парочки, которые закружились под музыку в полумраке слабого света, лившегося из светильников. Дамиан подвел Лилю к краю танцевальной площадки и, развернув к себе лицом, обнял ее и повел в танце. Лиля чувствовала, что она как будто скользит по полу во время танца. Дамиан, глядя на Лилю и ласково улыбаясь, как всегда, вел уверенно, и она кружилась в танце, улыбаясь своему партнеру, ощущая, как он нежно поддерживает ее, кружит по площадке и одновременно мягко ласкает большим пальцем ее руку, которую он держал в своей руке. Лиле показалось, что танец закончился слишком быстро, но когда вокруг пары уже останавливались и расходились после танца, они с Дамианом еще кружились в последнем витке перед тем, как окончательно остановиться, и не размыкали рук, глядя в глаза друг другу, наслаждаясь близостью и теплом партнера.
- Благодарю, конечно, тебя за то, что позаботился о моей девушке, - раздался рядом с ними голос Ивара, смотрящего с враждебностью на Дамиана. - Но сейчас позволь мне самому за ней поухаживать.
- Я немного опоздал, прости, - обратился герцог к Лиле, которая вздрогнув от неожиданного появления Ивара, отпрянула от Дамиана. Ректор же, молча смотревший сузившимися глазами, в которых горели недобрые огни, на герцога, не спешил отходить от Лили. Девушка подумала, что еще немного и мужчины, смотревшие друг на друга с явной ненавистью, могут совершить что-то неожиданное, поэтому, взяв под руку Ивара, она обратилась к нему, выдавив притворную улыбку:
- Ничего страшного, Ивар. Пойдем, я бы выпила чего-нибудь.
Ивар, наконец, перевел взгляд на нее и, улыбнувшись, повел к столикам. Дамиан только хмуро смотрел им вслед, сжимая кулаки, а затем развернулся и направился в толпу преподавателей.
Подведя Лилю к столикам, Ивар спросил, что она хочет выпить и, достав нужный бокал, протянул ей со словами:
- Извини, я не смогу сегодня долго побыть. Дела срочные есть, - мужчина взял себе такой же бокал и отпил из него глоток. - Ты не будешь на меня обижаться за это?
- Нет, конечно, - Лиля пыталась сохранить улыбку на лице. - Я все понимаю.
- Это ненадолго. Всего на пару дней, - герцог провел ласково пальцами по ее щеке. - Но у меня есть для тебя сюрприз!
- Какой? - улыбнулась теперь уже искренне Лиля.
- Я приглашаю тебя погостить у меня на каникулах, - герцог улыбнулся, одновременно привлекая девушку к себе и обнимая ее. - Тебе там понравится! И мы будем одни, так что нам никто не помешает!
- Ивар, это так неожиданно, - глядя в довольные глаза мужчины, пробормотала Лиля.
- Я тебя, конечно, ни к чему не принуждаю, - сказал герцог. - Но обещай, что подумаешь. И через пару дней, когда я вернусь, надеюсь, что ты обрадуешь меня.
- Хорошо. Я подумаю, - согласилась Лиля.
И довольный Ивар привлек ее к себе и, никого не стесняясь, поцеловал. Лиля в этот момент думала только о том, что ей придется решить за эти пару дней, хочет ли она пойти на более близкие отношения с Иваром. Ведь несомненно, что мужчина, приглашая ее к себе, рассчитывает именно на это. А что хочет она сама? Хочет ли этого?
Ивар тем временем отстранился и спросил, хочет ли она потанцевать с ним. Девушка, конечно, ответила согласием. И они снова вернулись на танцевальную площадку, где Лиля заметила танцующих Лелю и Кристиана. Весь следующий час Ивар, не давая ей отдохнуть и никому не разрешая приглашать ее на танец, сам танцевал с ней. И Лилю ничуть не удивило, что герцог оказался прекрасным танцором. Было бы, наоборот, странно, если бы такой аристократ с прекрасным образованием оказался бы никудышным партнером, не умеющим танцевать. Когда Лиля уже взмолилась, еле переводя дыхание, Ивар повел ее снова к столикам, где к ним присоединились Кристиан с Лелей. Мужчины принялись обсуждать что-то между собой, а подруги решили присесть на стоящие возле столиков скамьи и отдохнуть. Набрав в тарелки закусок и взяв пару бокалов вина, они присели подкрепиться и восстановить силы.
- Видела, что ты танцевала с Дамианом, - сказала, откусывая кусочек мясного канапе, Леля.
- Да. Танцевала, - ответила коротко Лиля, снова вспоминая те мгновения.
- Вы замечательно смотрелись, - Леля, поймав укоризненный взгляд подруги, поспешила добавить. - Не думай, что я сводничаю или еще что-то. Я просто говорю о том, что со стороны вы смотрелись как идеальная пара.
Лиля только вздохнула в ответ и что-то хотела ответить подруге, но, увидев, что к ним направляется Ивар, она замолчала.
- Милая, мне пора, - сказал подошедший Ивар. - До встречи через пару дней, и обещай подумать.
- Хорошо, - кивнула Лиля. - Обещаю. До встречи.
Мужчина, улыбнувшись еще раз, поцеловал Лилю на прощание и растворился в толпе празднующих студентов и преподавателей.
- О чем он просил тебя подумать? - спросила, не удержавшись, Леля, как только герцог ушел.
- Ивар пригласил меня провести эти каникулы с ним, - ответила Лиля, доедая закуски с тарелки и запивая их вином из бокала.
- Ого! Это серьезный шаг, - Леля смотрела внимательно на подругу. - Что ты сама думаешь? Хочешь этого?
- Не знаю, - Лиля растерянно смотрела на подругу. - Он вернется через два дня и будет ждать моего решения.
- Я бы советовала тебе не торопиться и все взвесить, - Леля ободряюще сжала руку подруги. - Главное, чтобы ты это решила не потому, что не хочешь его обидеть или назло кому-то.
Лиля только кивнула согласно подруге, обнимая ее. Так и застал их Кристиан, подходя с еще такой же полной закусок тарелкой и несколькими бокалами вина.
- Дамы, предлагаю нам отметить наши каникулы и беззаботную жизнь в ближайшие две недели! - Кристиан раздал бокалы и поставил тарелку с закусками так, чтобы каждый из них мог дотянуться. Когда все дружно сомкнули бокалы и выпили, он продолжил:
- Девчонки, как я рад, что встретил вас обеих, - Крис обнял их. - За то, что вы появились здесь, в этом мире!
А затем, уже обращаясь к Леле, проговорил.
- Малыш, ты не поверишь, как я рад, что ты есть в моей жизни. Люблю тебя!
Лиля смотрела на сладко целующуюся парочку, довольная тем, что ее лучшая подруга счастлива, у нее есть любимый человек. А уж сама она разберется со своими проблемами и тоже будет счастлива!
Посидев еще так втроем, они поболтали, вспоминая все смешные моменты, которые были у них в эти прошедшие месяцы, подкрепляясь закусками и вином. Затем Леля снова потащила танцевать Криса, зовя и подругу с собой, но Лиля решила, что танцев сегодня для нее достаточно, и подумала, что вполне может прогуляться снова в оранжерею. Встав со скамьи, она подошла к витражным дверям, ведущим в оранжерею и, посмотрев, не видит ли кто-нибудь, как она заходит туда, скользнула внутрь.
В оранжерее все было так же, как и пару месяцев назад: вокруг высились разнообразные деревья и кустарники, песок на дорожках все также поскрипывал при ходьбе. Пройдя вглубь оранжереи, Лиля снова вышла к скамеечке в центре оранжереи. Сделав пару шагов, со вздохом опустилась на нее и откинулась на спинку. Она сидела и вспоминала, как в прошлый раз она танцевала здесь впервые с Дамианом, и как потом он целовал ее, а затем они нашли тело несчастного студента. И она подумала, что Дамиан так и не рассказал за это время, что тогда случилось. Добрался ли он до истины? Что случилось на самом деле? Кто хотел его подставить? Да, много чего произошло с того момента. И жизнь после закрутилась, как колесо, постоянно убыстряя свой бег. Сейчас она вынуждена была постоянно носить кулон, подаренный ей Дамианом и Эрилем, призванный скрыть приобретенные ею магические дары. Он и сейчас находился у нее, только не на шее, а обвивал запястье в виде браслета. И еще, она вздохнула, подумав об этом, ей постоянно приходилось скрывать от лучшей подруги все подробности ее обучения. А так хотелось рассказать правду, но ей запретили это делать. Да она и сама прекрасно понимала, как это может быть опасно для ее подруги. Не зная, сколько времени она провела в раздумьях на скамье в оранжерее, Лиля решила, что, наверное, пора возвращаться в зал. Совсем скоро уже должен состояться магический салют. И Кристиан говорил, что им обязательно надо посмотреть его, потому что они никогда не видели ничего подобного.
Встав со скамьи, Лиля поправила платье и направилась к выходу. Уже подходя к дверям и собираясь протянуть руку, чтобы открыть их, она была вынуждена отпрянуть, так как в этот момент двери открылись, впуская Дамиана.
- Вот ты где, - облегченно выдыхая, пробормотал мужчина, закрывая двери и отрезая их обоих от шума вечеринки.
Лиля стояла молча, не зная, что сказать, неуверенная в том, что нужно ли что-то говорить вообще. Но Дамиан сам нарушил молчание, подходя ближе к ней и глядя в глаза:
- Нам нужно поговорить.
- О чем? - спросила тихо Лиля.
- Что тебя связывает с герцогом Клайтоном? - Дамиан подошел ближе к Лиле, так что ей пришлось поднять голову, чтобы достойно встретить его испытующий взгляд.
- Тебя это не касается, - резче, чем следовало, ответила Лиля, с вызовом глядя в лицо мужчины.
- Почему же не касается? - тихо спросил Дамиан, придвигаясь еще ближе.
- Просто не касается, - отрезала Лиля, чувствуя себя неуютно от того, что мужчина стоял так близко.
- Еще как касается, - проговорил вкрадчивым тоном Дамиан, а затем резко притянул к себе девушку, одновременно впиваясь в ее губы властным и жестким поцелуем. Сначала Лиля пыталась вырваться из кольца сжимающих ее рук, но Дамиан еще крепче прижал ее к себе и стал осыпать поцелуями ее лицо и шею, шепча:
- Ты моя! Слышишь? Только моя!
Лиля, которая уже не пыталась вырваться из объятий непрестанно целующего ее мужчины, чувствовала, как от его слов в крови вспыхнул пожар, распространившийся по всему телу. И она уже сама обняла мужчину, еще ближе прижимаясь к нему. Дамиан на миг отстранился и, создав индивидуальный портал, подхватил Лилю на руки и, продолжая целовать, шагнул в него. Уже в своем кабинете, в котором горел зажженный камин, освещая красноватым светом огня весь кабинет, Дамиан, не отпуская Лилю и все так же нежно целуя ее губы, прошел к столу и усадил ее на край, придерживая руками. В этот момент он на миг отстранился, глядя на нее полными страстью глазами, и произнес хриплым шепотом:
- Я не отдам тебя никому и никогда не отпущу.
От его слов Лиля почувствовала, как ее накрывает волна удовольствия и желания, и она уже сама, вцепившись в воротник камзола Дамиана, потянулась к нему:
- Не отпускай и не отдавай никогда!
Дамиан всего секунду смотрел на нее взглядом, в котором страсть и желание смешались с нежностью, а затем снова притянул Лилю к себе, целуя с такой страстью, что она поддалась этому напору и, желая прикоснуться к его коже, нащупала застежки его камзола и затем, расстегнув, сняла его и отбросила в сторону. Дамиан в это время страстно целовал ее и ласкал горячими ладонями ее спину, нащупывая и расстегивая одну за другой маленькие пуговки ее платья. Лиля, едва сдерживая стоны, провела по груди мужчины руками и, желая расстегнуть рубашку быстрее, рванула ее что есть силы за ворот. Пуговицы оторвались от рубашки и застучали по полу. Мужчина, на миг оторвавшись от ее губ, довольно засмеялся и подхватил ее, приподнимая над столом и прижимая к себе еще крепче.
- Прошу, конечно, прощения за то, что вмешиваюсь, - прозвучал неожиданно голос в
