Сквозь тернии

на носах. У этого на пути лучше не стой, а тем более, не «втыкай»! Бил Гуня, не задумываясь, преимущественно ногами. Но не сильно. Яська сам однажды попал под раздачу. Заигрался на перемене с дружками, попятился и наступил на ногу стоявшему позади Гуне. Тот выпучил глаза, точно припадочный, и, не раздумывая, влепил Яське оплеуху. Правда, опять же не сильно – ладонью по лбу, – отчего-то не пожелав бить ногами. Возможно, просто не хотел марать свои «Гриндерсы» именно об Яську. А Яська с замиранием духа прокатился на заду по гладкому паркету под смех одноклассников и недобрую ругань Гуни. Можно сказать, он и впрямь тогда отделался малой кровью. Точнее обошлось совсем без крови. А вот некоторые попадали в истинную немилость. Разбивались носы, зажигались фонари под глазами, звенели лбы и затылки. И всё это быстро, без раздумий, как в порядке вещей.
Но куда страшнее было прогневить третьего участника банды – коренастого Схрона. Сложно сказать, откуда именно пошло прозвище, из каких потаённых закутков ледяного космоса. Схрон появился в Яськиной школе год назад – кажется, его родители переехали из Питера, хотя ходили слухи, что последних и вовсе нет, а живёт Схрон у родной тётки. Однажды Яська услышал разговор, будто Схрон водится с взрослой шпаной – с той, что самая настоящая! – и уже несколько раз был на приводе в детскую комнату милиции. Возможно, именно поэтому и случился переезд. Однако Схрон ничуть не потерялся в новом коллективе: он быстро нашёл себе товарищей по интересам и взглядам на жизнь в лице Чичи, Гуни и Децла.
Схрон был светловолосый, голубоглазый, приятный на лицо – ни что в нём не выдавало задатков скрытого психа. А они были. Схрон оказался исключительным садистом. В отличие от Гуни, он не бил просто так, за какое-нибудь недоразумение. Не унижал морально подобно Ищенко. Не хамил учителям, как то любил делать Чича. Нет, это всё было не его, не располагало, так сказать, к себе, не грело душу, если таковая вообще имелась. Схрон мучил физически, а перед этим долго присматривался к пёстрой толпе окружающих себя сверстников. Он действовал как самый настоящий маньяк. Примечал жертву – какую-нибудь «мамину мулю» или чересчур зазвездившегося остряка, – долго следил за ней, встречая у школьных дверей и провожая до подъезда, запоминал маршруты следования. Затем просто где-нибудь подкарауливал и всё. Для бедняги это было началом конца.
Яська не знал, что именно делал Схрон со своими жертвами. Никто не знал, потому что все пострадавшие попросту боялись говорить. А Мишка Соломонов – получивший за слишком еврейскую фамилию – забивал на школу всякий раз, как случался медицинский осмотр. Говаривали, что Схрон что-то сделал с Мишкиным телом... что-то такое, чего Мишка очень стыдился. А, между прочим, все знали, что Мишка никакой не еврей – на уроке истории он рассказывал свою родословную, и в ней не было ничего про иудеев. Это помнили все. И, тем не менее, молчали... Как молчал и сам Яська.
Так или иначе, Яська ну хоть убей, не мог понять, отчего эта троица ходила в узде какого-то милипизерного Децла, который только и мог, что издеваться над ребятами помладше, да подначивать других, когда самому лень ввязываться в драку. Чего он им такого сделал? Чего наобещал?
Стасика Ищенко Яська знал не понаслышке – тот жил в соседнем подъезде. В детстве они вроде как играли вместе. Хотя какие это были игры... Стасик – тогда он ещё не был Децлом – гонял с друзьями в дворовой коробке «банку» и позволял укутанному в «перины» Яське сидеть на деревянном бортике и восторженно лицезреть игру. Помниться, пару раз назвал «соседом», когда проносился мимо: «Чего, сосед, нос повесил ниже ушей? По мамке скучаешь?..» Тогда Яська просто улыбался, даже не подозревая, во что превратится Стасик по прошествии каких-то там двух лет.
И, возможно, именно по этой причине Децл никогда его не трогал, а во дворе дома даже здоровался, правда лишь когда узнавал: «Здорова, Ясик! Может, пыхнешь с нами, а сосед?»
Яська отнекивался и спешил поскорее пройти место тусовки; а в след ему нёсся Чичин стеб и вкрадчивый шепот Схрона. Яська предпочитал не вслушиваться – всё равно ничего хорошего о себе не услышишь, а если и услышишь, так что с того...

В столовой на третьей перемене было не протолкнуться. Пищала детвора, смеялись ребята постарше, беседовали выпускники. Звенели ложки. Скрипели по кафелю ножки стульев. Пахло борщом и свежей заваркой. В занавешенные окна с трудом пробивался бледный свет кроткого декабрьского дня.
Яська наступил на солнечный луч и замер, не зная как быть. Откуда он взялся? С самого утра – низкие облака, даже снег пару раз заряжал, а тут, смотри ты, распогодилось к обеду.
Они взяли на пару со Шмыгой наваристого борща, картофельных котлет с мясной подливкой и компот – в общем, как обычно, – и направились к столикам.
Тут-то всё и началось. Конечно же виноват был сам Шмыга – не за чем было так откровенно пялиться на взрослых девчонок, особенно когда где-то поблизости ошивается Децл со своей шайкой. Однако Шмыге не повезло вдвойне. Самого Децла поначалу рядом не оказалось, зато оказались Чича и Схрон. Последний видимо уже давно имел на Шмыгу зуб, потому что сразу же заявил:
- Сегодня после уроков даже не думай бежать. Лучше сам на выходе жди. А попытаешься улизнуть, ещё хуже будет. Усёк, мясо?
- Да он обмочился, смотри! – Чича указал на Шмыгину ширинку и заржал, будто цирковой осёл. – Вы посмотрите только! А ещё на кобыл засматривается. Эй, Пантелеева, ты б зассыхе дала?
Римка Пантелеева – местная достопримечательность, точнее «точка доступа», как выражались между собой старшеклассники – развела указательный и средний пальцы правой руки, после чего просунула сквозь них розовый язычок.
- Кобыла, блин, – выругался Чича, вновь возвращаясь к сконфуженному Шмыге. – Ай, и встрял ты, малыш. Схрону ох как не нравятся трусишки-зассышки. Правда, Схрон?
- Истину говоришь. Ничего, мы сделаем из этого половозрелого сопледона настоящего мужика. Правда, Муся?
- Отвалите от него! – Яська сам не понял, как подобные слова могли слететь с его языка.
Схрон резко обернулся. Уставился голубыми глазками, не мигая, желая запомнить на всю свою жизнь единственное существо на планете Земля, что осмелилось дать отпор.
- Что ты сказал?
Яська смотрел, как еле уловимый сквозняк играет светлыми волосинками на голове Схрона и желал поскорее провалиться сквозь землю, точнее сквозь кафель. И не важно, куда именно, лишь бы подальше от сегодня, Схрона и всех остальных!
- Аверин, ты чё, с дуба рухнул? – Чича недобро улыбнулся. – Забылся что ли совсем?
- Не лезь, – отмахнулся явно заинтересованный Схрон. – Это у кого тут яйца вдруг отросли? – Он попытался дотронуться до Яськиного лица.
Яська хотел отстраниться, но кто-то гадкий поставил ножку – наверняка подлый Чича! Яська полетел под всеобщий смех, сыпля тарелками, расшвыривая стулья и дико завывая от пролившегося на коленки борща.
Странно, но страх не подоспел и после этого. Наоборот, сделалось только ещё злее. Лишь здравый рассудок удерживал на месте, иначе Яська не посмотрел бы на то, что противников двое. Он машинально огляделся по сторонам в поисках Шмыги. Того и след простыл – вот ведь гад! Действительно, Шмыга, иначе и не скажешь! Заварил кашу и свалил, оставив его, Яську, один на один с отъявленными отморозками. Настоящий друг, ничего не скажешь.
Яська отшвырнул прочь поднос, смахнул с мокрых штанин остатки свеклы, гневно уставился на ухмыляющегося Схрона. Тот наклонился и протянул руку.
- Чего же ты на ногах не стоишь? Кормят плохо? А с виду не скажешь – нормально так затарился.
Яська отмахнулся от протянутой руки.
Откуда не возьмись, появился Децл. Толпа зевак расступилась перед ним, точно стая безвольных бандерлогов. Затем снова сомкнулась, в предвкушении представления.
- Чего это тут? – спросил Децл с показной хрипотцой. – Сосед, никак ты?..
Яська поднялся на ноги. Не оглядываясь, определил, что его взяли в кольцо – не убежать. Сзади подкрался Схрон, справа – Чича, слева возвышалась стена. На выходе из столовой сгорбился Децл.
- И чего этот деятель учудил? – спросил Стасик, поглядывая то на Яську, то на своих подельников.
- А он себя Робином Гудом возомнил, – ощерился Чича. – За дружка вступился.
- Да ну... – Децл присвистнул. – А дружочек-то где?
- А дружочек того... – вновь влез Чича. – Обделался и дёру дал.
Децл и глазом не моргнул, словно заранее знал ответ.
- Значит, в герои потянуло, соседушка? Моя это вина. Не углядел. А на первый взгляд, такой спокойненький всегда был, как бы ни при делах. Ну ничего, мы это сейчас исправим. Парни, держи его.
Яська даже дёрнуться не успел: на одной руке повис Чича, на другой Схрон. Последний тут же заломил кисть за спину, так что из Яськи глаз брызнули слёзы.
- Вот и несмеяна наша расплакалась, – с гадкой улыбочкой прокомментировал Чича, по видимому не совсем понимая, причём тут одно и другое.
Яська кое-как совладал с болью и попытался вывернуться. Тщетно.
- Отпустите, гады!
Схрон ещё сильнее заломил руку, отчего Яська утратил чувствительность в пальцах. Недобро хрустнули сухожилия. Схрон заметил полушепотом:
- Не рыпайся, дурачок. Слышишь, как кости хрустят? Или в травмпункт так хочется?.. Успеешь ещё, не бзди.
Яська сник, будто муха в силке паука, обреченная на мучительную смерть. А чего делать? И без того понятно, что не вырваться. Плакать и звать на помощь – превыше его сил. Остаётся ждать, что будет дальше. Хотя и без того понятно: ничего хорошего.
«Звонок, что ли, прозвенел бы уже...»
Хотя надеяться на то, что банда мучителей сменит планы относительно своей жертвы по столь незначительному поводу – по крайней мере, верх самоуверенности. И впрямь, чего им до каких-то там уроков... Одним больше прогуляют, одним меньше, что с того?
Совершенно спонтанно Яське вспомнился луч света, пробившийся сквозь окно внутрь столовой, когда ещё ничего не предвещало беды. Вот она жизнь, обманчивая и до боли подлая, хоть плач! Вроде поманит лучиком – как человек рукой беспечную синичку, чтобы покормить, – а потом хвать и ну мучить.
«Ладно, когда ещё за дело, а тут-то за что? За Шмыгу? За его поруганную честь?..»
Хотя...
Нет, это случилось бы и так, без Шмыги, потому что накипело. Осточертело день изо дня наблюдать весь этот беспредел! Особенно когда одним плевать, а другие привыкли настолько, что жить как-то по-другому уже просто не могут. Убери Децла и его шайку, так ещё неизвестно, что воцарится на их месте. Новый тоталитарный режим или всё же оттепель... Недаром говорят, что волки – санитары леса. Искореняют невидимую заразу. Притихших сонь, что утратили самоконтроль, смирившись с предложенным режимом. Индивидов, вроде него самого, которым наплевать на путь и смысл. А раз так, пускай делают с ним что хотят. Так или иначе, всё к этому и шло.
Яська выдохнул обиду и боль. Выпрямился, позволяя Схрону и Чиче полностью контролировать свои руки. Безразлично посмотрел на Децла: мол, давайте, унижайте у всех на глазах, плевать!
Но ничего не произошло. Момент словно и задумывался с той лишь целью, чтобы Яська осознал истину, что ускользала от его внимания изо дня в день: жить так, как живут они все – неправильно. Нужно что-то менять. А для