приключений. Через нее мы заставим Катрин и Айру целовать нам ноги. Этот червь, наша последняя надежда, — Правитель-отец кивнул на истекающего силой червя. — Возможно, он потомок тех гидр, которые сумели выжить на Черных Дырах. Позвать сюда гидру он не сможет, они не перемещаются в пространстве, когда поют, а подпространство я закрыл. Свет этой маленькой туманности, которую я создал сам, достигнет Аэльлои не раньше, чем через три миллиона лет. Но когда мы научим его, он передаст координаты и позовет девчонку. В Габорре нет Правителей, которые бы пошли против меня. И мы на пути к тому, чтобы занять ключевые посты на Акроносе. Тогда весь его боевой флот будет в наших руках. И тогда мы раздавим Олеом со всеми его выродками! Мне не надо гоняться за всеми их звездами, я просто сделаю то, что в свое время сделала Айра, парализовав Сорею на тысячу лет. Я взорву Огру! — Правитель-отец взглянул на браслет связи, который пикнул. — Кстати, хотел тебя кое с кем познакомить. Это лишь первая пташка, Раксадур не любит ждать. Будь с ним очень вежливым.
Он вызвал портал, и оба Правителя с демоном исчезли, растворившись в голубом пламени.
Демоночервь приходил в себя, восстанавливаясь. Человек уже слез с дерева и стоял рядом на коленях, поглаживая его и размазывая по щекам слезы.
— Тайкин… Тайкин… Пожалуйста… Не умирай!.. Не оставляй меня!.. Тайкин… — человек всхлипнул во весь голос, захлебываясь в рыданиях. — Тайкин…
Демоночервь пошевелил щупальцами. Теплая волна затопила его.
— С чего ты взял, что я умираю? — спросил он, пошевелившись и закрывая рану. Он засветился, окутанный огнем меча, который собрал силу и восстановил тело.
— Но…
Человек застыл с поднятой рукой, не в силах оторвать взгляд от места, где друг его был разрезан пополам.
— Тайкин! — радостно вскрикнул человек. — Ты жив! Боже! Боже! Благодарю тебя! — помолился он.
— Лис, — строго сказал червь, — нас, которые существуют, не так-то просто убить! Я не нарисован, как ты! И никогда не лезь в драку, когда мы, существа иной природы, деремся между собой. Мы-то выживем, а ты нет — это первое правило!
Демоночервь задумался, испытывая потребность в дополнительной информации.
— Бомба замедленного действия… Кто такая Анит? Где это? Нас нашли ее гидры! — догадался он.
— Я не знаю… — потерянно нахмурился Лис. — Никогда не слышал о такой империи.
Он рылся в своей дырявой памяти, чем немало посмешил демоночервя. Он мог легко достать и сунуть Лису его же собственные мысли, в которых разбирался гораздо быстрее, или спрятать их, как когда заставил его молчать и остаться сидеть в дупле, когда он за него испугался и ему сильно хотелось бросится к нему на помощь.
— Но перед тем, как наняться в империю Бесхора, а после Богрука, куда нас отправили, я слышал про галактику Аэльлоя, — кивнул маленький несуществующий червяк, когда демоночервь развернул перед ним память давно минувших дней. — Говорили, что там объединились полукровки. Это передавали в новостях, но прослушал, только краем уха… Это от нас далеко, — задумался он. — У нас маленькая галактика, и в общем-то и империй как бы нет. Правители покупают у нас для себя звезды, чтобы иметь растяжку. И много полукровок, которым нет до людей дела. А Аэльлоя богатая, туда часто перебираются, если вдруг Правителя убивают или он покупает там звезду. Я и мои друзья тоже на это надеялись, когда нас позвали в империю Бесхор. Говорили, что его империя в Аэльлое, в Акроносе, в Нанели Юд... Самые богатые галактики! Там он живет постоянно.
— Мало ли что там скажут! — повторил демоночервь чью-то мысль, подсовывая ее человеку.
— Вот! — вдруг сильно обрадовался Лис, снимая ботинок и выставляя демоночервю ногу. — Браслет защиты, он сделан в империи Каффа! Это Олеом!
— А кто такие гидры? — спросил демоночервь, прислушиваясь к подпространству и роясь в архивах памяти человека.
— Не знаю, — покачал головой Лис, вздыхая. — Мифические существа… Но я слышал, есть империя Гидра.
— Зато, похоже, они знают о нас! — рассмеялся демоночервь. — И надавали кой-кому по морде! Галактика Габорра… Мы в туманности неподалеку от нее. Если нас разыскали гидры, значит, они давно следят за нашими мучителями…
Демоночервь снова запел, обращаясь в небо. Песня его была долгой, но прерывистой. Теперь он знал, что его слышат не только гидры, но Правители и их демоны. Конечно, им было чем заняться, кроме как слушать его, но все же следовало соблюдать осторожность.
А потом потекли часы томительного ожидания…
Анна возбужденно вскочила, сжимая зло кулаки. Демон, переваливаясь с щупалец на щупальца, семенил рядом.
— Галактика Габорра… Самая дрянная галактика! Я читала о ней! Там собрались одни подонки! Правители, переправляющие силу и меч матери на Мета-Прокс в последний раз останавливались там! Теперь я знаю, где это!
— И я знаю! И я знаю! — поддакнул демон. — Но мы не можем сунуться туда, не подготовившись как следует. Подонки от нас не оставят мокрого места! — наставительно развел он щупальцами, для убедительности постучав ими себя по голове.
— Первое, нам понадобится человек табори. Если у человека есть трей, они в два счета найдут планету и переправят человека в Аэльлою. Надо предупредить пленников, чтобы они не включали его, пока мы не будем рядом. И сделать это надо немедленно. До Габорры не меньше двух-трех месяцев пути через подпространство. Через порталы быстрее, но где мы их возьмем?! Торговые пути не годятся, можем нарваться на Руку Бога.
— Если не больше, — задумчиво проговорил Дай. — Нам придется тащить табори на себе. И нам в подпространстве как-то нужно сохранить его работоспособность. Я не задумываясь пожертвую щупальце, если Правитель Каффа подскажет как это сделать. Кроме того, для табори нам понадобятся мощные зарядные устройства. Расстояние огромное, он не сможет переместить человека между галактиками, даже если мы будем следовать с галактики на галактику, лучше использовать космический корабль. Но с кораблем в империи Богрука мы сразу засветимся, корабль придется оставить где-то неподалеку от галактики. И какое это будет расстояние, мы не знаем. Тогда в обратную сторону дорога у нас займет не полутора лет. Есть еще один вариант, мы можем добраться до Габорры гораздо раньше, если воспользуемся сетью порталов через галактики. Катрин и Каффа могут это устроить. У нас лежит заказ с галактики Мальсукрея, а это почти рядом с Габоррой. Купим космический корабль прямо там. Если пойдем налегке, будем на месте через месяц. И столько же времени уйдет на то, чтобы вернуться назад всей спасательной экспедицией. Документы для человека я сделаю.
— Второе, нас там может поджидать засада… — нахмурилась Анна. — Они знают, что мы придем.
— Этот вопрос легко решат демоны, — кивнул Дай. — Мы тоже о них знаем! Демоны Черной Дыры Дайкон пойдут с нами.
— И нам понадобятся гидры, чтобы держать с пленниками связь, — Анна взглянула на гидр, которые держались в стороне. — Я не могу просить вас… Но, может быть, вы сможете держать с нами связь на расстоянии?
— Мы пойдем с радостью! — выступила вперед одна из гидр. — Это великая честь!
— Но вы не обязаны, это опасно! — предупредила она. — Демоны иногда погибают!
— Мы тоже можем позволить себе погибнуть! — гордо ответила гидра. — Наше потомство появилось на свет и уже помнит свои имена — и никто не ушел на ту сторону!
— Ну, смотрите сами, — согласно кивнула Анна. — Заодно найдем медуз морока. Не дело, что им не дают достойно умереть. Но тогда, — она повернулась к демону, — мы не сможем воспользоваться порталами. С гидрами, табори и несколькими демонами сразу засветимся, придется пробираться окольными путями.
— Предположим, часть пойдет через порталы, а часть своим ходом… Все же три месяца, — демон тяжело вздохнул. — А еще неплохо бы иметь в виду драконов и василисков, которые охраняют медуз, — удрученно заметил он.
— А я не знаю, как их подчинить себе, — спохватилась Анна, задумавшись. — Но отцу как-то удалось переманить драконов Бесхора. Я пороюсь в архивах, который мы собрали в империи Гидра. Рядом со звездами, если атакуют драконами, дольше часа нам не продержаться. Это основная боевая мощь любой империи. Но это займет какое-то время.
— Тогда ты ищи, чем можно их отвлечь, а я подготовлю операцию, — согласно кивнул Дай, отбивая щупальцем по земле боевую дробь. — Хотел бы я знать, что это за гидра, которую решили использовать вместо демона… — он озадаченно почесал макушку.
— Достанем, полюбуемся! — усмехнулась Анна, пропуская демона в портал, который открыл им проход во дворец Карсада.
Демоночервь вскрикнул, подзывая человека. Лис бросил собирать хворост, кинувшись к нему, внимательно осматривая поляну, прежде чем выйти на открытое место. Ничего хорошего ждать не приходилось, друга его в любой день могли переправить куда угодно. Он уже давно планировал найти то место, где хранились ловушки, но Тайкин каждый раз останавливал его, словно читал мысли.
Друг его нетерпеливо бил по земле щупальцем, поджидая его.
— Выключи трей! Его могут запеленговать, — приказал демоночервь. — Он нам еще понадобиться.
— Он работает уже двенадцать лет, — человек с сожалением взглянул на потухший камень. — Никто не пришел!
— Здесь нет станций, которые бы помогали людям в беде, но сейчас Правителям есть дело до подпространства, в котором хороводят гидры, — рассмеялся довольный демоночервь. — Нас попросили продержаться… — демоночервь немного замешкался, пересчитывая время на планету, где они находились, — два с половиной месяца. Ну, может быть чуть больше или меньше. За нами придут. Но мы должны быть очень осторожными и вести себя тихо-тихо! — погрозил он Лису несколькими щупальцами сразу.
Человек не нашелся что сказать. Он просто сел на землю, прижимая к груди задрожавшие руки.
— Тогда нам понадобится твой трей, — добродушно проворчал демоночервь. — С ними будет станция, которая его умеет услышать. Они нас позовут. А если нет, то нам уже никто не поможет, — демоночервь тяжело вздохнул, подражая человеку. — Будем ждать, когда меня выпустят.
Он понимал радость человека. И, наверное, поверил, что не все Правители и демоны одинаковы. И где-то есть те, кто заботится о таких маленьких, хрупких, несуществующих червяках. Зачем-то же дали они ему этот камень. Но тогда Правитель и его демон должны быть очень великими, как Создатель. Он почти не сомневался, что с той стороны Правителю открыть ловушку не составит труда, стоит лишь махнуть в подпространстве мечом.
А если не получится…
Ну что ж, грозы здесь случались часто, он будет ждать своего часа и вспоминать несуществующего червяка, который открыл ему целый мир.
Демоночервь и человек сидели рядом, и смотрели, как закатывается за горизонт солнце. Наверное, звезда не знала, что на планете, которая крутилась на ее орбите, ею любуются двое пленников, которые объявили ее своей звездой.
Анна недовольно вскинулась, когда в дверь информхранилища настойчиво постучали. Наверное, принесли ужин. Она с сожалением взглянула на гору, которая была с одной стороны стола, куда она сваливала в кучу, как ненужный хлам, что уже просмотрела, и на другую, где книги, файлы, диски и прочие
