не заметив человека в кустах. Убедившись, что они не вернутся, охотник продолжил свой путь. Ему повезло, но они здесь не единственные и нужно быть начеку. Он прошёл ещё немного вглубь джунглей, когда до его слуха донеслось мычание и фырканье дикого зверя. Он заметно повеселел, ибо был уверен, что нашёл то, кого искал. Парень прибавил шагу и дошёл до открытой поляны, где паслись парнокопытные животные. Они мирно щипали траву, время от времени поднимая головы и прислушиваясь к шумам доносящиеся из леса. Они очень были пугливы. И бегали быстро, так что догнать их, для человека было большой проблемой. Поди потом ищи их на другом конце леса. Охотник знал это, и потому старался как можно тише подкрасться к семейству, ближе, обойдя поляну с фланга. Он пригнувшись, не высовываясь медленно приблизился к животным. Если они поднимали головы, встревоженные, он замирал, терпеливо выжидая момент, когда они немного успокоятся. Сейчас нельзя было всё испортить. Всего семейство насчитывало семь особей, трое взрослых и детёныши. Ему нужен был взрослый самец, вожак семейства. Вот он красавец! Совсем рядом. Ярко-рыжий, с темным налетом на спине и вокруг шеи, с белыми отметинами на лбу. Величественный и грациозный зверь с большими увесистыми рогами. Аж убивать жалко.
Охотник достал лук и стрелу. Натянул тетиву и взял под прицел массивную шею животного. Он щипал травку не подозревая о том, что жить ему оставалось несколько минут. Стрела пронзила воздух и вонзилась в шею зверя, выйдя с другой стороны. Он пошатнулся и упал. Остальные издавая мычание и рёв разбежались в разные стороны. Охотник вышел из укрытия, крепко сжимая топорик. Зверь был ещё жив. Он тихо мычал и дышал отрывисто, пытаясь подняться на ноги и бежать. Но кровь сочилась из раны и жизнь покидала его. В глазах животного казалось застыла слеза, словно он умолял охотника пощадить его. Но блеснуло лезвие топора в лучах солнца, и пришло успокоение. Охотник в два удара, отрубил ему голову. Он ликовал, торжествуя победу. Теперь он может возвращаться и готовится к свадьбе. Но для начала надо освежевать добычу.
Внезапно он услышал странный гул над головой. Он никогда прежде ничего подобного не слышал, и потому немного испугался. Крепко держа в руках топорик, он осматривал поляну. Гул усиливался, он поднял голову и обомлел. Над головой пролетел сигарообразный аппарат, который он доселе не видел. НЛО скрылось из виду. Это открытие так поразило туземца, что он совершенно забыв про убитого «оленя» и хищников в лесу, побежал вслед за аппаратом. Он видел его полёт сквозь ветви деревьев и старался не упускать его из виду. Не находя нужного объяснения, он терялся в догадках. НЛО остановился над опушкой и медленно опустился. Охотник притаился. И вот двери открылись и оттуда вышли, те кто управлял аппаратом. Едва охотник взглянул на пришельцев, как чуть не лишился рассудка. Такое было впервые в его жизни.
Он конечно же был уверен, что это сами Боги, которые прибыли чтобы благословить его женитьбу и удачную охоту. Он не решаясь выйти к богам, затаился в кустах, разглядывая их. Боги были в странных одеждах и совсем рядом, они о чём-то разговаривали между собой. Но язык богов был ему не понятен. Один из них обернулся и направился к кустам. Сердце охотника забилось учащённо, сейчас он встретится с Богом…
2
«Атлант SG-2» бороздил просторы Млечного Пути. Полёт проходил стабильно. Плиний занял место на мостике. И почти всегда находился там в компании Горюнова, его старпома Иванова и пилота Власова. Горюнов назначил Дина помощником Максима, и глектор сидел в кресле пилота, по левую сторону. Обучались зверолюди на удивление очень быстро, схватывали всё на лету, и потому им не приходилось по долгу всё объяснять. Это несказанно радовало. Его приятель Рип занял пост механика, и по своей инициативе обещал заниматься ремонтом корабля и следить за работой двигателей, в компании двух роботов. Да они оказались весьма полезны.
Ну а две кошечки Нюси и Мира, тоже нашли чем занять себя на палубе огромного исследовательского корабля. Мира занималась своим обычным делом, чему привыкла во дворце Плиния, готовила обед. В этом ей помогала Нюси, и также ухаживала за овощами, которые выращивали в небольшой теплице.
- Как вам путешествие? – спросил как-то Горюнов, Плиния.
- Немного утомительно, но я очень рад. Мне очень приятно, быть с вами на корабле. Уверен нас ждет много приключений…
Глекторы были счастливы. Такого они даже представить не могли, служить на большом корабле в сотрудничестве с землянами, которые их не притесняли и дали полную свободу. Часто глядя на звёзды в иллюминаторы, они вспоминали родную Идэнию. Как там зверолюди? Сколько времени прошло? Вернутся ли они домой?...
И вот списке очередная система планет.
Бортовой компьютер вычислил в этой системе 8 малых планет. Две из них находились в Зоне Обитаемости. Первая была ближе к солнцу, и там судя по данным компьютера царил жаркий климат. Температура на поверхности достигала +200 градусов. Жизни в этом аду быть не могло. Исследование зондом четвёртой малой планеты, показало наличие кислорода в атмосфере достаточное чтобы дышать. Планета с буйной растительностью идеальна для заселения различных форм жизни. Обширные океаны и благоприятная орбитальная позиция стали причиной образования широкой экваториальной полосы с тропическим климатом.
Зонд передал фотографии поселения в джунглях. Крупных городов и иного присутствия цивилизованного общества не было обнаружено. Вероятно примитивное племя находилось на стадии развития, но насколько они разумны, к сожалению неизвестно. Потому решено было исследовать посёлок и вступить в контакт.
Зверолюди только диву давались глядя на планету. Такого они не могли представить даже в самых смелых мечтах.
- Ну что Плиний, вы со мной? – спросил Горюнов своего товарища, поглядывая на него с прищуром.
Плиний был рад и сильно взволнован. Ведь ему впервые предстояло ступить на поверхность чужой планеты. Его команда с Идэнии также приняли решение составить компанию Плинию. И Михаил не смел отказать глекторам глядя на их преданные глаза.
- Приземлимся неподалёку от племени, - предложил Михаил, покидая мостик, - осторожность не помешает. Этой планеты нету в наших каталогах, и ещё неизвестно чем может закончится эта встреча.
- Всё будет хорошо, нам не впервой, - ответил Иванов, занимая кресло пилота в ракете, - глекторы будьте осторожны и бдительны! чтобы ни случилось, будем держаться вместе…
3
Полдень. Сергей вел ракету поисках удобного места для посадки, оставляя тень на земле. С высоты птичьего полёта открывалась великолепная панорама на джунгли, скалистые горы. Реки расползались в разные стороны, словно артерии планеты. Океаны омывали песчаные берега. Солнце ярко сияло в небесах. Глекторы сидели заворожённые, прилипнув к иллюминаторам. Такое они видели впервые. Поселение аборигенов находилось среди джунглей и занимало обширную территорию. Они увидели примитивные деревянные домики, с соломенной крышей, расположенные близко друг другу. В загонах паслись животные, вероятно скот, решил Горюнов. В племени было заметно оживлённое движение. Люди занимались своими делами не подозревая, что к ним прилетели исследователи из другой планеты. Они не обратили внимания на пришельцев. Убедившись, что планета населена, решено было вступить в контакт. Но при этом не вмешиваясь в ход эволюции, чтобы будущее поколение случайно не обнаружили предметы, принадлежащие более развитой цивилизацией, коей себя считали земляне, увидев примитив разума.
Иванов вскоре увидел небольшую поляну, куда и решил приземлится.
- Доставил в целости и сохранности, - пошутил Сергей отстёгивая ремни безопасности, поглядывая на зверолюдей.
Вышли из ракеты на поляну. Солнце нежно грело. Климат был сухой и жаркий.
Высокие деревья над головой сплетаясь в ветвях, тянулись высоко. Трава доходила до щиколотки. Тишина.
- Я словно снова оказался на Идэнии, - выразил впечатления Плиний.
- Как здесь красиво и приятно дышать, - сказал Рип принюхиваясь, - там кто-то есть в кустах. Я чую его.
- Как ты узнал? – спросил Сергей, - ах да, ты же пёс, без обид.
Но Рип не понял его, он не придал значения словам Иванова. Ибо как говорил Плиний, глекторы уже давно забыли своё истинное происхождение. Горюнов отстранив команду, сам направился в кусты, где успел заметить силуэт, который притаился и не решался выходить. Кто-то наблюдал за ними.
- Не бойся, эй, мы друзья, ты понимаешь меня?
В кустах кто-то шевельнулся и метнулся в сторону. Михаил успел увидеть смуглую кожу и страх в глазах. Он шагнул в чащу и окликнул аборигена, но никого там не увидел, и никто не отвечал на его зов. Горюнов обругал себя за такую оплошность, как можно было так глупо спугнуть туземца. И где теперь его искать?
- Кто был там? – спросил Иванов, подойдя к капитану.
- Не знаю, Серёга, местный абориген, видимо. Может проследил за кораблём с самого посёлка.
- Не думаю, что нас заметили.
Горюнов не ответил. Он был задумчив.
- Идём в племя?
- Да. Но ты Сергей, останься на корабле. В случае опасности, я отправлю сигнал SOS
- Есть!
- Ну глекторы идём, знакомится с местными туземцами…
4
…В последний момент охотник сильно испугался, и не разбирая дороги бросился бежать прочь. Страх его был велик не столько от богов, а от тех существ что были с ними. Прямоходящие говорящие звери вызвали ужас и панику. Никогда он не видел подобного в жизни в живую. И кто были эти таинственные пришельцы. С какой целью прибыли на планету. Что им нужно? Если говорящие звери, те кто служит богам, то откуда пришли сами боги?
Пробежав поляну где он оставил тушу убитого «оленя», он вспомнил про него. Но когда вернулся, то был очень расстроен, ибо на запах мертвечины уже скопились мелкие падальщики, а их позже разогнали крупные хищники, которые уже обгладывали мясо с костей. Выйти к ним и забрать трофей он не решился. И возвращаться в племя без добычи, было совестно. Его назовут трусом, и хуже всего выгонят из посёлка. И тогда он станет подобно отшельникам, живущим высоко в горах. Этого он не хотел. Он был в тупике.
Неожиданно послышались голоса. Охотник пригнулся, и сквозь ветви деревьев увидел пришельцев, они прошли мимо и шли в сторону племени. Забыв быть опозоренным, он поспешил в посёлок, чтобы предупредить вождя о прибытии богов и их странных спутников. А может это демоны? Он знал короткий путь, и потому опередил пришельцев, которые не зная дороги, ещё долго будут плутать в джунглях в поисках нужной тропы.
Но весть о пришельцах вызвала смех среди племени. Никто не поверил, что парнишка стал свидетелем чуда. Вождь громко рассмеялся, когда парень обещал указать место, куда опустилась колесница богов. Не забыл он упомянуть, и о странных звероподобных существах, которые сопровождали их.
- Почему же ты сбежал, Ган, - спрашивал вождь сомневаясь в словах охотника, - не пал перед ними и не просил блага для нашего племени.
- Я испугался.
- А где голова Энгу твой дар для дочери Тэра?
- Я убил Энгу, но тут прилетели боги и так спешил, что совсем…его тело осталось в
