Совсем скоро эту тишину нарушил сам адмирал Райф.
Он распорядился, обращаясь к старшему офицеру и капитану крейсера: «Подготовьте мне «Спору»! Старший офицер — вы остаетесь командовать крейсером в мое отсутствие. Помните — я всецело полагаюсь на вас и доверяю вам жизни экипажа и целостность корабля. Я должен вернуться на Антарес и защитить Государство.».
Произнеся эти слова, Райф проверил, заряжен ли находящийся в кобуре на его поясе лучевой пистолет и вышел из помещения рубки крейсера...
Вскоре в борту огромного космического корабля открылось шестигранное отверстие, находящееся напротив «гнезда» «Споры» - одного из многоцелевых легких вооруженных кораблей, полсотни которых имел тна борту патрульный крейсер. Маленький серебристый конус вылетел из этого отверстия, быстро набрал скорость и исчез из поля зрения, оставшись лишь на экране радара в виде крохотной отметки-риски.
Спустя час он уже вошел в атмосферу Антареса, развернул небольшие треугольные, с изломом на середине длины, плоскости и начал снижаться, выходя на стандартный посадочный курс для военных кораблей...
Райф, считавшийся одним из лучших пилотов «Спор», филигранно точно вывел маленький корабль на посадочный курс, включил систему автоматической посадки и стал осматриваться, глядя в прозрачные окна кабины «Споры».
Он увидел боевые грави-глайдеры, несколько штук которых стояли у «козырька», нависавшего над входом в здание космопорта со стороны летного поля, людей в черной форме с широкими белыми полосами, столпившихся возле этих транспортных средств и еще большее количество людей в черной форме, заполнившее Площадь Семи Пилотов и пространство перед Дврцом Правительства. Увидел несколько тяжелых грави-глайдеров возле Дворца...
Затем он увидел то, что навсегда врезалось в его память и не оставляло до того самого времени, когда Государство было спасено.
Это была страшная в своей простоте и открытости с высоты полета заходящей на посадку «Споры», картина.
Райф увидел группу из нескольких грави-глайдеров, подъезжающих к Площади Семи Пилотов. Это были вооруженные машины с эмблемами Службы Охраны Правительства.
Они, явно, собирались остановиться у края Площади, обращенного к монументу Семи Пилотам, но не успели сделать этого.
Неожиданно, по подходившим к Площади глайдерам был открыт огонь из тяжелых плазменных излучателей, он велся со стороны казарм Дворцовой Гвардии, примыкавших к Площади Семи Пилотов с южного края.
В течении одной минуты три из четырех тяжелых машин были сожжены; черный маслянистый дым при полном безветрии столбами поднялся в золотисто-красное небо Антареса...
… «Спора», следуя заложенной программе, повернула и начала снижаться точно над средней продольной линией посадочной полосы космопорта, а Райф, прикрыв глаза, думал: «Каналы дворцовой связи блокированы. Это значит, что связаться с Шоном и с отцом я не смогу. Входы во дворец — по крайней мере, известные — наверняка, находятся под наблюдением.... Но мне, тем не менее, необходимо прорваться во дворец.
Выход?
Он есть.
Обратиться к командирам находящихся в порту кораблей. Если только они сохранили лояльность к Государству...».
«Спора» натужно загудела генератором электромагнитного поля и понеслась над встроенной в покрытие посадочной полосы металлической полосой, пользуясь создаваемой ею «магнитной подушкой»...
Спустя минуту, когда небольшой корабль почти уже остановился, Райф открыл бронированную дверцу в борту «Споры» и, придерживаясь руокй, облаченной в металлическую перчатку, за нагретый трением воздуха при снижении борт, спрыгнул со все еще продолжавшей движение «Споры» на землю.
Немного отойдя от корабля, он оглянулся - «Спора» остановилась почти в центре отведенной для нее посадочной площадки.
Райф отвернулся от корабля и быстрым шагом, почти бегом. Направился ко входу в подземную часть здания космопорта.
Н6а ходу он легко, как делал это всегда, прикоснулся к матово отблескивавшей металлом кобуре своего лучевого пистолета. Этого было достаточно, чтоб почувствовать легкий электрический укол в правом запястье — признак того, что оружие «вспомнило» своего владельца. Второе такое же прикосновение должно было снять пистолет с предохранителя — но пока Райф не сделал этого.
Он подошел к дверям, за которыми находился лифт, идущий в подземную часть здания, вошел внутрь и остановился, прислушиваясь.
Его ухо не уловило ничего подозрительного и он решил, что мятежникам было не до того, чтоб думать о возможном возвращении сына короля, который, по их мнению,должен был быть очень далеко отсюда... Он, внутренне, иронично хмыкгнул. Затем подумал: «Интересно, Зак сейчас здесь, у себя в Службе или блокирован во дворце? Надо с ним встретиться — вне зависимости от того, где сейчас он сам.».
Он подошел к услужливо открывшимся дверям лифта, отдал привычную команду — и лифт мягко затворил двери и пошел вниз.
Через несколько секунд он был в правительственном зале космопорта.
Здесь было тихо и почти пусто, по залу неторопливо перемещались несколько мужчин и женщин, еще несколько человек сидели на креслах и читали голографические газеты...
Казалось бы, на них можно было не задерживать внимание и продолжить свой путь, но цепкий взгляд Райфа, скорее, не определил, а почувствовал в двоих из находившихся здесь людей соглядатаев мятежников.
Возможно, таковыми они и были — но сейчас один из них — мужчина — с нарочитым равнодушием отвернулся от идущего по залу адмирала Райфа, а девушка лишь бросила на него лукаво-заинтересованный взгляд...
Ускорив шаг, Райф отдалился от них. Он не смотрел в их сторону, чтоб не привлечь их внимание своим интересом к их персонам, но его левая рука, скорее, невольно, уже потянулась к лежащему в специальном потайном кармане усыпляющему излучателю, позволявшему бесшумно и бескровно нейтрализовать противника, если возникнет неотложная надобность в этом.
Но излучатель не понадобился — Райф благополучно миновал пространство правительственного зала и проследовал дальше...
… Его ховер-байк стоял на своем месте — и Райф воспользовался им, чтоб быстрее объехать Площадь Семи Пилотов и толпу мятежников, окруживших Дворец Правительства.
Одновременно, он хотел оценить количество собравшихся у Дворца Правительства мятежников и найти возможность попасть во дворец.
Сидя в седле ховер-байка, с выключенной электронной системой имитации звука двигателя, он думал: «если кольцо оцепления вокруг дворца окажется достаточно плотным — придется не пробиваться сквозь него на байке, а отъехать подальше и сориентироваться с помощью спутниковой системы позиционирования. Там записаны и координаты входов во двоерц, они есть в самых разных районах города. Надо только найти их. Конечно, Зак знает их расположение лучше любой системы — но с ним отсюда не связаться...».
...Набегающий поток воздуха под памурным небом был холодным, ветер бросал в лицо промороженные капли дождя =- мелкие и колючие...
Принц Райф сбавил скорость, включил обдув зоны руля ховер-байка горячим воздухом и отъехал под прикрытие деревьев, обрамлявших с этой стороны Площадь Семи Пилотов.
Затем остановил ховер-байк.
Не спешиваясь, достал из кармана свой универсальный терминал связи — блестящий цилиндр с отверстием динамика на одном торце и углублением, в котором стояла линза объемного проектора — на другом.
На теле этого блестящего цилиндра располагались несколько поясков из матового металла, с помощью которых вызывалось меню и набирался нужный номер, рядом с ними располагалось отверстие с линзой камеры.
Райф повернул один из матовых поясков, услышал в ответ короткое тихое «пик», означавшее, что камера активирована — и навел ее на собравшихся на пространстве Площади Семи Пилотов мятежников.
Камера автоматически сделала несколько снимков — и Райф убрал терминал в карман.
Затем он вновь завел ховер-байк и двинулся вдоль деревьев к западному крылу Дворца Правительства, стараясь держаться в тени и не привлекать внимания...
Он двигался вокруг королевского дворца неторопливо, внимательно всматриваясь в ряды людей,оцепивших здание.
Они стояли в несколько рядов, не оставляя между рядами ни малейшей щели, куда бы мог ринуться он на своем байке. Внутри этих рядов, выше голов людей, Райф расмотрел приземистые башни нескольких полицейских ховер-глайдеров, очкеваидно, захваченных мятежниками.
При виде их мощных лучевых орудий, Райф снова вспомнил о нескольких ховер-глайдерах, сожженных выстрелами мощных лучевых орудий у Площади Семи Пилотов... Те орудия, как он понимал, были намного мощнее орудий, установленных на полицейских глайдерах. Но и эти могли нанести немалый ущерб...
Он отъехал от Дворца вглубь жилых кварталов города, заехал вт одну из узких тупиковых улиц, похожую на коридор, стенами которого были стены каких-то транспортных ангаров и остановил свой байк.
Затем его пальцы повернули нескколько матовых поясков на руле ховер-байка, подобных тем, которые были на его терминале связи.
Из небольшого отверстия рядом с вращающимися поясками, расширяясь, вырвался зеленый объемный луч, по нему пробежала лдегкая рябь — и в воздухе перед лицом принца повис, опираясь на сетку светящихся координатных линий, голографический макет города.
Райф негромко произнес, будто-бы, ни к кому не обращаясь: «Покажи мне входы во Дворец Правительства, находящиеся в распоряжении Службы Внешней Безопасности.».
По широкому зеленому лучу, вновь, пробежала рябь — и в разных концах города зажглись голубые светящиеся точки.
Одна из них располагалась совсем недалеко. И райф снова произнес, отдавая распоряжение электронике: «Введи координаты ближайшего входа. Следовать в автоматическом режиме.».
В ответ раздалось несколько коротких сигналов высокочастотного зуммера, макет города исчез, голографический проектор выключился.
Ховер-байк, руль которого Райф теперь отпустил, медленно разгоняясь, заскользил вперед...
Руль машины сам-собой поворачивался на небольшие, точно отмеренные электронным «пилотом» углы, а Райф, в это время, «включал» свою память, вызывая в ней воспоминаия о визитах вы коридоры этих хорошо замаскированных входов в подземную часть Дворца. Подробности этих воспоминаний могли сейчас оказаться полезными...
...Хоовер-байк сбавил набранную скорость в семи метрах от неприметного кубического здания со стенами из матового темного стекла, а затем остановился у одной из стен.
Совершенно не было видно двери или какого-либо разьема на поверхности стены, но Райф знал, что вход находится именно здесь.
Он спешился, подошел вплотную к стене и внимательно всмотрелся в ее поверхность. И тут же заметил, как под полу-прозрачной поверъхностью мигнул и загорелся зеленый огонек.
Он понаблюдал за ним еще несколько секунд — и заметил, как его цвет сменился желтым.
Затем в недрах стены негромко зажужжало — и матовая стеклянная плоскость поползла вниз...
Вход был открыт.
Райф загнал свой байк внутрь здания, поставив внутрь специально отведенного гнезда с разъемом для подзарядки
За Победу!