отлёта и в десять утра они сидели в зале ожидания аэропорта и болтали с Олей. Она провожала их одна, но с остальными созвонились, поблагодарили, Соне передали розы, и, вскоре, пошли на регистрацию.
Закончив все положенные мероприятия и, сдав багаж, уселись в ожидании посадки; рассматривали фотографии, журналы, предвкушая скорое купание в южном море, над которым летал глава семьи.
В это время в зале появился экипаж их лайнера, Андрей подошёл к друзьям, поздоровались и договорились поболтать уже в аэропорту прибытия. Сейчас было не до разговоров…
Вырулив на взлётную полосу, «ТУ-154» замер, в ожидании разрешения на взлёт, пилоты проверяли оборудование, стюардессы проверяли, как пристёгнуты пассажиры, пассажиры усаживались как можно комфортнее, а июньское небо сияло голубизной, солнцем и небывалой для Петербурга жарой. Два месяца не было дождя, Нева подсохла так, что у гранитных берегов выступили камни, лежащие на дне реки, а на спусках к воде люди прыгали на мелководье, чтобы побегать по прохладному дну и обрызгать себя невской водой.
Командир доложил диспетчеру: «Пулково, рейс «2012» к вылету готов». В ответ поступила команда: «Взлёт разрешаю!», и лайнер, взвыв своими тремя турбинами, рванул по полосе, задрожал от пробежки по бетонке, потом оторвался от земли и резко пошёл в небо. Лёгкий толчок сообщил о том, что шасси убрались, и, повинуясь руке командира, «туполев» стал разворачиваться на свой рабочий курс.
У «154-го» два ряда кресел, по три рядом. Сто восемьдесят мест, но в этом рейсе свыше десятка были свободны.
Девочек посадили у иллюминатора, третьей села Надежда, а Валентин – на кресло сзади. Справа две женщины, летели первый раз в жизни, и любоваться землёй с высоты небес было для них великим счастьем. Военный лётчик это небо и Землю видел, почти, каждый день и радовался, что не он за штурвалом. Два с половиной часа обещали спокойный отдых в десяти километрах от планеты Земля!!!
Отпуск заканчивался.
А в кабине пилотов загорелась аварийная лампочка, сообщившая, что переднее шасси не убралось. Второй пилот сообщил об этом Зайцеву. Командир приказал выпустить шасси и снова убрать. Операцию повторили три раза, но лампочка не гасла. Сообщили диспетчеру.
Из аэропорта пришёл приказ вернуться и пролететь на небольшой высоте над вышкой, чтобы определить степень неисправности.
Что делать, развернулись и прогудели над «Пулково», ожидая ответа на вопрос: «Что наблюдали?».
Уже во время пролёта сообщили, что переднее шасси стоит под углом в сорок пять градусов к фюзеляжу, а это одна из самых опасных неисправностей, грозящая катастрофой при посадке.
В салоне было спокойно. Пока никто не обратил внимания на разворот и низкий пролёт над взлётной полосой, но военный лётчик сразу всё понял, однако, взяв себя в руки, решил ждать. В полёте, главный - командир лайнера и никакие советы со стороны не должны повлиять на его умение управлять самолётом с полутора сотней человеческих жизней.
В аэропорту была объявлена чрезвычайная ситуация. Все службы приведены в состояние экстренной готовности, а рейсу «2012» приказали начать облёт города по кругу, с целью выжечь топливо и готовиться к аварийной посадке на специальную глубоко вспаханную полосу, которая имелась именно для посадки с таким дефектом шасси.
Экипаж тоже, пока, не волновался. Была надежда, что попытавшись повторить несколько раз выпуск и уборку шасси, механизм сработает и садиться будут на не пахоту, а на бетонку, со срочным покиданием неисправного авиалайнера.
Но описали пятый круг, а спасительного щелчка и фиксации стойки переднего колеса так и не последовало, лампочка продолжала гореть.
Ещё раз прошлись над вышкой, там подтвердили, что всё осталось по старому, и начали готовиться к посадке.
На поле у аварийной полосы уже стояли скорые, пожарные и административные машины. Напряжение возрастало, сообщили в министерство, в МЧС, в управление гражданской авиации, но надеялись на счастливый исход, на опыт пилотов и Господа Бога. В такие минуты не грех призвать на помощь и Небесные Силы.
Напряжение возрастало. Топливо заканчивалось, нервы у всех на земле были на пределе, и только сердце Андрея Зайцева билось ровно и спокойно. Не было сомнений, что он посадит лайнер, ну а если…, но об этом даже не думалось. За спиной люди, а они поверили лётчику, уж если спокойно сели в свои кресла…
Когда-то, давным-давно, в далёком детстве, Андрюша посмотрел фильм «Последний дюйм». Фильм был снят по рассказу Джеймса Олдриджа и так запал в сердце школьника, что смотрел он его, потом, много раз, решив, в, конце концов, стать лётчиком. С тех пор вся его жизнь была подчинена только этой мечте.
И лётчиком он стал.
А фильм учил многому: во-первых, любить своего отца и всегда, в любой беде помогать ему не только выжить, но и, собрав все силы, довести самолёт до аэродрома, не потерять силы духа и добиться намеченной цели.
Хотя главная идея фильма состояла в другом: при посадке самолёта всегда нужно дождаться того последнего дюйма, что остаётся между передним шасси и землёй, чтобы в этот последний момент потянуть ручку руля высоты на себя и не дать самолёту перевернуться, благополучно приземлиться и сказать себе, что ты стал лётчиком.
Ведь и в жизни всегда есть тот последний дюйм, который нельзя пропустить, иначе твоя жизнь покатится кувырком, а ты так и не станешь человеком.
И вот сейчас, управляя огромным лайнером, для которого на бетонке уже не имел рокового значения последний дюйм, он вспомнил фильм, и если там мальчик спасал только отца и себя, то у опытного лётчика в руках были жизни многих десятков совершенно незнакомых ему людей. И их он будет спасть, как и семью лучшего друга.
Дело в том, что посадка на «брюхо» требовала того же дюйма, и это касалось любого самолёта, как легкомоторного, так и огромного лайнера.
Падение в агрессивную среду очень часто заканчивалось катастрофой.
И вот, в тот момент, когда самолёт описывал дугу у дельты Невы над Финским заливом, замолчал верхний двигатель, гудели только два по бокам. Командир взглянул на датчик топлива и понял, что с ним происходит что-то неладное.
В голове закружилось: «Это конец, сейчас замолкнут и остальные два двигателя, а потом падение».
Сообщили аварийной команде, перепроверили уровень топлива и пришли к выводу, что долететь по кругу до аэропорта, его не хватит.
И тогда аварийная комиссия даёт команду лететь над городом, по кратчайшему маршруту, придерживаясь Невы.
Середина лета, отпуска, туристы, полные музеи и десятки прогулочных кораблей на Неве. Дома, заводы, мосты, театры и более пяти миллионов только постоянных жителей, да столько же приезжих.
И как тут выбрать маршрут, чтобы до миллиметра, по струночке, да не дай Бог…
И бывший военный лётчик принимает единственно правильное решение – посадить самолёт на гладь Невы. Но, где, в каком месте, между какими мостами?
На раздумье даётся всего несколько минут, а то и секунд.
Лайнер разворачивается к Неве, пролетает над Благовещенским мостом, впереди Дворцовый, высота сто метров. За Дворцовым наступает тишина, глохнут двигатели, и «154-й», как чайка, с лёгким свистом, стремительно планирует над Троицким, и в бермудском треугольнике трёх мостов – Троицкого, Литейного и Сампсониевского, падает на зеркальную Неву, поднимает фонтан брызг и исчезает под водой.
Полёт закончен!!!
Посадка на воду всегда была, есть и будет очень опасной и, в большинстве случаев, роковой для экипажа, принявшего такое смелое решение.
Но, обычно, на его принятие, Судьбой отводится не более минуты. А уж там, как получится. И, сажая лайнер на воду, лётчик, обязательно, должен помнить о том самом последнем дюйме, который и надо отмерить, перед касанием о воду и так дёрнуть ручку на себя, чтобы неуправляемая машина приподняла, хоть на чуть-чуть, свой нос, и осталась целой, спасая не только себя, но и тех, кто находится внутри. А это дано не каждому.
Ну что же, ряд случайностей позволил избежать многих неприятностей, и даже жертв, поскольку падал самолёт в самом оживлённом месте города.
Именно здесь стоит «Аврора», но к тому времени она уже два месяца была на ремонте в Кронштадте. Прогулочные кораблики, именно в тот момент, были по другую сторону Троицкого моста. Петропавловка осталась позади, как и Эрмитаж. И только Большой дом смотрел на это падение, располагаясь сразу за Литейным мостом.
Лайнер всплыл, ударные волны рванули к берегам, мостам и, перевернув пару катеров, закачали спасшийся самолёт. Герметичный фюзеляж создавал достаточную архимедову силу, чтобы оставаться на плаву.
А что же происходило в салоне самолёта, когда он начал нарезать круги, а после нырнуть в легендарные воды главной реки столицы?
Да, в общем-то, ничего. Командир сразу выгнал пилотов из кабины и приказал успокаивать людей. Но предупредил, если загорится табло «Пристегнуть ремни», немедленно садиться на свободные места и быстро пристёгиваться.
И, знаете, паники не было. Валентин был спокоен, ведь сказала же Соня, что если и упадёт, то останется цел и невредим. И это он повторил семье и соседям женщинам.
Как только самолёт успокоился, в салон выбежал командир и громко спросил:
- Все живы?
Но никто не ответил, и не потому, что некому было отвечать, нет. Просто никто так и не понял, что произошло, но по мере оттаивания сознания, то тут, то там стали раздаваться голоса: «Живы, живы, живы!!!!!!!».
Стюардессы побежали по салону проверять всех пассажиров, а командир, заглянув в иллюминатор, приказал:
- Второй пилот, открыть выходной люк и выбросить аварийный надувной трап.
А на Неве началось активное движение, несколько кораблей бросились к лайнеру и стали подталкивать его к берегу.
Трап выстрелился и лёг на воду, достав вскоре, до гранитной береговой стенки. Второй пилот, схватив канат, прыгнул на резину трапа и побежал к берегу. Там уже суетились горожане, помогли ему привязать трап к перилам решётки, подтянув к ступенчатому спуску, и к берегу потянулся поток, сначала женщин и детей, а потом и мужчин.
Набережная заполнялась людьми, все старались помочь приводнившимся пассажирам. Их чуть ли не на руках выводили на набережную стали угощать, кто, чем мог.
И только здесь, ступив на твёрдую землю, женщины расплакались, слёзы выступили и на щеках у мужчин. До всех, наконец, дошло: они вернулись с того света.
Последним вышел Андрей, в форме, в фуражке, будто и не было ничего, а так, прилетели и сели в аэропорту.
С берега громыхнуло: «Ура!», люди захлопали, набережная разразилась криками поздравлений.
Командир сошёл на берег, и улетел в небо. Его качали все, и пассажиры и просто прохожие, и это была самая большая победа бывшего военного лётчика за всю его лётную карьеру.
Наконец, к герою добрался Валентин, он обнял друга и прокричал:
- Андрюха, ты асс, ничего подобного я ещё не видел, да и не переживал сам!!! Спасибо за всех!!! Я дойду до министра обороны, но верну тебя в строй!!!
Я знал, что не разобьёмся, знал!!!
В этот момент взвыли сирены ГБДД, вдали запели скорые, и в эфир полетели сообщения,
