Габриэль

беспокойтесь – я не собираюсь сдавать вашего друга, - добавил Вивер, увидев их замешательство. – Я, вообще, теперь его должник.
Каменные лица начали разглаживаться. То, что эти слова прозвучали из моркутских уст, добавляло им значимости и надёжности. Все знали о благородстве и высоких понятиях чести этого маленького, но уважаемого народа. Выпинывать пугающую и неприятную мысль из голов тоже получалось благодаря тому, что тайну узнал именно моркут. 
- Стойте, - остановил всех последний, подняв руку.
- Что случилось? – спросил Рогнар.   
Вивер спешился и подошёл к Габриэлю.
- Вот - возьми это в знак моей благодарности, - с чувством сказал он, протянув ему кольцо. Свободную руку приложил к сердцу.
«На предложение руки и сердца смахивает, - усмехнулся вампир про себя. – Надеюсь нас никто не видит»
- Спасибо, Вивер. Но я сделал то, что сделал бы любой на моём месте, - начал отказываться он для приличия.
- Возьми, пожалуйста, - моркут немного приподнял руку с кольцом. – Я снял его с главного мага разбойников специально для тебя.
- Специально для меня? А что оно делает? – сделал удивлённое лицо землянин и принял кольцо, как девица после долгих упрашиваний.
- Оно позволяет вампирам выглядеть как обычным людям. 
- Как обычным людям? – не понял Дилион.
- Да. Разбойники хотели найти высшего вампира и дать ему это кольцо, чтобы он им помогал. 
- Это значит, если я его надену… - начал подыгрывать Виверу Габриэль.
- То на вид будешь как обычный человек, - подхватил его игру тот. – И никакие амулеты и заклинания не должны уловить волны Сил Смерти от тебя.
- Ничего себе колечко, – помотал головой вампир и спрыгнул с сивуха. – Надо попробовать.
- Может не стоит? – быстро спешилась Дариэль и взяла его за локоть.
- Постой! – крикнул маг. – А силы? Силы не забирает это кольцо?
- Силы не забирает, - ответил моркут. – Про это разбойники тоже говорили.
- Не беспокойся. Если что – сразу сниму, - сказал Габриэль эльфийке, поцеловал её в щёку и надел кольцо.
Послышались возгласы удивления.
- Голубые глаза! – воскликнула Дариэль. – У тебя голубые глаза!
- Неужели сработало? – радостно крикнул землянин, смотря на свои руки. – Ошалеть! Просто ошалеть!
Чтобы во второй раз изобразить удивление, испытанное в первый - так, чтобы все подумали, что второй раз и есть первый, - нужны хорошие актёрские способности. Тут главное не переборщить. Вампир переборщил. Но совсем немного. Так, что это заметил Вивер, знавший о притворстве, но не заметили все остальные.
Рогнар с Дилионом тоже спешились и подбежали к голубоглазому.
- Ну-ка - открой рот, - попросил его гном. – И клыков нет!
Маг с эльфийкой в изумлении мотали головами и обильно удобряли разговор словами и междометиями восклицаниями.
- А так ничего не чувствую… - повторил Габриэль то, что уже говорил в пещере.
- А так ничего и не должен чувствовать, - спародировал Андриана Вивер. – Оно ведь только маскирует.
Вампир слегка приподнял кисть и ударил яркой голубой струёй в землю. Та сразу покрылась толстым слоем льда.
- Да, - обвёл он взглядом всех присутствующих. – Силы на месте.
- Класс! – расплылся в улыбке Дилион. – Точно амулеты и заклинания не распознают? – повернулся он к моркуту.
- Точно, - ответил тот. – Маги очень уверенно об этом говорили.
Друзья стали благодарить Вивера за подарок, за то, что он додумался взять именно это кольцо. Габриэль выражал удивление и благодарность так, как он и не выражал бы их, если бы не притворялся.
Через несколько – наполненных восторгами, улыбками, объятиями и даже танцами, - минут, все уселись на своих скакунов и поехали дальше.
- Значит вампир-лорд помогает вам в охоте на монстров? – спросил моркут.
- Да, - ответил радостный маг. – Но мы не борзеем. Сильных монстров не трогаем. Даже средних не отмечаем.
- А путь куда держите?
- В сторону Паучьего Леса, - быстро проговорил землянин, чтобы никто ничего не соврал.
- Ого! – наигранно удивился Вивер. - И заехать в него хотите?
- Не знаем ещё, - развёл руками Рогнар. – Думаем.
- Мне с вами по пути. Я к себе, в Давон Адур поеду. Давайте вместе. По пути поохотимся славно.
Его собеседники начали переглядываться. Путешествовать с моркутом! Величайшим воином! В той или иной форме эти мысленные восклицания прозвучали во всех головах, кроме Габриэлевской. Последний переглядывался, потому что не переглядываться было бы неестественно – он ведь тоже имел право голоса в отряде. 
- Борзеть сможем, - добавил моркут, улыбнувшись.
- Это будет большой честью для нас! – сказал Рогнар, когда переглядывания перешли в кивки согласия и одобрения.
- Делить всё поровну будем? На пятерых? – спросил маг.
- Конечно, - ответил Вивер и хлопнул по мешочкам на поясе. – Начнём с этого. Тут больше пятиста золотых монет. Компенсация нам от разбойников. В «Оленьем роге» разделим.
- Неплохая компенсация, - заулыбался гном. – За такие деньги я готов хоть каждый день в плен попадать.
Все засмеялись.
- Можно и на рейдовых монстров впятером пойти, - оборзела дальше некуда Дариэль.
- Ну так уж борзеть не будем, - улыбнулся ей в ответ моркут. – А до рейдовых на любых можно.
- В команде с моркутом! Надо же, - помотал головой Рогнар. – Мне Рист про вас столько рассказывал… Ты же знаешь Сигни?
- Изящную моркутку? Конечно. Быстрая бестия.
Ветеран восхищённо смотрел на Вивера. Потом задумался и перевёл взгляд на Габриэля.
«Наверно, думает: «на кой чёрт нам теперь этот вампир?», - решил последний. – Может и сказал бы это, не будь я его «спасителем» и не будь на мне кольца»
- А где твой питомец? – спросила у моркута эльфийка.
- Убили. Големы ледяные. Ничего - скоро мы с ним встретимся, - ответил тот.
- Ледяные големы… - мечтательно проговорил Дилион. – Я тоже хочу побывать на севере Акравила.
- Питомец – это перевёртыш? – спросил вампир. – Как у Сигни был?
- Да, - кивнул Вивер. - Мы можем воскрешать их в Давон Адуре. Я знаю, что Габриэль не из нашего мира, не беспокойтесь, - добавил он, увидев, что лица Дилиона, Дариэль и Рогнара снова стали каменные. – Наши вампиры-лорды даже общались по-другому.
- Ты не думаешь, что он хочет принести вред нашим королевствам? – спросил его гном. – Извини, Габриэль. Просто хочу узнать мнение моркута.
- Да, пожалуйста, - сказал землянин.
- Не думаю, а вы? – моркут обвёл взглядом всех, кроме того, о ком говорили.
- Мы… Мы тоже не думаем, но решили устроить взаимную проверку на всякий случай, - Рогнар подмигнул Виверу. – Поэтому и заедем к оракулу возле Древа.
Габриэль глянул на Дариэль. Та сделала вид, что не замечает его взгляда.
«Врунишка! – улыбнулся вампир про себя. – Могла бы и сказать мне, что это всё фарс для гнома. А может сама хочет испытать меня до конца?»
- Хорошая мысль! – одобрительно покачал головой моркут. – Я бы на вашем месте тоже опасался… Как вы его, вообще, нашли?
До него вдруг дошло, что он ещё не спрашивал этого. Оплошал. Встреть он в лесу охотников, разгуливающих с высшим вампиром, этот вопрос сорвался бы с его языка первым… Ну, уж вторым или третьим точно.
- Случайно встретились, - ответил Дилион. – В лесу возле Фелфама.
- Он облегчает вам охоту, а вы ему? Неужели из-за денег вампир-лорд пошёл на такое? – спросил Вивер и тут же махнул рукой: - Ладно - это ваши секреты. Я не сую нос в чужие дела. Но вы молодцы! Смелые!
На сколько его вопросы напрягли трёх соратников Габриэля, заставив включить воображения в поисках подходящей лжи на них, на столько же его последующие слова их расслабили.
«Смелые! – фыркнул про себя маг, вспомнив как вампир тащил его в лес. – Я чуть сознание не потерял тогда от страха» 
Отчаянным проще быть смелыми. Разве решился бы он на эту авантюру, если бы его приняли в хорошую команду? Именно отчаяние позволило ему отодвинуть страх и неуверенность в сторону и совершить немыслимое. Ему повезло – с другим высшим вампиром – а тем более лордом, - всё могло обернуться весьма смертельно.
- Спасибо, - ответил на похвалу моркута Рогнар. – Это всё благодаря Дилиону. Я в начале не хотел, упирался. Теперь вижу, что не зря согласился.
- Когда монстра жирного завалим, ещё яснее увидишь, - улыбнулся вампир, которому надоело, что разговор крутится вокруг него, но без него.
- Теперь то да, - улыбнулся ему в ответ гном. – Теперь завалим.
Землянин перевёл его слова, как: «теперь, с моркутом, завалим».
- Валить то всё равно я буду, – усмехнулся он.
- Вместе будем, - повернулся к нему Вивер.
- А за тысячу золотых монстра? – посмотрел на него свысока Габриэль.
Моркут понял, куда он клонит.
- Я и за полторы тысячи один раз убил, - спокойно проговорил он.
«Ни хрена себе! – удивился вампир. – Да что в тебе такого? Я бы на тебя и в бою с Когтёнком не поставил»
- Кого? – поинтересовался Дилион у Вивера.
- Гору Трупов, - ответил тот.
- Гору Трупов? – переспросил маг. – Их ведь давно нет…
- Это две тысячи лет назад было.
- Что за Гора Трупов? – не мог не поинтересоваться землянин.
- Это большая куча влепленных друг в друга зомби, - сказал моркут. - Они слаженно передвигаются, атакуют и пользуются своими объединёнными силами и весом.  В моей было около двухсот мертвяков.
- Страшное зрелище, я слышал, - вставил Дилион.
- Ещё какое, - кивнул Вивер. – И убивать эту махину сложно. Живучая тварь… В общем, крутых монстров я тоже могу валить, - посмотрел он на Габриэля. - Но с тобой это будет гораздо легче и быстрее.
Вампиру было приятно услышать это от того, кого все считают великим воином. Приятное ощущение испортилось, когда он вспомнил свою беззащитность перед магами.
- А эти лучи остановили бы меня, если бы не было смещённого баланса? – спросил он.
- Нет, конечно, - ответил моркут. – Во-первых, лучей понадобилось бы намного больше, а во-вторых, ты бы мог просто рассеяться и исчезнуть. Или кишки магам выпустить.
Габриэлю снова стало приятно.
- Вас назвали в честь виверны? – спросила Дариэль у Вивера.
- Да, - кивнул тот. – Виверна кружилась над нашим домом в день моего рождения. Давай на «ты» - мы ведь теперь в одной команде.
- Давайте… давай.
- Как, вообще, проходит детство у моркутов? – поинтересовался Дилион.
Вивер рассказал о том, как весело и занимательно оно проходит:
Закалка начинается у них ещё до рождения. Их матери едят специальные травы, сила которых передаётся детям в чреве и через грудное молоко после родов. Начиная с двух лет малыши каждый день выпивают специальные зелья, повышающие их физические характеристики и делающие их нечувствительными к любым ядам и токсинам. Тренировки начинаются с трёх лет. Жёсткие тренировки с пяти. К десяти годам они кажутся моркутикам забавными играми. С этого возраста начинаются духовные практики. В перерывах между последними юные воины придумывают себе разнообразные испытания, стараясь перещеголять друг друга. Вивер вырывал еду из лап аргина – огромного Давон Адурского тигра, - и забирал мёд у рижв – смертоносных пчёл, способных догнать и заколоть до смерти аргина.
- А волшебство? – спросил маг. – У вас ведь…
- Тихо! – поднял руку моркут. – Тут неподалёку мандробейники. Давайте я поеду спереди, а Габриэль сзади. Надо их заранее засечь. Тихие твари. Могут сразу сотней налететь.
Отряд перестроился. Гном, эльфийка и маг поехали вместе в центре, Вивер «поплыл» на своей пантере метрах в двадцати спереди от них, а вампир заскрежетал зубами