диванной подушкой, а Роан бросился к Джастину.
– Ты не пострадал? Что за черт, ведь их проверили при мне! Прости, сейчас я все исправлю.
Он достал из коробки точно такой же телефон, вручил его капитану и снова нажал кнопку вызова. Раздался мелодичный звук... и все повторилось снова.
Глядя на испорченные телефоны, Салливан надолго задумался. Вряд ли это совпадение. Вероятность того, что ему продали два неисправных гаджета, была ничтожно мала, поэтому он решился на очередной эксперимент.
Когда Фиарэйн закончил бинтовать обожженную ладонь Джастина, Роан достал из коробки третий по счету телефон. Архивариус с опаской сжал пальцы на гладком черном пластике тонкого корпуса, стараясь держать коварный артефакт подальше от себя. Но ничего особенного не произошло. Телефон прозвонил, связь установилась. То же самое было и у Кэйда, но едва устройство вновь оказалось у капитана, последовал третий микровзрыв.
После этого Джастина отстранили от испытаний, а остальные весь остаток вечера осваивали цифровую фотокамеру и различные средства коммуникации.
Ночью Джастину вновь приснился кошмар. Некоторое время Кэйд прислушивался к тихим мучительным стонам за дверью, потом вошел и легонько встряхнул капитана за плечо. Тот моментально открыл глаза.
– Это я, Джас, – спокойно произнес Кэйд, показывая другу раскрытые пустые ладони. – Тебе приснился плохой сон.
Капитан резко выдохнул и сел в постели. Его тело было сковано странным напряжением, амулет нагрелся так, что едва не прожигал кожу на груди.
– Нет, – хрипло прошептал он, – это был не сон. Между Розой и моим амулетом снова есть связь, я даже слышал Мону! Она пыталась мне что-то сказать, но я разобрал только слово «остров».
В призрачном свете мигающих за окном рекламных огней Кэйд отчетливо видел пустые остекленевшие глаза Джастина. Откуда бы он сейчас ни вернулся, это место таило в себе страшную опасность.
– Госпожа на каком-то острове? Это уже кое-что. Утром мы спросим Роана, и узнаем, где он может находиться...
Джастин слышал голос друга, как сквозь слой ваты. Внутри у него все дрожало, сердце колотилось, как безумное. Впервые за время пребывания в чужом мире он почувствовал прикосновение любимой через амулет! Связавшая их сила причиняла сильную боль, но Джастин не придал этому значения. Теперь он точно знал, что нужно делать, но им следовало поторопиться, так как срок, опущенный Светлой жрицей, неумолимо истекал.
Глава 8
После долгих споров и препирательств майор согласился сидеть с гостьей за одним столом во время ужина, в противном случае она уже питалась бы в столовой для персонала. Леди Корвел было одиноко в большом пустом доме. Юджин это прекрасно понимал, поэтому решил, что лучше столкнуться с гневом Мэйнарда, чем потерять то хрупкое доверие, которое начала оказывать ему прекрасная пленница.
Майора Кроу выбрали для этой работы не просто так. Он обладал даром замечать мелкие детали и делать правильные выводы. Женщина, которую ему поручили охранять, отличалась от обычного окружения канцлера, как день от ночи. Леди Корвел выглядела и вела себя так, словно сошла со страниц фантастической саги. Она затмевала своей женственной прелестью всех признанных красавиц современности, обладала совершенно уникальными способностями и к тому же говорила на нескольких несуществующих языках. Мэйнард, кстати, неплохо владел одним из них, но майор мог бы поклясться, что это мертвый язык, а канцлер никогда не был силен в этнолингвистике.
Между визитами хозяина жизнь на острове протекала достаточно спокойно, однако этот конкретный день не задался с самого утра. Леди Корвел выглядела рассеянной и отстраненной, как будто прислушивалась к чему-то внутри себя. В команде Кроу служил военный врач и по совместительству специалист по рукопашному бою, но майор понятия не имел, как подступиться к возникшей проблеме.
Пока он набирался храбрости, чтобы задать гостье несколько личных вопросов, Мона исчезла из дома. Недавно она облюбовала участок пустынного берега с разбросанными по нему огромными каменными глыбами и часто ходила туда, чтобы выплакаться без свидетелей. Юджин не пытался ограничивать ее свободу в пределах острова, но держал под неусыпным контролем и всегда находился рядом.
Сегодня ночью случилось невероятное! Роза Корвелов и амулет Джастина сумели восстановить оборванную связь. Подобное могло произойти при одном единственном условии, поэтому у Моны от страха и волнения голова шла кругом. Она не могла поверить, что такое возможно, но в измученном сердце уже затеплилась робкая искорка надежды. Образ Джастина в ее видении был до боли четким, а его одежда… Так одеваются мужчины в этом мире! Он с большим трудом пробился к ней через переплетение жестких желтых нитей, их взгляды встретились… "Где ты?!» Не успела Мона ответить, как видение исчезло, оставив после себя привкус ликования пополам с отчаянием.
Остаток ночи волшебница боролась с нахлынувшими на нее эмоциями, пытаясь осознать нереальный, но несомненный факт. Джастин здесь, по эту сторону Двери!!! Она все еще чувствовала слабую связь с его амулетом. Опасаясь, что не совладает с внутренней бурей и чем-нибудь выдаст себя, Мона устремилась на берег. Она встала лицом к далекому берегу, открылась навстречу незнакомой силе и сосредоточилась на поиске.
Юджин припарковал открытый рамный джип у обочины грунтовой дороги, чтобы его не было видно с берега моря, и начал осторожно спускаться вниз по поросшему жесткой травой склону. За то время, что леди Корвел находилась на острове, он успел обустроить несколько пунктов наблюдения в разных его концах. Сегодня прекрасная беглянка выбрала участок берега с огромными валунами, которых Южин про себя окрестил Циклопами. Она стояла в полосе прибоя, раскинув руки, словно раскрытые объятия. Майор внимательно осмотрел берег в мощную оптику, прислонил автомат к колену и скорчился на небольшом уступе. Его работа теперь в основном заключалась в многочасовом ожидании.
Время шло, небо постепенно затягивало густыми облаками, а леди Корвел все стояла в той же позе, словно не замечая наплывающей тени. Теперь, когда солнце перестало светить ему в глаза, Кроу заметил странное явление, которое раньше скрадывали блики на волнах. Он резко вскочил и скатился вниз по склону. Дувший вдоль берега легкий бриз шевелил редкие кустики колючей травы, катил по песку комочки засохших водорослей, но складки легкой ткани на платье леди Корвел оставались неподвижными, длинные волнистые волосы не развевались.
Она словно была заключена в невидимый, непроницаемый кокон, края которого потрескивали от крохотных голубых разрядов, и это свечение становилось все интенсивнее. Ничего подобного Юджину еще видеть не приходилось. Не зная, что предпринять, он несколько раз окликнул Мону, а когда понял, что она его не слышит, бросился вперед, чтобы сбить ее с ног...
Сознание включилось резко, как по щелчку. Майор увидел над собой бескрайнее небо в дымке легкой облачности и сообразил, что лежит на спине. Он попытался подняться, но его тело отказывалось принимать команды, посылаемые мозгом. В голове стоял странный гул, на диафрагму давил многотонный груз, и каждый вдох давался ему с огромным трудом. Собравшись с силами, Юджин предпринял еще одну попытку, и тут чье-то нежное прикосновение заставило его вновь откинуть голову на песок.
– Не шевелитесь, просто полежите спокойно несколько минут.
Прекрасная фея из детской сказки провела прохладными ладонями по его лицу, шее и груди. Беспорядочно трепыхавшееся сердце на мгновение замерло, а потом забилось ровно и сильно, и эхо этих ударов отзывалось в каждой точке пульса.
Юджин осторожно сел, чувствуя уколы миллиона крохотных иголочек в онемевших конечностях.
– Вы … в порядке? - с трудом выговаривая слова, первым делом спросил он.
– А вы?
– Я … да… Сейчас, погодите…
Майор неловко встал на ноги и принялся отряхивать песок с камуфляжной куртки. Однажды леди Корвел настоятельно попросила охрану не одеваться больше в унылые черные костюмы и не носить галстуки, похожие, по ее меткому замечанию, на мертвую рыбу. С тех пор подчиненные Юджина были облачены в тропическую полевую форму, которую раньше использовали только на тренировках.
– Как вы себя чувствуете?
Ни разу за всю десятилетнюю карьеру Кроу не оказывался в таком дурацком положении.
– Как после удара током, миледи. Вы каким-то непостижимым образом аккумулируете электрическую энергию, а я имел неосторожность прикоснуться к вам. Простите, это была вынужденная мера, я думал, что вам угрожает опасность.
– Опасность угрожала только вам, Юджин, – Мона произносила его имя мягко, с таким милым акцентом, что у него каждый раз начинало щекотать в горле. Кроу зачарованно смотрел в эти бездонные темные глаза и чувствовал, что летит прямиком в пропасть – В будущем я обещаю быть осторожнее, а вы постарайтесь не подходить ко мне слишком близко.
Эта отважная, неуправляемая женщина обладала каким-то редким уникальным даром, но стоит ему хоть раз упомянуть об этом в своих отчетах, она закончит жизнь в застенках секретных лабораторий Мэйнарда. Пока канцлер корчит из себя влюбленного, ей ничто не угрожает, но если его терпение лопнет...
– Будьте ОЧЕНЬ осторожны, миледи. Никто не должен знать, что неполадки в нашем оборудовании – это не случайность.
Мона благодарно кивнула майору и пошла по берегу в сторону дома.
Ее усилия не пропали даром. На одно короткое мгновение ей удалось установить контакт, и теперь она точно знала, что Джастин здесь, в этом мире, что он ищет ее! Ненастный день внезапно заиграл множеством ярких красок. Моне хотелось громко закричать или стремительно пробежаться по берегу, чтобы дать выход распиравшим ее эмоциям, но она не стала этого делать. Наоборот, заставила себя притушить ликование и максимально замедлить шаг, потому что шедший позади нее майор все еще с трудом переставлял непослушные ноги.
Глава 9
Роану удалось решить проблему Джастина неожиданно простым способом. Для безопасного пользования электронной техникой тому понадобилась всего лишь пара тонких хлопковых перчаток с добавкой из латекса. Фотоаппараты, пульты управления, электронные ключи и пр. больше не выходили из строя у него в руках, а в телефоне ему приходилось включать громкую связь, чтобы не прижимать устройство к уху.
С названием острова, на котором предположительно могла находиться жена Джастина, тоже проблем не возникло. Из всех удаленных владений остров Лисмор единственный целиком принадлежал правящей семье, но незаметно высадиться на него было практически невозможно. Все недвижимое имущество Мэйнарда бдительно охранялось.
В новых безупречно изготовленных документах только Джастин Хартли числился под своим собственным именем. Кэйд превратился в Джеймса Макфарланда, Фиарэйн теперь звался Джоном Литгоу, а себя Роан переименовал в Джаспера Бейтса. Архивариуса немного смущало
