Первоначальное звено

        Подчас для доказательства научной истины, а впоследствии утверждение её в умах как общеизвестного факта, на первый план выходит любознательность отдельного человека. Человек этот и к науке-то никакого отношения не имеет, но, вот поди ж ты, без его стороннего вмешательства — не случилось бы замечательного открытия. Потому как является он тем важнейшим первоначальным звеном, благодаря которому вдруг заворочается, сдвигаясь с мёртвой точки, незыблемая лженаучная теория, погрязшая в собственной косности под спудом увесистых булыжников академических авторитетов.

        Сегодня никому не придёт в голову усомниться во внеземном происхождении метеоритов, однако ещё несколько столетий назад просвещённые мужи Французской Академии (являвшейся на тот момент центром научного мира) подвергали публичному осмеянию всех тех, кто осмеливался прямо заявлять об этом.

        В 1772 году в Париже состоялось собрание членов упомянутой Академии, где большинством голосов уважаемые академики пришли к неожиданному решению: никаких метеоритов в природе не существует, а те, кто придерживается иного мнения — пустые фантазёры, находящиеся в плену вековых предрассудков. Парадокс заключался в том, что примерно в это же время в далёкой России был обнаружен метеорит, весивший ни много ни мало 40 пудов (1 пуд=16 кг)!

        Неподалёку от Красноярска, в одной из деревень, проживал некто по фамилии Медведев. По одним сведениям он был кузнецом, по другим — учителем. В любом случае местные жители с большим уважением относились к Медведеву, ценя его ум и любознательность: к нему часто обращались за советом в различных житейских делах.

        Однажды Медведев услышал историю о чёрном камне, якобы упавшем с неба и лежащем на берегу Енисея. Заинтересовавшись, Медведев уговорил местных жителей помочь ему доставить небесный камень в деревню, уповая на ценность находки. Целый месяц ушёл на то, чтобы перетащить на катках глыбу. Каково же было разочарование для всех узнать, что камень никакой ценности не представляет. После этого события авторитет Медведева заметно пошатнулся: на голову незадачливого искателя обрушился град ироничных насмешек. Постыдная весть быстро разнеслась на сотни вёрст вперёд. Однако вскоре появилась счастливая возможность реабилитировать себя в глазах односельчан, вернув былое доверие. К дому Медведева пожаловал эскорт незнакомых господ, целью которых был таинственный камень с неба. В числе знатных пришельцев находился естествоиспытатель Петер Симон Паллас (состоявший на службе при дворе Екатерины II). При его содействии находка Медведева отправилась прямиком в Петербургскую Академию, получив впоследствии название «палласово железо» (или метеорит Палласа).

        Некоторое время спустя метеоритом всерьёз заинтересовался немецкий физик Эрнст Флоренс Фридрих Хладни, путешествующий по России. До этого момента его научными интересами являлись исследования в области звука, но именно метеорит Палласа заставил учёного целиком сосредоточить внимание на проблеме происхождения метеоритов. Досконально изучив объект, Хладни пришёл к твёрдому убеждению о его внеземной природе. Свои выводы он описал в книге «Об огненных метеоритах и выпадающих с ними массах». Книга увидела свет в 1794 году, однако кроме Петербургской Академии она не нашла должного признания в мире: учёному пришлось столкнуться с враждебным отношением именитых коллег, упорно отрицавших существование метеоритов. Понадобилось вмешательство самой природы, дабы убедить твердолобых скептиков.

        26 апреля 1803 года во Франции неподалёку от небольшого городка просыпался град небесных камней. После тщательного изучения метеоритов, выводы Хладни полностью подтвердились.