1.
- Сэм, что с тобой?
Сэм сидел в грузовом отсеке космического корабля с кодовым названием КРОПОТИН (Космический Разведчик Околоземного Пространства ОбщеТехнического и Индивидуального Назначения). Отсек пустовал со времени съедения всех запасов, добытых космонавигаторами-любителями с ЗАСЛАНЦа (Земного АстроСуперЛАйнера Нового Единого Центра), и курил сигареты, найденные им на складе. С двадцати лет он не держал в руках ни одной никотиновой палочки. Сэм тоскливо взглянул на встревоженную Родину. Взгляд его вызывал несварение желудка.
- Сэмчик, милый, да что это с тобой? - Родина примостилась с ним рядышком на металлический ящик.
Сэм вздохнул и потушил окурок о стену:
- Я тоскую, Таня, тоскую по Еве, по Кеду, по Земле, по старой нашей Земле, по моей ферме, по прошлой жизни. А нынешняя жизнь принесла мне лишь горечь утрат. Сначала Кед, потом Ева... Моя Ева... Земля...
Сэм не выдержал и зарыдал:
- Бог мне сказал подождать и сильно не страдать... Но я не могу больше... Я хочу умереть...
Сэм уткнулся в плечо Родины и принялся обильно орошать её блузку солёной водичкой. Родина, обескураженная, пыталась как-то его утешить ничего не значащими фразами, но всё было тщетно.
- Я не верю Богу, он обма-а-анщик...
- Сэмчик, это не так...
- Та-а-ак...
Родина была в полном замешательстве. Сэм редко показывал свои чувства. А сегодня они вырвались на волю.
- У меня никого и ничего не-е-т...
- У тебя есть мы.
- Вы меня не лю-ю-юбите...
- Да ты что? Мы все тебя любим!
- Все? И даже Люберец? - Сэм с надеждой взглянул на Родину.
- И даже Люберец... По-своему.
- Правда?
- Конечно.
- Но ведь он ненавидит американцев...
- Не бери в голову, евреев он тоже не любит, как и женщин... Но это не по-настоящему. Он жить без нас не может. И я тоже...
Сэм высморкался в плечо Родины и растроганно и слегка смущённо взглянул ей в глаза:
- Прости...
- Всё в порядке, я тебя понимаю: после первого замужества я чувствовала себя примерно также, и ничего - у меня уже пятый муж, - Родина задумалась ненадолго, - нет, кажется, шестой...
- Спасибо, ты настоящий друг! - Сэм немного успокоился.
- Или всё-таки пятый?
Тут в селекторе раздался голос бортового компьютера Сергея:
- Внимание экипажу! Всем пройти в рубку - готовимся ко входу в портал!
- Надо же, - Сэм всхлипнул и растрогался, - Люберец исправляется - стал нас предупреждать заранее о манёврах корабля.
Люберец, грозный и потому смешной, сидел в своём кресле.
- И где это вы были вдвоём? - Спросил он вошедших Родину и Сэма.
- Курили, - ответила Родина.
- Тебе бы, Сэм, лучше завязать с этим, - заметил Гнида, - у тебя вся морда опухла.
- Он страдает от любви, - объяснила Родина.
- К кому это? - Подозрительно вскинулся Люберец.
- Милый, не ревнуй. Ты разве забыл о Еве?
- У меня тогда зуб болел, - отмахнулся Люберец, - если бы я не договорился со своими клетками, то до сих пор бы мучился.
- А ты не забыл кое-кого по имени Бог, кто тебя этому научил? - Спросил ехидно Гнида.
- На этом корабле я бог! - Заявил Люберец.
Гнида шепнул Бобу:
- Думается мне, пора провести выборы нового капитана, а то этот узурпатор, похоже, слишком зарвался...
- Молчать! - Рявкнул Люберец. - Бунты буду пресекать в самом зародыше!
- А чего я? - Тут же откликнулся Гнида. – У нас вроде бы демократия.
- Это кто ж тебе такое сказал? Я – первый после Бога – и баста!
- Бастард ты первый, вот кто!
- Мальчики, вы когда-нибудь перестанете?
- А чего он юзерпупером и стюардом дразнится? - Плаксиво пожаловался Люберец Родине.
- Капитан, курс к гиперпорталу проложен, - прервал их Сергей, которому надоело слушать эту бессмысленную извечную перепалку между Люберцем и Гнидой.
У кропотинавтов подходили к концу припасы, и они искали планету поприличней, чтобы пополнить их для дальнейшего бороздения Космоса. Самогона марки «шестизвёздочный коньяк» было вдоволь, а вот закуска заканчивалась. Предыдущая планета-океан Люберцу не приглянулась, так как он не выносил морепродукты, посему они продолжили поиски. Через портал пролетели без задержек, и астрогаторы-любители ощутили невесомость.
- Гиперпортал пройден успешно, - торжественно объявил Сергей.
- Мы и сами поняли, - ответил Люберец.
- Могу вообще молчать, - обиделся бортовой компьютер.
- Тебя по ходу пора перезагрузить, - ответил Люберец, - уж больно ты стал чувствительным.
- Я не подвержен вашим рудиментарным эмоциям, - гордо парировал Сергей.
- Ага, то-то ты постоянно дуешься, - ввернул своё Гнида, как всегда.
Озабоченная белая маска Сергея исчезла с главного экрана, и компьютер начал лихорадочно проводить диагностику своих логических цепей, не забыв об этом уведомить экипаж сообщением на главном меню.
- Ну вот и всё, - подытожил Гнида, - теперь от Сергея нашего КРОПОТИНа мы толку не добьёмся - будет проверять себя до потери пульса.
- Ну, и зачем вы задели его за живое? - укоризненно произнесла Родина, - Сергей - очень чувствительная операционная система.
- Именно это мы ему и сказали, - хором ответили Гнида и Люберец.
- Без него мы ничего не узнаем об этой звёздной системе, - продолжила Родина, показав на экран, на котором сияло не крупное жёлтое солнце с единственной видимой планетой.
- Тогда всем отдыхать! - Обрадовался Люберец.
- Ну, как всегда! - Возмутилась Родина.
- А чего такого? - Парировал Люберец. - Только с целью психопрофилактики - будем лечить Сэма от хандры.
- Слов-то где-то нахватался, - пробормотал Гнида, - аж страшно становится.
- Иди в полость!
Но ни в какую-такую загадочную полость Гнида не пошёл, а сплавал на склад за синим кислородным баллоном, наполненным самогоном. Родина промывала всем мозги по поводу вреда алкоголя, что, однако не мешало ей заниматься "психопрофилактикой" наравне со всеми. Сэм от сэма заметно повеселел, особенно когда не закрепившийся Боб заснул в воздухе прямо посреди комнаты.
- А чего это мы Сергея ждать должны? - Вскинулся захмелевший Люберец. - Я и без него смогу Разведчика посадить.
- Но ведь мы ничего не знаем об этой планете, - возразила Родина.
- Припланетимся и уз-знаем.
Однако Родина не угомонилась:
- Но как ты будешь пилотировать корабль - ты же пьян?
Все посмотрели на Родину, как на дуру. Она смутилась:
- А, ну да, я и забыла, что Люберец как раз пьяным-то и научился летать.
Все поплыли в рубку, забыв Боба и оставив его болтаться в кают-компании.
- С-сергей! - Начал было Люберец. - А-а, ты ж хандришь... Тады начинаем без тебя.
Все поспешили закрепиться в креслах. Люберец несколько озадаченно оглядел приборную панель, чем привёл экипаж в тоскливое состояние.
- Чего-то мне эта идея уже разонравилась, - пробормотал Гнида.
- Р-разговорчики! - Рявкнул Люберец, врубая двигатели на полную мощность.
Из кают-компании раздался испуганный вопль разбуженного Боба, которого распластало по полу внезапно возникшей силой тяжести.
- Итить-прокатить! Опять про Боба забыл, - сокрушённо проговорил Люберец, широко ухмыляясь.
- Капитан, - проскулил вползший на карачках через пару минут в рубку Боб, - можно уже прекратить издеваться?
- Нечего морально разлагаться в разгар рабочего дня!
Боб задохнулся от возмущения:
- Капитан, на минутку, мы же вместе пили...
- Это тебя не оправдывает, - важно ответил Люберец.
- Ты бы лучше следил за посадкой, - осадил Люберца Гнида, - мы вообще-то уже вошли в атмосферу.
Люберец икнул и махнул рукой:
- Вс-сё в порядке! Вижу землю!
- Так мы её скоро почувствуем, - проворчал Гнида.
Люберец зарычал и схватился за панель управления. КРОПОТИНа затрясло, и кропотинавтов затрясло тоже. Только капитан оставался спокойным, так как не понимал, что происходит. Без Сергея, как ни странно, управлять было сложнее. Но в Люберца умение пилотировать въелось уже на уровне инстинктов, и он чисто интуитивно регулировал скорость и угол наклона космического корабля. На обзорных экранах сквозь плотную желтовато-зеленоватую атмосферу вырисовывалась равнина, покрытая чем-то однообразно серым. При приближении к земле эта серость принялась разделяться на различные оттенки, которых навскидку было никак не меньше пятидесяти. Уже стали различимы дороги, однообразные постройки, площади, которые занимали всю видимую поверхность от горизонта до горизонта. Ни пятнышка зелени, ни блеска водной глади на всём обозримом пространстве. Инъецированными белками Люберец выбрал для посадки свободную площадку по шире, чтобы не промазать, и повёл туда Разведчик на устрашающей скорости. Все в ужасе зажмурили глаза, в том числе и капитан. Корабль нещадно трясло из стороны в сторону и, в конце концов, после ощутимого удара он замер на опорах.
- Все живы? – Дрожащим голосом поинтересовался Люберец.
И, только когда все члены экипажа так или иначе отозвались, Люберец решился открыть глаза.
- Ярослав! – Возмущению Родины не было предела. – Ты что, с закрытыми глазами приземлялся?!
- А что? – Капитан чутка струхнув, икнул. – Получилось же.
Боб, как всегда, пытался прийти в себя после перенесённой паники, Сэм отстегнулся от кресла с отстранённым видом, а Гнида лишь покачал головой.
- Что-то не очень здесь уютно, - заявил Гнида чуть погодя, осмотрев серый скучный пейзаж в обзорных экранах.
Даже небо было тяжёлым, серым и сумеречным и, в лучах местной звезды приобретало жёлто-зелёный оттенок. Прямоугольные и квадратные разной высоты, но одинаковой «никакой» архитектуры коробки зданий с серыми окнами виднелись чуть в отдалении по всему периметру площади.
- Зато цивилизация, - высказался Люберец.
Сэм только тоскливо вздохнул. Боб робко поинтересовался:
- И что, мы туда пойдём?
- А как же, - важно распорядился Люберец, - жаль только, без Сергея не взять пробу воздуха и не изучить микробы здешние.
- А тебе зачем? – Подозрительно спросил Гнида. – Ты ж сам недавно хвастался, что умеешь управлять собственными клетками, да и договориться с любыми обитателями микромира, чтобы нас не трогали, мы все уже научились. Или не?
- Да научились, научились, - ворчливо ответил Люберец, - забываю только об этом постоянно. Вот бы ещё научить свои клетки без еды обходиться.
- Законы сохранения энергии нельзя нарушать, - поумничал Гнида.
- Я – есть Закон! – Люберец опять включил сурового, но справедливого руководителя.
- Ладно, ладно, начальничек! – Родина нежно и язвительно похлопала его по плечу. – Пойдём уже взглянем на эту планету поближе.
- Поех…э-э…шагали! – Люберец не мог не оставить последнее слово не за собой.
Внешний люк плавно отъехал в сторону.
- Вам не кажется, что хлоркой воняет? – Спросил Люберец, принюхавшись к плотному и тяжёлому зеленоватому воздуху, который заполнил шлюз.
- Закрывайте люк! – Быстро среагировал Гнида, когда почувствовал, что стало разъедать слизистые носа и глаз.
Через минуту, когда воздух в шлюзе очистился и внутренний люк впустил космонавигаторов обратно в корабль, Гнида, откашливаясь и плача, покаялся:
- Беру свои слова назад, капитан, умения умениями, но научить наши организмы дышать хлором вместо кислорода мы-таки не можем.
- Я же, кхе-кхе, говорил. Кхе-кхе, а что я говорил?
Гнида только махнул рукой. Родина, отдышавшись, поинтересовалась:
- И что, придётся скафандры напяливать?
Гнида пожал плечами:
- Пусть теперь Люберец решает.
Капитан подбоченился:
- Я считаю, вполне обойдёмся кислородными аппаратами.
Сэм открыл объёмный шкаф возле шлюза и раздал всем
