осудив и сплавив их с глаз долой Банковскому клану? И было бы ему самому дело до всего этого, если бы не пришлось лично смотреть в глаза женщине, которая, вопреки здравому смыслу, нравилась ему, Грэму Нэйву?
“- Это важно мне”, - хотел было сказать он, но был прерван звонком комлинка.
- Прости, надо ответить… - вместо этого сказал Нэйв, и в этот
С уважением, Андрей.