Принц на закланье.

что визжали уже два человека. Маша постаралась успокоиться.
«Мало ли кто и на что визжит. -  Подумала она. – Не стоит на это обращать внимания. Надо исследовать каминную трубу.  Я уверена, что она  от камина в комнате брачной ночи, а мне туда и надо попасть».
Маша вновь прислушалась. Тишину вечера никто больше не нарушал. Она надела пояс альпиниста, сбросила конец каната в каминную трубу и стала спускаться по ней вниз в неизвестность.  Она старалась спускаться медленно, ощупывая стенки камина. Метра через три Маша  нащупала большую металлическую пластину, край которой торчал из стены.
«Надеюсь, что эта каминная заслонка, которую я открыла, находясь в потайном туннеле». - Подумала она и продолжила спуск. Спустившись ещё метра на три-четыре, она встала ногами на что-то твёрдое. Осветив фонариком пол и всё кругом, Маша поняла, что находится в большом камине не очень большой круглой комнаты. Она освободилась от пояса и вступила на каменный пол комнаты.
«Не может быть?! Я в комнате первой брачной ночи! – Мысли путались в её голове. Маша пыталась рассмотреть комнату в свете фонарика, но было трудно представить себе её в общем, что бы иметь о ней полное представление. – Надо будет вернуться сюда с большим светом. Мне следует рассмотреть здесь каждую мелочь и каждый камень в стене. -  Маша медленно осматривала помещение, и вдруг лучик её фонарика осветил большую кровать с тяжёлым балдахином. – Господи, какая она страшная?!- Она положила руку на кровать и почувствовала холодное и мягкое покрывало. – Бррр…! – Передёрнула она плечами. – Какая мерзость! Но я тебя всё равно проверю до самого основания, но только чуть позднее. – Убедила она себя в мыслях и осветила комнату дальше. – Ни окна, ни двери!? Как же сюда входили молодожёны? Не понимаю! Уж точно, не через каминную трубу, как я! А это значит, что надо искать вход! – Мысли Маши работали сами по себе, а она, меж тем, осматривала стены комнаты, освещая их светом фонарика.    
На стене висели три гобелена. Два из них были шириной по два метра, и ещё один гобелен был шириной более трёх метров. Маша попыталась заглянуть за большой гобелен и осветила темноту за ним фонариком.  В стене была небольшая узкая дверь. Ей пришлось залезть под гобелен, что бы её рассмотреть.
«Полметра на полтора метра. – Определила она её размеры и попыталась дверь толкнуть. Дверь не поддалась. – Значит, она заперта, но чем? Нет  отверстия для ключа, только какое-то углубление.- Маша осветила его и пощупала пальцем внутри отверстия. Её пальчик нащупал  какой-то рельеф. – Понятно, надо искать ключ для такого замка. – Она со злостью стукнула в дверь кулачком  и выбралась из-под гобелена. – Господи, ещё одна тайна?! Сколько можно?! -
Маша ещё раз стукнула кулачком по гобелену и подошла к другому. Откинув его, она чуть не воскликнула от радости. За гобеленом было небольшое узкое окно, в котором  было видно ночное небо. Она попыталась открыть его, но это не удалось. Она непроизвольно осветила окно фонариком и тут же услышала новый визг. Кто-то визжал на улице. Маша пыталась рассмотреть, кто бы это мог быть, помогая себе фонариком. Новый сильный визг заставил её думать.
«Господи, что же я делаю? А, что, если это я причина визга?! Может кто-то увидел свет фонарика в окне?! – Маша запаниковала. Кровь хлынула   в её голову, заставляя совершать необдуманные поступки. – Бежать?! Бежать и быстро?!» - Приказала она себе и …и неосмысленно откинула третий гобелен от стены, освещая её фонариком.  Там было ещё одно окно, но на узком подоконнике что-то лежало.  Маша быстро протянула руку и, схватив эту вещь, закрыла окно гобеленом. Она опять что-то услышала за окном и рука её дрогнула. Она чуть не выронила вещь на пол.  Обругав себя, она осветила вещь фонариком, пытаясь рассмотреть.  
 В её руке была большая круглая печать и вырезанным трилистником на его основании.
«Где-то я уже видела этот рисунок? – Подумала она, но ответа не нашла. В голове стучали только приказания. – Беги! Беги! И беги быстро!!!»
Вдруг догадка мелькнула в её голове. Маша подбежала к большому гобелену и залезла под него. Освещая  дверь светом фонарика, она быстро нашла круглое отверстие в ней и вставила  печать в него. Чуть покрутив печать за ручку влево и вправо, она поняла, что рельефы у них совпали. Она с силой нажала на ручку печати и дверь поддалась. Она чуть приоткрылась, а потом ещё чуть-чуть…   Маша  уже с силой помогла ей рукой и ногой, и дверная щель увеличилась. Она  еле пролезла в неё, не позабыв взять с собой,  найденную ручку-печать.  С другой стороны дверь тоже имела такое же отверстие, но и металлическую ручку в виде львиной лапы. Она налегла на дверь и закрыла её.
Маша оказалась в узком коридорчике, который закруглялся вдоль стены и одновременно, довольно резко, спускался вниз. Пройдя по коридору метров,  пять, она вдруг вспомнила, что в башне брата под комнатой новобрачных есть ещё одна комната! И она принадлежит Леонарду?!
Маша резко остановилась, не зная, что делать дальше и куда идти. В стене коридорчика было небольшое узкое окно, которое ей вдруг показалось знакомым. Она подошла к окну и попыталась его открыть. Окошко открылось.
«Боже, ведь именно в этот коридорчик с этим окошком вёл потайной ход, который  начинался в маленьком коридорчике от холла замка, через  зеркало! – Пришло озарение в её голову. – Маша резко развернулась и медленно пошла вдоль стены обратно. Коридор освещался только слабым светом из окошка и светом её фонарика. Она быстро нашла узкое зеркало в стене, которое  второпях пропустила. Обрадовавшись находке, Маша быстро пнула в косяк зеркала, при этом сказав. - Сим-сим, откройся»! - Зеркало медленно чуть выдвинулось и отступило в сторону. Маша быстро юркнула в потайной ход.
Вскоре, потайной ход привёл её в маленький коридорчик возле холла замка. Она выглянула из-за угла в холл и увидела, что дверь замка широко открыта. Более того, она услышала разные голоса, доносившиеся из парка замка через открытую дверь. Разбираться в них она не стала.  Быстро перебежав холл, Маша вбежала в кухню замка и вскоре скрылась в другом тайном проходе, который вёл из кухни в коридор башни невесты.  А ещё минут через десять она уже была в своей комнате.
Сердце Маши стучало так, что   не сразу дало осознать свой ужасный вид в зеркале. Белая повязка, прикреплённая к синяку возле глаза, стала почти чёрной. Зато её чёрный спортивный костюм был полностью измазан вековой пылью, паутиной, сажей  и каменной крошкой.
«Просто привидение какое-то, а не женщина. – Подумала она. – Конечно привидение! Передвигаюсь по тайным ходам, гуляю по крыше, пугаю людей… Более того, даже спускаюсь по каминным трубам…. – Маша вдруг замерла у зеркала, как статуя. Она смотрела себе в глаза и начинала осознавать, что она натворила!!! -  Я же спустилась по канату в каминную трубу, и теперь она там висит!!! Он  должен   лежать свернутым возле стенного зубца на крыше, а он в это время висит в каминной трубе?!!! Ужас?! Что я наделала?! – Она заметалась по комнате, как загнанный зверёк, не зная, что  предпринять.  – Надо срочно возвращаться в комнату брачной ночи и поднимать канат на крышу. Но какой путь выбрать?».
Маша вновь посмотрела на себя в зеркало. Измученный, но довольный вид. Она потёрла бедро рукой. Было больно. Она всё же не удержалась на старых ступеньках потайного хода и, поскользнувшись, села на них.  На руках, ногах и возможно на её теле, были новые ссадины.
Маша представила, что  весь путь ей придётся повторить и содрогнулась.  Часы пробили одиннадцать вечера. Она проверила найденную печать, которую бережно «заперла» молнией в карман спортивных брюк, взяла в руки фонарик и вышла из комнаты. Ей пришлось бежать по коридорам и лестницам замка, тем более что время торопило, а замок казался совершенно пустым и тихим.
«Интересно, - мелькнула мысль в её голове, - семья Перро всё ещё в большой столовой, или они успели разойтись по своим комнатам?  Марат уж точно ушёл. Может быть, ещё ушла и Мия, хотя бы для того, что бы приготовиться к встрече своего поклонника. Только бы он задержался!» – Мысленно взмолилась Маша и ускорила свой бег.  
Первым, что  кинулось ей в глаза, когда она вошла в большой зал замка, был портрет основателя семьи Ричарда Перро. Но не на его лице она задержала своё внимание. Её привлекла брошь, которой была скреплена бархатная накидка мужчины. Достав найденную печать из кармана брюк, она приложила её к рисунку броши на картине.
«Один в один. – Подумала она. – Это что-то значит, но сейчас думать об этом, нет времени. Быстрее на крышу!»
Подвластная приказу, Маша подбежала к большому гобелену и с силой рванула её от стены возле окна. Она почти, что успела добежать в образовавшуюся щель до  проёма тайного прохода, но упавший гобелен всё же больно ударил её своим металлическим стержнем по левой ноге. Почти минуту Маша сидела в проёме и потирала больную ногу, но время её торопило. Вскоре она уже пробиралась по туннелю возле первой заслонки. Прислушавшись, она поняла, что  в большой столовой уже никого не было.
Поднявший по ступенькам во второй коридорчик, ей пришлось пробираться под выдвинутой заслонкой. Она протиснулась в узкий проём под заслонкой и поняла, что порвала на спине свой костюм, оцарапав при этом спину. Она стукнула в отчаянье по каменной стене, потом по заслонке, и продолжила свой путь. Вскоре Маша уже стояла на крыше возле каминной трубы.
Не теряя времени зря, она стала вытаскивать канат-верёвку из трубы камина. Она вытащила уже половину, когда верёвка за что-то зацепилась. Ни подёргивание, ни рывки не помогли сдвинуть её с места. От отчаянье Маша чуть не заплакала. Минуту она пыталась понять, что  делать дальше. Затем взяла весь вытянутый из трубы канат и вновь бросила его в трубу, надеясь, что он своею массой пробьёт зацепку.
Маша уже почти вытянула весь накат, когда услышала странный звук, похожий на шорох.
Звук приближался.
«Что это? Что это за звук? – Она пыталась понять, откуда он приближался, когда увидела, что металлический трос стал раскачиваться. Догадка обожгла ей мозги. – Не может быть?! Боже,  это незнакомец?! Он приближается?!»
В последнем рывке Маша вытянула верёвку из трубы и успела её швырнуть в сторону кольца на крыше, к которому она была прикреплена. Она успела спрятаться за каминной трубой, прежде чем незнакомец прибыл на крышу башни.
Маша старалась даже не дышать, что бы не выдать себя. Более того, её сковал страх. Она боялась пошевелиться, и уж тем более выглянуть из своего укрытия, чтобы посмотреть на него. Она сидела на крыше и слушала его шаги.  Вдруг он слабо засмеялся и звуки исчезли. Маша ждала почти что полуминуту, прежде чем решилась выглянуть. На крыше никого не было. Она быстро подбежала к зубцу башни, за которым скрылся незнакомец, и выглянула наружу.
Незнакомец уже спокойно шагал по двору замка. Вот он дошёл до башни сестры и вдруг оглянувшись, помахал рукой.
Машу будто кипятком ошпарили. Она села на пол крыши, стараясь унять биение сердца.
«Кому он помахал рукой?! Кто он такой?! А, что если он понял, что на крыше был не один? Тогда, почему…?!» – Вопросы, один за другим, мучили её голову, а ответов на них не было.

Маша вернулась в свою комнату