можем научиться и у Самуила. А еще мы просим у святых молитвенной помощи. Ведь «Бог не есть Бог мертвых, но живых, ибо у Него все живы» (Лк. 20, 38). И праведники всех веков могут возносить свои молитвы к Богу, владыке Святому и Истинному (Откр. 6, 10). Так что мы можем их просить о помощи. Мы можем и должны молить праведника и пророка Самуила, чтобы он упросил Господа даровать нам такую же честность и усердие, какие были у него!
11 сентября. Усекновение главы Иоанна Предтечи.
Однажды Богдан спросил у папы:
- Пап, а ты помнишь день, когда ты в первый раз пришел в Храм?
- В первый раз меня, совсем маленького, принесли крестить, - ответил папа. – Я этого не помню. В дет-стве меня иногда приводили на Пасху. Когда был первый раз – тоже не помню.
- Пап, я не об этом спрашиваю! – сказал Богдан. – Когда ты впервые пришел в Храм сознательно? Не для того, чтобы куличи на Пасху освятить, а для того, чтобы сделать шаг на встречу к Богу?
Папа улыбнулся.
- Это я помню, - сказал он. – Мне было тогда 25 лет. Мы пришли вместе с мамой. Ей тогда был 21 год. Это было 11 сентября, на праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи. С тех пор я особенно люблю этот праздник. И очень люблю этого святого.
- Кажется, о его появлении еще в Ветхом Завете пророки предсказывали? – спросил Богдан.
- Да, - сказал папа. – Например, у пророка Исаии, в 40-й главе, есть такие слова: «Глас вопиющего в пус-тыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему; всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, и неровные пути сделаются гладкими» (Ис. 40, 3-4). Евангелист Иоанн пишет, что Иоанн Креститель прилагал эти слова к себе (Ин. 1, 23).
- Да, я слышал эти слова, - сказал Богдан. – Но не вполне понимаю, зачем они сказаны. Зачем это вооб-ще нужно – выравнивать какие-то холмы?
- Ответ на это вопрос я нашел в «Толковой Библии» профессора Лопухина, - сказал папа. – Там, в толко-ваниях на пророка Исайю, сказано, что в те времена на востоке, когда правитель собирался куда-то в дорогу, перед ним посылались специальные люди. У них было несколько обязанностей, и одна из них была такая – они готовили перед правителем дорогу. Не думаю, чтобы эти люди выравнивали холмы, но прохудившиеся мосты латали и завалы разгребали – это уж точно! Ничто не должно задерживать правителя, если ему захотелось ос-мотреть свои владения!
- Ну, это понятно! – вставил Богдан.
- В иудее, конечно, об этом обычае знали, - продолжил папа. - И не удивились, что перед приходом Са-мого Великого Царя, перед приходом Господа, кто-то должен выправить дорогу. Только имеется в виду не обычная тропинка где-то в степи или пустыне, конечно. Имеется в виду состояние наших душ! Кто-то из святых (жаль, не помню, кто именно) писал, что дол, который должен наполниться – это яма, сделанная нашими греха-ми, и ее нужно выровнять покаянием. А горы и холмы – это наша гордость, и их нужно понизить смирени-ем. И вот тогда дороги нашей души станут ровными, и Господу будет проще дойти до нашего сердца. Хотя, пожалуй, нет – это я не правильно выразился! – поправил себя папа. - Господу все не трудно сделать, и Он из-ливает Свою любовь и на добрых, и на злых (Мф. 5, 43-48)! Просто нашим сердцам будет проще вместить хотя бы каплю из той бездны любви, которую изливает на нас Господь! Да, сынок, нам всем очень нужно покаяние и смирение, иначе семена, брошенные Господом, в наших сердцах не прорастут! И Иоанн Креститель, готовя пути Господу, не обычные холмы лопатой разгребал! Он своими словами: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф. 3, 2) выравнивал неровности в душах иудеев – тех, конечно, кто на этот призыв откликнулся. И в наших душах тоже, ведь этот призыв обращен к каждому, кто открывает Евангелие!
- Теперь я понял, - сказал Богдан.
- Меня восхищает этот человек, - сказал папа. – Ты помнишь, что Господь велел Своим ученикам от-вергнуть себя, взять свой крест и идти за Ним?
- Помню, конечно.
- Жизнь Иоанна Крестителя, вся без остатка – это вот такой подвиг самоотвержения. У него была задача от Бога – указать своим ученикам на грядущего Спасителя Мира (Ин. 1, 31). И он указал на Господа Иисуса, когда сказал: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Ин. 1, 29) А еще он должен был призывать людей к покаянию – мы уже говорили об этом. И каждая минута его жизни – только ради исполнения этих двух задач. Ничего для себя – все только ради Бога! Нечеловеческий подвиг – жизнь в пустыне, отвержение всех мел-ких человеческих слабостей! И все это Иоанн исполнил. Он заслужил похвалу от Господа. Ты помнишь, когда Господь похвалил Иоанна?
Богдан неуверенно пожал плечами.
- Господь сказал, что из рожденных женщинами нет ни одного пророка больше Иоанна Крестителя (Лк. 7, 28), - пояснил папа. – Это – высшая похвала. Это – не просто суетная человеческая слава, какая бывает у на-ших политиков, певцов или кинозвезд. Это – настоящая слава высшей пробы, потому, что получена она от Са-мого Бога! Даже смерть Иоанна была настоящей смертью праведника потому, что он умер за правду.
- Его Ирод убил, - сказал Богдан.
- Да, сынок, - сказал папа. – Царь Ирод позволял себе многое, чего не должен позволять человек. На-пример, он отнял жену у своего брата Филиппа. Иоанн Креститель не боялся говорить, что такое поведение Ирода есть поведение не должное (Мк. 6, 18). Ирод, желая заставить пророка замолчать, посадил Иоанна в тем-ницу, но казнить не решался – все-таки убить пророка, значит – навлечь на себя гнев Божий! В Евангелии у Марка сказано, что Ирод «боялся Иоанна, зная, что он муж праведный и святой, и берёг его; многое делал, слу-шаясь его, и с удовольствием слушал его» (Мк. 6, 20). Но и Иродиаде, жене Ирода, а перед этим – Филиппа, не нравилась проповедь Иоанна! Именно она была инициатором казни этого святого. Ирод отмечал свой день рож-дения, на котором плясала дочь Иродиады. Плясала она хорошо, и Ирод пообещал ей в награду за этот танец что угодно. Тогда Иродиада уговорила дочь просить у Ирода голову Иоанна Крестителя. Ирод опечалился, но не стал отменять своего обещания. Он боялся пролить кровь пророка, но еще больше боялся смеха своих придвор-ных, ведь дать обещание и потом не выполнить его, означало дать повод к смеху! Как сказали бы сейчас – поте-рять лицо! И что только мы, люди, не делаем, ради «сохранения лица», на какие только злодейства не толкает нас любовь к человеческим похвалам! Так и Иоанн Креститель был казнен потому, что обличал злые дела Ирода и потому, что Ирод не смог победить свое тщеславие. Это страшная штука, сынок - я имею ввиду тщеславие. Мы, люди много делаем из-за него зла. Поэтому должны пытаться от него избавляться. А еще – стараться мень-ше болтать попусту! Если бы тогда Ирод не болтал лишнего, быть может, его руки и не обагрились бы кровью Пророка!
- Трудно это, - сказал Богдан.
Не смотря на юный возраст, он уже знал, какой огонь в душе иногда производит тщеславие, и как труд-но удерживать свой язык.
- Трудно, - согласился папа. – Но – нужно. Господь даст на это сил тому, кто действительно хочет побе-дить эти страсти. А Церковь чтит память Иоанна Крестителя, и 11 сентября празднует день его мученической смерти – настоящей смерти праведника. Давай помолимся, сынок, чтобы Господь дал нам ту же смелость и ту же верность, какие были у Иоанна!
- Давай, - согласился Богдан.
21 сентября. Рождество Пресвятой Богородицы.
Однажды Таня спросила маму:
- Мам, а Церковь отмечает день рождения Девы Марии?
- Отмечает, - сказала мама. – Рождество Пресвятой Богородицы мы отмечает 21 сентября.
- Как здорово! – обрадовалась Таня. – А ты испечешь в этот день пирог? С яблоками, а?! Я люблю Бого-родицу и хочу отметить ее день рождения пирогом!
- Хорошо, испеку! – улыбнулась мама. – Это очень большой праздник. По сути, именно со дня рожде-ния Девы Марии начинается новозаветная история.
- Почему? – не поняла Таня.
- Видишь ли, доченька - для спасения человечества Бог должен был Сам стать Человеком, - сказала ма-ма. - Но к этому событию нужно было подготовиться.
- Кому подготовиться – Богу?! – удивилась Таня.
- Нет, не Богу, а нам, людям, - пояснила мама. – Много веков ветхозаветная церковь – народ Израиль-ский – жил по закону, данному Богом через Моисея. Соблюдение этого закона не давало людям жизни вечной, да и нормы этого закона не дотягивали до нравственной высоты Нагорной проповеди (см. Евангелие от Матфея, главы 5-7), но свою роль этот закон выполнил – его исполнение очищало людей, готовило их к встрече со Хри-стом. Да – не все шло гладко, люди нередко предавали Бога своими поступками, и все же год шёл за годом, сме-нялись поколения и, наконец, народ Израильский (по крайней мере – его лучшая часть!) дорос до того, что смог понять Христа и понести Его учение ко всем остальным народам... Но и это было еще не все. За несколько веков до Евангельских событий, через пророка Исаию людям было открыто, что Спаситель будет Сыном Девы (Ис. 7, 14). Так вот – далеко не каждая девушка могла стать матерью Воплощенного Бога!
- Почему? – спросила Таня.
- Помнишь, после чего Адам стал прятаться от Бога в райском саду? – спросила, в свою очередь, мама.
- Помню, - сказала Таня. – После того, как ел плод с запретного дерева! Оно называлось - «дерево позна-ния добра и зла» (Быт. 2, 17).
- Правильно – после грехопадения. Пока не грешил – мог общаться с Богом, а как согрешил – стал пря-таться. Грешник не может выносить святости Бога – вот в чем беда! Именно поэтому Бог общался с людьми через пророков, которые были очень чисты. А представь себе – девять месяцев носить в себе растущее тело Бо-жественного Младенца! Понести это могла только исключительная, кристально чистая девушка, которая на-столько возлюбила Бога, что ради исполнения Его воли полностью отвергла себя, полностью отбросила все обычные для человека себялюбивые мысли и желания!
- Да, наверное! – пробормотала Таня.
- Собственно, только такой и бывает настоящая любовь – когда тот, кто любит, готов пожертвовать со-бой ради того, кого любит, - сказала мама. – Бог это смог – смог стать Человеком и понести страдание и смерть на кресте ради вечной жизни каждого из нас! И Дева Мария – смогла. Вся ее жизнь была нескончаемым служе-нием Богу. И это так хорошо! Евангельские времена наступили тогда, когда хотя бы некоторые из людей смогли понять и выполнить слова Христа: «Отвергни себя, возьми крест свой и следуй за мной!» (Мф. 16, 24).
Таня немного помолчала, а потом спросила:
- Это родители ее такой воспитали?
Мама улыбнулась.
- Точно не скажу, - ответила она. – По преданию Пресвятая Дева Мария была отдана в Иерусалимский Храм совсем маленькой… Но знаю только, что родителями Пресвятой Богородицы были люди святые, а такие люди, конечно, каким-то образом даже без слов делятся своей святостью с окружающими и со своими детьми!
- А как их звали? – спросила Таня.
- Согласно Церковному Преданию, Дева Мария родилась в Иерусалиме в семье Иоакима и Анны, - отве-тила мама. - Это были очень хорошие люди, но у них много лет не было детей. Никто из их современников не удивился бы, если бы Иоаким развелся с Анной и женился на другой женщине, ради того, чтобы та, другая ро-дила ему долгожданных малышей! Но Иоаким любил Анну по-настоящему, и потому они решили надеяться на Бога. Они молились, и Господь
