Видя, что на её грозный взгляд никто не обращает внимания, с негодованием и презрением повернулась к воробьиной ватаге хвостом. Недалеко от контейнера рос высокий красавец-тополь. Нежные листочки на его раскидистых ветвях решительно сбрасывали с себя липкие и пахнущие смолой почки, ставшие для них темницей. На одной из веток сидел гордый и непоколебимый ворон. Никто из интерната не знал, откуда он появился, но за задиристый характер пернатого драчуна дети окрестили его Петькой, как боевого петуха.
Он зорко и ревниво осматривал свои владения, готовый в любую минуту проучить нахала, вторгнувшегося на его территорию. Обычно чужаки после первого предупреждения понимали, кто тут хозяин, но соседский рыжий кот Васька в этом плане был редкостным тугодумом. Предупреждение в своё время было не понято и переросло сначала в драку, затем в долгую непримиримую войну.
Старая ворона заметила, как рыжий сосед, таясь, крадущейся походкой, подошёл к дереву и, не сводя ненавидящих глаз с врага, начал карабкаться наверх. А ещё она прекрасно видела, как Петька ну просто демонстративно не замечал опасности. Кот достиг заветной ветки и осторожно стал продвигаться в сторону жертвы. Петька, как бы между прочим, пододвинулся к её тонкому окончанию и замер, глубоко задумавшись и глядя куда-то в даль. Разгадав коварный план старого товарища, ворона поспешила переместиться на толстое основание ветки тополя. Ей страсть как хотелось поучаствовать в намечающемся весёлом мероприятии. Старая ворона поддерживала дружеские отношения с Петькой. Были времена, когда она защищала молодого и неопытного забияку от справедливых гонений, а сейчас он протягивает ей крыло поддержки и верности. Они не только прекрасно уживались в соседстве, но и с одного взгляда понимали друг друга.
Рыжий Васька настолько увлёкся охотой на заклятого врага, что не заметил, как был отрезан путь к отступлению. Он продолжал крадучись, на мягких лапках, втянув голову, ползти к заветной мишени. Ещё шаг, ещё второй, и он, наконец, поймает этого проныру Петьку и ни за что не пощадит! В один миг, казалось бы, задумавшийся ворон резко повернулся и, глядя в изумленные от неожиданности глаза кота, чеканя шаг, пошёл ему навстречу. Раскрытые, хлопающие крылья, разинутый широко клюв, издающий громкое карканье, уверенный взгляд и походка производили неприятное впечатление на покусителя чужой территории. Рыжий шпион отпрянул. Направление его усов сменилось строго на противоположное, и они стали торчать вперед. Нос покраснел. Отчаянно шипя и обороняясь, кот начал пятиться к стволу. Старая ворона, не торопясь, подошла к ничего не подозревавшему и несчастному Ваське и хладнокровно тюкнула его в хвост. Кот взвыл и подскочил. Он намеревался отомстить обидчику. В конце концов, двое против одного – не честно. Запланированный манёвр пришлось окончить, не начав: ворон больно клюнул рыжего соседа в спину. От боли мученик так высоко подскочил на ветке, что не удержался и соскользнул вниз. Союзники обменялись взглядами. Старая ворона была довольна своим подопечным и блестяще проведенной операцией. Ворон Петька гордо поднял клюв и ощутил себя ещё более важным и всемогущим.
_
У ворот появилась знакомая фигура. «Дедушка!». Серафима в мгновенье оказалась в раздевалке, торопливо надевая сапоги и уже на бегу застегивая пальто.
Она всегда ждала его с нетерпением. Она любила натруженные руки, лицо, изборождённое морщинками, добрые серые глаза.
- Дедушка, - Сима прижалась к Матвею, - как долго я тебя не видела! Я так соскучилась!
- И я соскучился. Как-никак целую неделю не виделись. Возьми яблочки, Макаровна послала. Мочёные. От Баюна тебе поклон.
- Спасибо. Так и сказал: «Передай поклон?».
- Так и сказал. Сама знаешь, он у нас учёный.
Мимо прошли Лариса и Галя. Они приветливо улыбнулись.
- Здравствуйте, Матвей Маркелыч.
- И вам здравия желаю. – Отозвался дед, и когда девочки скрылись за калиткой, поинтересовался. – Как красавиц зовут?
- Лариса и Галя. Дедушка, - Серафима заговорщески зашептала, – я с ними подружилась. Мы больше не ссоримся. Лариса с Галей больше не дерутся. Я очень стараюсь быть со всеми по-доброму.
- Я горжусь тобой, внученька, - Матвей ласково обнял её. – Мне бы директора вашего увидеть. Она здесь?
- Нонна Васильевна? Она всегда на работе. А что ты хотел?
- Поговорить. Может, она посодействует твоему переводу в училище в нашем райцентре. Нужно только её согласие. С директором училища я уже договорился.
Директор детдома была женщиной не глупой и очень доброй и всегда старалась как можно лучше строить жизнь доверенных ей детей.
- Я всё улажу, - сказала на прощание Нона Васильевна, - тем более, что в том училище учатся наши дети.
