Чудовище, похожее на какого-то сказочного восточного дракона, замерло всего в метре от людей. Ворочая огромной головой, поглядывая то одним, то другим глазом на них, оно примеривалось, как бы лучше схватить маленьких людей. Разинув огромную пасть, монстр обнажил два ряда огромных клыков и издал оглушительный рёв.
*****
Приближалась дата очередного появления зелёных лучей. Разговоров, о предстоящей экспедиции к таинственным скалам, не было. Джейк по этому поводу хранил молчание, а Генка тактично не заводил разговоров на эту тему. Однако, когда уже до появления зелёного луча оставалось меньше года, он всё-таки рискнул напомнить Джейку об этой дате. Как ни странно, но Джейк не проявил беспокойства, а лишь неопределённо произнёс фразу: «Не волнуйся, Генри, всё под контролем! Всё будет нормально!»
Прошло ещё недели две, прежде чем секретарша Джейка Кэтрин пригласила по телефону Генку в кабинет шефа. Когда он зашёл в кабинет к Джейку, то кроме хозяина кабинета застал в нём ещё и мистера Вилтона, который за приставным столиком разбирал какие-то бумаги.
- Здравствуй Генри! – поприветствовал Джейк Генку, - проходи, присаживайся. Мистер Вилтон хочет сделать интересное сообщение. Дело в том, что по моему поручению мистер Вилтон занимался оформлением разрешительных документов для экспедиции в Китай.
- Да, я занимался этим вопросом и, достаточно долго, - начал мистер Вилтон, - наконец, сегодня получил пакет документов из министерства иностранных дел Китая. Вот они, лежат передо мной на столе. Прошло более полутора лет с тех пор, как я отправил первый пакет документов с просьбой об организации научно-исследовательской экспедиции в интересующий нас район. Я уже, грешным делом, думал, что мы никогда не получим такое разрешение. А сегодня рад сообщить вам, что такое разрешение получено. Сроки проведения экспедиции – идеальные, с 1-го июня, по 1-е августа. Как раз то, что нам надо. Предварительная заявка была на участие в экспедиции 4-х человек, но пришло разрешение на 6 человек. Мне нужно в срочном порядке предоставить паспортные данные всех шести участников предстоящей экспедиции в Китай. Мистер Дэвис, я прошу вас в течение двух-трёх дней определить состав экспедиции, чтобы я смог дальше работать с документами.
- Конечно-конечно, мистер Вилтон! Несомненно, завтра-послезавтра я вам предоставлю полностью список участников предстоящей экспедиции. На четырёх участников экспедиции, можете прямо сегодня получить необходимые паспортные данные в отделе кадров. С двумя другими кандидатами - определимся завтра. Прежде всего - хочу сказать, что я сам возглавлю экспедицию в Китай. Своим заместителем назначаю мистера Кулена. Участие Тима из группы мистера Кулена, не обсуждается – он участник экспедиции. Четвёртый участник экспедиции будет Джим Макенрой. Я остановился на этой кандидатуре потому что он, практически, в курсе всего того, что связано с проблемой, под названием «зелёный луч». Имена ещё двух кандидатов на участие в экспедиции, я оглашу завтра. Думаю, привлечь для участия в экспедиции профессионального кинооператора и кого-нибудь из наших высотных топографов. У меня есть на примете хороший специалист – высотный кинооператор. Так что, фронт для работы уже есть.
- Понял, - коротко отреагировал мистер Вилтон, - тогда может, я пойду заниматься своими делами?
- Да, мистер Вилтон, вы можете идти, а мы ещё поговорим о предстоящей экспедиции, - разрешил Джейк, - вот видишь, на свой недавний вопрос об экспедиции к таинственным скалам, ты получил ответ, - уже к Генке обратился Джейк, когда за мистером Вилтоном закрылась дверь.
- Меня радует тот факт, что мы опять прикоснёмся к загадочному явлению под названием «зелёный луч». Но мне хотелось бы поскорей прикоснуться к этой загадке в горах Северного Тянь-Шаня, - с какой-то горечью в голосе произнёс Генка.
- Я понимаю тебя, но в данный момент ничем тебе помочь не могу. Ты же сам видишь, что творится на территории бывшего СССР. Все бывшие советские республики объявили себя независимыми и теперь стараются отхватить от пирога, под названием СССР, кусок побольше, и послаще. Полный беспредел! Казахстан не исключение. Проведение каких-либо совместных работ требует длительного согласования на различных уровнях. Руководитель сейсмической лаборатории Колумбийского университета доктор Ким, уже полгода не может добиться какого-либо ответа на своё предложение о совместной работе по контролю над проведениями несанкционированных ядерных взрывов. Надо подождать, когда все усядутся в свои кресла и начнут, хоть немного думать о делах государственных. А наше ведомство, в данный момент, какое может сделать предложение о совместной работе? Сделать топографическую съёмку в районе загадочных скал? Да кому эти работы будут нужны? Там и без нас всё исхожено и измерено! А потом, советская идеология в один момент не улетучилась. Все ещё мыслят старыми понятиями, где США не деловой партнёр, а идеологический противник! Так что шансы легально и официально попасть в район Северного Тянь-Шаня в следующем году - равны нулю! Да и в частном порядке, я бы сейчас не советовал этого делать. Обещаю тебе, как только там всё успокоится и восстановится порядок, я помогу тебе выбраться в район Северного Тянь-Шаня. Но только, скорее всего, в частном порядке. И если у тебя там всё получится, ты освободишь своего друга из каменного плена, я подключу все свои дипломатические связи, чтобы ты вернулся сюда вместе с ним.
- Ты, как всегда прав и возразить мне нечего, - согласился с его доводами, Генка.
- Кстати, а когда там, по твоим расчётам, в следующий раз появится зелёный луч? – спросил Джейк
- В 2002 году, а потом 2005, - грустно ответил Генка.
- Ого! 8 лет и 11! Долго ждать придётся, - посочувствовал он, - Что делать? Будем ждать! Теперь, как мой заместитель по предстоящей экспедиции - получи задание, - сменил тему разговора Джейк.
- Внимательно слушаю. О каком задании пойдёт речь? - приготовился слушать Генка.
- Я тебе сейчас дам подробную топографическую карту северо-западного района Тибета, - Джейк встал, достал из шкафа свёрнутую в рулон топографическую карту и расстелил её на приставном столике, - здесь цель нашего путешествия, - Джейк пометил карандашом на карте точку, - тебе необходимо рассчитать путь от ближайшего населённого пункта до «наших» загадочных скал. Так как, предстоящая экспедиция носит научно-исследовательский характер, то путь возвращения должен быть другой. В пункте назначения, естественно, мы должны быть, хотя бы за сутки до появления зелёного луча.
- А всё-таки, какой научно-исследовательский характер будет у нашей экспедиции, мне бы хотелось знать? - задал вопрос Генка.
- Когда мы подавали заявку на проведение экспедиции, то указали, что это будет определение возможности проведения наземной топографической съёмки данного района. Проводить саму топографическую съёмку, китайские власти запретили, сославшись на то, что они проведут такую съёмку своими силами, но по материалам нашей исследовательской экспедиции. В экспедицию брать какие-либо топографические инструменты мы не имеем права. На таможне все эти инструменты не пропустят. Разрешили пользоваться только одним прибором GPS, для определения координат местонахождения. Ну, ещё кинокамеру разрешили взять - вот и всё! Так что, экспедиция не будет отягощена дополнительным грузом, в виде инструментов для топографической съёмки, - пояснил характер экспедиции Джейк.
- Я так понимаю, что сейчас главная задача экспедиции «Зелёный луч» в Китай состоит из разработки маршрута и графика движения, чтобы 21-го июня оказаться в точке предполагаемого нахождения третьего комплекта загадочных скал, - уточнил своё задание Генка.
- Совершенно верно! Я уже наводил справки о предполагаемом районе нахождения скал, которые нас интересуют. Могу сообщить тебе кое-какие подробности. Скалы находятся в горном хребте Куньлунь, одной из высочайшей горной системы Азии. Выше только Гималаи и Каракорум. Вокруг скал несколько вершин до 7000 метров высотой. Наиболее крупный населённый пункт – город Хотан, в юго-западной части пустыни Такла-Макан. Скорее всего, своё путешествие мы начнём именно из этого города, - Джейк показал на карте город Хотан, - из Хотана на машинах мы должны добраться до горной деревушки Пулукун. В этой деревне нанять вьючный транспорт и двинуться вдоль реки Кураб-Дарья на юг, к высокогорному пустынному плато Губайлык. Плато находится на высоте от 14760 футов (4500 метров) над уровнем моря, до 17060 футов (5200 метров). Практически, безжизненная, каменистая пустыня. Правда, встречаются несколько небольших солончаковых озёр. Пересекаем это безжизненное плато с северо-запада на юго-восток и на склонах безымянной горы, высотою около 21325 футов (6500 метров), должны находиться интересующие нас скалы. Не думаю, что они находятся на большой высоте - не выше 17060-18040 футов (5200-5500 метров) над уровнем моря.
- Вот видишь Джейк, ты и сам всё расписал, весь маршрут. Здесь уже и добавить нечего, - высказал своё мнение Генка.
- Нет, Генри! Это я тебе в общих чертах нарисовал план предстоящей экспедиции. Тебе же придётся рассчитать всё по дням. Весь график движения. Я постараюсь добыть какие-нибудь материалы в архивах о проведённых в том районе путешествиях, походах, а ты уже, на основании этих материалов постарайся сделать свои расчёты. Договорились? – Джейк похлопал по плечу, задумавшегося подчинённого.
- Ладно, договорились, - согласился тот, - вот только с организационными вопросами как будет?
- На этот счёт не беспокойся. Всю организацию экспедиции взял на себя мистер Вилтон. Это и оформление виз, и доставка необходимого груза и снаряжения, наем переводчика и проводников, и так далее. Всем этим будет заниматься мистер Вилтон, - успокоил его Джейк.
- А что, он и сам будет
