с горки, ледяная крутизна которой так и манила к себе. Поднявшись по ступенькам, они крепко ухватились друг за друга и с визгом покатились вниз. Когда они остановились и стали подниматься, лисёнок вдруг вскрикнул и замахал лапкой. «Ой, извините, - виновато произнёс Ёжик, помогая Рыжику встать, - меня кто-то дёрнул за рукав моей шубки, она съехала со спины, и появились иголки, которыми я вас нечаянно уколол!» Лисёнок отряхнулся от снега, снял варежку и осмотрел лапку. «Вот, пожалуйста, возьмите пузырёк с йодом и ватку, я всегда ношу их с собой, потому что мои иголки могут кого-нибудь уколоть, к сожалению, - сказал Ёжик, - протрите место укола, поверьте, я не хотел Вас огорчить». « Не переживайте, всё нормально, ранка уже не болит», - успокоил лисёнок Ёжика. Тот повеселел и произнёс: «Но всё-таки позвольте мне обработать вашу ранку, чтобы в неё не попала инфекция». Лисёнок согласился, протянул Ёжику свою лапку и предложил ему ещё вместе прокатиться с горки. «Нет, не могу, боюсь ещё раз Вас уколоть», - ответил Ёжик, наглухо застёгивая свою шубку, скрывающую его иголки, - я лучше пойду кататься на коньках». Он ещё раз извинился и отправился на каток. «Может быть, и нам покататься на коньках?» - предложил Шик и взглянул на друзей, но лисёнок Рыжик смущенно сказал, что он не умеет кататься на коньках. И Мишутка сознался, что тоже не умеет этого делать. «У меня идея!» - радостно воскликнул он, но вдруг они услышали могучий голос Деда Мороза: «Пришло время нам со Снегурочкой отправляться в путь! Земля большая, везде нам надо побывать в эту новогоднюю ночь, подарками порадовать да всех повеселить! Снежинки останутся с вами на всю ночь, хорошего и весёлого вам отдыха!» Снегурочка тоже пожелала всем хорошего праздника и всех благ в Новом году. Друзья поспешили к Ёлке, где стояли сани Деда Мороза, но пробиться к ним друзьям не удалось, столько кругом было провожающих. Под крики пожеланий счастливого пути Дед Мороз со Снегурочкой сели в сани. Зазвенели бубенцы, послышался стук копыт. Сани исчезли в ночи, только порыв ветра пронёсся по Большой Поляне и стих. На минуту стало тихо и грустно, но вдруг появились Снежинки, зазвучала музыка, и веселье вновь воцарилось на Поляне.
ГЛАВА 7
«Что за идея у тебя возникла?» - повернувшись к Мишутке, спросил Шик. Любопытство светилось и в глазах Рыжика. Мишутка таинственно посмотрел на своих друзей и сказал: «За такую идею нас могут наказать родители!» «Что такое?!» - ещё больше насторожились Рыжик и Шик. «Отойдёмте в сторону, а то здесь не поговоришь, очень шумно, да и толкаются», - сказал Мишутка и наклонился, чтобы поднять свою шапочку, которая упала на снег. «Извините, я толкнул Вас нечаянно», - услышали друзья, но не поняли, кто же это был, неизвестный уже скрылся в шумной толпе. Друзья нашли укромное местечко, где было свободнее и сели на большой пенёк. «Вчера я случайно услышал, как мама говорила отцу, - начал Мишутка, - о том, что в новогоднюю ночь в лесу за чертой нашего городка можно найти упавшие с неба звёзды. Если найти такую звезду и загадать желание, то непременно оно исполнится». «Но ведь нам не разрешают переступать черту», - сказал Шик и посмотрел на Рыжика. Тот молчал, испуганно поглядывая то на Мишутку, то на Шика. «Запрещают, потому что за нас беспокоятся! А что может с нами случиться в новогоднюю ночь?!» Мишутка соскочил с пенька. «Но нас сторож у ворот не пропустит», - неуверенно сказал Рыжик. «Да он же вместе со всеми веселится у Ёлочки, путь свободен! Испугались, да?!» - в глазах Мишутки сверкали озорные искорки. «Это мы-то испугались?!» - почти одновременно воскликнули Шик и Рыжик. И все трое, захватив с собою лыжи, стоящие у ворот, перешли черту и скрылись в лесу.
ГЛАВА 8
В лесу было темно и тихо. Высокие сосны и ели качали мохнатыми лапами, снег скрипел под лыжами. Здесь, в лесу, было гораздо холоднее, чем в их городке. Ни огонька кругом, только в вышине сверкали яркие звёзды. Мишутка, который шёл впереди, вдруг остановился и подождал друзей. «Ой, что-то мне страшно», - еле слышно произнёс Рыжик. «Да и холодно», - недовольно проворчал Шик, зябко поводя плечами. «Не надо бояться, - сказал Мишутка, - давайте лучше поищем звёздочки, а как их найдём, загадаем желание, тогда и домой пойдём». Хотя он и пытался подбодрить своих друзей, но и ему самому стало страшно. «Будем идти, взявшись за руки, - сказал он, - Рыжик, иди между мной и Шиком. Надо подальше в лес зайти, там скорее мы звёздочки найдём, а обратно пойдём по лыжне». И все трое отправились дальше в лес. Скоро глаза привыкли к темноте, а от быстрой ходьбы стало теплее. «Давайте споём, нам будет веселее идти», - предложил Рыжик и тихонько запел. Мишутка и Шик тоже стали ему подпевать. Они развеселились, и в лесу зазвучал их звонкий смех. «Может быть, звёздочки падают в сугробы, поэтому их не видно? - предположил Рыжик, оборвав песню, - вот этот сугроб светлее других, вдруг в нём звёздочка?» Друзья остановились и стали рассматривать сугроб, на который показал Рыжик. Они начали раскидывать снег, надеясь увидеть внутри сугроба звездочку, но все усилия их были напрасны. Звёздочку они не нашли. Но зато согрелись и развеселились. Они забрасывали друг друга снежками и звонко смеялись.
ГЛАВА 9
Вдруг Мишутка перестал шалить, стряхнул с себя снег и прислушался. Какой-то неясный гул наполнил лес. «Слышите?» - тревожно спросил он у друзей. Рыжик и Шик тоже насторожились, прислушались к лесным звукам. Сильный порыв ветра чуть не уронил их в снег. «Буран!» - испуганно крикнул Шик. Все трое прижались друг к другу, крепко обнялись. «Главное, держаться всем вместе», - услышали друзья голос Мишутки, но страшный рёв ветра заглушил его. Колючим снегом залепило глаза, трудно было дышать. Ветер пытался оторвать их от земли, но Мишутка ухватился за ветви ели, а друзья крепко держались за Мишутку. Это их и спасло от полёта над землёй. Через несколько минут друзей занесло снегом. Они оказались внутри снежного кома, который под натиском ветра сорвался с места и покатился по земле. Пытка эта продолжалась довольно долго, но вскоре ветер стих. Из последних сил друзья стали разгребать снег, облепивший их со всех сторон. Вдруг они почувствовали струю свежего воздуха. Усилив свои старания, они оказались на воле и увидели большие сугробы снега. В небе появилась яркая луна и осветила всё кругом серебристым светом. Казалось, везде были маленькие звёздочки, упавшие с неба. Но это были всего лишь снежинки, сверкающие в лунном свете. «Как же мы теперь вернёмся в лесной городок? - дрожащим голосом спросил Рыжик, смахнув варежкой слезу со щеки - ведь лыжню снегом занесло?» «Это ты, Мишутка, во всём виноват, - заворчал Шик, - да и мы с Рыжиком поверили в твою небылицу, уши развесили!» «А может быть, это правда и звёзды существуют! - сказал Мишутка, глубоко вздохнул и виновато опустил глаза, - я же думал, что мы не очень далеко уйдём и быстро вернёмся». «Думал он, - передразнил его Шик, но увидев, что Мишутка вот-вот заплачет, сказал, - ладно, чего уж там, в следующий раз будем думать, что делаем и со старшими советоваться, а сейчас…» - он вдруг замолчал, пристально глядя вдаль. В ту же сторону посмотрели и его друзья. «Огонёк!» – радостно крикнули все и поспешили к мерцающему вдалеке свету.
ГЛАВА 10
Вскоре, в серебристом свете луны, они увидели маленькую избушку. Её окружали со всех сторон высокие мохнатые ели. Почти по крышу она была занесена снегом. Из-за высокого сугроба пробивался свет, льющийся из окна. Из трубы вился дымок. «Как вкусно пахнет», - сказал лисёнок Рыжик, и все почувствовали, как они проголодались. «И согреться пора», - промолвил Шик, стуча от холода зубами. Мишутка, пробираясь с трудом через сугробы, стал искать дверь. Но не так просто было её найти! Высокие сугробы скрыли её от глаз друзей. «Надо в окошко заглянуть, узнать, кто там живёт», – предложил Рыжик. Он шустро забрался на сугроб, из-за которого пробивался луч света, и заглянул в окно. «Ничего не видно, всё стекло инеем затянуло!»- крикнул он своим друзьям. «Может быть, там никого нет?» - предположил Мишутка. «Тогда почему свет горит, и дым из трубы идёт?» - спросил Шик и посоветовал Рыжику постучать в окно. «Тот, кто там живёт, подойдёт к двери и попробует её открыть, а мы услышим шум и найдём дверь», - предположил Мишутка. «Это хорошая идея»! – обрадовались друзья. Лисёнок постучал в окно. «Ой, - воскликнул он, - кто-то дышит на стекло!» Мишутка и Шик быстро забрались на сугроб, где был Рыжик. Друзья напряжённо ждали, кто появится в окне. Вдруг они увидели маленькую ладонь руки, соскребающую иней со стекла. «Девочка!» - хором воскликнули они и радостно замахали лапками, приветствуя её. Сначала выражение лица девочки было испуганным, но потом, когда она за стеклом увидела весёлые мордашки Мишутки, Рыжика и Шика, на её губах появилась улыбка. Она радостно кивнула им и показала рукой в левую сторону от окна. Через секунду её уже не было видно в окне, а с той стороны, куда она указала, послышался стук. Мишутка, опережая друзей, съехал с сугроба и помчался в ту сторону. Рыжик и Шик последовали за ним. Хорошо, что снег ещё не успел затвердеть на морозе, а был пушистый и легко поддавался стараниям друзей, которые дружно лапками расчищали снег. Вскоре из-под снега появилась дверь с большой резной ручкой. Не успели они взяться за неё, как дверь открылась, выпустив из домика клубы тёплого пара. «Здравствуйте, заходите, пожалуйста!» - послышался звонкий голосок, принадлежащий той самой девочке, которую они увидели в окне.
ГЛАВА 11
В домике было тепло, вкусно пахло пирогами. Розовый свет освещал небольшую комнату, которая была видна из полутёмной прихожей, где оказались друзья. Вдруг зажглась лампочка. При ярком свете они увидели зелёноглазую девочку, которая радостно смотрела на них. Её тёмные волосы были заплетены в косички, украшенные красными бантами. Платьице тоже было красным в белый горошек, а поверх него - белый кружевной фартучек с карманчиком, на котором была вышита снежинка. « Милости просим, гости дорогие, - сказала она и помогла им отряхнуть снег с шубок, - с Новым годом, меня звать Катя!» В ответ друзья тоже поздравили маленькую хозяюшку с наступившим Новым годом и поблагодарили её за гостеприимство. «Извините нас, пожалуйста, за ночное вторжение, мы заблудились», - объяснил причину столь позднего визита Мишутка, а Рыжик добавил, что они - жители Лесного городка. «Мы с дедушкой вам очень рады!» - сказала Катя. «Спасибо», - дружно ответили друзья. Вдруг Шик вспомнил, что их лыжи остались на улице. «Не переживайте, их никто не возьмёт, проходите, пожалуйста, в комнату», - пригласила Катюша и добавила, - тапочек на всех не хватит, но у нас везде пол застелен ковриками, холодно не будет». Войдя в комнату, Катя познакомила друзей с дедушкой, который лежал на кровати под тёплым пёстрым одеялом, а сама отправилась в
