свете лицо месье казалось ещё более угрюмым и изнеможенным. Месье проговорил сдавленным трепещущим голосом:
- Это дьявол ...
- Простите, кто? - Переспросил я месье и Антонио перевел мой вопрос на французский язык.
- Это дьявол в образе кошмаров явился за мной,- пробормотал месье.
- Как робки наши души,- продолжал говорить месье,- они достойны сожаления, когда встречаются лицом к лицу с неизвестностью, которая может свести их с ума. Я уже не уверен, что кто-то поможет мне возвратить рассудок.- Медленно выговаривал слова месье.
- Точно я совершил что-то, за что меня наказал Бог. Затем месье приподнялся в кресле, его взгляд запылал и он громко произнёс, обращаясь ко мне и Антонио:
- Что такое?- и эхо комнаты отвечало: "что такое?".
- Точно я совершил чудовищное злодеяние, за которое Бог меня наказывает.
Затем задумавшись, месье продолжил:
- Эта презренная суета мира, которую человек считает за благо выше всех остальных,- с удручённым взглядом говорил месье.
Я и Антонио, молча смотрели на месье, не в силах вымолвить ни слова. Я посмотрел на Антонио, который имел напряжённый рассеянный взгляд и не знал, надо ли что-то говорить в эту минуту. Ко мне вновь вернулось неприятное предчувствие. В гостиную хлынул бледный свет луны, и откуда-то потянуло осенним ветерком.
- Трудно представить меру моего ужаса,- продолжал говорить месье,- мои мысли наряду с массой других, столь же пугающих, с поразительной быстротой мелькают у меня в сознании и парализуют мою волю к действиям. Я устал от этих кошмаров,- продолжал месье,- как же я устал,- грустным голосом добавил он.
- Я стал отчётливо слушать стук своего сердца и мне кажется, что оно может остановиться в каждую минуту.- затем с полной досадой произнёс месье.
- Поль,- затем обратился ко мне месье,- сегодня ночью я отчётливо видел через окно, старика, который следит за мной повсюду. Я отчётливо его видел и хотел, наконец, его убить, продолжал месье прерывающимся голосом.
- Старик пронизывал меня своим взглядом, который я ощущал через окно при свете луны,- говорил месье с испытующим выражением лица, словно оценивая моё отношение к его рассказу.
- Он стоял в парке, возле дерева, в самом отдаленном от дома месте, стоял очень прямо, и протягивал в мою сторону руки, что поразило меня. До этого, он никогда так не делал. Таким я видел его сегодня ночью, как вижу сейчас тебя перед собой. Потом, ровно через секунду, он переменил место и медленно прошел в противоположный угол парка, не отрывая от меня взгляда.- монотонным голосом, всматриваясь в одну точку говорил месье.
- Я остро ощущал, что в продолжении этого перехода он все время не сводит с меня глаз, и даже сейчас я вижу, как он протягивает ко мне свои руки. Я хотел его убить, взяв оружие и выбежав в парк, а он все также упорно смотрел на меня. Затем он повернулся - и это все, что я помню.- на этом месье замолчал.
- Я поражен вашим рассказом,- проговорил я,- ей-богу, поражен и нисколько не сомневаюсь в том, что нечто подобное случилось с вами и сегодняшней ночью. Теперь я хочу сказать очень простую вещь,- я медленно подбирал выражения для того, чтобы найти нужное начало для своих объяснений, которые я готов был представить.
- Теперь, когда ваша история до конца изложена и находит безусловное понимание, остается надеяться на одно.
- На что?- с любопытством во взгляде спросил месье.
- На то, что вы правы.- Ответил я.
- Теперь, когда тайник вашей души открыт, я не намерен пытаться эти странные события объяснять болезнью человеческого рассудка.
Месье сидел, пораженный моими словами. На несколько мгновений он как будто онемел и был не в силах сделать ни одного движения - он только недоверчиво глядел на меня и на Антонио.
- Поль, мне нужно знать хоть что-то. Хотя бы что-то, понимаешь?- в словах месье звучало отчаяние.
- Мне нужно выпить,- произнёс месье и стал глазами искать бутылку с вином. В этот момент месье оглянулся в поисках заветного напитка и его взгляд уставился на горящие в камине поленья. Несколько секунд он молча смотрел на мерцающий огонь, который острыми языками пламени превращал куски сухой древесины в чёрные угли. Вдруг месье разинул рот и схватился рукой за грудь, его глаза так широко раскрылись, что казалось вот, вот вылезут на лоб; глотая ртом воздух месье наклонился и рухнул на пол, ударившись головой о деревянный подлокотник кресла. Лицо месье исказила гримаса боли, рот искривился в безмолвном крике. Внутри у меня всё похолодело от вида происходящего. Вдруг, в доли секунды, глядя на месье, мне показалось, что передо мной на полу лежит совершенно другой человек. Вместо лица месье я видел бледное, напряжённое лицо старца с расширенными от ужаса глазами. Лоб его был изборождён морщинами, и кажется будто над ним отяготели мириады лет. Колени его тряслись, длинные седые волосы словно летопись прошлого были разбросаны по полу. Я смотрел на него со смешанным чувством удивления и страха, который возбуждал во мне неизъяснимое чувство. Старец обращал свой взгляд на меня удивительными, дикими, влажными глазами и мне показалось с виду, что этот человек - существо из другого мира. Губы старика задрожали и несмотря на все усилия он не смог удержать слабого, вырвавшегося из его груди стона. Овладев собой и стряхнув с себя это наваждение, я смотрел на месье который лежал на полу и стонал. В это мгновение я ощутил прилив восставшего в моей душе чувства. Я чувствовал, что какое-то другое, чуждое существо насильно становилось между месье и его жизнью, наполняя его грудь адской болью и ужасом. Существо с яростью разжигало внутренний пожар в душе месье и вело его к окончательному безумию, сопровождая невыразимыми муками.
- Костас..!- крикнул я громко.
В ответ на мой дикий крик испуганный Костас вбежал в гостиную.
- Костас, быстрее ведро воды...немедленно, слышите! - скомандовал я.
Костас мгновенно исчез за дверью, следуя моему приказу.
Уже через минуту Костас снова появился в гостиной, держа в руке небольшое пластиковое ведро наполненное водой. Я мгновенно выхватил ведро и вылил воду в пылающий камин. Огонь тот час погас, выдувая белый дым.
Месье лежал недвижим и лишь слабый стон выдавал в нём признаки жизни.
Я отвёл взгляд от месье и посмотрел на хозяина дома. У Антонио, от страха увиденного, исказились черты его лица. Он решительно в этот момент не мог отдавать себе отчёта, чтобы это могло быть. Было заметно, как лицо Антонио побледнело, а руки стали дрожать так, что он едва удерживал их.
- Давайте поможем нашему другу подняться,- обратился я к Антонио.
После этого мы подняли с пола месье и усадили его в кресло.
- Выслушайте меня, - обратился я к месье,- я не пытаюсь играть с вами или произвести впечатление. Вообще я никого не хочу поразить. У меня есть теория, которая объясняет всё происходящее с вами.
- Сколько у меня еще времени? Хотелось бы мне знать,- слабым голосом произнёс месье.
- Пока просто невозможно что-то сказать наверняка, - ответил я.
- Но должен же я знать хоть приблизительно! - настаивал месье.
- Что вы там нагадали Поль?
- Гадание непродуктивно,- ответил я.
- Я прошу вас действовать, Поль,- взмолился месье.
- Для нас важно действовать быстро. В любом случае как можно быстро и вполне возможно, что я смогу вам помочь,- решительным тоном произнёс я.
- Я только хочу, чтобы мы лучше понимали друг друга. Я знаю, вы по натуре человек активный, но лучше, чтобы вы прислушались ко мне и к тому, что я вам сейчас скажу.
Согласны..? - после этих слов я пристально посмотрел на месье.
Месье вдруг напрягся. Во взгляде его не было ни враждебности, ни даже раздражения. Месье просто не мигая смотрел на меня, а затем кивнул головой в знак согласия.
- После того как я услышал вашу историю, я уяснил для себя вначале то, что причина всего происходящего с вами не исходит от людей. Вы в своём рассказе упомянули о том, что нанимали нескольких детективов для того, чтобы они занимались расследованием и установлением личности следившего за вами человека. Однако, после месяца работы, детективы не смогли установить факт слежения за вами, а также тайного влияния на вас посторонних лиц. Признаки человеческого вторжения в вашу жизнь отсутствовали. Поэтому я делаю вывод о том, что никакой слежки за вами не было.
- Звучит разумно,- произнёс месье.
- Вы согласны с этими доводами?- спросил я у месье. Тот на секунду задумался, потом сказал:
- А как же старик, которого я постоянно наблюдал?
- Прошлой ночью,- продолжал я,- я увидел, что с вами случилось. Я видел как вы выбежали с рыцарским мечом в парк желая убить этого старика, который по-вашему разумению припёрся сюда и продолжал за вами следить. Однако, последовав за вами в парк, я никого там не обнаружил, скажу вам более того - утром я исследовал весь парк с целью обнаружить следы человеческих ног, но ничего там не нашёл. Из этого я делаю вывод о том, что старик - это всего лишь привидение которое настроено только на вашу волну, поэтому другие не видят его и не слышат.
- Чудовищная теория, - резко сказал месье. - Его лицо вспыхнуло и от вина, и от адреналина.
- Этого просто не может быть, - вспылил месье.- У тебя на уме что-то еще? - тем же прерывистым тоном спросил у меня месье.
Мы обменялись долгими взглядами, словно каждый ждал, что другой скажет, будто месье идиот и сошёл с ума.
- Я уверен в том, что нам следует подумать о происшедшем в свете истории вашей профессии, уважаемый месье,- после паузы проговорил я.
- А, что не так в моей профессии?- с искренним удивлением спросил месье.
- Пару минут месье молчал, слепо уставившись на пустой бокал. по внешнему виду месье можно было определить, что у этого человека все внутренности стянуло в узел. Наконец он заговорил снова, хотя на этот раз уже не так уверенно:
- Говорите Поль, я вас внимательно слушаю.
- Благодарю вас, месье за возможность высказаться,- твёрдым тоном проговорил я.
- Мою работу делает труднее обстоятельство, при котором люди верят в то, что доказывается только потому, что все так думают. Очень трудно переубедить человека, если он привык жить умом общества, а не своим личным.
- К чему вы клоните, Поль?
- К тому, что в обществе сложились парадигмы суждений, основанные на мнении большинства. Между тем, это большинство по инерции пропитано избитыми стереотипами - верю или не верю. Между тем, для того, чтобы в чём-то досконально и объективно разобраться, следует не принимать на веру, а чётко знать. Для преобладающего большинства людей более убедительной реальности, чем тот мир, в котором они живут, нет. Основываясь на информации, полученной с помощью зрения и слуха, люди, невзирая на предельную несуразность факта, вынуждены согласиться, что все происходящее на свете заключено в рамки их кругозора и подчас узкого знания.
Месье слушал молча, опустив голову.
- С давних времён было сложено множество легенд о "нечистом ремесле" актёрства. Самое распространённое это - смертельные роли. Случается такое, что казалось бы обычная роль приводит к психическому расстройству актёра, и дальнейшему его неадекватному поведению. Есть роли, которые в актёрской среде считаются настолько неблагоприятными, что некоторые особо суеверные актёры
