Соседи, друзья, коллеги. Главы 1-4

не доберёшься. И от того места, где мне дают квартиру, тоже не доберёшься.
- Ведь дают самые гадкие районы! - возмущался Астафьев. - На окраинах. До центра ехать часа два, если не больше.
- Однокомнатную и двухкомнатную квартиры на окраине можно обменять на нормальную двухкомнатную квартиру в центре, - сообщил Валерий. - Можно было бы попытаться обменять их на трёхкомнатную квартиру на окраине, например, возле Тольки, но для вас это будет не так удобно, ведь машины у вас нет, а на общественном транспорте не наездишься. Так и застряли бы в своём далеке, никого не видя и никуда не выбираясь. А так вы бы жили в центре, и Тольке было бы гораздо удобнее вас навещать там, чем на вашей окраине.
Оба старика с восхищением посмотрели на него.
- Голова! - с гордостью отметил Астафьев.
- Вот до чего я бы не додумался, - признался Полетаев. - Приедет Толя, и я ему это предложу. Пусть этим займётся.
- А зачем ждать? - спросил Валерий. - Толька никогда не имел дела с обменом квартир, а я в этом толк знаю. У меня есть хорошие знакомые среди риэлторов, так что они вам подберут такой вариант, от которого вы не сможете отказаться. Они, конечно, возьмут с этой сделки свой процент, но из кармана вам ничего не придётся выкладывать. Вы этот процент даже не почувствуете.
Он не стал упоминать, что и ему как посреднику кое-что перепадёт. Знать об этом старикам было незачем.
- Интересно, - раздумчиво проговорил Полетаев, невольно убеждённый тоном Валерия. - Что-то я совсем растерялся из-за этого переезда. А ведь мысль хорошая. Останусь в центре… Или, может, лучше переехать куда-нибудь поближе к Тольке?
Валерий потряс головой.
- Не советую, - возразил он. - Сами подумайте, дядя Володя, каково будет ездить оттуда. Вас часто приглашают в институт. Сейчас вы тратите на дорогу… Сколько времени вы тратите? Наверное, не больше часа.
- Сорок минут.
- Вот именно. А когда вы попробуете ездить оттуда, то после месяца этой каторги вы откажетесь от лекций. Сами подумайте: битком набитый автобус, потом метро, пересадки… Сейчас вы с удовольствием ездите в институт, а тогда будете воспринимать это как мучение и засядете дома. Толька весь день на работе, вечером приедет усталый после давки в метро и в автобусе. Какая вам будет радость от того, что он живёт где-то рядом? А если вы поселитесь в центре, он сможет заезжать к вам хоть каждый день по дороге с работы. Можно даже подобрать квартиру где-нибудь поближе к вашему институту.
Полетаев был сражён такими доводами, но всё ещё колебался, не решаясь вот так сразу, без долгих размышлений, дать окончательный ответ.
- Дядя Володя, я вам удивляюсь, - засмеялся Валерий. - Вы такой энергичный человек, когда дело касается вашей работы, а в быту становитесь неуверенным и беспомощным, как младенец. Извините меня за такие слова.
- Что поделаешь? - вздохнул Полетаев. - Что есть, того не спрячешь. Престарелый младенец. Только ведь это такие хлопоты…
- Для вас никаких хлопот не будет, потому что я сам за это примусь. Мой приятель отыщет вам подходящий вариант моментально, вы и опомниться не успеете. Я сам осмотрю все квартиры, которые он предложит, и отберу подходящие, а вам останется сделать окончательный выбор.
Полетаев неуверенно взглянул на своего старого друга.
- Как думаешь, Коля? - спросил он.
- Поступай так, как советует Валера, - ответил Астафьев. - Очень умный мальчик. А то ведь уедешь от меня почти что на край света, так что и не увидимся до моей смерти. На похороны ещё приползёшь из своей Тмутаракани, а ко мне к живому не выберешься.
- Или ты ко мне, - заметил Полетаев, невольно поддаваясь доводам. - Согласен, Валера. Что я должен делать?
- Принесите документы на обе квартиры, чтобы я на них посмотрел. Потом к вам заедет мой друг и оформит доверенность. После этого вам останется только осмотреть вместе со мной или с ним несколько квартир и выбрать ту, что вам приглянётся. И ведь вам надо оформить новую квартиру в собственность.
Полетаев погрустнел, осознав, сколько хлопот ему предстоит, пока он выправит нужные бумаги.
- Может, тогда оставить это? - предложил он. - Я и за год всё это не сделаю.
- Вам ничего не придётся делать, дядя Коля, - успокоил его Валерий. - У моего друга всё налажено, так что от вас потребуется только согласие и кое-какие подписи. Главное, что это проверенный человек, за которым я ещё и прослежу, так что вас не обманут, как это иногда случается. Несите документы.
Полетаев засмеялся, смущённый скоростью сделки, и отправился за нужными бумагами.
- Валера, поставь чайник, - крикнул он из комнаты, спохватившись, что за важным разговором забыл об обязанностях хозяина.
Валерий принялся умело, ловко и даже изящно накрывать на стол.
- Принёс, - сообщил Полетаев.
Пока они пересматривали бумаги, Астафьев выбрался из своего уютного места на диване и принялся расхаживать по квартире, с неудовольствием глядя на произведённый хозяином беспорядок.
- Володя, - позвал он из комнаты.
- Что, Коль? - отозвался Полетаев.
- Что-нибудь нужно, дядя Коля? - забеспокоился племянник.
- Ничего не нужно. Просто я смотрю на твою работу, Володя, и удивляюсь, почему ты не откажешься от своей идеи. Ведь совершенно очевидно, что Святополк не мог там оказаться в это время. Разве ты не читал мою последнюю монографию?
- Не скажи! - возразил Полетаев. - Я тут кое-что такое накопал! Потом тебе покажу, дай только покончить с квартирными делами.
Астафьев продолжил свою прогулку.
- Только вот ещё какой вопрос, - заговорил Валерий. - Дядя Володя, вам нужна квартира обязательно в новом доме, или вы согласитесь взять квартиру за выездом.
Полетаев растерялся.
- А как считаешь ты? - спросил он.
- Это решать только вам. На мой взгляд, если подыскать хорошую квартиру в старом доме, то это лучше, чем квартира в новостройке. Она дешевле, поэтому можно выбрать вариант получше, а жить в ней не менее удобно.
- Да, пожалуй, - согласился Полетаев. - И новостройки эти очень уж ненадёжные. Всё пишут, что там какие-то недоделки, безобразия всякие…
- Я тоже так думаю, - осторожно подтвердил Валерий. - Значит, я ему скажу, что вы согласны на квартиру за выездом.
- Володя! - вновь раздался голос Астафьева.
- Да?
- А картины ты уже упаковал?
- Пока ещё нет, - рассеянно отозвался Полетаев. - Сделаю это в последнюю очередь. Их не спрячешь, так что пусть они пока побудут в своём тайнике.
- Какие картины? - спросил Валерий.
Но Полетаев не стал об этом распространяться.
- Не обращай внимания. Просто картины.
- Я бы на твоём месте в новой квартире обязательно повесил Шишкина, - посоветовал Астафьев, возвращаясь в кухню. - Мне он нравился больше всего. Это здесь у тебя не повернуться, да и то место бы нашлось, а там в двух комнатах будет просто раздолье.
- Толе это может быть неприятно, - ответил Полетаев. - Я их спрятал подальше, чтобы они никому не попались на глаза.
- Лучше всех, конечно, Поленов, - сказал Астафьев. - Но мне милее Шишкин.
- Давай не будем об этом говорить, - предложил Полетаев. - Мне бы самому хотелось всех их развесить по стенам, но Толя будет против.
- Да, жаль, - согласился Астафьев, усаживаясь на своё место.
- Чай готов, - сказал Валерий, складывая бумаги. - Дядя Володя, вы не возражаете, если я возьму их с собой? Так мне будет легче объяснить, что у нас есть и что мы хотим. Я очень осторожен в таких делах, поэтому не беспокойтесь за документы.
- Можешь ему довериться, - подал голос Астафьев. - Он не подведёт.
- Возьми, - согласился Полетаев.
- Давайте я за вами обоими поухаживаю, - предложил Валерий.
Он разлил чай по чашкам и с видом заправского хозяина сделал широкий жест в сторону печенья и вазочки с конфетами.
- Угощайтесь.
Старики засмеялись.
- Пойду, позвоню другу, - сказал Валерий, выпив свой чай. - Хочется поскорее продвинуть ваше дело, дядя Володя. Раз уж я пообещал, то всё будет в лучшем виде. Пусть Лёва уже сейчас начнёт шевелиться.
Он покинул кухню, на ходу доставая мобильный телефон.
- Можешь во всём на него положиться, - услышал он голос Астафьева. - Если он что сказал, то сделает непременно.
Валерий кивнул, соглашаясь с такой своей характеристикой. Было очевидно, что старики не собирались за ним следить или подслушивать его телефонные разговоры, но для надёжности он вышел на лестницу.
- Привет, Лёва, - заговорил он, когда на его звонок ответили. - У меня наклёвывается выгодное дельце, только с условием, что навар пополам… Да, именно. Старик наивный и будет доволен, получив квартиру… Конечно, по договорённости. В бумагах ни о какой доплате… Отлично. Я к тебе сегодня же заеду с документами. Необходимо провернуть это дело поскорее, пока не вернулся один человек. Он хоть и дурак в этих вопросах, но не такой идиот, как старик. Но квартиру подбери приличную, чтобы клиент был доволен… Да, можно в старом доме… Нет, мне она не останется: у него есть наследник. Только не подведи. Квартира должна быть по-настоящему хорошей, потому что этот старпёр - близкий друг моего дяди. И чистой, ты сам понимаешь, в каком смысле. Чтобы потом не оказалось, что у неё уже имеется пять хозяев… Отлично. Тогда до вечера.
Удовлетворённо кивнув своим мыслям, он медленно положил телефон в карман и немного постоял, раздумывая. Потом вернулся в квартиру.
- Всё в порядке, дядя Володя, - сообщил он. - Дозвонился своему приятелю и «озадачил» его. Он пообещал мне по дружбе, что прямо сейчас займётся подбором квартиры.
Полетаев, ошеломлённый стремительностью, с которой разворачивались события, смог только бессвязно пробормотать слова благодарности.
- Пойдём, покажешь мне, что ты там накопал, - напомнил Астафьев. - Только учти, что свою теорию я буду отстаивать до последнего. Ты пойдёшь с нами, Валерик?
- Я в ваших Святополках совершенно не разбираюсь, - начал тот, но увидев, как дружно старики выразили молчаливое неодобрение, поспешил объяснить. - Я начал серьёзно изучать историю, но память у меня оказалась дырявой и я совсем запутался в Святополках, Святославах и Ярославах. Даже при всём своём уважении к дяде Коле и к вам, дядя Володя, я не могу запомнить ни одной даты, а родственные связи вообще перепутались так, что вам об этом лучше не знать. Если позволите, я посижу здесь или поброжу по квартире.
- Это ничего, это простительно, - донёсся до него из комнаты голос Астафьева. - Не все рождены историками. Всё равно он очень хороший мальчик. Вот и тебе он поможет. Приедет Толька и удивится, как ловко ты сумел поменяться на центр.
Валерий усмехнулся, налил себе ещё одну чашку чая и с громким хрустом надкусил печенье. Сегодня он был очень доволен собой. Потом его лицо приняло задумчивое выражение. Он отставил недопитую чашку, облокотился о стол и подпёр ладонью лоб в классической позе мыслителя.
Спустя какое-то время он оторвался от дум, встал и потянулся, разминая затёкшие члены. Он сделал несколько шагов, оглядывая кухню, потом неторопливо вышел в коридор и прислушался к яростному спору стариков о каком-то Святополке. Убедившись, что они целиком ушли в отдалённую эпоху и им нет никакого дела до мелких событий современности, он принялся изучать визуально и даже иногда ощупывать упакованные для переезда вещи. Ещё раз послушав доводы, которыми осыпали друг друга историки, отстаивавшие каждый свою теорию, он пожал плечами, словно это был спор двух детей, и открыл