…И может быть, я был слеп,
И может быть, это не так,
Но я знаю, что ждет перед самым концом пути.
Серебро Господа моего... Серебро Господа...
Ну, разве я знаю слова, чтобы сказать о тебе?
(Борис Гребенщиков)
(рассказ сельского священника)
День выдался хлопотный, суетливый. Мало того, что нужно было до обеда отмахать 500 км до первопрестольной, так ещё товар получить, сопроводительные бумаги оформить, и в обратный путь, желательно , пуститься засветло.
Выехав из дома в пять утра, Николай сидел за рулем уже более десяти часов… Смеркалось, шел сильный снег, и от снежинок, летящих в лобовое стекло , мелькало в глазах, мерещились какие-то непонятные тени на обочине, так и норовящие броситься под колеса. Спать хотелось безумно . Незаметно для себя, он стал кивать носом, и виделся ему марширующий строевым шагом лес по обе стороны дороги, а за его макушками - позолоченные купола храмов… Красиво, и жутко! Слетела с креста стая ворон, бросилась в лобовое стекло, и тут же резко просигналила встречная машина – едва успел проснувшийся Николай выровнять вихлявший по дороге грузовик.
Господи! Так и до беды недалеко! Сейчас бы глоточек кофе….
И, словно по его »хотению, по щучьему велению» , засверкало веселыми огнями, подобно маяку среди темного океана, придорожное кафе. Надо остановиться – поужинать, да поспать хотя бы пол часика в машине.
В кафе за соседним столиком компания «дальнобоев» активно обсуждала самую актуальную для водителей тему.
- Нет, мужики! Кофе не всегда помогает! Чем больше пьешь, тем больше хочется спать!
- Можно выпить таблетку цитрамона, или вот ещё … в кока-колу сыпануть ложку растворимого кофе, но это только на 2-3 часа…
- А по мне, так лучше семечки! Организм не уснет, пока принимает пищу! Или музыку врубить на всю катушку! Лимон пососать!
- Остановиться надо, отдохнуть. Не доводить себя до глюков!
- Да! Глюки – это что-то! У кого-то дерево и сплошная стена посреди дороги появляется, у кто-то - окровавленный человек бросается под колеса , крокодилы стаями дорогу переходят, ежики веселятся, роты снеговиков языки показывают…
но самый большой прикол - огромный черный пес…
Дернешь резко руль в сторону - и летишь на скорости в кювет!
- А кто-нибудь из вас уже встречался с «черным псом»?
- Не видел, но, говорят, есть в его появлении нечто мистическое. Возникает внезапно. Бежит перед машиной, резко бросается на капот. Черный пес - предвестник гибели!
- Я слышал - наоборот! Приходит он, когда рано ещё дальнобою умирать, а впереди, на дороге ситуация опасная: животное, выбежало на обочину, перевернутая машина, опасный поворот… Он как бы предупреждает : «Сбрось скорость, остановись! Долго едешь - внимание притупилось»… и .холодок пробегает по коже, сердце сжимается….
Черный пес - потусторонний хранитель дальнобойщиков, предупреждение Всевышнего. Отмахнешься – пеняй на себя! А кто не послушается совета, тот уже и не расскажет никогда, что с ним произошло…
- А мне однажды довелось с ним встретиться! – подошел ещё один водитель,
- Представьте, неожиданно в темноте , возле капота появляется огромная черная собака! Бежит чуть впереди машины, и вдруг резко разворачивается. Морда - жуть: пасть открыта, зубы огромные. Прямо в глаза смотрит, и вдруг, как рявкнет! Даже пот прошиб!
- Ужас!
Николай тоже решил вступить в разговор. Тем более, давно его волновал вопрос:
- Мне вот всё время храмы по дороге мерещатся, с золотыми куполами…
и кресты, на которых стаи ворон сидят…. к чему бы это?
- А ты верующий или атеист?
- Атеист, конечно! Ни в какие божественные сказки не верю, хоть и крещеный. Бабка крестила в младенчестве. Сам же я в церковь не ходок.
-Странно, почему тогда тебе храмы мерещатся…
-А ты подумай, может, грех на тебе какой? Вот и зовут на покаяние!
- Да кто ж ныне без греха?
- Вот и радуйся, парень, что церковь мерещится, а не черный пес!
Время уже близилось к полуночи, и до дома было совсем рукой подать - всего лишь несколько километров. Снежная метель осталась далеко позади, в Подмосковье. Здесь же, в его родных краях, стояла сухая поздняя осень с крепкими ночными заморозками.
Ещё пара поворотов, и Николай дома!
И вдруг, прямо перед собой , метрах в пятидесяти, посреди дороги он увидел большого черного пса, не сделавшего даже попытки сдвинуться с места при виде приближающейся машины. Казалось, силой своего взгляда пёс пытается её остановить.
Резко повернув руль вправо, и чуть не вылетев на обочину, Николай чудом затормозил.
Пёс шел прямо на него - и по спине сразу пробежал озноб, затряслись руки, даже волосы, казалось, на голове зашевелились. Несмотря на темноту, в том, что черный пёс с кровавой раной на лбу - убиенный Черныш, сомнений не было. Призрак?
Шоссе было абсолютно пустынным: ни машин, ни людей - полная тишина, и лишь цокот собачьих когтей по асфальту …
Когда же на трясущихся, «ватных» ногах Николай вышел из машины, пес развернулся, и, постоянно оглядываясь, потрусил вперёд, явно приглашая человека за собой.
Сразу за поворотом, дорогу перегородила перевернутая, искорёженная фура, с хорошо знакомым номерным знаком. Её водителем был Андрей - закадычный дружок матери и собутыльник. Если бы Николай не остановился до поворота, врезался бы непременно он в эту фуру, и лежал бы сейчас где-нибудь рядом, в кювете…
Вытащить Андрея из помятой кабины без помощи аварийной службы, вряд ли было возможно…
- Жив?
Открыв глаза, Андрей с ужасом посмотрел куда-то, мимо Николая:
- Собака… сзади! - заклокотало в его горле.
Николай оглянулся, но ничего не увидел - черный пес исчез, словно растворился…
Водитель продолжал шептать, даже не шептать – шипеть: слова вырывались из его горла, словно из проколотой шины:
– Гляди! Призрак …с того света явился…
Глаза расширились, вылезли из орбит, и, через минуту «раб Божий, Андрей» отдал Богу душу .
- Наказал Господь! - перешептывались на следующее утро деревенские кумушки, - всё то он видит, слышит, каждому по заслугам воздает!
Андрея никто не жалел: немало горя причинил он людям. Треть жизни по тюрьмам. Помер - мир чище стал! Похоже, пёс отомстил своему убийце.
Выпив основательно за упокой новопреставленного, Николай не смог дойти до дома: упал в канаву, отключился.
Очнулся он уже в больнице:
- Собаке своей скажи спасибо! Умнейшее существо. Вышла на дорогу, машину остановила. Иначе лежать тебе совсем в другом месте! Повезло! Всего-то два пальца на ноге ампутировали, - ободряюще вещал хирург, - а мог ведь и насмерть замерзнуть! Жизнь тебе собака спасла!
- Но у меня нет собаки! – удивился Николай
– Лицо вылизывала, скулила, плакала – точно твоя!
- А как она выглядела? - Николай откинулся на подушку - по спине опять пробежал тревожный холодок.
- Старая, морда в крови. У тебя, часом, не амнезия?
Неужели, опять Черныш? - с ужасом думал Николай, - Убиенный пес … с того света!
Нет, не терял он память - никогда не забыть ему этот мокрый нос, ласковый язычок, и мягкую, приятную на ощупь, шелковистую шкурку…
Черныша он знал со щенячьего возраста, с тех пор, как ему самому едва исполнилось семь лет…
Пятнадцать лет назад приехала в деревню из столицы пожилая семейная пара, пожелавшая остаток жизни провести подальше от городского шума, суеты и пыли. Продали пенсионеры квартиру в Москве - приобрели участок земли , возвели небольшой кирпичный домик, посадили плодовые деревья, ягодные кусты , и преобразился пустырь - запестрели клумбы яркими, благоухающими цветами.
Жили в любви и согласии: по- детски радовались свежему воздуху, простору, тишине; любовались восходами, закатами, и даже ночи иногда проводили на веранде, наслаждаясь соловьиным пением…
Кольку - в то время щуплого, сопливого парнишку, часто приглашали на обед, жалели : тяжело жилось ему с матерью – алкоголичкой.
На деньги, полученные за работу уборщицей в местном магазине, мать Николая тут же закупала спиртное. Еды в доме, практически, не было, лишь немного спасал запущенный огород , где среди густой травы, иногда можно было разыскать пожелтевший огурчик или тоненькую морковку.
И во всех своих бедах винила она «живущих за народный счет» жуликов и мошенников, «понаехавших» , в том числе и новых соседей – хотя были они по профессии школьными учителями, и к государственной казне или торговле отношения не имели.
«Городские» вызывали раздражение всей деревни – «не любим пришлых», «особенно интеллигентов», словно люди эти не были их соотечественниками , братьями по крови.
Пенсионеры, не подозревая, какие мысли вдалбливала в голову сына соседка, старались поддержать Колькину семью - то ведро огурцов на крыльцо поставят, то помидор, то яблок. С математикой помогали справиться, приглашали в поход на речку, за грибами, и тогда подросток, вырвавшийся из серой, душной атмосферы родного дома на свободу, выглядел счастливым, гордым, и посвежевшим, словно в бане помылся, очистился.
Однажды, в благодарность за хорошее отношение, Колька выразил желание пойти помочь соседям в огороде, но мать категорически запретила – вот ещё! «Кровососам» помогать!!
Почему мать так называла пенсионеров, Колька не понимал, чувствовал во всем этом что-то нехорошее, но объяснить себе необузданную ненависть матери к ним, не мог.
Мальчику нравилось возиться с соседским щенком – весёлым, кругленьким, черным терьером. Как же хотелось Кольке иметь собственную собаку! Но, когда однажды он притащил в дом бездомного щенка, мать, отлупив сына ремнем, выбросила малыша в речку: - »дармоедов в моем доме и без него хватает!»
Черныш принадлежал сыну пенсионеров - майору спецназа. Отправляясь в очередную горячую точку, оставил он собаку на время родителям. Командировка оказалась последней – майор погиб при выполнении боевого задания, и щенок - единственное, что осталось старикам на память о сыне.
Маленький и неуклюжий, он рос вместе с Колькой. Сначала превратился в крупную, статную собаку со стальными мышцами, а спустя десять лет , когда Колька только вошел в юношескую пору, поседел, потолстел, оглох. Короток собачий век!
В день, когда в школе раздался «последний звонок «, соседи пригласили Николая в гости: чай, торт, поздравления и подарок - дорогой парадный костюм к выпускному вечеру, о таком мальчик и мечтать не мог.
- Сыну на свадьбу купили - не пригодился, тебе же в пору будет, носи! Нет у нас больше никого.
Колька от счастья чуть не
