разглядывать всех, кого могла увидеть. Элеонор мило наблюдала за ней, затем подняла голову и громко произнесла:
- Я, королева Элеонор, наследница трона королевы Марии, объявляю всем о рождении моей дочери – принцессы Анны, наследницы моего трона…
Пока королева говорила, искры собирались во второе облако. Из него появилась Мел, держащая в зубах свёрток, в котором спал новорождённый волчонок. Несмотря на то, что волчата в природе растут быстрее людей, в нём была кровь матери, которая родилась человеком. Волчица показала сестре, что сама никак не сможет объявить, и Элеонор так же громко продолжила:
- Принца Арона, унаследовавшего трон моей сестры Мелиссы…
В это время появилось и третье волшебное облако, которое просеялось в фонтане. Серена держала на руках маленькую русалочку, у которой, почему-то, были синие волосы.
- И, наконец, моя маленькая дочь Елизавета, унаследовавшая всю власть над подводной частью Меринлея, - закончила Серена.
Всю площадь заливал гром аплодисментов. Сёстры недолго побыли в центре, чтобы дать Меринлейцам погладить и подержать малышей. Затем удалились во дворец.
- Мама! Ну сколько можно спать? Так и всю власть проспишь, а я стану королевой! Давай, поднимайся, сегодня важный день! – пищала маленькая Аня около кровати.
Золотой круг солнца казался очень маленьким на рассветном небе Меринлея. Создавалось чувство, что художник сначала очень старательно раскрашивал небо, но на него пролили стакан воды и оно размазалось. Само по себе оно было Сереневым, но кое-где из-за розовых облаков пробивались красные, оранжевые и золотые мазки красок. Стояла утренняя прохлада. И это было нормально в шесть часов утра. Но, не смотря на раннее время, Аня была уже на ногах и пыталась разбудить маму. Элеонор взглянула на часы, пытаясь сообразить, что сегодня за день. Затем, когда она совсем проснулась, её осенило: день рождения Ани! Как она могла забыть.
- Ты мне не дашь поспать, верно?
- Нет!
- Часик?
- Знаю я твой часик!
- Так и быть. Сегодня твои желания должны исполняться, верно? С днём рождения тебя, малышка!
Эл щёлкнула пальцами, и в её руке появился торт, сделанный из трюфеля и заварного крема, украшенного изящной цифрой «3».
- Заварной крем и трюфель! Мой любимый! Дай! – запищала именинница.
- А куда это ты рванула с тортом? Я же тебе говорила: королева не кусочничает! Сначала доешь кусочек торта, а потом пойдёшь, куда шла.
Делать нечего: Аня запихивала в себя торт большими кусками, а когда места не хватало, приходилось всё же жевать. И потом та же история. Наконец, торт был аккуратно уложен в желудок девочки, и она понеслась прочь.
Если третий день рождения Ани начался весело и радостно, то Лиза успела заскучать. Она обычно тоже просыпалась с рассветом, и тут же уплывала через портал куда-нибудь вдаль. В последний раз её нашли рыбаки, она добралась до границы с Эль-Меленой. Тогда Серена не выдержала и просто поставила блок на портал из бассейна, в котором спит девочка. Пароль от блока был написан на самой верхней полки тумбы, которая находилась в той же комнате, только над водой. Достать до неё могла только Элеонор, и то на каблуках. Пароль ежедневно менялся, и Серена снимала блок не раньше девяти утра.
Тем не менее, Лиза уже проснулась. Она печально высунула голову над водой и стала думать, как же было бы хорошо, если бы пришёл кто-нибудь высокий и открыл ей выход из комнаты. Ведь у неё всё-таки день рождения! В этот момент дверь заскрипела, и в глазах принцессы зажглась надежда. Но она быстро потухла, когда в комнату зашла Аня.
- Ты чего не спишь? – расстроено спросила Лиз.
- Я не хочу спать, я хочу побежать в лес и позвать Арона и тётю Мел. Давай, пошли!
- Я не могу, - опустила глаза русалка.
- Почему? Тётя Серена еще тебя не выпустила?
- Кто-нибудь большой сможет прочитать пароль, а я его наберу по буквам. А ты еще маленькая.
- Маленькая, да удаленькая!
Тайна великая -
Сохранись,
Полка секретная -
Отворись!
Под ногами Ани внезапно возникла табуретка, и рост её стал примерно таким же, как у мамы. Она огляделась и весело посмотрела на ошарашенную Лиз:
- Как это? – удивилась русалочка.
- Всего-то сняла мамин блок. А теперь посмотрим на пароль. «Д», «Е», «Н», «Ь», «А», «Н», «И», «И», «Л», «И», «З», «Ы», «С», «А», «Р», «О», «Н», «О», «М». Вот и все. А теперь – обратно.
Пароль или блок –
Привычное дело,
Но снова я в срок
Обычных размеров.
И Аня стала привычных размеров. Тут же из воды показалась голова Лизы.
- Подходит! Интересно, что это за длинное слово? Я поплыву к секретной берлоге тети Мел. А ты меня догоняй!
- Согласна! – воскликнула Аня, вылетая из дворца.
И она со всех ног помчалась к берлоге Мел, успев создать много шума и обогнать Лизу. Когда из выкопанного троллями бассейна показалась вторая девочка, то прибавился к этому ещё и восторженный хохот. Затем визг, ведь русалочка брызгалась. После случилось то, чего они никак не ожидали.
Мел рано утром разбудило тихое игривое скуление маленького волчонка. Мать специально не открывала глаза и не шевелилась. И вот, когда Арон подобрался поближе и начал нюхать её нос, волчица вскочила на задние лапы и глухо зарычала, заставив малыша вскочить с места и убежать за корягу. Затем по лесу раздался смех королевы.
- Арон, тебе сегодня уже три года! Мой хороший, ты уже должен быть большим, сильным и смелым. А ты взял и спрятался! Ну же, иди ко мне, мой щеночек!
Но малыш упорно не вылезал, хотя мама просто требовала этого. Тогда она подошла к нему поближе, чтобы обнюхать и приласкать, но только придвинула свой нос поближе к нему, как он со всей силы укусил её. Мел отскочила. Лес снова наполнился смехом, но уже не взрослого волка, а совсем ещё волчонка. Затем раздался гордый вой.
- А мама струсила, а мама отскочила, а я не трус! Я напал на врага, я создал вид грозного волка и издал победный вой. Всё, как ты учила, мам, – сынок начал тереться головой о ногу мамы.
- Мой золотой, ты просто умница! Сладкий мой, ты должен понимать, что кусаться нельзя. С днем рождения, малыш, я так тебя люблю! – сказала Мел, прижимая сына к себе.
Идиллия, да и только! Королева, которая всё ещё хотела спать, накрыла собой сына и закрыла глаза. Только волчий слух уловил топот, крики, плеск воды и визг. Арон подскочил:
- Лиз и Аня пришли, Лиз и Аня пришли! Пойдём к Лиз и Ане!
- Солнышко, спрячься, теперь мы их проверим на возраст. Пойдем пугать их!
Королева Мелисса всегда славилась тем, что одним своим взглядом могла напугать любого до полусмерти. Она вышла из берлоги с грозным и голодным видом, бесшумно переставляя лапы и сопровождая всё это грозным рычанием хищника. Под лапой хрустнула и сломалась ветка, хвост и уши поджаты. Всем видом волчица давала вполне понятный знак – «Беги, пока есть, на чём». Она присела и подготовилась к прыжку, как вдруг…
- Тётя Мел, не страшно, не пытайтесь! – захрабрилась русалочка в пруду.
Аня же всегда была хитрее. Конечно, родные всегда узнали бы Мел из тысячи белых волков хотя бы по изящной манере походки, но девочка решила, что спектакль ещё не закончился. Она сделала испуганное лицо, впала в ступор, сжала кулаки. После реплики Лизы она и вовсе рухнула на землю, словно упала в обморок. Взгляд волчицы тут же сменился с грозного на испуганный, и она побежала к племяннице. Обнюхав девочку, она стала вылизывать малышку своим огромным языком.
Принцесса лежала и терпела, и ни один мускул у неё на лице не дрогнул. Но тут она представила, как Мелисса будет отчитываться перед Элеонор – почему её ребенок без сознания и весь мокрый! Аня не выдержала и засмеялась.
- А вот сама тётя Мел испугалась!
- Ах ты, проказница! Представь, что я сказала бы маме, она бы из меня котлету сделала! Молодцы, уже стали совсем взрослыми и храбрыми. Девочки мои… Мои хорошие. А где же наш волчонок? Арон, любимый, иди сюда!
Маленький волчонок подбежал к маме и сел рядом, как преданный пёсик.
- Итак, ребята, рассказываю о планах на день. Чувствую, что сёстры ещё спят. Сначала мы пойдем пугать Элеонор пожаром, потом Серену – потопом. После этого праздничный бал, фуршет, подарки, а вечером позовем бабушку Марию из Духожития. Ну что, идем?
Вечер шёл просто сказочно. И ужин задался, и подарки ребятам понравились. После бала все окончательно изнурили себя, и настало время посидеть у камина и поговорить с бабушкой. Элеонор устроила на коленях Аню, Серена взяла на руки Лизу, а Мел свернулась калачиком вокруг Арона. И они все хором произнесли:
- Королева Мария с нами останется,
Житель Духожития в камине проявится!
От каждого из персонажей к камину сверкающими змеями поползли тучи золотых и розовых искр. Переплетаясь, огонь и магия образовали сначала контуры, потом силуэт, а затем и всю королеву Марию, молодую правительницу, ушедшую из жизни в тридцать пять лет. Тем не менее, все те, кого вызывали из Духожития, представали перед родными в возрасте тридцати лет вне зависимости от того, в каком возрасте они умерли и дожили ли вообще до тридцати. Персонажи говорили, что у королевы было больное сердце. Она стояла, обнимая и целуя внуков. Каждому досталось ещё по щедрому подарку – это были магические воздушные змеи, которые могли летать без ветра и при полёте осыпали хозяина радугой искр. Один недостаток – когда эти искры падали на всё подряд, они наделяли это жизнью. Поэтому, если на колонну попадёт такая радуга, то она зарастёт красивыми извивающимися кустами роз. А это не сочетается с интерьером замка. Но если же эти радуги искр из змея посыплются на траву, то она разрастётся и будет зеленее, а деревья вновь оживут и будут всех удивлять красотой. Так королева Мария научила детей совмещать полезное с приятным. И это хорошо, ведь дети быстро убежали испытывать подарки, а дочери смогли пообщаться с мамой.
- Дочери, мои золотые! Я так скучала по вам, по внукам! Ну что ж, раз вы меня позвали, значит, должна быть причина? – начала разговор королева-мать.
- Разве должна быть причина, чтобы пообщаться с матерью? – спросила Серена.
- Обычно она была, - пожала плечами Мария.
- Ну, у нас есть причина… - улыбнулась Мел. – Посмотри, - она кивнула мордой на бегающих за окном детей. – Посмотри, как они выросли. Три года…
- Да, три года незаметно пролетели… Вот увидите, не успеете глазом моргнуть, а им уже по восемнадцать! Так это и послужило причиной вызвать меня в Меринлей – посмотреть на них?
- Конечно, мам. Точнее, не совсем. Ну, есть ещё более серьёзное обстоятельство. Скажи, когда ты выполнила своё предназначение, то Пророчество осталось с тобой? – спросила Эл.
- Нет! В ту же секунду когда было точно ясно, что я выполнила, что должна была, Пророчество появилось перед моими глазами и рассыпалось на тучу золотых искр, и они растворились по всему королевству.
- Странно… Наше предназначение – родить детей. Это выполнено, а оно у нас. Сможешь прочесть наше Пророчество? – спросила Мелисса.
- Да, конечно, - ответила Мария, протягивая руку за свитком.
Она десять минут крутила, вертела, читала и разглядывала пророчество. Потом она решила, что это чей-то розыгрыш с блокировкой и пошла к Меринлейскому Великому котлу. Сам по себе это был обычный котёл, в котором готовились зелья. Но он был
