неделе поговорим.
- Что вы говорите? Я-то как раз имею представление в отличие от вас!
- Ах, не бывает! Вам же хуже. Ведь потом жалеть будете!
- Я из ума выжил? Да как вы смеете! - Старик выронил трубку и схватился за сердце.
Выпихнув бесчувственное тело Рафаила в направлении ближайшей подворотни, извозчик Ефим Чалый, бляха номер 216, остановил пролетку неподалеку от ювелирной лавки. Из ящика под сиденьем он извлек и спрятал под накидкой заряженный двуствольный пистолет.
"Если этому недотепе сразу двести пятьдесят отвалили, то камушек огромных деньжищ стоит, - поразмыслил Ефим. - Надо бы его того..."
Быстренько прибравшись в кабинете, Анна выскользнула на улицу и скрылась за дверью ювелирной лавки напротив.
Увидев переходящую дорогу Анну, Ефим поспешил следом. Остановившись у входной двери лавки, он осторожно приоткрыл ее и приложил ухо к образовавшейся щели.
- Аня! - улыбнулся Кун и вышел из-за прилавка навстречу посетительнице. - Ты зачем здесь?
- Яша, хозяин в горячке и телефонирует всем без умолку.
- О чем говорил, не подслушала?
- Толком не разобрала, но он в блокноте написал что-то, а я вырвала. - Анна протянула Куну чистый листок бумаги.
Якоб положил бумажку на стол и аккуратно поелозил по ней грифелем карандаша под наклоном, пока надпись не стала удобочитаемой: "Рыбий глаз, неогр. зел. алм. додекаэдр. 13 к. Найден: Злодейное поле, р.Свирь". 100000 р.?
- А что сие означает? - полюбопытствовала Анна.
- То, что у Геклера совести ни единого грамма! - Якоб судорожно закашлялся и схватился за коробку с леденцами. - Ему алмаз дорогущий на блюдечке преподнесли, он эту деревенщину облапошил, а я тут как бы и не при чем!
- Успокойся, Яшенька! - Анна ласково погладила Куна по волосам.
- И не подумаю! - Якоб закинул в рот пару леденцов и закрыл крышку жестянки. - А ну-ка, пошли разбор учинять!
Извозчик едва успел отпрянуть от двери и отойти на несколько шагов в сторону: мужчина и женщина, перебежав через дорогу , исчезли за дверью на противоположной стороне улицы.
Анна вошла в кабинет первой и обнаружила в кресле неподвижное тело Геклера, после чего позвала из коридора ожидающего приглашения Куна.
- Это его Бог наказал за жадность! - Кун запустил руки в карманы халата ювелира, развернул бумажку и с торжествующим видом показал всхлипывающей женщине свою находку. - Вот! В общем так: про алмаз мы ничего не знаем и не ведаем. А я пойду, свистну городового. Все поняла?
Анну согласно кивнула, а Якоб положил завернутый в бумажку алмаз в коробку с остатками леденцов и, перепрыгивая через ступеньку, побежал вниз по лестнице к выходу.
- Наше вам! - Поджидавший у двери Ефим преградил дорогу мужчине. - Ну что, чахоточный, веди.
- Куда? - оторопело спросил Якоб, покосившись на приставленный к груди ствол пистолета.
- Дурака не корчи! За камушком веди!
Сонечка Мякишева, подогнув ноги, сидела в кресле и читала книгу "Овод", подаренную ей на семнадцатилетие Яном Карловичем. Слезы градом катились по ее щекам, и она едва успевала промокнуть их платочком. Ведь ни одна слезинка не должна упасть на страницы книги, вдруг ставшей для нее таким открытием после череды женских романов, которые во множестве стояли на книжной полке. Ей было невообразимо жалко, что действо подходит к концу.
- Солдаты тебе не друзья, Артур! И этот Войнич - скотина бессердечная! - Соня, положив книгу на колени, прицелилась указательным пальцем в воображаемых солдат и Войнича. - Вот вам! Бах! Бах!
Неожиданно прозвучавший выстрел заставил девушку вздрогнуть. Соня отбросила книгу и вскочила с кресла. Вооружившись лежащей на полу кочергой, она добежала до кабинета Геклера и замерла на пороге в ужасе. Ненавистный ей Ефим Чалый, стоя на коленях, двумя руками вцепился в горло поверженного Якоба - нового маминого ухажера. Рядом с ними лежит мама с залитым кровью лицом, а Ян Карлович с откинутой назад головой замер в своем кресле.
- Ну что, съел, дохляк? - Ефим отнял руки от шеи жертвы. - Жаль, драпать надо, так бы выпустил тебе кишки.
Сделав пару быстрых шагов, девушка размахнулась и изо всех сил треснула извозчика кочергой. Выпустив оружие из рук, Соня бросилась вон.
- Ах ты ж... - Чалый выдернул кочергу из раны на шее: кровь тут же хлынула фонтаном, стекая по одежде на паркет. Зажав рану ладонью, мужчина встал на ноги и побежал следом. - Стой, змеюка, убью!
Рафаил Деев очнулся от тупой боли в голове и обнаружил себя лежащим на земле. Карманы оказались ожидаемо пусты: наверняка их содержимое перекочевало ко вновь обретенному "другу".
"Ну, Ефимка! Ну, Иуда, погоди! Попадешься ты мне! - Помощник регента нащупал на макушке здоровенную шишку. - Приложил, так приложил, гадюка. Только где его искать-то? Может, та баба, что у ювелира экономкой, укажет?"
Рафаил с трудом поднялся и, пошатываясь, побрел к дому ювелира.
- Караул! Убивают! - Из открывшегося окна второго этажа раздался мужской голос, сменившийся переливчатой трелью свистка.
Чутье не подвело бывшего беспризорника: дверь парадного входа распахнулась и из нее выбежала молодая женщина в домашнем халате и тапках на босу ногу. Она поравнялась с Рафаилом, рухнула на колени, схватив помощника регента за полы сюртука.
- Прошу Вас, помогите!
Увидев появившегося на пороге преследователя, Деев тут же устремился навстречу.
- Ах ты, гнус! - Рафаил в прыжке повалил Ефима на землю и несколько раз съездил дружку по физиономии. - Где деньги, Иуда? Говори! - Зловещим шепотом спросил помощник регента, схватил извозчика за грудки и хорошенько встряхнул.
- Рафаилка, прости, бес попутал, - словно в горячке пролепетал Ефим. - При мне они. Все забирай, ни к чему уже, помираю я. Да и поделом мне, душегубцу.
Только сейчас Деев заметил окровавленную накидку и рану на шее извозчика, которая на глазах перестала сочиться кровью. Услыхав свистки приближающихся городовых, Рафаил поспешил обшарить карманы мертвеца, чтобы вернуть украденное.
Уже на следующее утро и на протяжении нескольких дней столичные газеты пестрели новостями о тройном убийстве на Владимирском и долгожданной ликвидации терроризировавшего Петербург извозчика-потрошителя при содействии неравнодушных граждан.
- Похоже, что Деев на девицу Мякишеву глаз-то положил. Как считаете, уважаемый? - предположил мужчина, глядя в окно вслед удаляющимся Рафаилу и Софье.
- Так ведь дело молодое, да девице и идти-то теперь некуда. Хорошо еще, что градоначальник распорядился насчет похорон ее матери. Вы просто завидуете, милейший, что сам Клейгельс наградил их медалями за то, что они сделали нашу с вами работу.
Судебный следователь по важнейшим делам Самсон Данилович Хряпов имел привычку обсуждать текущие дела за шахматной доской. Поначалу, сослуживцы считали эту привычку чудачеством: ведь следователь играл и разговаривал сам с собой. Однако же, после множества раскрытых Хряповым преступлений, стали относится к его странности с уважением.
- Ну-с, голубчик, что мы имеем? Ефим Чалый выстрелил сразу из двух стволов: один разорвало, и его осколком смертельно ранило Анну Мякишеву, а пуля из второго застряла в жестяной коробке в кармане Якоба Куна. Как думаете, почему Чалый воспользовался устаревшей капсульной двустволкой? Конь на цэ три.
- Отвечаю, - Самсон Данилович развернул шахматную доску. - Под половицей его комнаты найден тайник с порохом, пулями и прочим, предположительно оставшийся от жильца, который был арестован почти сорок лет назад. Чалый лишь использовал то, что попалось под руку: ведь свое первое убийство он совершил сразу после смены места жительства. Насчет жестянки я и сам в затруднении: леденцы для пули не преграда. Возможно, порох отсырел. Конь на цэ шесть.
- Однако! Похожее начало я разыграл когда-то в партии с Чигориным, за этим же столом, кстати! Но с какой целью Чалый проник к Геклеру?
- Околоточный подтвердил, что Мякишева ранее сожительствовала с Ефимом Чалым. Сам Чалый выследил Куна и ворвался в дом ювелира с целью поквитаться со своим соперником. Ведь после неудачи с пистолетом мнимый извозчик задушил Куна, что объясняется сильным душевным волнением, вызванным ревностью. И еще: согласно показаниям Софьи Мякишевой, Чалый собирался выпустить кишки уже мертвому Куну.
- Пожалуй, вы правы. А Геклер? Он тут каким боком? - Хряпов двинул королевскую пешку на две клетки вперед.
- Все произошло у него на глазах, от испуга случился разрыв сердца. К тому же, Ян Карлович перед тем был в крайнем волнении.
- Из-за "Рыбьего глаза". Геклер по телефону пытался убедить Болина, Грачева и прочих, что обладает уникальным алмазом тринадцати карат зеленого цвета. Но ювелиры в один голос утверждают, что если бы такой алмаз и существовал, то даже с трещиной стоил чуть ли не больше, чем "Орлов" после грамотной огранки.
- А скомканный листок на полу среди разбросанных леденцов с почерком Геклера и дыркой от пули? Разве он не подтверждает, что алмаз все-таки есть? Ваш ход.
Самсон Данилович снял с доски фигуру белого коня и покрутил в пальцах.
- Вернее, что Ян Карлович был не в себе. А записка с оттиском его почерка в кармане Куна вообще рушит всю картину! Нам это надо? Все, дело закрыто! - Следователь вернул коня на доску и смешал фигуры. - Так что, предлагаю ничью.
- Это тебе, Софьюшка, - Рафаил повесил на шею беременной жене оберег. - Сам слепил, а его преподобие освятил. Теперь-то у нас точно будет сын!
- Красивая рыбка! Спасибо, милый! - Софья Деева нежно обняла мужа.
* * *
Легенды гласят, что драгоценные камни, сущность которых замарана преступлением, становятся вместилищем бесов. Почему же Рыбий Глаз, явившись миру лишь на мгновение, собрал свою кровавую жатву и снова канул в небытие? Да и надолго ли?
* * *
"Вот и закончилась наша сказка, Вера. - Алексей Иванович Грошев бросил взгляд на фотографию в рамке, стоящую на комоде. - Но отдаю тебе должное: почти четверть века терпеть мужа, который пропадает целыми днями и ночами, сможет не всякая. А не хватило-то всего ничего. Много раз уже намекали, что занимаю чужое место".
- Я так не могу, Леша, - вчерашним вечером твердо заявила жена. - Устала ждать и все время гнать от себя мысли, вернешься ты или нет. Прости, я ухожу. Коля уже взрослый, уверена, что он поймет.
- Алексей Иванович, ну как, не надумал? - Начальник следственного отдела полковник Вдовин посмотрел на коллегу поверх очков. - Не пора ли дорогу молодым уступить, а самому на дачке с лопатой да с грабельками?
- Грабельки я молодым оставлю, чтобы шишек побольше себе набили, - пошутил Грошев к явному неудовольствию Вдовина. - Вызывали зачем, Андрей Степанович?
- Тут одно дело резонансное, майор. Весь наш интернет на ушах стоит: какой-то маньяк объявил войну питерским блогерам. - Полковник протянул папку Грошеву. - Изучай и приступай.
- А как же "дорогу молодым?" - усмехнулся следователь. - Или кишка тонка?
- Вот и покажи этим сосункам, что есть еще ягоды в ягодицах, - парировал Вдовин. - Не заматерела еще молодежь, понимаешь, уже месяц на месте топчутся.
Вскользь ознакомившись с материалами дела, майор отложил папку в сторону и включил компьютер. А интернет действительно гудел! Месяц назад с промежутком в
