очень интересное дело, да?
- Мне нравится, да и на доходы жаловаться не приходится. Ванесса, я хотел бы вам задать один деликатный вопрос.... можно?
- Попробуйте.
- Скажите, а почему вы сейчас одна? У вас есть спутник?
- Вообще?
- Да, в жизни.
В ответ она пожала плечами:
- Сейчас нет. А у вас, Генрих?
- Я тоже одинок.
- Но почему же? Вы очень привлекательный и видный мужчина. В вас чувствуется что-то такое... даже не знаю, как сказать.
- В жизни чего только не бывает, - ответил он, в свою очередь пожимая плечами. - Последние несколько месяцев я был занят работой. Командировки, знаете ли, встречи, договора. Словом, на данный момент я холостяк.
- Тут мы с вами похожи, - ответила Ванесса. - А вы не будете возражать, если я первая предложу перейти на «ты». Мне кажется, так нам будет проще.
- Вы меня опередили буквально на мгновение с этой фразой, - с улыбкой сказал Холлисток. - Конечно, я согласен!
- Супер! Не хочешь потанцевать?
- Пошли!
Не долго думая, Холлисток взял её за руку и увлёк за собой на танцпол, где они провели не менее получаса. Танцы для Холлистока, равно как и другие человеческие предрасположенности, конечно же не являлись откровением, и в этом искусстве (при необходимости) он мог дать фору любому. Естественно, что настоящее мастерство всегда производит на людей неизгладимое впечатление, а потому вскоре Ванесса была полностью очарована своим партнёром. Медленный танец, которым они завершили свой выход, лишь подбавил масла в огонь, так что за столик они вернулись нежно взявшись за руки.
- Уф, с ума сойти! - Ванесса провела рукой по лбу. - Это было классно! Генрих, а сколько тебе лет?
- Шесть тысяч... с небольшим, - Холлисток лукаво подмигнул ей. - Средний возраст.
- Да ну тебя! Нет, правда!
- Тогда пусть будет сорок четыре.
- Она улыбнулась:
- Ну так то лучше. К слову, выглядишь ты обалденно. А мне сколько дашь?
В ответ он пожал плечами:
- Тридцать пять?
- В точку! - Ванесса даже захлопала в ладоши. - А кто ты по зодиаку?
- По зодиаку? - Холлисток на мгновение задумался. - Кажется... стрелец. Сразу предупрежу твой следующий вопрос: ты, я думаю водолей.
- Почему так думаешь? - удивилась она.
- Потому что самые красивые и теплые женщины принадлежат к этому знаку.
- Ну что же, ты снова угадал!
Холлисток хотел ещё что-то сказать, но в этот момент на его плечо легла чья-то тяжелая рука:
- Месье, мне кажется, что вы играете не на своём поле. Кажется, нам есть о чём поговорить.
- Жак, ты что! - Ванесса тревожно переводила взгляд с одного мужчины на другого. - Ты сильно пьян! Уходи!
- Ты его знаешь по-имени? - спросил Холлисток, даже не сделав попытки обернуться.
- Да он сам мне сказал, я и не спрашивала. Жак, я тебе ясно дала понять, что то, что я танцевала рядом с тобой, ни к чему не обязывает и нина что не намекает. Пожалуйста, оставь нас и уйди. Ты напился, разве сам этого не замечаешь?
- Я уйду, но только вместе с ним, - чернокожий мужчина в зелёном пуловере, на котором теперь образовалось темное пятно от пролитого сока, упрямо мотнул головой и ещё сильнее сжал плечо Холлистока. - Пойдём разбираться, месье, а иначе....
- Регбист? - спокойно спросил Холлисток, одновременно ободряюще подмигивая Ванессе.
- Откуда знаете? - удивился его противник.
- Рука крепкая, да и фактура подходящая. Вы хотите разобраться со мной? Ну что же, я не против!
Сказав это, Холлисток только затем повернул голову и бросил на стоявшего сзади мужчину лишь один короткий взгляд, которого оказалось достаточно, чтобы тот немедленно ослабил свою хватку и, отшатнувшись, упал навзничь, попутно задев нескольких человек.
Проследив за его движениями, Холлисток пожал плечами и посмотрел на опешившую Ванессу:
- Действительно, он сильно пьян. Та-ак, а вот и секьюрити! Нет-нет, всё нормально, господа! Этот человек просто выпил лишнего. Сейчас он сам уйдет. Жак, домой!
Услышав эти слова, Жак, словно собака, получившая хозяйскую команду, немедленно встал, отряхнулся, и извинившись перед всеми присутствующими, стремительно вышел из заведения, сел в такси, назвал адрес и уехал, даже не понимая, что с ним происходит.
- Видите, как просто?! - сказал Холлисток, поднимая бокал с коктейлем. - Предлагаю допить этот великолепный нектар это и пойдём просто гулять? Париж, как никакой другой город подходит для этого.
- Конечно, я согласна, - ответила Ванесса, смотрящая на него широко раскрытыми глазами, в которых читались неподдельные интерес и изумление. - Гулять — это отличная идея. Но всё же, Генрих, как у тебя это получилось?!
- Само собой, - он вновь пожал плечами. - Парень сам понял, что не прав, а также, что обязательно получит должный отпор, а потому собрал остатки разума и поспешил ретироваться, чтобы не заиметь больших проблем.
- Надо же — из-за меня едва не подрались мужчины! - рассмеялась Ванесса. - Никогда такого не было! Но почему-то мне приятно.
- По правилам, победителю должен достаться приз, - ответил Холлисток, бросая на неё долгий нежный взгляд. - Я его заслужил?
- Не будем нарушать правила. Генрих, ты мне очень нравишься, но всё же сначала пойдём погуляем?
- Я же первый это и предложил, - с улыбкой ответил он. - Ночь длинная, а значит торопиться нам с тобой некуда!
Прогулка по Парижу, городу романтическому, а в темноте ещё и немного таинственному, заняла у них почти два часа. Выйдя из клуба, они спустились по улице вниз до площади Республики, прошли весь бульвар Сен-Мартен, а затем долго шли по улице Ренар до самого моста Менял, перейдя через который, оказались на острове Сите, где расположен известный всему миру Нотр-Дам-де-Пари. Впрочем, идти к самому собору они не собирались, и посидев ещё немного на набережной, оба почувствовали, что настало время продолжить общение в более интимной обстановке. Холлисток настолько смог расположить к себе свою спутницу и вызвать её доверие, что Ванессе уже казалось, будто она знает его не один вечер, а месяцы или даже годы, а потому она первая предложила поехать к ней на квартиру. Был ещё вариант с отелем, где можно снять номер на несколько часов, но она сказала, что привычная домашняя обстановка поможет ей совершенно расслабиться. О том, чтобы поехать к Холлистоку, речь не заходила, а он, в чьи планы это совсем не входило, вовсе не имел ничего против её предложения...
Когда на следующее утро Ванесса проснулась, стрелки больших часов, висевших перед её кроватью, приближались к полудню. У неё немного болела и кружилась голова и ещё какое-то время она просто тихо лежала, собираясь с силами, чтобы повернуться. События прошлой ночи помнились отчётливо, а где-то внизу ещё чувствовалось сладкое томление от того удовольствия, которое она получила вместе со своим новым партнёром. Интересно, он ещё спит? Сделав над собой усилие, она легла на другой бок, но кровать оказалась пуста. Ванесса затаила дыхание и прислушалась... нет, в квартире не слышалось ни единого звука, указывающего на то, что она была не одна.
Несколько раз громко назвав его по имени, она перевела взгляд на пол, куда накануне, томимые неудержимым желанием, они второпях сбрасывали свою одежду, но там лежало лишь её платье и бельё. Всё понятно: он ушёл. Ушёл, но оставил ли какое-то напоминание о себе? Ванесса села на кровати и машинально потёрла шею, на которой прощупывались небольшие зудящие прыщики. Только сейчас она осознала, что не знает не только телефонного номера Генриха или ещё какую-нибудь информацию о нём, но и сам внешний облик её недавнего спутника почему-то представлялся сейчас неясным и размытым.
Впрочем, кто расспрашивает другого человека в первую ночь знакомства о его номере или майле? Это Ванессу не удивляло, но то, что его лицо совершенно исчезло из её памяти — это было удивительно. Неужели она так много выпила? А он?! Где его красивые слова, галантные жесты? Просто взял и сбежал под утро, воспользовавшись тем, что она крепко спит? Вот и верь после этого людям! Попользовался её и скрылся. Хотя... нет, нельзя сказать, что удовольствие получил только он. Если бы не головная боль, то всеми остальными ощущениями тело говорило, что эта ночь любви смело могла войти в пятёрку себе подобных, которые случались в жизни Ванессы. Но всё же, почему он ушёл?
Пройдя в ванную комнату, Ванесса перед зеркалом ещё некоторое время внимательно изучала два темных пятнышка, отчётливо видневшихся на её шее, а затем, неожиданно вспомнив, что ночью в пылу страсти, Генрих нечаянно прикусил её за кожу, почему-то улыбнулась и зашла в душевую кабину.
Теплая вода и приятные запахи как всегда оказали своё благотворное воздействие, а потому из душа Ванесса вышла совсем другим человеком. Да, голова ещё немного кружилась, но боль ушла, а появившаяся в теле лёгкость придала жизненных сил и уверенности. Вернувшись в комнату, Ванесса собрала раскиданную одежду, застелила постель, и только подойдя к прикроватной тумбочке за расческой, заметила на ней изящное золотое кольцо с ромбовидным красным камушком и маленький клочок бумаги, на котором было написано всего два слова: «Для тебя»...
- Эй, Масси! Ну-ка подойди сюда! - голос Холлистока, негромкий, но требовательный, наверное, был слышен в каждом уголке квартиры.
- Я здесь, босс! - голова Масси Грина высунулась из-за двери гостиной. - Вы уже вернулись?
- Как видишь, - Холлисток снял с себя кофту, не торопясь повесил её на плечики и внимательно посмотрел на своего помощника. - Кто у нас в гостях?
- От вас, как всегда, ничего не скроешь, - вздохнул тот. - Моя новая знакомая.
- Масси! - Холлисток сел на банкетку, но прежде чем развязать шнурки на ботинках, назидательно поднял вверх указательный палец. - Я тебе не один раз уже говорил, чтобы ты не водил к нам в дом своих подружек! Почему-то я всегда нахожу способ развлечься на нейтральной территории, а?
- Босс, - Масси виновато пожал плечами, - произошло нечаянное недоразумение...
- Да?! Например?
- Мы были в туалете и всё было нормально, но как только я добрался до вены у неё на шее, в соседней кабинке кто-то грохнул дверью, Манон дернулась, а я из-за этого поперхнулся, но челюсти разжимать было уже поздно, так что...
- Ты делал это с ней в туалете? - Холлисток вопросительно посмотрел на Масси, который виновато развёл руками. - Что, не было более подходящего места или не смог утерпеть?
- Это всё она, босс! - Масси усмехнулся. - Она первая меня затащила в эту кабинку.
- В «Le Gibus» есть удобные для секса кабинки? - спросил Холлисток. - Не знал.
В ответ Масси отмахнулся:
- Это было уже в другом заведении. После клуба мы поехали в ресторан, и там...
- Понятно. Ну что же... значит, её зовут Манон?
- Да.
Пройдя в гостиную, Холлисток некоторое время внимательно рассматривал лежавшую на диване девицу: довольно крупная,
