связок! Тяжелые очень! Все копишь, копишь – скоро будет не поднять!
- А мне их поднять – легко!, - жена схватила эти стопки связанных писем и действительно легко их поднимала и опускала – как пушинки…
Но перечитывать переписку опять не получилось. Анатолий сослался на усталость и головную боль. Когда все улеглись, Лера, чувствуя себя отдохнувшей, пошла на кухню и разложила на столе свои рабочие журналы, чтобы считать статистику. Погрузившись в цифры, она не сразу услышала как подошел муж. Подняв глаза, увидела – он полностью одет.
- Лерчик! Я пошел! Она сегодня точно здесь! Так громко я ее еще не слышал!
- А почему кроме тебя ее никто из нас не слышит?, если она такая громкая?, -задала интересный вопрос женщина.
Анатолий растерялся и, пожав плечами, быстро развернулся и вышел из квартиры.
Ни цифр, ни калькулятора – Валерия уже не видела ничего… Просто тупо смотрела на стену и холод ужаса все сильней сжимал ее душу. Она не понимала – что ей делать?, как помочь Толе избавиться от этих наваждений? Это становилось просто невыносимым, повторяясь каждую ночь.
Через день позвонила вторая подруга – Наташа – и сообщила, что нашла то, что Лере необходимо. Договорились действовать иначе. Наташа пришла к подруге в гости и с самого порога почувствовала, как Анатолий рад ее видеть. Она была блондинкой с распущенными ниже плеч волосами, стройная и очень симпатичная. И сын Валерии и Анатолия неоднократно объявлял им, что когда вырастет, женится только на такой девушке, как наша тетя Наташа. Гостью кинулись угощать московскими деликатесами и через часок она объявила, что Лера ей нужна для совета в покупке кой-чего. Ничего не заподозривший, Анатолий предложил отвезти их куда надо, но Наташа отказалась, убедив его, что им полезно и ножками немного пройтись. Тепло распрощавшись с мужем подруги, она подхватила Валерию под руку и обе довольные и веселые убежали по своим женским делам. Скрывшись за углом двора, они быстро поймали такси и уехали на другой конец города по нужному адресу. Это было невыразительное трехэтажное здание с одним подъездом. Оставив подругу ожидать ее на лавочке, Лера зашла в подъезд и быстро поднялась на второй этаж. Только теперь она поняла – это было общежитие: по длинному коридору носились дети – мал мала меньше – бегом, ползком и даже на трехколесном велосипеде, какая-то девушка с тазом полным белья поравнялась и поздоровалась с Лерой.
- Здрасьте, - растерянно ответила та на неожиданное приветствие.
Найдя нужный номер комнаты, Валерия, постучав, вошла в большую комнату ярко залитую солнечным светом. Поздоровалась.
- Мне Полина нужна. Я к ней за помощью.
- Это – я,- отозвалась светловолосая молодая полная женщина в стареньком халате. И сразу скомандовала гурьбе малышей, смирно сидевших на диване и рассматривающих вошедшую тетю:
- А ну,быстро в коридор! Пока не позову – гуляйте!
- Это все ваши?, - поинтересовалась гостья.
- Все – мои, - расплылась в улыбке хозяйка. – И еще с мужем хотим! Вот рожу пятого ребеночка – нам сразу квартиру обещают дать.
И женщины сразу перешли на другую и нужную Лере тему. Выслушав посетительницу, Полина быстро освободила стол, взяла новую колоду карт, какой-то мешочек, а Валерия протянула ей фото Анатолия. Карты раскладывались и так и этак, фото мужчины тоже путешествовало по ним, из мешочка ворожка доставала камушки и, разбрасывая их в разной очередности по картам, шевелила при этом губами, словно разговаривая с кем-то. Иногда она требовала показать раскрытые ладони женщины, пришедшей к ней за чудом.
Время потекло, как тягучая смола. Наконец Полина заговорила. Она указывала на ту или иную карту, камушек, потом брала двумя руками ладонь посетительницы и Леру охватывало до нестерпимой боли обжигающее чувство и не удержавшись, она несколько раз вскрикивала.
- Вот так… Вот так…- приговаривала Полина.- Чувствуете? Это ему так черным покрывалом сделано. Очень глубоко ему сделано. Очень сильно ему сделано. Огорчу вас, но скажу правду – сейчас его невозможно к вам развернуть. Никак. Вы же не хотите иметь овощ? Это я могу, но мужчиной он уже не будет никогда. Я знаю, что вы этого не хотите.Ведь не хотите?
Лера отрицательно помотала головой не в силах произнести ни слова.
- Просто произдевались над мужиком.. ,- продолжала Полина. -Но… стойте, стойте! Счас, счас,..- и после долгого молчания довольным голосом добавила. – Вижу! Его душа к вам вернется через 13 лет! Он будет тогда с вами!
- 13 лет?,- у Леры от испуга пересохло в горле, - а пораньше никак нельзя? – с надеждой в голосе добавила она.
- Да мне что! Я уже сказала – могу! Но вы понять должны – будет накладка с двух сторон – хотите овощ? Пожалуйста!, - и ворожка резким движением взяла в руки фото Анатолия и положила под самый большой камушек.
- Нет! - закричала Лера. – Нет! Не надо! Не хочу так! – и выдернула фото мужа из-под груза, стуча зубами и обливаясь потом от страха за своего любимого Толика: он и так бедный что терпит сейчас – весь этот ужас.. что с ним творится…
Пришлось хозяйке успокаивать гостью и поить ее водой.
Когда женщина успокоилась, Полина неожиданно потребовала:
- Дайте сюда фото мужа. После моей работы его надо сжечь.
И Лера видела, как лицо Толика на фото почернело, съежилось и рассыпалось пеплом на плотном листе бумаги, заранее подложенном Полиной с указанием зарыть этот листок с пеплом в землю Лериной рукой.
Даже издали было заметно, что Наташа на лавочке уже заждалась подругу. Взявшись под руку, они медленно пошли, не обмолвившись ни словом. Одна молчала из чувства такта, другая –от избытка горьких переживаний. И только в такси подруга задала Валерии один-единственный вопрос:
- Ну, как она тебе – нормально?
- Да. Очень нормально,- последовал тихий ответ.
- Ну что? Купила Наташа, что хотела? Ты ей помогла?, - поинтересовался муж, едва Лера ступила на порог квартиры.
- Да, да! Конечно! И все такое славное! – она хотела придать голосу бодрость. А сама подумала: «Ах, черт возьми! До чего же все неславное…»– А ты как тут без меня? Как самочувствие?
- Все нормалек! Пока вы там с Наташкой где-то болтались я уже шарлотку приготовил – вон стоит, ждет тебя.
Кивнув в знак благодарности и улыбнувшись из последних сил, жена прошла в ванную, и закрывшись там и сделав большой напор воды, дала волю слезам, что душили ее и не давали дышать.
- Ты что?, - удивился Анатолий,- Плакала?
- Умывалась и нечаянно ресницу себе в глаз загнала,- на ходу выдумала Валерия, но ей было приятно, что Толя обратил внимание на ее лицо – хоть и заплаканное.
Ночные хождения вокруг дома с поисками по кустам продолжались каждую ночь. Лера, в надежде что Анатолий после возвращения тихонько ляжет спать, испытывая нестерпимые душевные терзания, каждый раз притворялась спящей. Но мужу надо было выговориться, поделиться бедой, что опять он не нашел ее.
- Лерчик, Лерчик! Проснись!- он верил, что будит жену.
Иногда женщине казалось, что она уже почти сходит с ума, но потом осознавала – нет, она еще держится в полном уме и здравии. Знала, что сильно похудела и побледнела. Других попыток повлиять на поведение мужа с помощью знахарей, гадалок, ворожек она больше не предпринимала и лишь очень внимательно наблюдала за поведением мужа – увы, изменений не было никаких.
Наступил долгожданный день выпускного вечера у сына. Все были нарядные и готовы к торжеству. Анатолий повез семью в его школу. Но когда они приехали – их ждал сюрприз.
Классный руководитель, Марк Давидович, улетел В США по личным делам и классом занялась сердобольная преподавательница по русскому языку и литературе и кое-кто из родительского комитета. Мероприятие получилось малоторжественным и каким-то скомканным. После вручения аттестатов дети занялись кто чем. Кто-то играл в шахматы и гурьба мальчишек обступила игроков, другие просто бродили по коридорам, а заглянув в актовый зал, Валерия и Анатолий увидели троих мальчишек, сидящих под стенкой, и около десятка девочек, танцующих друг с другом. .
- Ой, - начала Лера,- а помнишь, Толя, мы весь вечер и ночь танцевали и натанцеваться не могли?
Муж только кивнул в ответ.
- И наш Боречка нас все время фотографировал! Это – твои любимые фотографии и они все у тебя!
- Разве у меня?, - удивленно переспросил Анатолий. –Я не помню, что брал их в командировку. Надо поискать,- и почесал лысину.
Пришла активистка из родительского комитета и пригласила их на фотосессию.
Фото, как потом оказалось, получились самыми заурядными и невыразительными. И оставив сына с одноклассниками идти встречать рассвет к морю, они уехали домой.
Близилась полночь. К удивлению Валерии – эта была первая ночь, когда муж не пошел на поиски той, что без конца звала его к себе.
С утра Валерия села за работу над статистикой. Муж предложил свою помощь. Работали дружно и слаженно – на удивление быстро справились с большим объемом работы и с облегчением вздохнули.
- Толя, если бы не ты – я копалась бы еще пару дней, - выразила женщина комплимент мужу.
- Теперь ты можешь дальше двигать свои материалы, - подтвердил он.
И через два дня Лера вышла на работу, предъявив, как и положено, больничный лист.
Работалось с азартом. И женщине удалось выполнить весь объем намеченной на сегодня работы.
Вернувшись домой и переобуваясь в прихожей, Лера громко спросила:
- Толик, ты дома?
Ей ответила тишина. Она подняла взгляд и увидела на комоде связку ключей мужа на его фирменном брелке.Что было потом Валерия помнила сбивчиво и плохо..
Через пару недель Валерия Константиновна поняла, что она не в силах справляться с собой – ей везде мерещился муж – в лаборатории, у входа в институт, как он ее провожает на работу или встречает после нее. И она предприняла отчаянный шаг – пошла на собеседование в редакцию новой газеты «Бизнес региона». Претендентов на должность секретаря-референта было несколько. Главное требование – абсолютная грамотность. И Леру приняли, посоветовав поскорее уволиться, удивив окладом в два с половиной раза больше, чем у научного сотрудника да еще плюс доплата на оздоровление. Лера даже не слышала раньше о так ом, да еще пообещали премиальные, проценты за подработку, которой в редакции всегда хватает.
В институте одни поддержали такое решение их коллеги, понимая ее душевную боль, а другие горячо отговаривали от такого шага – зачем срываться с этой хорошо налаженной орбиты и бросаться в неизвестность?
Выбор был сделан – Валерия решила броситься именно в неизвестность, чтобы все ей хорошо известное напоминало о себе как можно реже и меньше. И, оформив документы, передав все свои опыты и данные разработок своему куратору, была готова к совершенно новому для нее виду деятельности.
На следующий день ее каблучки красиво стучали в коридоре нужного этажа, где располагалась редакция газеты. Остановившись у двери редакции этого издания, Валерия Константиновна глубоко вдохнула и, открыв ее, шагнула в комнату. Здесь ее ждала другая жизнь. Здесь ее ждала новая любовь.
