кислородные маски, закрывающие лицо полностью, дыхательные аппараты и кислородные баллоны.
- Надеюсь, в этих кислород, а не самогон, - пробормотал Гнида так, чтобы никто не услышал.
Второй выход наружу прошёл более успешно. Сойдя с трапа, космонавигаторы-недоучки осмотрелись. Поверхность планеты была покрыта чем-то вроде бетона.
- Смотрите, нас, похоже, встречают, - Боб указал вперёд на движущийся к кораблю такой же серый и прямоугольный, как и всё вокруг, транспорт.
В хлорной атмосфере, как в тумане, предметы казались дальше, чем на самом деле, и машина подъехала к людям быстрее, чем ожидалось. К тому же, двигалась она бесшумно. Боковая дверь экипажа-параллелепипеда отъехала в сторону, и из него вынырнул инопланетянин. Пару минут абориген и пришельцы изучали друг друга. Туземец являлся гуманоидом, выше на полголовы Сэма, самого высокого среди космонавигаторов, но намного изящнее и лучше сложенным, что позволяло в полной мере оценить тотальное отсутствие на нём одежды. Правда, скрывать под одеждой инопланетянину было совершенно нечего. Абсолютно лишённое волосяного покрова гладкое бледно-оранжевое тело не имело ни первичных половых признаков, ни вторичных. Также не было ни сосков, ни пупка. Лицо состояло из двух таких же, как и тело по цвету, невыразительных глаз, небольшого бугорка с единственной дыхательной дырочкой вместо носа, и ротового отверстия без губ с ровными и также бледно-оранжевыми зубами. Вместо ушей - два аккуратных небольших отверстия. (Были ли дырочки на месте первичных признаков, неизвестно).
- Добро пожаловать на Силикоз, странники! – Нарушило первым молчание инопланетное существо на протяжном чётком наречии. – Меня зовут Козил. Я вижу, что мою речь вы понимаете прекрасно.
- Да, - ответил взявший себя в руки Люберец, - понимать всех, кого ни попадя, мы умеем.
И капитан представил себя и свою команду.
- Предлагаю проехать со мной и пообщаться в более удобном месте, - Козил приглашающим жестом указал на открытую дверь автотранспорта.
Астрогаторы, чуть поколебавшись, приняли предложение и расселись в экипаже. Посадочные места оказались весьма удобными, но внутри отсутствовали малейшие признаки излишеств. Всё подчинено было функциональности и эргономике. Козил приложил ладонь к пустой серой передней панели, и машина плавно тронулась с места, не издав ни стона, ни скрипа. Астронавты-любители переглянулись, но всё выглядело вполне миролюбиво, и они расслабились. Поездка заняла пару минут. Они дружной гурьбой вывалились из самодвижущейся повозки возле такого же серого и безликого, как и окружающие его, здания. В отдалении по улице проехал ещё один подобный транспорт. Козил пригасил гостей в строение и вошёл внутрь первым. За дверью оказался просторный серый холл с несколькими серыми сиденьями, расположенными вкруг. С одного из сидений поднялся ещё один инопланетянин.
- Познакомьтесь, это моя супруга Илка.
Никакого отличия супруга от Козила не имела ни в строении тела, ни в отсутствии каких-либо внешних признаков. Тем не менее Люберец максимально любезно поклонился за всех членов экипажа, пока Козил представлял их Илке, ни разу не ошибившись. Гости и хозяева сели. Сидения ничем не уступали в удобстве местам в машине. Козил заранее извинился:
- Сожалею, но предложить вам трапезу я не состоянии. Как вы, наверное, уже догадались, мы не белковая, а кремниевая форма жизни, и потому ни еда, ни питьё, ни воздух у нас с вами не могут иметь ничего общего друг с другом.
- Мы ничего такого и не... – начал было Люберец, но Родина его перебила:
- Да, конечно, после знакомства с вашей атмосферой, мы начали подозревать нечто подобное, и теперь вы окончательно развеяли наши сомнения.
- Надеюсь, это прискорбное обстоятельство никак не отразится на нашем общении, - подала голос Илка, который, как и следовало ожидать, ни на полтона не отличался от Козилиного.
- О! Конечно же, нет! – Горячо заверила её Родина.
- А я так надеялся покушать найти, - пробурчал себе под нос Люберец.
- Что, простите? – Не расслышал Козил.
- Да наш капитан несколько переживает о имеющейся у нас прозаической проблеме истощения питательных запасов, - включился в разговор Гнида.
- Полагаю, мы что-нибудь придумаем, - отозвался Козил, - а пока давайте познакомимся поближе. Откуда вы прибыли?
- С далёкой планеты Земля, - ответила Родина, - но после катастрофы и глобальных перемен на ней мы уже не можем в полной мере причислять себя к землянам. Да и мы за время наших странствий также заметно изменились.
- Мы сами по себе, - влез Люберец.
- Да, бороздим просторы Космоса потихоньку, - согласилась Родина, - без дома и без Родины.
Сэм тихонько всхлипнул, но инопланетяне из вежливости не обострили на этом своё внимание.
- Но расскажите же о вашем удивительном мире.
- Что ж, - Козил приготовился к повествованию, - наш мир действительно, как вы тонко подметили, удивителен. Начать с того, что в незапамятные времена мы состояли из белка и были поразительно похожи на вас. И всегда во главу угла мы ставили красоту. Идеальную красоту. Но Природа, увы, не совершенна, и добиться желаемого было неимоверно трудно. На заре диких времён, смею с прискорбием вам сообщить, властвовали варварские обычаи – безжалостно уничтожать всех некрасивых людей. Во тьме этих веков пролилось немало крови, но прогресс науки встал на стражу гуманизма. Мы научились из кремния делать силикон. И это открытие стало нашим благословлением и спасением. Мы стали изменять себя с помощью силиконовых имплантов в соответствии с идеалами абсолютной красоты. И в течение столетий мы полностью заменили свои тела на силиконовые. Соответственно, понадобилось изменить и планету под наши новые потребности. И в итоге мы пришли к тому, что вы имеете честь лицезреть – идеальному во всех аспектах обществу с идеальными жителями, идеальными механизмами, идеальными домами, идеальной внешней средой. Мы добились абсолютного совершенства во всём, мы превзошли саму Природу. У нас ничего не ломается, всё работает вечно, всё идеально красиво, никто не стареет, не умирает.
- Поразительно, - без тени энтузиазма прокомментировал Гнида.
- Это ещё не всё, - продолжила Илка речь мужа, - мы далеко не эгоисты и не мним себя выше остальных существ. Мы абсолютно чисты и открыты, и готовы делиться своими достижениями со всеми расами и народами, которым, к сожалению, без нашей помощи идти к совершенству миллионы лет. Мы поможем и вам достичь идеала за ничтожно короткое время.
- Покорнейше благодарим, - вежливо отказалась Родина, - но, с вашего позволения, мы вынуждены отклонить ваше без сомнения щедрое и бескорыстное предложение, и остаться в своих неидеальных телах, ибо у нас свой путь к самосовершенствованию.
- Нет, вы не поняли, - возразил тем же тоном Козил, - это не предложение, и ни о каком отказе не может идти и речи.
Пока космонавигаторы переваривали услышанное, откуда ни возьмись появились ещё с дюжину инопланетян, которые быстро, бесшумно и крепко схватили людей и выдернули их из сидений.
- Да как вы смеете? – Задохнулся от ярости, страха и неожиданности Люберец.
Боб обмяк, Сэм обречённо потупился в пол, Родина потеряла дар речи, а Гнида открыл рот:
- Зачем мы вообще вам нужны? Живите себе с богом и брызгайте кипяточком на своё совершенство.
- Видите ли, - любезно ответил Козил, - мы не можем смотреть, как другие существа прозябают в своём несовершенстве, нас это просто начинает выводить из состояния равновесия. Мы же не изверги какие, мы не ни за что не оставим страдать окружающих без помощи.
- Да что ж нам постоянно одни доброхоты-то попадаются, - возвёл Люберец очи долу, - что ж все так и норовят нас осчастливить против воли?!
- Отведите наших гостей в комнату Ждущих Очищающего Преобразующего Абсолюта, друзья мои, - повелел Козил.
Не имеющих сил сопротивляться людей под белы рученьки увели в соседнюю комнату.
- Как неописуемо приятно делать мир лучше, - подытожил Козил.
- И не говори, - согласилась Илка.
2.
- Что и требовалось доказать, - заговорил интерфейс включившегося бортового компьютера Сергея в виде белой маски с главного экрана Космического Разведчика, - никаких нарушений во всех своих цепях в результате самой глубокой проверки мною обнаружено не было.
- И куда это все подевались? – Добавил он, поводя своей маской во все стороны.
Пятнадцати пикосекунд ему хватило на то, чтобы оценить обстановку и найти расположение экипажа на планете – это задачка была пустяковой по сравнению с самоанализом.
- Я не хочу быть идеальным, - хныкал Люберец в пустой голой серой каменистой комнате, куда их приволокли и оставили одних, - я не хочу кушать песочек, я не хочу превращаться в пластикового пупса…
- В силиконового, - машинально поправил Гнида.
- Не вижу разницы.
- А она есть. – Начал было спорить Гена, но передумал и сплюнул. – Впрочем, действительно, всё равно. Тем более выбора у нас нет, и минут через десять кончится кислород в баллонах.
Боб и Сэм, обнявшись, рыдали беззвучно в углу, Родина сидела в оцепенении.
- Неужели нет выхода? – Продолжал стенать Люберец.
- Капитан, во что это вы умудрились без меня вляпаться? - Раздался голос бортового компьютера из забытого на поясе коммуникатора.
- Сергей? – Не веря ушам и глазам ответил Люберец во взятый им в руку коммуникатор.
- Каково ваше положение, капитан?
- Каждого из нас хотят превратить в одну большую силиконовую… - начал было отвечать Люберец, но его перебила пришедшая в себя Родина и вкратце быстро и доходчиво обрисовала Сергею ситуацию.
Компьютер тут же сориентировался:
- Капитан, отдайте приказ активировать автопилот.
- А… как? – Растерялся Люберец.
- Скажи: активировать автопилот!!! – Вскричали хором Родина, Гнида, Боб, Сэм и даже сам Сергей.
- Ну, активировать автопилот.
- Автопилот активирован. Ждите, капитан, скоро буду у вас.
- А что он задумал? – Обескураженно поинтересовался Люберец у команды.
- А хрен его знает! – Честно ответил ему Гнида.
Космический Разведчик Околоземного Пространства ОбщеТехнического и Индивидуального Назначения тем временем взмыл невысоко вверх и через тридцать секунд совершил лихую посадку возле здания, где томились кропотинавты. Тех как раз выводили из комнаты Ждущих в комнату Преобразования Идеального Собственного Капитального Абсолюта. В корабле открылся люк аккурат напротив двери здания Преобразования, и из него вырвалась мощная струя кислорода под давлением, который непрерывно производили системы жизнеобеспечения Разведчика. Дверь распахнулась настежь, и внутрь дома хлынула ядовитейшая для кремниевых организмов волна кислорода. Силикозные инопланетяне во главе с Козилом и Илкой мгновенно принялись задыхаться и отпустили злосчастных астрогаторов. Последние, не ожидая отдельного приглашения стремительной иноходью по коридору через холл поскакали к спасительному зеву шлюза КРОПОТИНа.
3.
- Я не верю, что мы выбрались, - мотал головой опустошённый Боб, - не верю.
Космический корабль под управлением Сергея на бодрой скорости покидал эту гостеприимную систему, держа курс на ближайший гиперпортал.
- Благодари за это Бога! – Сэм воздел руки к потолку. – Теперь я больше никогда не посмею усомниться в Его решениях.
- Вот
