ночного видения на лоб и опять выглянул из-за угла. Обе подлодки стояли на месте.
«Надеюсь, раньше времени не заметят, тут достаточно темно... Сшибаю ту, которая слева – в неё удобнее целиться, не слишком высовываясь».
Расстояние до обеих подлодок составляло чуть меньше двухсот метров, а расстояние между ними – метров пятнадцать. Николай скрылся за углом, вскинул гранатомёт на плечо, снова высунулся, прицелился и выстрелил.
БУ-У-УМ!!!
Точное попадание. Сыщик бросил в сторону использованную трубу гранатомёта, подхватил гранату и кинулся в пещеру. Своим снайперским зрением он разглядел, что вторая подлодка готовится открыть огонь: один из нижних фрагментов лобовой брони сдвинулся вбок, а из-за него появилось орудийное дуло.
Оказавшись в пещере, Николай изо всех сил побежал вправо. По сути, он вызывал огонь на себя, чтобы противник не вздумал стрелять по туннелю: обрушится туннель – как назад возвращаться? А если ещё и взрывчатка сдетонирует? Подлодка тронулась с места, поворачивая ему навстречу. Отбежав подальше от туннеля, сыщик тоже повернул навстречу подлодке и помчался зигзагом.
Выстрел!
Сгусток огня пролетел справа от сыщика – чуть ли не впритирку, как ему показалось. Поток горячего воздуха едва не сбил его с ног, но он продолжал бежать вперёд.
Ещё выстрел!
Такой же сгусток огня пролетел слева, ещё ближе. На этот раз Николай не удержался и рухнул, но сразу вскочил и снова кинулся вперёд.
Подлодка шла ему навстречу. Сыщик на бегу выдернул кольцо, размахнулся и швырнул гранату. Потом бросился вправо.
Ещё выстрел!
БУ-У-УМ!!!
В самый последний момент подлодка выстрелила третий раз, но Николай успел убраться с линии огня. Тут же раздался взрыв. Подлодка остановилась.
Сыщик обежал её сзади, доставая пистолет: надо было обезвредить оба экипажа. Впрочем, первая подлодка уже достаточно сильно разгорелась и снаружи, и изнутри, а её экипаж не давал о себе знать. Видимо, все погибли или просто заклинило выход. В воздухе запахло горелой пластмассой и ещё чем-то непонятным, но тоже противным.
Николай попытался открыть вторую подлодку – он ведь знал, как это делается. Но она почему-то не открывалась.
«Пока она вроде бы не горит. Разве что изнутри, но слабенько, мне отсюда не видно. Оставлять всё как есть нельзя, иначе экипаж может выбраться из подлодки и напасть на меня. Нужно добить её из второго гранатомёта...»
Сыщик уже хотел идти за вторым гранатомётом, когда подлодка внезапно открылась. В дверях Николай увидел одного из членов экипажа с пистолетом в руке, но успел выстрелить первым.
БАХ!!!
Бросившись вперёд, сыщик одной рукой подхватил взорвавшегося злодея вокруг туловища, пока тот не упал. Позади него, в глубине подлодки, виднелись и другие члены экипажа, тоже вооружённые. Николай закрылся тушей бывшего противника, как щитом, прижав его к себе и отклонившись назад, чтоб было удобнее выдерживать его тяжесть. И, выглядывая из-за импровизированного щита, стал посылать пулю за пулей внутрь подлодки: бах-бах-бах-бах!
БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!!
Судя по всему, членов экипажа тут было пятеро – по крайней мере, больше никто покинуть подлодку не пытался. Четыре взорвавшихся злодея постояли немного и рухнули в разные стороны.
Николай выпустил тушку, которой закрывался, и бывший противник вывалился из подлодки наружу.
«Ну, вроде всё».
Всё, да не всё: каждую секунду приходилось ожидать нового нападения. Сыщик не забывал, что он на вражеской территории. Постоянно осматриваясь по сторонам, он уже хотел вернуться за тележкой с боеприпасами, но вдруг засёк боковым зрением какую-то вспышку света. Она исходила от первой подземной лодки. Николай перевёл на неё взгляд и увидел, что пожар внутри неё резко усилился. Ощущение было такое, словно через все её иллюминаторы светит солнце – настолько яркий огонь полыхал за ними.
«А, ну этот эффект я уже видел в первой экспедиции: «море огня». Это сдетонировали её собственные снаряды».
Зрелище было красивое, но следовало поторопиться. С пистолетом наготове сыщик побежал в туннель.
* * *
Одной рукой он тащил за собой тележку, а в другой держал пистолет. Из-за неровностей дороги тележка казалась чудовищно тяжёлой, особенно когда Николай вкатил её в пещеру. Внутри пещеры пришлось внимательно присматривать подходящие пути.
«Да, это тебе не налегке тут бегать. В ямку заедешь, и привет... Может, надо было всё-таки поменьше взрывчатки купить?»
Уже в пещере он остановился и, пытаясь облегчить тележку, снял с неё рюкзак и повесил за спину, после чего продолжил путь. Наконец он добрался до потайного хода.
Между тем возникла непредвиденная опасность: подземные лодки вовсю разгорелись, теперь уже обе, и распространяли вокруг ядовитый дым и весьма неприятные запахи. Несмотря на огромный размер пещеры, Николай рисковал отравиться продуктами горения. Во время первой экспедиции он тоже ликвидировал вражескую подлодку (кстати, сегодня её тут не было – значит, увезли), но тогда он очень быстро смотался из пещеры, так что дышать отравой ему и не понадобилось. А вот сейчас пришлось.
Сыщик остановился у потайного хода, но не прямо перед ним, а чуть в стороне, правее. Он опасался, что оттуда выскочит ещё одна подземная лодка. Наехав на тележку, она могла бы вызвать моментальное и явно преждевременное срабатывание взрывчатки.
Из рюкзака Николай достал два детонатора. В принципе, хватило бы одного, но на всякий случай он взял и второй (уж лучше перебдеть). Присоединив детонаторы к разным кускам взрывчатки, он включил оба таймера, настроил время их срабатывания на тридцать минут и запустил обратный отсчёт. Потом укрыл адскую машину рабочей спецодеждой, разложенной по бортам тележки. И тележку, и всю спецодежду сыщик решил оставить здесь – некогда было мелочиться.
«Нормально, стоит тележка с каким-то барахлом, ничего подозрительного. Нет, вообще-то подозрительно, конечно... ну, будем рассчитывать, что в ближайшие полчаса противник тут не появится. А если появится, то не обратит внимания на тележку. В конце концов, у него и так будет на что посмотреть, вон как подлодки горят... фу-у-у...»
Николай тяжело закашлялся, надышавшись отравы. Вдруг озарилась ярким светом из всех иллюминаторов вторая подлодка: внутри неё сработали боеприпасы.
«Всё, сваливаем отсюда».
Сыщик надел рюкзак, через плечо повесил гранатомёт и, с гранатой в одной руке и пистолетом в другой, побежал к своему туннелю, постоянно оглядываясь по сторонам. Благополучно достигнув туннеля, он остановился на повороте и, убедившись, что его никто не преследует, оставил здесь противотанковую гранату и гранатомёт.
«Думаю, больше не понадобятся – лишнее оружие ни к чему».
Надвинув на глаза очки ночного видения, он бегом проследовал к мотороллеру.
* * *
Несмотря на большое время задержки взрывов, Николай торопился. Если бы дело происходило на поверхности земли, торопиться было бы незачем; но здесь сыщик опасался, что взрыв может вызвать многокилометровый подземный обвал. Хотя, по идее, он рассчитал всё так, чтобы успеть спастись отсюда даже без мотороллера – на своих двоих. Но это в теории. Как говорится, гладко было на бумаге...
Пока Николай ещё не чувствовал, что довёл дело до конца: по тем или иным причинам его адская машина могла не сработать.
«Надо точно убедиться, что она сработала. Конечно, проще всего было бы остановиться и подождать, не уезжая слишком далеко, но такую глупость я делать не буду. Если я не услышу, как бабахнуло, то лучше приеду сюда ещё раз – завтра, например».
Сыщик ехал на мотороллере и прикидывал оставшееся время до взрыва. К сожалению, он забыл посмотреть, сколько было времени, когда он включал таймеры, и теперь сильно нервничал из-за этого.
И вдруг...
Земля содрогнулась так, что он чуть не вылетел из седла!!!
«Есть!!! Сработало!!! Урра-а-а!!!»
Далеко позади раздался грохот: очевидно, взрыв действительно спровоцировал большой обвал. Судя по всему, пещера должна была полностью обрушиться, так что от неё даже следов не осталось.
Николай задумался. Только ли его взрывчатка там сработала, или же, кроме неё, бабахнуло что-то ещё? По словам Васи, там находился «портал в другой мир». Чёрт с ними, с этими научными терминами, но уничтожение такого «портала»... может быть, оно спровоцировало ещё какие-то эффекты – взрывные и не только. Сыщику вспомнилась истерия вокруг «адронного коллайдера», включение которого, как некоторые считали, приведёт к концу света.
«Да ладно, какая разница... Сейчас вроде конца света не видно, так что всё в порядке. Дело сделано!»
* * *
– ...крайне необычное явление для Центральной России – землетрясение. Его эпицентр находился на глубине около километра под землёй и в нескольких километрах от ближайшего населённого пункта, поэтому жертв и разрушений нет. По предварительным данным, сила подземного толчка составила шесть баллов по шкале Рихтера...
Николай пил чай, смотрел телевизор и чувствовал себя супергероем. Ну, в принципе, он им и был.
ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ
На следующий день сыщик поехал проверять результаты своей подрывной деятельности. Но перед этим произошло нечто удивительное: домой вернулись Шарик, Бобик и Тузик – три сторожевых пса, которые сбежали отсюда в самом начале инцидента. Николай заметил их из дома через камеру видеонаблюдения. Они стояли у ворот и просили их впустить.
Сыщик отлично понял, что это значит. Животные, и в частности собаки, иногда обладают сверхъестественной интуицией и чувствуют опасность. Так же они чувствуют, когда опасность исчезает. Следовательно, теперь можно было достаточно уверенно констатировать, что опасность исчезла!
Николай позвонил маме и сообщил: «Можешь приезжать». Затем, дождавшись её, снова отправился на мотороллере по туннелю. На всякий случай он опять надел бронежилет и взял пистолет. Бронежилеты, прикреплённые к мотороллеру, тоже снимать не стал. Взял и канистру с запасным топливом, а вот продовольствие брать на этот раз поленился.
Примерно в трёх километрах от пещеры (согласно показаниям счётчика мотороллера) туннель оказался засыпан – сначала частично, так что было не проехать, а потом уже полностью, так что было не пройти и пешком. Николай поправил очки ночного видения, довольно улыбнулся и вслух подытожил: «Дело закрыто».
Тем не менее, шум вокруг этой истории продолжался и дальше. Сыщику приходилось постоянно давать интервью уфологам и журналистам, что, правда, ему нравилось. Самым любопытным собеседникам он даже разрешал прокатиться по туннелю на своём мотороллере (но с двумя оговорками: они должны были иметь права на вождение мотороллера и самостоятельно покупать топливо). Единственный вопрос, который он обходил стороной – это проведённая им подрывная операция. Николай открыто говорил о том, что исследовал туннель и даже видел огромную пещеру, в которой он заканчивался; но, по его словам, там произошёл подземный обвал, и теперь никакой пещеры больше нет. Подземный обвал сыщик объяснял естественными причинами и, конечно, напрямую связывал с произошедшим землетрясением.
Обо всём остальном он помалкивал, и нетрудно догадаться, почему. С фактической точки зрения он совершил
