батарей.
Затем, вновь, легко прикоснулся к кобуре лучевого пистолета — и ощутил второй, гораздо более сильный электрический укол в запястье — оружие снялось с предохранителя и было г8отово к немедленному применен6ию.
Такое же прикосновение к усыпляющему излучателю — и еще один, но более легкий укол — и излучатель тоже встал на боевой взвод.
Райф увидел прямо перед собой, в полу, уходящий круто вниз пандус, освещенный проем внизу...
Несколько секунд Райф постоял, прислушиваясь — но до его слуха донеслось только жужжание привода стены, который теперь поднимал прозрачную плоскость позади него на место...
Затем принц шагнул вперед...
Коридор внизу оказался широким и высоким — принц Райф знал, что по этому коридору вполне мог перемещаться вооруженный глайдер.
Принц шагал по этому коридору, оглашая его звуками своих тяжелых, но пружигнистых шагов и прислушивался к тишине внутри громадного коридора. Он отмечал про себя, что коридор не абсолютно прямой, он имеет искривления, но радиус их настолько велик, что невозможно в полной мере назвать их местами поворота... И еще он отмечал, что за одним из таких искривлений тишина в коридоре перестала быть полной — она нарушилась еще каким-то звуком, помимо его шагов. Этот звук был похож...
Он был похож на сдавленный стон умирающего.
Гораздо больше, чем на что-либо еще.
Райф вынул из кармана усыпляющий излучатель и ускорил шаг...
Излучатель не понадобился.
Человек, который лежал в луже натекшей крови на полу коридора, у сте6ны, исполосованной следами лучевых выстрелов, был ему знаком.
Несмотря на изуродованное лучевым ожогом лицо, на растерзанную другим лучевым ударом грудную клетку, Райф узнал его.
Он присел возле этого человека, просунул руку ему под спину, ощущая ноздрями тошнотворный запах обожженной плоти и еще дымящейся одежды...
Человек, превозмогая боль, открыл глаза, зашевелил обожженными губами...
Райф не мог понять, что тот говорит.
Но он мог попытаться спасти этого человека. И потому, сейчас, глядя в его широко открытый единственный глаз, негромко произнес: «Потерпи, Шон. Скоро тебе окажут помощь.».
Раненный, вновь, зашевелил губами, пытаясь что-то произнести.
И Райф, наклонившись, на этот раз, к самому его рту, разобрал, расслышал очень тихие, почти-что, выдыхаемые, а не выговариваемые, слова: «Райф... Канцлер... Брин Дэрз... Брин Дэрз... изменил...».
Затем Шон Верн потерял сознание.
Райф, напрягшись, поднял его на руки, отнес в сторону от разлившейся лужи крови — лужи его, Шона Верна, крови. Затем посадил, оперев спиной на стену и сунул руку в его левый карман.
Как знал адмирал Райф Корг, в этом кармане стандартной формы офицера шлюбого рода войск Единого Государства Созвездия Скорпиона всегда находилось средство индивидуальной предиктивной медицинской помощи. А Шон Верн был бывшим офицером Флота и носил именно форменную одежду.
И, действительно — в кармане у Шона обнаружилась плоская пластиковая коробка размером чуть-больше размеров человеческой ладони.
Райф извлек ее, оторвал одноразовую крышку и достал из коробки лист клейкого самозакрепляющегося перевязочного материала.
Оставалось лишь разрезать этот материал на куски и наклеить на раны Шона — и Райф, воспользовавшись приложенным к набору первой помощи ножом, разрезал светлдо-серый эластичный лист, остро пахнущий бактерицидным раствором и начал заклеивать им раны на теле друга, одновременно осматривая его.
Ран оказалось три — одна на спине, одна — на груди, точно посредине широченной грудной клетки, и одна — та, в которую было превращено лицо бывшего офицера.
Осуществив закрытие ран, Райф снял бронированную перчатку и приложил ладонь к его груди.
Сердце Шона билось, хоть и медленнее и прерывистее, чем обычно — и Райф, с облегчением, подумал, что Шон будет жить, что его дух и тело оказались значительно крепче, чем рассчитывали убийцы... Убийцы, которые думали, что Шон мертв...
За Победу!