СОПЕРНИЦЫ

есть все основания. Признаюсь, я и сама не рада сложившейся ситуации, но король проявил к моей внучке особое внимание и желает этого брака. Так что всё, что я могу, это на время отстрочить его в надежде, что, возможно, между ними возникнет охлаждение. Но не это главное. Взгляните.   - и графиня протянула Луизе медальон.
    -  О! Откуда у вас этот медальон? Это подарок моего Жанно! Он мне подарил его в знак любви. Мы мечтали пожениться, но его подло убили. А его сын рождён мёртвым. Я думала, что этот медальон похищен моим отчимом. Как он мог попасть к вам, графиня?
    -  Ах, мадам! Я давно слежу за вами, потому что ваш портрет заключён в этом медальоне вместе с портретом моего любимого племянника Жанно. Жаль, что не в самый благоприятный час я должна открыть секрет. Шестнадцать лет назад к двери моего дома был подброшен младенец.
    -  Это Мишель? Так он не умер, меня обманули?
     -  Вас обманули и жестоко, но возможно тем самым и спасли ваше дитя. Это Флер — ваша дочь.
     -  Флер? Эта девочка? Вы уверены?
     -  Ах, Луиза! Конечно я уверена. Именно её подкинули новорождённую, и с ней был медальон. А как бы я знала, что это дочка Жанно. Про вас я тогда и не знала. Увидела вас много позже. Потому я и вырастила, и воспитала Флер как внучку. И сделала наследницей моего немалого состояния.
    -  Но кто подкинул моё дитя. Неужели Люси, моя горничная. С той безумной ночи она пропала неведомо куда.
    -  Я не могу знать, кто именно принёс ребёнка, но благодаря ей Флер осталась жива и не попала в приют. Что касается нынешней ситуации. Я разрешу  вам познакомиться с ней, поговорить, но признать её дочерью не сможете. Иначе разрушится её положение, поскольку могут признать незаконорожденной. Ради её будущего придётся поступиться своими личными интересами. Я сделала всё, чтобы обеспечить достойное положение в обществе. Что касается графа, то это решится так или иначе.

           Через некоторое время разочарованный двор удивился неожиданному и необъяснимому исчезновению баронессы фон Бернхард. Но всё затмило торжественное венчание графа де ла Ренье и графини Флер де Эсте. Это событие долго обсуждалось при дворе, поскольку сам король благословил этот брак и преподнёс молодожёнам дары.

            Далеко от Парижа в провинции в совсем маленьком женском монастыре появилась новая аббатисса. Её появление в ближайшем городке восприняли как явление ангела. Голубые глаза под чёрными ресницами на белоснежном лице с выражение глубокой печали вызвали у крестьян благоволение. К тому же монастырь нежданно-негаданно обогатился, получил новые наделы с виноградниками, заново построены помещения для монахинь и послушниц, отремонтирован собор, где появились новые иконы. Жизнь забурлила в этом заброшенном месте с новой силой. Аббатисса ежедневно посещала семьи бедняков, оставляя им средства, особенно  заботилась о детях. Девушки, выходившие замуж, получали приданное, что разумеется привлекало к браку и парней. Скоро иначе чем мадонной аббатиссу и не называли. Но это продолжалось недолго, ибо, к несчастью, она  заболела и умерла. Спустя нескольких лет вся округа пришла в изумление: к могиле приехали господа — мужчина, дама с маленьким мальчиком.  Заказали мессу, раздали щедрую милостыню. И оставили среди жителей твёрдое убеждение, что любимая аббатисса воскресла, ведь она сама приехала в этот забытый богом угол.