Наташенька. Я давно хотел у тебя спросить…
– О чем? – на ее щеке появился легкий румянец.
– Когда мы отправились в путешествие… В общем…
– Что «В общем»?
- Тогда ты меня поцеловала и…
– Ты ответил на поцелуй и пытаешься понять, что между нами было? – понимающе кивнула она.
Я кивнул и сильно покраснел. Девушка тепло улыбнулась.
- Мне кажется, нам лучше перенести эту тему, на более спокойное время.
- Понимаю дела, дела. – Грустно вздохнул я. – Пожалуй ты права. Пока не стоит забегать вперед. Просто я подумал: вот соберем мы сильных белых магов. Ну, накостыляем Теблемиусу и некромантам по первое число, а потом… Что потом будет…
– Не переживай. Я тебя не брошу. По крайней мере, в ближайшее время, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. Все равно мне уже не светит карьера наемника. Хотя бы поучаствую в этой твоей операции. А дальше устроюсь на какую-нибудь интересную работу, но только не убийцы. Меня не забавляют муки умирающей жертвы, мне не нравиться убивать всех подряд и вообще надо хорошенько накостылять некромантам по кумполу, а то они наглеют ТАК… что вскоре мы и шагу не сумеем ступить, без их ведома…
Она еще долго о чем-то говорила, а я, пропуская все мимо ушей, лишь отмахиваясь вялыми фразочками типа «Мгм», или «Да, да» или же когда она говорила, что-то очень волнующее я охал и восклицал «Не может быть!». На самом деле мне очень хотелось спать и облокотившись о стенку, я закрыл глаза, стал слушать морской прибой и пение пролетающих мимо птиц. Я пытался освободить свою голову от всех мыслей, но совершенно неожиданно одна мысль взрезалась в сознание как, локомотив о железобетонную стену. Почему Наташа совершенно не похожа ни на одну девушку, с которой я был, когда-либо знаком ранее? Почему с ней очень легко общаться? Хотя с людьми, которые мне нравятся (а Наташа так особенно) я двух слов связать не могу. Ну, пыталась она меня обезглавить. Не убила же. Пожалела, наверное. Я ее не виню. Она ведь не со зла. Просто работа такая. И все равно она великолепный собеседник и милый друг, которой можно доверить практически все секреты и тайны, но… она ведь меня целовала. И не раз. И ее поцелуи вовсе не назовешь дружескими. Скорее наоборот… Неужели Наташа думает, что мы… но она ведь еще ребенок. Возможно это только по моим меркам, она еще маленькая, но все-таки… Неожиданно громкий храп прервал мои мысли. Я продрал глаза и с трудом смог разобрать, откуда доносятся эти жуткие звуки. Какого же было мое удивление, когда я понял, что этот громкий храп издавала Наташа. Я попытался слегка пихнуть ее локтем в бок. Она что-то промямлила во сне и, положив голову мне на плечо, захрапела еще сильнее. Ну, ладно. Не буду будить. Пусть поспит. Сегодня у нас был наредкость тяжелый день, поэтому нам необходимо чуток отдохнуть. И снова закрыв глаза, я практически мгновенно провалился в глубокий сон.
Место в моем сне больше напоминало картинную галерею. По белым высоким стенам висели различные картины в дорогих рамах. Хм… интересно! А кто автор? Все эти произведения были посвящены жизни и привычному обиходу белых магов. Тут вам и лечение тяжелобольных людей и приготовление всевозможных магических снадобий. И даже помниться одна картина воскрешения из мертвых. Эта картина понравилась мне больше всего: огромных размеров полотно занимало почти всю стену, создавая эффект приближенный к реальности. На голой выжженной огнем и мечем землей стояло семь человек одетых в белые балахоны с плащами с изображением золотого клевера. Они окружали тело израненного человека подняв над ним свои руки. С неба на землю падал сильный столб света через который возможно душа человека и возвращается назад в тело. Поразительно! Жаль, конечно, что такого не бывает.
Вдруг мой взгляд упал на каменное сооружение, по форме напоминающее алтарь. Он был прямо под картиной, впритык к стене. Строение было выложено из красного мрамора. От него тянулась дорожка, выложенная на кафельном полу того же цвета. На алтаре не располагалось ни одной иконы, кроме средних размеров креста украшавшего его верхушку. Зато на его стенке я заметил три портрета с подписями внизу и машинально начал в них вчитываться: «Сэм Трест Менгрет – маг лекарь (мертв)», «Смарт Белон Брелд – чародей. Владеет магией четырех стихий (мертв)»… что-то мне это не нравится. Такие вроде бы выдающиеся личности и все неожиданно умерли. Или же их просто убили. Не знаю все может быть. Я обратил внимание на третий портрет и остолбенел. Да это же я! Только у этого человека лицо было покрыто ярко выраженными морщинами, и длинные волосы спадали ему на плечи. Боже мой! Неужели и я таким буду. Надпись над портретом развеяла последние тени сомнения: «Тогиус Талантр Блэк – серый маг-воин. Владеет магией превращения предметов в оружие (мертв)». У меня челюсть чуть не отпала до пола. Как?! Как это могло случиться?! И главное - когда и кто его мог убить?! В голове не укладывается. Неожиданно я поднял глаза к небу и остолбенел: прямо на куполе было чем-то приделано к потолку, массивное золотое распятье. Так это храм! Значит Тогиуса и тех двух магов, уже успели причислить к лику святых. Не хило братец. Что же он такого сделал, что его лицо теперь красуется рядом со знаменитостями? И самое главное – за что и кто его убил? Как много вопросов и так мало времени. Ну, что ж. Время всегда против нас.
Неожиданно огромные двери храма резко распахнулись и в помещение храма вошли четыре человека, в сверкающих доспехах в плащах с изображением золотого клевера. Впереди всех шел низенький человек в красной мантией и с массивным распятьем на шее. Те четверо (судя по всему – белые маги) несли на руках пятого человека, с колотой раной в боку. Эх! Жалко лица не видно. Плащом прикрыто. Человек в красной мантии (судя по всему – кардинал) направился к алтарю, пройдя сквозь меня как через туман, начал всем подряд раздавать указания. Четверо белых магов, покорно слушаясь его (снова прошли сквозь меня), подошли к алтарю и положили на него раненного мага. Погодите-ка! А почему у него плащ серого, а не белого цвета? В начале мне показалось, что он у него просто грязный. Но после более тщательного осмотра, я понял, что это такой материал. Кардинал развернулся и скинул плащ с лица раненого. Я буквально не вскрикнул от ужаса. Да это же я! Вернее он моя точная копия. Но как?! Как я могу быть в двух местах одновременно?! И почему у меня эта рана в боку? Я осмотрел себя со всех сторон, но не нигде не нашел ни следов порезов, ни следов крови. Ничего. Странно. И боли я тоже не чувствую. А этот «несчастный» так стонет, как будто бы настал его последний час. Хм… Слабак! Да, если бы я так стонал из-за каждой подобной царапины, меня бы давно выдворили из нашего цирка в три шеи. Ничего. Потерпит. От подобного еще никто не умирал. Неожиданно кардинал стал громко читать какую-то тягучею молитву, а четверо магов подняли над раненым свои руки и их пальцы засветились фиолетовым цветом. Неожиданно рана на теле моего двойника мгновенно исчезла, оставив после себя только большой тонкий шрам. Жаль, что такой метод заживления ран не практикуется в наше время. Каждый мог бы сам себя лечить. Конечно, несправедливо лишать работы, столького количества хирургов. Зато, какая экономия. И главное – надежно и всегда стопроцентный результат. Все-таки любой человек, всегда знает, что у него болит лучше любого врача. Закончив процесс исцеления, четверо магов опустили руки и сняли с головы шлемы. Все с хмурыми лицами и короткострижены. Конечно! Не каждый же день им перепадает подобная работенка. Но это того стоило. Парень выжил. Мой клон застонал и медленно открыл глаза. Кардинал улыбнулся и помог ему сесть. Тут мне как раз удалось отчетливо рассмотреть эмблему на его плаще. Это была голова орла вышитая зелеными нитями. В точности мой амулет. Значит это и правда я. Только совсем без морщин и седины в волосах. Тем более, что бархатная кожа моего двойника и отсутствие прыщей, вызвали у меня смешанные чувства зависти и раздражения. Как он (то есть я) смог так хорошо сохраниться. В его то возрасте. Не удивлюсь, если он сделал себе подтяжку лица.
Мой двойник огляделся по сторонам и уставился на кардинала.
- Где я? – испугано произнес он.
- У друзей, сын мой. У друзей. – успокоил его он, широко улыбаясь. Вроде бы в нем все казалось безупречно. Прямо-таки, ангел во плоти. Но, почему-то, не очень понравился его взгляд. Уж больно хитрый.
Мой клон немного поморгал, видимо пытаясь, что-то понять, затем нахмурил взгляд и встав на ноги собрался уйти. Но маленький кардинал успел перегородить ему путь.
- Куда вы? – он пытался усадить моего двойника на место, но тот сильно сопротивлялся. – Вам нельзя вставать. Вы еще не окрепли.
- Все равно, - резко отмахнулся мой клон. – Я не могу оставить, этого фантома безнаказанным. Я должен за всех отомстить.
- Должны, то должны, но сейчас, в данный момент, вам лучше остаться. Темные духи и призраки не могут проникнуть в это место. Оно под охраной Господа. А уж Теблемиус тем более не сможет сюда проникнуть. Он и при жизни, то очень грешил, а уж после смерти… - священник провел рукой по волосам, показывая чрезмерное количество его прегрешений. Да уж. Даже для церкви это довольно много. – Это же надо, а? Вырезать под чистую целую династию и уйти после этого безнаказанным. Да таким как он самое место в адском котле.
- Вот именно поэтому, я и рвусь побыстрее его туда засунуть. Пустите меня! – Денвер попытался пройти, но кардинал схватил его крепкие плечи своими сухонькими ручонками. Думал, что таким образом сможет его остановить. Да это все равно, что танк останавливать обычной ниткой. Никакого току. Тем не менее священнослужитель был полон решимости никуда не пускать раненного.
- Пустите меня, - сквозь зубы процедил тот, уже начиная хвататься за меч.
- Нет! Не могу, - на лбу у кардинала, от испуга выступил пот, но отваги в глазах не убавилось ни на йоту. – Вы еще не окрепли. Вам надо еще два дня отлеживаться.
- Я в порядке, - отмахнулся клон и интенсивно зачесал излеченный бок. – Только, вот здесь жутко чешется. А это случайно не побочный эффект от заживления?
- Это нормальное явление, - успокоил его кардинал. – Так как идет интенсивный процесс заживления раны, то от этого она начинает безумно чесаться.
- Ерунда. Я все равно должен отомстить. Это мой долг! – настаивал на своем клон, опять пытаясь подняться.
- Не пущу!! – завопил кардинал, за что получил от Денвера сильный толчок, упал на пол и каким-то образом подбил себе глаз распятьем. Четверо молчавших мага разом бросились на помощь служителю церкви, но двойник остановил их жестом, и подмигнул, что, мол, сам подниму. Они покорно отступили, а мой клон разом поднял на ноги до сих пор моргавшего кардинала и отряхнул его мантию.
- Не знал, что вы еще и еретик, сэр Денвер, - пробубнил себе под нос он.
- А я не знал, что вы еще и… и… ну в общем, кто-то там еще, отец Тифий, - кое-как выкрутился клон. Затем надел валявшейся, где-то в стороне, шлем и развернулся к выходу. – Если я ему не отомщу, то духи моей семьи вечно не смогут обрести покой.
- Хорошо. Иди с миром, сын мой, - улыбнулся ему кардинал. – Я рад, что в тебе живет дух предков. Если бы король Пратейд, был жив, то он
