МИЛЛИОНЫ ПАРСЕК: Ангел и демон

то, и другое — и закрыли в другом сосуде, на который каждый Правитель потратил по кирпичику — силу на меч, меч на силу.
— Но они как-то должны были усмирить эти кирпичи! — воскликнула Анна. — Сила и меч слушают волю! Значит, у этой ловушки есть код? И кто-то знает?!
— Не сомневайся, кто-то знает, — подтвердила мать. — Код был разорван и отдан нескольким Правителям в разных галактиках на хранение. Они поклялись хранить его в тайне. Одна копия осталась в архивах Галактического Совета.
— У архивариуса Серин-Саха, — усмехнулась Анна. — Получается, против нас с тобой могут объединиться две группы людей. В Галактическом Совете, или за пределами Галактического Совета.
— Сначала меня надо найти! Через пространство, пожалуйста, да только до Солнца не так просто дотянуться! — криво усмехнулась мать. — Оно в пустом секторе, чуть меньше звездной единицы, и три ярких звезды закрывают его от наблюдения. Оно есть, и его нет.  Даже с ближайших звезд его не разглядеть! Млечный Путь отсюда выглядит как туманность, а там звезды — свыше двухсот миллиардов звезд, и девяносто процентов гораздо больше, чем Солнце. Разве оттуда три звезды средней величины видятся по-другому?!
— Ну… — задумалась Анна, пытаясь сложить в одно собранную информацию. — А зачем же Катрин помогала Карсаду с полукровками, если она такая гадина?  
— Она никогда не думала головой, тупо идет к своей цели, — пренебрежительно рассудила мать. — На этом сыграл Карсад. Карсад смотрит далеко в будущее, всегда был хитрым и умным. Содружество Зандран уже давно заманивает к себе полукровок. Их звезды рассыпаны по всей галактике Акронос, и хоть одна да найдется в сердце любой империи. Объединить вокруг себя полукровок они с Дайконом задумали давно. Теперь ему ничего не стоит протянуть руку на Маттерус или куда подальше. Он и раньше мог, но много ли сделал бы один? Что помешает другим Правителям сместить его? Кроме того, звезды не лишены амбиций, они не станут терпеть Правителя, который пренебрегает ими, а это неизбежно при таком их количестве. Я уверена, он уже привязал их к своей империи, и возле каждой звезды дежурят пастухи. Это его звездный час!
— Так, стоп, — внезапно вскинулась Анна. — Если нельзя забрать силу и меч из той стелы, зачем держать ее в тайном месте? Сила и меч брата Маришки пробили в сосуде брешь и утекают. Значит, их можно достать из этой стелы и без всякого кода? Может, и твои когда-нибудь сбежит?!
Мать кивнула, устало махнула рукой.
— Наверное, именно на это рассчитывал твой дед… Не думай об этом! Правителей миллионы! Миллионы мечей воткнуты в мою силу, и меч придавлен миллионами чужих сил! Никакому мечу и ничьей силе не разбить этот камень.
— И что? — пожала плечами Анна. — Нам не надо разбивать всю, нам нужно лишь просверлить дырку!
— Ты можешь собрать мечом только свою силу, а не ту, которая остается после других Правителей, — объяснила мать. — Если только он сам не пожелает тебе ее передать. Пока Правитель, давший клятву, жив — кирпичи будут лежать, как чужая инородная вселенная. Посмотри на природу, сила борется с силой! А теперь представь, что хищники пришли от других Правителей…
— Но мам, головы-то у силы и мечей нет! — не согласилась Анна, возбужденно меряя комнату шагами. — Ведь кто-то из Правителей уже мертв, значит, кладка должна начать разрушаться?
Мать тяжело вздохнула, подошла к окну, с грустью рассматривая двор.  
— Если бы я могла туда попасть! Но я человек. Во всем… У моего меча и силы тоже нет головы.
— Я начинаю жалеть, что Селина подставила Селину и других полукровок, — расстроилась Анна, вспомнив своих друзей. — Мне казалось, им казалось, что Олеом надежное содружество. Но в тихом омуте, оказывается, столько чертей! Теперь они меж двух огней. Если Катрин предаст Карсада и подставит его, полукровки останутся один на один с Галактическим Советом, который теперь сможет найти все их звезды. Они их зарегистрировали, как звезды империи Карсад.
— Карсад сумеет использовать их против своей женушки, — усмехнулась мать. — Он всегда держит врагов при себе. Но ему часто не хватает силы духа, чтобы поступить, как сделал бы твой отец. Я была уверена, что он никогда на это не решиться, но на этот раз он превзошел сам себя.
— А как ты оказалась здесь? — Анна принесла матери кружку кофе, поставила на подоконник.
— Карсад раздобыл документ, подписанный Зукорротом, который передавал звезды твоего отца, как не имеющему наследника, выделенные Галактическому Совету для поддержания Сореи, содружеству Аскон. И сумел доказать, что тот лжесвидетельствовал, подтверждая несуществующий долг. Чтобы избежать огласки и не лишиться империи, Зукорроту пришлось тайно меня выпустить. А когда я была в безопасности, Карсад обнародовал документ. Зукоррота удалили из Совета, закрыв для него доступ на Сорею. Конечно, он неплохо устроился. Но моя мать сразу прижала хвост. Не думаю, что она успокоилась, — в сомнении покачала головой мать. — Люди немногим отличаются от нас, они наше порождение. Что стало бы с Зукорротом на Земле?! Это такая махина… Забудь! Тебе нужны звезды — я их тебе дам. Ты моя победа! Если ты примешь империю, Катрин останется с носом.
— Я не собираюсь это обсуждать, — отрезала Анна. — Ужас, что сделает Катрин с Селиной, когда узнает, что я Правитель! — испугалась она. — Она как бы уже не наследник, я для нее теперь враг номер один,  
— Если бы могла, сделала бы. Зачем ей ссорится с полукровками?  — Какой же ты еще ребенок, — она потрепала Анну по волосам. —  Карсад прозорливец, ему не сложно разобраться кто перед ним. Он принял игру демонов, только и всего. Вдруг падает завеса в империю Гидра, в которую нельзя попасть, вдруг некто из этой империи прямехонько попадает к демону Дайкона, вдруг он сильно полюбил полукровку, которая приютила этого некто, вдруг кто-то провел преобразование, и, после стольких-то лет, демон Дайкона выходит на тропу войны. Лишь одно из этих обстоятельств любого натолкнет на мысль, что перед ним Правитель, сила и меч которого в руке демона. Ни один демон не станет играть, не имея за душой козыря.
— Но Дай ошибается, он поставил не на ту карту, — рассмеялась мать. — Он не понимает, что значит быть человеком. В мире Правителей ты даже не младенец и не одноклеточный зародыш! Правителей вынашивают три миллиона земных лет. Вот поэтому не дури и забудь! Это черт знает что! Я была уверена, что ты человек, и твой отец — самый настоящий отец. Он, наверное, чувствовал обман. Люди всегда чувствуют подлог. Надо как-то компенсировать ему моральный и материальный ущерб. Все же, он нам помогал.
— Облезет! — вспомнила Анна последний разговор. — Нет, мне надо срочно вернуться! Там моя жизнь!
— Ты с кем собралась в бирюльки играть?! — рассердилась мать. — Ты останешься здесь. Получишь образование, сдашь экзамены, обзаведешься сотней звезд, прописку получишь на Сорее.
— Не-е-ет, это не обсуждается! Мы с Маришей уже все решили! — отрезала Анна, закрывая тему.
— А ты хотела бы, чтобы я приняла с воодушевлением, что моя дочь, не имея знаний, ни опыта, ни, даже, звезды, бросилась спасать меня?! — мать повысила голос. — Ах, ах, пожалейте меня, вот она я, Правительница Айра… Откуда ты знаешь, чего я хочу? Передать империю, чтобы освободиться от бремени! В конце концов, у каждого Правителя есть обязательства, тем он  и отличается от человека!
— А откуда знаешь ты, чего хочу я?! — разозлилась Анна. — А может, мне не надо бессмертия! А может, я сплю и вижу, как прожить одну жизнь, но полную, понимаешь, полную до краев! А может, я бегу от серости и убожества?! — Анна ткнула во двор. — Я здесь сдохну от тоски! Хочешь, чтобы я бегала из тела в тело в этой дыре?! Перестань меня учить!
— Все-все! — подняла мать  руки, сдаваясь. — Иди, куда хочешь, делай, что хочешь! Но не слишком умно махать у Правителей перед носом мечом и силой, которые живут с ними с сотворения мира! Ты взвалишь на меня все, что с тобой произойдет! Да, я переживаю о себе, хватит с меня злоключений!  
— У тебя тоже были героические будни, — напомнила Анна. — В тебя пошла, чего ж ты от меня-то хочешь?!
— Когда у меня начались героические будни, я была совершеннолетним Правителем! — грубо перебила ее мать. — И куда они меня привели?! Давай переберемся во дворец, он замечательно подойдет и тебе, и мне. Сила есть, меч есть, теперь можно. Умру, но память-то при мне! Найдешь, дальше планеты не прыгну. Там тоже люди. Много людей! С моей силой, которая не даст им забыть меня, как помнили здесь, пока не пришли полукровки со всем этим сбродом. Им нужен Правитель, им нужна ты!  
— Вот! — воскликнула Анна. —  Это надо тебе, а не мне! Опять о себе любимой!
— Ну, можешь меня бросить! — покорно согласилась мать. — Если империя перейдет в твои руки, что тебе помешает? — она обиженно прошлась по комнате, собирая одежду и развешивая в шкафу. —  Разбросала тут опять все, — проворчала она.
«Ну, нисколько не измениться, — поняла Анна. — Хоть Правителем, хоть… трижды червяком!»
Она оделась и вышла, понимая, что ей некуда пойти. Исчезла на пять месяцев, и через месяц ее уже забыли. Даже Алекса и та повела носом, когда подсели в кафе, заговорив с нею, а не с Алексой. Мать было жалко, но с какой радости ей брать на себя чужую ношу? Не проще ли вернуть меч и силу, чтобы наладить свою и ее жизнь? «Угол вселенной…» И ни у кого не спросишь, где у вселенной угол, она ж круглая! А мать не скажет — из принципа!
Странно, зима. Снег. Жалко, что лето закончилось.
Ладно, сама как-нибудь разберется.

Два демона вернулись лишь через две недели, оба пышущие здоровьем и довольные. Благодаря браслету защиты, мать тоже поправилась быстро. Кожа на ней уже не висела, на щеках появился румянец. С деньгами, правда, был напряг. Анна несколько раз сходила на автомойку, где частенько подрабатывала раньше. Грязное начало зимы — заказов было много. Но на работу времени почти не осталось, когда мать крепко взяла ее в ежовые рукавицы, очевидно, преследуя какую-то определенную цель. Или дать понять, что до Правителей ей далеко, или избавить от мыслей о Мета-Прокс, или научить всему, что хоть как-то могло ей пригодиться — оставалось только догадываться.
Встреча матери и ее демона состоялась в подпространстве. Мать как раз проводила урок работы с материей подпространства, как с жидкостью, которая могла иметь свои течения, плотность и слои. Принцип работы с прошивкой пространства был не сложен, труднее завязать узлом свод, который по существу представлял собой пустое место. Учились на карандашах, потом на зданиях, потом подтянули к Земле Марс и Плутон. Развязали и связали по новой. И, наконец, подтянули к Солнцу одну из звезд империи Гидра.

Анна удивилась, когда поняла, что империя — это не количество разбросанных на огромных просторах космоса звезд, а звезды, связанные между собой.
Сама связка лежала выше подпространства, там, где расстояние фактически стремилось к нулю. Максимальная скорость пространства измерялась скоростью фотона — триста тысяч километров в секунду. Подпространственная квадратом скорости пространственно образующих частиц — девяносто миллиардов километров в секунду. То, что было выше подпространства, в прокладке, эта же величина однородных частиц