много всяких препаратов делают, чтобы запах перегара отбивать…»
Эта мыслишка была неприятной, если не сказать противной. Раньше Денис не пил вообще. Даже на собственной свадьбе он ограничился одним бокалом шампанского, и всё. А тут, получается, за одну неделю допился практически до белой горячки! Если это так – это дикая жесть, конечно.
И вот через несколько дней он позвонил мне на мобильник, когда я был на работе.
– Игорь, привет! Ну что, первую часть нашего плана я выполнил! Я пригласил на дачу священника, и он её освятил.
К религии я совершенно равнодушен, и поэтому в другое время, наверно, посмеялся бы над таким сообщением, но сейчас воспринял его совершенно серьёзно.
– Так значит, теперь будешь выполнять пункт два? – спросил я.
– А как же! Само собой разумеется. Сегодня останусь ночевать на даче один!
– Ну, ни пуха тебе ни пера, как говорится.
– К чёрту! Спасибо!
Денис был весёлый и жизнерадостный, как обычно. Он нажал «отбой», а я, сообразив, что дома его сегодня не будет, решил выполнить свой собственный план: позвонить ему домой и поспрошать его жену, действительно ли имело место это сверхъестественное явление.
Я твёрдо решил это сделать, но тут, как назло, меня сильно перегрузили работой, и поздно вечером, когда я наконец-то освободился, у меня уже все планы вылетели из головы. И не стал я никого ни о чём расспрашивать, а просто вернулся домой и завалился сразу спать.
* * *
На следующий день я тоже работал. Денис больше не звонил, и я решил, что пока его дело никак не продвинулось.
Внезапный звонок настиг меня после обеда, ближе к вечеру. На экране мобильника высветился чей-то незнакомый номер. Я нажал кнопку приёма:
– Алё?
В трубке раздался плачущий, неразборчивый женский голос:
– Это… Игорь?
– Да. Здравствуйте.
– Это… Маша. – Последовала довольно долгая пауза. – Дениса убили! – наконец произнесла она и разразилась рыданиями.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что Маша, жена Дениса, собиралась обзвонить всех его школьных друзей, о которых хоть что-то знала. Но мне она позвонила в первую очередь, так как меня, кроме всего прочего, захотела видеть милиция. Ведь мы с Денисом имели конфиденциальный разговор, сообща разрабатывали план его действий – и теперь это очень заинтересовало оперативников, расследующих его убийство.
Сама картина преступления ужаснула меня до глубины души – она была намного кошмарнее, чем та история, которую мне рассказывал Денис. Глубокой ночью дачники с соседних участков услышали крики о помощи, доносившиеся с его дачи. Те, кто посмелее, подбежали к его участку и перелезли через забор, но не смогли попасть в дом, так как входная дверь и ворота встроенного гаража оказались заперты изнутри, а на окнах были решётки. Между тем крики продолжались, и становились всё страшнее и страшнее! Люди не знали, что делать, но наконец решились испортить частную собственность и стали ломать дверь. Пока они этим занимались, вопли вдруг прекратились. Когда же дверь была взломана, дачники ворвались внутрь и обнаружили на втором этаже, близ лестницы, изуродованный труп Дениса. Преступник убил его скорее всего голыми руками, но самым зверским образом: переломал все рёбра, а потом сломал шею. Никто из дачников вовсе не горел желанием встретиться лицом к лицу с таким чудовищным отморозком, но их было много, и половина из них успела заранее вооружиться сельскохозяйственными орудиями – поэтому они решились действовать дальше и обыскали весь дом. Они даже догадались поставить трёх человек на выходе, чтобы преступник не выскочил в открытую дверь. Но все их усилия оказались тщетными: убийца как в воду канул.
Теперь перед следствием стояли три вопроса – один другого сложнее. Первый: как убийца сумел проникнуть в дом, запертый изнутри? Второй: куда он, чёрт побери, пропал, совершив убийство? И наконец, третий, самый сложный: какую вообще нужно иметь силищу, чтобы вот так расправиться с Денисом?! Да даже если бы он подрался с гориллой, он бы и то пострадал меньше!
Для разговора с милицией мне пришлось ехать далеко за город, в посёлок Рощино. Именно там, в нескольких километрах от садоводства, располагался отдел милиции, расследующий это преступление.
– Игорь Алексеевич, – сказал следователь, – жена потерпевшего сообщила нам, что за несколько дней до смерти он приезжал к вам в гости и обсуждал с вами то, что происходило у него на даче. Постарайтесь вспомнить ваш разговор со всеми самыми мелкими подробностями.
Это было нетрудно: встречу с Денисом я отлично запомнил по причине полной невероятности того, что он мне рассказывал. На вопрос следователя я ответил очень точно и подробно. Затем он стал расспрашивать, что я вообще знаю про Дениса, были ли у него враги, чем он занимался на работе и так далее.
Я рассказал и об этом. Правда, вопрос о его работе вызвал у меня затруднения: я знал, что Денис был программистом высочайшего класса, но в какой именно области он специализировался – то мне было неведомо. Однажды Денис объяснял мне, в чём заключается его работа, но я просто ничего не понял – настолько это оказалось сложно для восприятия. Что же касается врагов, я ответил так: явных врагов у него вроде не было, зато некоторые могли сильно завидовать его всесторонней одарённости и успешности. В общем, Денис мог нажить себе скрытых врагов.
Потом следователь сказал, что нужно снять отпечатки моих пальцев. Я не стал возражать, но очень удивился:
– Хорошо. Только зачем?
– Дело в том, что на даче мы обнаружили большое количество отпечатков неустановленного лица. Ни самому потерпевшему, ни его жене они не подходят. Очевидно, они принадлежат преступнику. В картотеке их тоже не оказалось. Вот мы и сравниваем.
Естественно, мои отпечатки пальцев тоже не совпали с отпечатками «неустановленного лица». После этого меня отпустили.
* * *
Но я не торопился уезжать из Рощино. Я сам хотел помочь следствию и, пожалуй, у меня были для этого кое-какие возможности.
Дело в том, что я знал одного человека, который жил в этих краях с самого начала – с того момента, когда Советский Союз отнял их у Финляндии. Во времена моего детства мы с родителями каждое лето снимали в Рощино дачу. Хозяйка нашей дачи, Евгения Михайловна, как раз и жила здесь с сороковых годов прошлого века. Теперь я решил с ней проконсультироваться. Я хотел выяснить, не было ли в этих местах похожих сверхъестественных случаев. Не только в садоводстве «Здоровье» (садоводство-то вообще недавно возникло, всего лет десять назад), а во всём районе.
По дороге я купил вкусное печенье к чаю, чтобы идти в гости не с пустыми руками. Во дворе меня встретила тётя Галя – она развешивала на улице бельё после стирки.
– Игорь, здравствуй! – сказала она. – Решил к нам в гости зайти? У тебя отпуск?
– Здравствуйте. Да нет, отпуск ещё не дали. Работаю пока.
– А что ж ты не на работе?
– Представляете, какое дело: меня в милицию вызывали!
– Что-то натворил?
– Да нет, меня как свидетеля вызывали, типа того. У меня был товарищ, и ему сильно не повезло… точнее, его убили.
– Ох ты, кошмар какой!
– Ну вот, а случилось это на даче, в садоводстве «Здоровье». Вот здешняя милиция за меня и взялась. Я, собственно, поэтому к вам и зашёл…
Я рассказал ей подробно всю историю и объяснил:
– И вот теперь я хочу оказать помощь следствию… Евгения Михайловна живёт тут с самого начала и знает очень много. Я хотел у неё спросить: не было ли в Рощино, или где поблизости, таких же сверхъестественных случаев? А может, вы знаете?
– Да нет, – ответила тётя Галя, – я не знаю… А с мамой поговорить можно, если только она поймёт, чего мы от неё хотим. Чувствует она себя неважно, к тому же плохо слышит. Да и вообще с ней бывает трудно разговаривать, ей же больше девяноста лет.
Мы прошли в дом. Евгения Михайловна отдыхала на диване в боковой комнате.
– Мама, к нам Игорь приехал! – громко произнесла тётя Галя. – Узнаёшь?
– Здравствуйте, – сказал я.
– Узнаю… Здравствуй, Игорь…
– Мама, Игорь приехал к нам по делу. Он хочет кое о чём с тобой поговорить…
Я ещё раз подробно изложил всю историю, но Евгения Михайловна долго не понимала, чем она-то может мне помочь. Наконец мы ей всё-таки объяснили. Она как следует подумала и ответила:
– Был тут один случай… В пятидесятом году, кажется… Жил в Рощино парень один, Васька Фёдоров. А потом – раз! – и пропал. Ну, заявили в милицию, что он пропал… Искали, искали – всё без толку. А потом приехали из КГБ и забрали дело себе. И сказали, что никакой он не Васька Фёдоров, а бандит в розыске… и зовут его по-другому совсем, вот так. Два года здесь жил. Так и не нашли…
Сначала её рассказ не вызвал у меня большого интереса.
– А другие случаи были? – спросил я.
– Другие? Может, и были… да я не помню уже…
Я задумался. Мог ли тот давний эпизод иметь отношение к истории с Денисом? На первый взгляд – однозначно нет. Ведь больше полувека прошло! С другой стороны, нельзя забывать, что речь идёт о сверхъестественных явлениях. А значит, возможно всё.
Без особого энтузиазма я спросил:
– А можете поподробнее рассказать про этого Ваську?
– Ну, я много-то не знаю… Работал с нами в колхозе. Говорить много не любил, молчун был… Но как выпьет, иногда хвастался сильно. Я, грит, в Москве раньше жил, не то что вы… Я, грит, с самим профессором Красильниковым секретные работы выполнял, вот так…
– С профессором Красильниковым? – уточнил я.
– Да… А был ещё случай, он бледный такой ходил, как мертвец… Ему мужики тогда сказали: сходи к доктору, может, туберкулёз у тебя! А он только отмахивался. А вот через несколько дней как раз и исчез…
Мало-помалу история этого Васьки Фёдорова начала меня увлекать. Возможно, тут что-то было, если покопаться.
– А ещё что про него знаете?
– Игорь, да я больше и не знаю…
– Ну ладно, может, мне и этого достаточно. Спасибо большое за информацию!
* * *
Вернувшись домой к вечеру, я первым делом включил компьютер, вышел в интернет и набрал в поисковике фразу: «профессор Красильников».
Компьютер выдал мне кучу ссылок, относившихся к совершенно разным людям. Фамилия Красильников оказалась, в общем, довольно распространённой, и по крайней мере несколько человек с такой фамилией были профессорами. Но постепенно из общего массива информации выкристаллизовывалось то, что мне было нужно.
«…Достаточно вспомнить хотя бы опыты профессора Красильникова по созданию «чудо-таблетки» для спецназовцев…»
Это из рекламной статьи про какие-то витамины. Подходит? Пока не знаю. Один из возможных вариантов.
Так, эта ссылка не годится – тут что-то про девятнадцатый век. И эта тоже не годится – тут про учёного-историка, работающего в наши дни. А вот ещё:
«…В конце 40-х годов двадцатого века профессор В. А. Красильников разрабатывал препараты для бойцов спецподразделений, резко улучшающие их боевые качества. Потом эти работы были продолжены его учениками…»
Всё интереснее и интереснее!
И вдруг, перейдя с третьей страницы на четвёртую – то есть изучив уже тридцать ссылок и открыв четвёртый десяток – я с ходу наткнулся на целую биографию:
«Красильников, Виктор Александрович (1914 – 1950). Профессор (1946). В 1945 – 1950 годах занимался в
