С замиранием сердца она поднимается по широкой парадной лестнице. В большом зеркале видит своё отражение: пышное кружевное платье, закрученные локоны спадают на плечи, глаза сияют, на щеках румянец — как хороша!
Сияющий огнями и золотом зал кажется бесконечным и необъятным. Дамы в роскошных нарядах величественно обмахиваются пышными веерами, мужчины - кто во фраках, кто в парадных мундирах важно раскланиваются друг с другом. Но она ничего не слышит, и её никто не замечает. Вся во власти волнения, неясной тревоги - это её первый бал - бал, исполненный надежды и предчувствия встречи с Ним!
Откуда-то возникли первые звуки любимого вальса, сердце неистово бьётся, громом отзываются в голове чьи-то шаги. Это Он, она точно знает. Поклон, реверанс, его рука на талии, и они стремительно кружатся-кружатся — неведомо где. Ах, как близко — его глаза, его губы, он что-то говорит, но что?
- Натали! Как вы прекрасны! Я люблю вас!
Слова признания звучат восхитительно...
И вдруг:
- Повторите, что я сейчас сказал!
Что это, зачем, разве не ясно, но она послушно и в упоении шепчет:
- Я люблю вас! Я люблю вас!
Неожиданный толчок в бок:
- Наташка, ты что, спишь что ли, не слышишь?
И снова - откуда-то из темноты — громко и строго:
- Ростова! Встаньте и повторите, что я сейчас сказал!
И она повторяет - громко:
- Я люблю вас!
Оглушительный смех сметает остатки сна. О, ужас! Как это? Аудитория, лекция? И почему все хохочут? Медленно наступает осознание: она спала! И это только сон? Конечно, им смешно! Откуда им знать, что всю ночь до самого утра читала «Войну и мир».
Но требовательный и строгий голос:
- Ростова! Я не слышу! Повторите,пожалуйста, что я сейчас сказал!
Она в полной растерянности и всё ещё во власти божественного сна вновь повторяет:
- Я люблю вас!
И наступила тишина, только кто-то тихо хихикнул. А она стоит перед всеми, вся пунцовая от стыда — как могла спать на лекции? На Его лекции? И молчит, не зная, что сказать, потому что всё ещё звучит волшебная мелодия и слышатся такие прекрасные слова: «Натали! Как вы прекрасны! Я люблю вас!»
Но почему так покраснел преподаватель?
