Глава 1
Вероника всегда завидовала своей подруге Полине. Вернее, не совсем так, завидовать она не умела. Но именно из-за Полины каждый праздник в их детском саду Веронике становилось грустно. Полина была ее подругой, и дело было не в том, что она как-то обижала Веронику. Дело было в том, что в детский сад к Полине приходила чуть ли не вся ее семья. Родители, бабушки, дедушки и другие родственники просто обожали ее и всегда к Полине на праздник приходили родители и кто-то из дедов и бабушек, или, по крайней мере, мама и еще какой-то родственник. В общем, два-три человека из семьи приходили обязательно. Ко всем остальным тоже обязательно приходила мама, или, в крайнем случае, бабушка. К Веронике же иногда вообще никто не приходил.
И дело было не в том, что у Вероники никого не было, или она была никому не нужной. Нет, у нее была полная семья, и родственников было даже больше, чем у некоторых ее знакомых. Но все они были очень занятые и поэтому просто не могли к ней прийти. Один только дед Леша старался всегда быть рядом с любимой внучкой и поддерживать ее. Надо сказать, почти всегда у него это получалось. И хотя Вероника любила деда, ей все равно было очень грустно, что кроме него никто не приходит. Алексею Михайловичу было тревожно за внучку, и однажды он поделился своими опасениями с бабушкой Полины. Но она сначала ничего не поняла.
- А что не так с Вероничкой? Она такая хорошая девочка…
- Хорошая-то, хорошая, но только из всех значимых взрослых внучки только я уделяю Веронике время. Родители постоянно заняты, бабушки – тоже, а муж Елены Григорьевны вообще почти не участвует в жизни Ники. Правда, у нее есть замечательная тетя – моя старшая дочка Людмила и крестный, который тоже хороший. Но их обоих Ника видит очень редко, особенно крестного.
- А… среди детей у Вероники есть друзья?
-Да – кивнул Алексей Михайлович – ее самые лучшие друзья – это Полина и двоюродные брат и сестра, двойняшки Маша и Матвей, дети Гришиной сестры Ольги. Они старше Ники на девять месяцев, в ноябре им будет восемь лет. Еще там есть Сонечка, которой почти два года, но с ней Ника общается мало. Но это ладно, вырастут, может, будут общаться чаще. Людин Антон тоже редко общается с Никой. Он уже взрослый, семнадцать лет, у него свои дела… Вот. Еще Ника дружит с сыном Светиной подруги Максимом, его младшей сестрой Дашей и детьми и внуками кое-кого из соседей. И хотя папа Макса и Даши и соседи любят Нику, назвать кого-то из них значимым взрослым для своей внучки я не могу. И если когда-нибудь ей понадобится помощь в каком-то вопросе, который она не сможет или не захочет обсудить со мной, я не знаю, куда она пойдет. Особенно, если нужна будет помощь какой-то женщины. Мама, тетя и бабушки всегда заняты, а больше у Ники никого нет…
- Не расстраивайтесь, Алексей Михайлович, я уверена, что у Ники все будет хорошо. Главное, найти ей хорошую первую учительницу и, возможно, устроить в какой-нибудь кружок.
Но тут прибежали девчонки, и им пришлось попрощаться.
Сказанное бабушкой Полины не успокоило Алексея Михайловича. С учительницей все было понятно и без нее, а вот с кружком наоборот, было вообще ничего не понятно. Что это должен быть за кружок? Где его искать? Поскольку вопросов не стало меньше, он решил посоветоваться кое с кем еще…
Глава 2
Сначала Алексей Михайлович хотел посоветоваться со своей старшей дочерью Людмилой, женой соседа Василия Алексеевича Надеждой Юрьевной и может быть, еще с Вероникиным крестным Николаем. Но оказалось, это не так просто сделать: Людмила и Николай просто не подходили к телефону, а Надежда Юрьевна уехала в другой город по делам. Тем не менее, советчики стали находиться сами.
Правда, не все эти советы были стоящими. Первой в дело вмешалась няня из детского сада, Тамара Алексеевна. Услышав, что случилось, она решила, что Нике просто одиноко и посоветовала… завести ей питомца. Этому совету Алексей Михайлович следовать категорически отказался, потому что даже в страшном сне не мог представить, что будет с его внучкой, если с этим питомцем что-то случится. Да и не просила Ника себе никакого питомца. Так что, если у нее когда-нибудь и появится животное, то только когда Ника во-первых, станет старше, и во-вторых, решится эта проблема со значимым взрослым. На няню, впрочем, дед не рассердился, он слышал, что она живет с кучей животных, а с сыном и маленьким внуком общается очень редко.
Второй совет он неожиданно получил от Светланиной подруги Татьяны, случайно услышав обрывок их разговора. Татьяна считала, что подобные проблемы легко решить, если держаться за какого-нибудь более общительного родственника или знакомого. К этому совету Алексей Михайлович отнесся скептически, хотя с Вероникой рядом такой человек был. Ее двоюродная сестра Маша была предельно общительной. Она постоянно болтала в режиме радио и на нее часто жаловались в школе. А родители не знали, куда бы направить эту ее активность. Алексей Михайлович понимал, что хотя Ника и Маша – сестры, вовсе не обязательно, что люди, которые нравятся Маше, понравятся и Веронике. Поэтому он стал искать дальше.
В третий раз Алексею Михайловичу повезло – нашелся Вероникин крестный Николай. И его совет показался деду более разумным. Он тоже посоветовал решить этот вопрос с помощью родственницы или знакомой (желательно девочки) максимально похожей на Нику. А узнав, что это Полина из ее группы, крестный очень обрадовался и сказал:
- Хорошо, что Вероника с этой Полиной – ровесницы, и пойдут в один год в школу. Вы, Алексей Михайлович, узнайте, в какую школу и к какой учительнице пойдет в первый класс Полина. А когда будете знать, сходите в эту школу и попробуйте познакомиться с будущей учительницей Полины. Первый раз можно прийти даже без Вероники. Если девочки действительно похожи по характеру, им вполне может подойти одна и та же учительница.
- Спасибо тебе, Коля – ответил Алексей Михайлович – Я так и сделаю.
Ему и правда понравился совет Николая, хотя он и немного боялся, что Полину собираются отправить в частную школу. Еще был вариант, что семья Полины вообще не определилась с учебным заведением. Но все опасения оказались напрасными: будущая школа Полины находилась недалеко, частной тоже не была, и узнав, как зовут будущую первую учительницу Полины, Алексей Михайлович отправился на встречу.
Глава 3
[
Вернее, хотел отправиться. Потому что, как только о его планах узнала Светлана, она спросила:
- Подожди, я не поняла, куда ты собрался?
Дед назвал номер школы и объяснил:
- Я узнал, что там будет учиться Вероникина подруга Полина, и ее будущую учительницу зовут Любовь Егоровна. И я хочу с ней познакомиться, может быть Ника будет там учиться.
- Папа, она и так будет там учиться! – остановила отца Светлана.
- У Любови Егоровны? – уточнил Алексей Михайлович.
- Да, у Любови Егоровны. – подтвердила Светлана – мы с Гришей уже обо всем договорились, Нику там ждут. А то, что там же будет учиться и Полина, даже хорошо – Нике будет проще адаптироваться.
Но скоро дед все равно познакомился с Любовью Егоровной. Она действительно была неплохой – добрая (иногда даже слишком), спокойная, улыбчивая, но… она была старше не только Вероникиных родителей, а даже бабушек с дедом!
Любовь Егоровна никого не обижала, никак не выделяла никого из детей, и в целом, ученикам неплохо жилось с ней, но… кое-кто завидовал детям из параллельных классов, у которых была учительница младше Любови Егоровны. И у этого была причина, Любовь Егоровна была очень доброй, но… слишком спокойной и даже можно сказать, пассивной. Но, какой бы не была Любовь Егоровна, был там кое-кто и похуже. Например, учительница музыки, Инна Вадимовна. Она была строгая и какая-то замкнутая. Если со всеми остальными все было понятно, то об Инне Вадимовне никто ничего не мог сказать, потому что многие дети (не только из Вероникиного класса) даже не знали, как она к ним относится. Зато Валентина Витальевна и Наталья Андреевна, которые вели физкультуру и ИЗО, тоже были добрые. А еще у Вероники появились новые друзья – ее сосед по парте Кирилл и Варя – добродушная, спокойная девочка, чем-то похожая на нее саму. И хотя можно было сказать, что с первой учительницей Веронике повезло, назвать Любовь Егоровну значимым взрослым для Ники было нельзя. И Алексей Михайлович не знал, что с этим делать.
Глава 4.
В первом классе все было нормально, и в первой четверти второго – тоже. А вот во второй в школе начали происходить странные вещи. Вернее, в классе у Вероники. И связаны эти странности были с Любовью Егоровной.
Нет, дело было не в том, что она стала злее или агрессивнее, но из-за ее поведения страдал весь класс. Дело было в том, что она стала забывать очень важные вещи. Или путать их.
Например, несколько раз было так, что у кого-то в классе оказывалась чужая оценка. В журнале, а иногда и в дневнике. Дошло до того, что Полинин сосед по парте Саша Лобанов получил двойку за ответ на уроке в тот учебный день, когда его вообще не было в школе! Причем Любови Егоровне сказали, что его не будет.
Потом был эпизод, когда в школе отменили уроки, но Вероникиному классу, единственному во всей школе, об этом не сказали. Никто не мог понять, почему Любовь Егоровна ведет себя так странно, но все возникающие из-за этого ее поведения проблемы удавалось решить без последствий. Кроме последнего случая…
Это произошло прямо перед зимними каникулами. В тот день, придя утром в школу, Вероника и ее одноклассники обнаружили, что Любови Егоровны… нет в школе. Кабинет был закрыт, и дети остались ждать учительницу в коридоре. Они стояли, пока их не заметила одна из завучей, Галина Николаевна.
- Вы почему тут стоите? И где Любовь Егоровна? – спросила она.
- Мы не знаем, где она – объяснила Вероника – она еще не пришла.
- Но урок должен идти уже пятнадцать минут! – воскликнула она – так, я сейчас схожу за ключом, открою вам кабинет, а сама пойду к Надежде Степановне. Мы попробуем узнать, где Любовь Егоровна, а вы ведите себя потише!
Она открыла кабинет, и дети сели ждать Любовь Егоровну. А Галина Николаевна пошла к директрисе. Они знали, что если бы Любовь Егоровна заболела, их бы об этом предупредили, и прислали бы кого-нибудь на замену. Но никакого звонка или еще какого-то предупреждения с сообщением о ее болезни не поступало. Тем не менее, Надежда Степановна все-таки решила позвонить дочери Любови Егоровны Анне.
- Да, Анечка, здравствуй! Это Надежда Степановна. Я хотела спросить, мама хорошо себя чувствует?
- Да нормально вроде, сегодня как обычно собралась в школу. А что случилось? – насторожилась Анна.
- Дело в том, что в нашей школе Любовь Егоровна точно не появлялась! Дети ждут ее в пустом кабинете, а уже прошло больше двадцати минут урока. Очевидно, что если она и пошла в какую-то школу, то точно не в нашу. Пожалуйста, подумай, куда она могла отправиться и попробуй ее найти или хотя бы связаться с ней. И обязательно позвони сюда, как только тебе что-нибудь станет известно.
Конечно, узнав обо всем, Анна сразу отправилась на поиски.
