— Задание уже наполовину выполнено. Зачем искать принцессу, если она нашлась? Нужно только узнать, кем она является в этой жизни.
— Это не задание, это твой долг, рыцарь. Принцесса нашлась, да не та. Настоящая принцесса ещё не пробудилась и потому сейчас она наиболее уязвима для врагов.
— Вот это поворот… Как же мне было определить её подлинность? Может воины тоже ненастоящие?
— Нет, современные воины потомки защитниц прошлого из Атлантиды. Вместе с появлением принцессы должен был появиться Земной Кристалл. Он не появился.
— Но постойте, сударыня, у принцессы Авроры в диадеме присутствует необычный камень. Он сияет очень ярко, как маленькое голубое солнце. Неужели он тоже подделан?
— Возможно. Земной Кристалл не простой минерал, не алмаз сияющий на солнце, это амулет. Когда он появится, ты тотчас это поймёшь. Только ему под силу исцелять разом несколько десятков человек и легко восстановить огромные разрушения. Когда рядом начинают происходить странности, это быстро замечаешь.
— А если они уже начали происходить? – прошептал Дмитрий, вспоминая события последних дней.
«Легко исцеляет людей и восстанавливает разрушенное… Земной Кристалл уже рядом. Сатурн его хранительница? Или это также обман? Надо будет проследить за ней, и с Алисой сойтись поближе. Она наверняка связана как-то с воинами и должна что-то знать о них»
— Это означает, что пробуждение принцессы началось, и она скоро предстанет перед своими воинами.
— Выйдет из тени. И тогда не нужны будут эти поиски. Может тогда лучше подождать её пробуждения?
— И уступить врагу Земной Кристалл и будущее человечества? Я думала, что ты умный, смелый, рисковый боец. А ты осторожничаешь, как трусливый шакал. Как время и окружающий мир меняют человека…
— Предпочитаю не рисковать зря. Ладно, твоя взяла, милая сударыня. Только где мне её искать? На планете живёт почти 7 миллиардов человек…
— Извини меня, рыцарь, за нелестное сравнение. Даже Аврора не побоялась рискнуть. А она девушка, хоть и воин. Твоя миссия намного проще. Принцессу следует искать вблизи от воинов. Узнаешь, кто они в повседневной жизни, и от этого оттолкнёшься.
— Так и скажут они… Есть у меня одно подозрение насчёт воительницы. Проверю при следующей встрече.
— Не скажешь, кого?
— Полагаю, что Сатурн и девушка по имени Алиса тесно связаны между собой. Доказательств пока нет. Но они будут, я уверен.
— Что же, дерзай. Разоблачить воина трудное дело, но для целеустремлённого и настойчивого человека нет непреодолимых препятствий. Помни о своём долге и дальше. Это пока всё, что я могла рассказать, рыцарь. Желаю удачи. Прощай!
Незнакомка опустила на клавиши крышку, легко поднялась и пошла прочь, вглубь зеркала. У Дмитрия на языке вертелся какой-то вопрос, забытый за разговором:
— Вы уходите, сударыня. Но не ответили на один вопрос: Кто вы? Откройтесь. Может быть, вы и есть принцесса?
— Я та, за кого меня принимают окружающие – круто повернулась «сударыня», разметая белый подол – Если во мне видят принцессу, значит, так тому и быть.
Молодой человек не верил своим ушам. Незнакомка произнесла последнюю фразу, словно подогревая воображение: Если во мне видят знакомого человека, это значит, что я на него похожа.
«Что это за видение? Сон? Но я вроде не сплю. Галлюцинации? Если да, то дело плохо. От поиска принцессы у меня, похоже, поехала крыша»
Когда он вытряхнул звенящие слова из сознания, зеркало опустело. На холодной, ровной поверхности застыло его отражение.
Прозвенел звонок. Учительница литературы продиктовала домашнее задание на следующий урок и отпустила класс. Вопросительно взглянув на подруг, Лиса поторопилась собрать вещи и покинула класс одной из первых. На лестничном пролёте ей повстречалось трое мальчишек:
— Девочка, ты в 8-мом классе учишься?
Оглядев школьников, Алиса нехотя кивнула. Ожидая развязки вопроса, она искала возможность протиснуться на узкой лестнице меж троицы, загородившей ей дорогу. Двое из них примерно одного с ней роста молчали, третий выше на полголовы. По тону, которым тот задавал вопросы, было ясно, что он являлся заводилой этого трио.
«Вышла пораньше, чтоб в библиотеку попасть первой, называется – возмутилась про себя Лиса – Теперь точно опоздаю. Повезло, так повезло»
— А сколько тебе лет? Не похожа ты что-то на восьмиклассницу…
Такого вопроса Алиса не ожидала и вскипела возмущением, сдержанно промолвив:
— Пропустите. Троица не шелохнулась, продолжая улыбаться. В глазах одинокой девушки вспыхнул огонь нетерпения, и она резко отвела руку одного из мальчишек, уже почти дотронувшегося до её хвоста:
— Дайте пройти – повторила Лиса увереннее, буравя их взглядом.
— Сначала ответь на вопрос – настаивал главарь.
«И как назло я одна. Одна против троих – выдохнула Лиса – Никто не придёт на выручку»
Неизвестно сколько бы продолжалось это противостояние, если бы Лиса не услышала голос, ответивший на её мысленную просьбу о помощи:
— Ничего не бойся. Ты не одна.
Воздух вокруг изменился, словно школьники попали в другую реальность. Вдохнув в грудь как можно больше воздуха, она шагнула вперёд. Опомнилась Алиса только, когда мальчишка из троицы крикнул от боли, сползая на ступеньки в трёх шагах от неё.
— Ты что творишь? – возопил главарь, замахиваясь рукой.
Что произошло, Лиса помнила очень смутно. Страх покинул её. Чтобы пройти, она махнула рукой вправо и мощным ударом отбросила обидчика с дороги. Мальчик пролетел половину лестницы и, ударившись спиной о перила, сполз на ступеньки.
Осознав случившееся, Алиса попятилась. Объяснять что-либо этому наглецу она не будет. Сами напросились. От удара главаря удалось увернуться. Избегая хватки второго дружка, Лиса спустилась на две ступени и поняла, что теряет равновесие. Она приготовилась к падению и наткнулась спиной на холодную стену.
«Скоро третий придёт в себя и вернётся к товарищам. Слабаки. Вдвоём не могут одну поймать»
— Берегись – окликнул отвлёкшуюся девушку знакомый голос.
Алиса повернула голову. Сверху в её лицо летел здоровый кулак. Она сильнее вжалась в стену и закрыла глаза. Удара не последовало. Раздался хруст и тихий вскрик. Лиса открыла глаза и едва не охнула. Высокая и хрупкая на вид девушка крепко держала за вывернутую руку главаря с перекошенным от неожиданности и боли лицом.
— Мальчишки на девчонку – спокойно проговорила она – Трое на одну. Какие вы смелые и сильные.
— Ты ничего не знаешь – промямлил главарь, кивая на Лису – Это нужно было видеть с самого начала. Она первая начала.
— Что за детский лепет? – продолжила спасительница, тряхнув мальчишку за руку, как пакет с мусором – Прям детский сад, а не школа. Оправдания путь виноватых. Я всё видела. Вы сами нарвались. Так что просите прощения у девочки и убирайтесь.
Мальчишки переглянулись. Дружки готовы были принять условия победителя, но…
— Вот ещё – встал в позу главарь – Ты мне руку сломала, каланча… Тебе это даром не пройдёт, запомни…
— Нет, у тебя перелома… – загадочно улыбнулась незнакомка – Пока. Но хочешь, сейчас будет? Если не попросишь прощения. Решай. Время бежит. Перемена быстро кончится…
Поколебавшись секунд двадцать, главарь предпочёл унизительную капитуляцию безуспешному сражению и травмам:
— Ты прости нас, восьмиклассница. Мы не хотели этого. Так само получилось. Ты не похожа на восьмиклассницу. Я лишь хотел узнать, правда ли это. Не пойми меня не правильно. Эти хвосты… С ними ты кажешься моложе… Тебе не дать больше двенадцати лет… В общем, прости нас, пожалуйста, за грубость и надоедливость.
— Хорошо – Лиса осмотрела троицу и кивнула незнакомке – Я вас прощаю. И больше не хочу видеть.
[justify]— До медпункта сами дойдёте? – поинтересовалась