Встреча.
Уже прошло немало лет, а история эта выплывает в моей памяти, задавая все те же вопросы, на которые не могу найти ответа на протяжении всей жизни.
История эта произошла в провинциальном городке Кировской области. Куда мы с моим однокурсником Лёхой Тартуевым приехали по направлению после окончания Ленинградского радиотехнического института. Время было голодное (рассвет Горбачёвской перестройки), но мы были молоды и веселы, а потому очень быстро нашли себе подруг и вскоре в один день сыграли сразу две свадьбы. Работали мы инженерами – радиотехниками по обслуживанию радиостанций “Лён”, которые устанавливали на машинах, в тракторах и в конторах. Мы обслуживали предприятия всего района: сельхозпредприятия, лесхозы и множество различных ремонтно-технических предприятий. Приходилось зачастую колесить по всему району, но в этом были и свои выгоды. Дело было в том, что у нас с Лёхой в каждом посёлке были свои авторитетные, для тех мест, друзья: кому то мы ремонтировали магнитофон, кому то телевизор. Надо сказать, что таких друзей иметь в те непростые времена было очень важно. По их рекомендациям мы могли свободно в любом деревенском магазине купить любой дефицитный товар, мебель, а самое главное водку, которая во времена Горбачёвского сухого закона продавалась строго по талонам. Кажется - деревенский магазин, но в этом магазине продавались джинсы таких фирм, как “Wrangler”, “Lee” и Levi Strauss”, а также чешский сервиз и прочий дефицит. Конечно же, всё это богатство свободно не продавалось, строго по справкам сдатчиков сельхозпродукции или сдатчикам даров леса – грибов и ягод. Мы же с Лёхой могли всё это купить беспрепятственно, переплачивали, правда, но это нас особо не расстраивало, так как зарплаты у нас были неплохие. Вскоре мы получили квартиры в одном доме, хотя и в разных подъездах, но в гости друг к другу ходили часто и семьями дружили.
В общем, жили мы не плохо. И вот наступил этот день 23 февраля 1987 года. Жена моя Ирина с утра хлопотала на кухне, а меня отправила на рынок, чтобы я закупил всё необходимое к столу.
- Да не забудь, зайди к Лёшке и пригласи его к нам, а то сидит там один, кукует - напутствовала меня Ирина.
Дело в том, что Анна (Лёхина жена) с 2-х летним сыном уехала на Родину во Владимирскую область к родителям на время отпуска. Мне было скучно идти одному на рынок, и я решил зайти за Лёхой.
- Здравствуй, дорогой мой друг, Андрюша! – в дверях стоял высокий широкоплечий Валентин, один из наших друзей из лесного посёлка Верховое. Он там работал главным инженером в лесозаготовительной конторе. Несмотря на открытый и весёлый характер, он был убеждённый холостяк. В Верховом он выстроил двухэтажный дом с большим залом на первом этаже и бильярдной на втором. А также у него на участке была баня. Но баня эта была особенная: в ней был своего рода бар, здесь всегда можно было выпить и закусить. В этой бане перебывала вся элита района, несмотря на отдалённость посёлка от райцентра. От односельчан, среди которых не смолкали слухи о его махинациях с лесом, он отгородился 2-х метровым дощатым забором.
- Привет, – растерянно поздоровался я и пожал протянутую ко мне руку, скорее наоборот, он пожал мою руку, так как мои пальцы не могли обхватить его широкой ладони. – А ты что тут делаешь?
Я прошёл на кухню и мне в нос ударил аромат жаренной с луком баранины – Валентин готовил плов.
- Да мы с Лёшкой уже два дня гуляем, - весело ответил Валентин – Тут такое дело вырисовывается: отправил я два месяца назад три лесовоза – “Маз” в капиталку на ремзавод, на той неделе звонят:"Приезжай, забирай". Я как добрый дурень, беру ящик водки, думаю ж надо отблагодарить людей, чтоб туфту не подогнали. Приезжаю, а не одна машина толком ехать не хочет: у одной проблемы с тормозами, у другой со сцеплением – ни одной передачи вбить невозможно, а у третьей, так вообще, рессоры так битые и остались. Ну я не переживаю, у меня ж с собой было, иду к Сашке Пантюхину (их главному механику), так мол и так, всё понимаем, отблагодарим. А он, сволочь, даже слушать не хочет: “Забирай – говорит – что есть и вали отсюда, всё равно запчастей нет”. И ты знаешь, Андрюша, так тогда мне обидно стало: для чего ж вам, сукам, лесхоз такие деньжищи перевёл, для того чтобы я эти лесовозы на буксире тащил что ли? Тогда я по быстрому составил рекламацию на все три машины, заверил у их секретаря и на приём к директору, Ивану Сергеевичу. Тот должным образом меня выслушал и пообещал все неполадки устранить. А я думаю: ”Нет, вы от меня так легко не отделаетесь, буду каждый день на завод ходить, контролировать”. А с Верхового каждый день не наездишься, вот я и напросился к Алёше на постой.
Валентин между тем достал из холодильника большую миску c квашеной капустой, огромный кусок сала, порезал его, затем достал из стоящего в углу ящика бутылку водки и, не спрашивая моего согласия, разлил водку по стопкам.
- Ну что, Андрюха, за встречу! – Валентин звонко стукнул стопкой об мою и залпом выпил водку. Мне же так не хотелось начинать утро с выпивки, пусть даже и праздничного дня. “Ну как же ему откажешь?” - подумал я и последовал примеру Валентина. Водка обожгла горло и удивительно обдала запахом только что расколотой сосновой чурки.
- Из сучка водку гнали, – кряхтя, сказал я, закусывая квашеной капустой. – А где Лёха?
– Да он вчера перебрал малость. Всю ночь от унитаза не отходил, рвало его. Слабак он в этом деле, вроде и выпили то всего ничего, вторую даже не допили, - закидывая в казан рис, ответил Валентин.
И тут появился Лёшка, вид его был ужасен. Да, видно ночью ему действительно было плохо.
– Здорово, - Лёха вяло пожал мою руку, видно силы покинули его.
– Привет! – поздоровался я, - Ты давай приводи себя в порядок, а я на рынок сбегаю, а после вы с Валентином ко мне в гости, Ирина приглашала, посидим, армию вспомним.
Надо сказать, вспоминать нам с Лёшкой было чего, мы с ним служили в одной части и в одном взводе в Германии, в радиоразведке. Часто выезжали с радиостанцией и пеленгатором по границам ГДР и Чехословакии с ФРГ, где в бинокль даже видели солдат войск НАТО. А после службы в рядах СА вместе поступили в Ленинградский радиотехнический институт.
– Да, мне только сегодня по гостям и ходить, - с сарказмом ответил на моё предложение Лёха.
– Брось ты неразумное, Андрюша, мужской праздник надо и встречать в мужской компании, - рассмеялся Валентин, - Ты посмотри: борща я наварил, капусточки квашенной и сала привёз, плов через 5 минут будет готов, ну чем у нас не праздничный стол, а про водку я и не говорю, сам видишь. Сейчас Алёше голову капустным рассольчиком, а затем горячим борщом да стопочкой поправим, так он и молодцом будет. Когда ж ещё мы вместе так посидим.
Да, если бы он только знал, насколько его слова были близки к истине.
– Оставайся, - с какой-то подозрительной мольбой в глазах попросил Лёха.
– А может вы и правы, - сказал я и, обращаясь к Валентину, - давай наливай своего хвалёного борща.
[i] За Армию!
- Ну, вот и ладушки! Вот и ладушки! – Валентин, припевая, разлил ароматный борщ по тарелкам, а водку по стопкам – Давай, ребятки, за армию!
- За её, родимую! – поддержал его я и опрокинул в рот стопку.
Выпитая водка и запахи только что приготовленной пищи делали своё дело, мы жадно принялись поглощать борщ.
- За молодые годы, проведённые в сапогах – продолжил свои тосты, посвящённые армии Валентин, поднял стопку и потёр свой красивый высокий лоб, обрамлённый густыми кудрявыми волосами.
- Вот ты скажи мне, Валентин, - спросил я, закусывая, - ты такой красивый, сильный мужик и ходишь в холостяках?
- А зачем мне жена? Мне бабы и так дают, стоит только подмигнуть, - ответил самодовольно Валентин.
- Так ведь и о детях задуматься пора, тебе сколько – 28? Детей надо рожать пока молодой и здоровый, кто его знает, что нас впереди ожидает, а тут такая силище пропадает.
- Дети, Андрюша, они ведь в любви рождаются, не мне тебе об этом говорить.
- А ты что до сих пор своей любви не встретил? – усмехнулся я.
- Нет, - грустно ответил Валентин. – А ты? Если да, то ты - счастливейший на Земле человек, а их так мало, хоть в Красную книгу заноси.
Мне от слов Валентина стало не по себе. В нашей так весело начинавшейся и так печально заканчивавшейся беседе, возникла нездоровая пауза. Её неожиданно прервал звонок телефона. Я ожидал его, наверняка это звонила, потерявшая меня, Ирина и поэтому жестом показал Лёхе, чтобы он оставался на месте, а сам пошёл к телефону.
- Андрей, ты, где пропадаешь? Я же жду тебя! – С раздражением в голосе, кричала Ирина.
- Ирочка, ты понимаешь, тут у Лёхи Валентин гостит, так мы тут решили чисто в мужской компании посидеть… - виновато было начал я, но Ирина резко оборвала меня:
- Можешь у Лешки, и ночевать, не надо Юрке тебя пьяного видеть.
Юрка – это наш сынишка, которому недавно исполнилось 2 годика. Я с испорченным настроением вернулся за стол.
- Понятливая она у тебя, - с ехидцей подметил Валентин.
И тут, оправившись от тяжёлого похмелья, Лёха весело заорал:
Чик-чирик, трын-дык ку-ку!
А дальше уже все втроём мы продолжили:
Скоро дембель старику!
Деду пусть приснится речка,
Баба голая на печке,
На столе водяры таз
И Устинова приказ.
После такой эмоциональной встряски наше праздничное застолье
вернулось в весёлое русло. Валентин положил каждому в тарелку большую горку дымящегося плова. Затем, попробовав плова, предложил:
- Давайте, други мои, выпьем за нашу дружбу! Да вы закусывайте, закусывайте, а то окосеете, что я потом с вами делать буду?!
Хотя всё это он говорил зря, плов был настолько вкусным, что тарелки наши скоро опустели.
- Да у тебя прямо талант какой-то, - восхищался Лёха.
- И не говори. А у нас хлеб закончился, - спохватился Валентин, - пойду, схожу в магазин, да заодно сигарет куплю – вечер ещё длинный.
Валентин надел свой военный полушубок, крашеный настойкой коры дуба, а потому имеющий красивый коричневый цвет, большую красивую, сшитую из шкуры волка, шапку. Во всём своём одеянии, а его наряд дополнили большие собачьи унты, он казался ещё больше.
Когда он ушёл Лёха неожиданно обнял меня и плаксиво запричитал:
- Эх! Андрюха, ты бы знал, как я устал? За что мне это наказанье? Как мне всё это пережить?
- Да что с тобой? – Я резко оттолкнул его. - Что? Ты уже пьян?
- Да не пьян я! Просто добьёт он меня, понимаешь, Андрюша! Он здоровый, что слон, пьёт, жрёт за двоих, куда мне за ним? Мы же с тобой только по праздникам расслабляемся, а он, похоже, каждый день водочкой балуется. Он пьёт, жрёт и довольный сам собой, хоть и готовит он отменно, но моя душа не принимает его подарков. Кстати, он же мне волчью шапку в подарок привёз, хорошая вроде шапка, а я ей не рад. Меня от его угощений рвёт каждую ночь, я уже двое суток не спал. Зато он хозяйничает полностью, а я словно шут при нём. Веришь,
