Сказал Рой – и показал на едва заметную тропинку, идущую вдоль берега озера к югу…
- А ты?..
Это уже почти не было вопросом…
- А я – пойду туда!..
И Рой показал на север – на огромную, необъятную, сплошную чащу леса – тянущуюся, насколько мог видеть глаз, до самого горизонта…
- Но… почему?!.
Что-то всё-таки взорвалось в ней… Но – не до конца…
- Этого не знает никто…
Порыв ветра коснулся угрюмо-зелёной поверхности чащи – и она заколебалась, как одно живое существо, в разные стороны…
- Когда мы встретимся?..
Тёмное, серо-зелёное море затихло, остановилось…
- Никогда…
Новый порыв ветра налетел на людей, на траву, на чащу – и снова угрюмо заскрипели, зашумели, закачались, большие, тёмные, мохнатые деревья: туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда…
- И нет никакой надежды?..
Необъятная чаща дохнула на людей чем-то огромным, могучим, диким, сырым и тёмным…
- Никакой…
Тень от огромной, чёрной тучи покрыла громаду леса…
- Лучше бы ты оставил меня там!..
Взгляд Нелли был направлен в сторону безбрежного водного пространства – и в то же время куда-то глубоко-глубоко внутрь себя…
Рой подошёл вплотную к Нелли – и протянул ей свой нож и своё огниво…
- Зачем?..
- Теперь они – твои!..
Нелли взглянула на Роя такими глазами – каких у неё ещё не было никогда…
- Когда-нибудь я убью тебя!..
В глазах Роя, пристально вглядывающегося в лицо Нелли, не изменилось ничего…
- Или – сожгу сама себя!..
Рой осторожно коснулся ладонью её разметавшихся на ветру волос, нагнулся к её лицу – и прошептал ей на ухо:
- Непременно!..
22.
Потом он долго смотрел ей вслед – пока она, быстро уходя по тропинке к югу, совершенно не скрылась с его глаз… Тогда он, с глухим стоном, повалился лицом наземь – и впился руками в сырую, холодную землю… Потом крепко стиснул голову руками – в которых были земля и трава…
Подняв лицо – он снова повернулся на север, к бескрайней, суровой, дикой, непонятно волнующейся чаще… С тоской взглянул на плотный, сырой, тяжёлый, низкий, непроницаемый облачный покров…
- О, Небо!.. О, Солнце!.. Хоть бы один луч!.. Хоть бы один только луч!..
Проговорил он – вглядываясь в угрюмые, косматые, медленно и тяжело клубящиеся, надвигающиеся на него свинцово-серые облака…
Могучий порыв свежего ветра не разогнал плотные, мрачные тучи – но он нахлынул на Роя упоительно живою волною, яростной и дружеской, отогнал усталость, освежил его мысли, вдохнул ему в грудь новые, ясные, чистые, будто только что родившиеся из невидимого огня, силы…
- Спасибо тебе!..
Прошептал Рой…
И, встав, он быстрым шагом направился на север, к кромке лесной чащи – и скоро бесследно исчез в её необъятных, грозных, пугающе и призывно вздымающихся недрах…
