Жрец.
- Просто нас вчера с линкора сам Князь вывел, - сказал Артём. Жрец посмотрел сначала на Артёма, затем перевёл взгляд на Аню. Та с серьёзным видом кивнула.
- Он сначала закрыл дверь прямо перед нами, куда нам лучше не соваться, а потом вёл Вольфа за собой. Двери по коридору открывались сами по себе, а на их петлях слой ржавчины толщиной с палец. А потом он закрыл дверь, когда на нас собирались напасть мутанты, - сказала Аня.
- Не знаю, что там у вас случилось, но, главное, что вы вышли с корабля целёхонькими, - ответил Жрец.
- Тогда слушай продолжение эпопеи, - сказала Аня. Все тут же уставились на неё.
- Сегодня ночью мне приснился Князь, - продолжила Аня, - Он проводил меня в свой кабинет на линкоре и сказал, что не может уйти пока не исправит того, что натворил и не добьётся победы.
- Если так, - усмехнулся Артём, - Ему ещё долго по земле ходить.
- Главное, не это, - отмахнулась Аня от Артёма, - Он во сне вручил мне небольшой пузырёк, а утром просыпаюсь, он у меня на кровати лежит.
- Кто? Князь? - посмотрела Мира на Аню. Артём засмеялся.
- Да, нет, - махнула Аня рукой и достала пузырёк, - Вот это.
Жрец взял пузырёк и стал рассматривать его.
- Как думаешь, что это? - спросила Аня.
- Не знаю, - ответил Жрец, - В химии я не силён. Да и все обозначения уже забыл. Ты его открывала?
- Пыталась, - ответила Аня, - Слишком сильно закрыт.
Жрец посмотрел пузырёк на свет.
- Может, оно и к лучшему, - произнёс он и поставил пузырёк на стол, - Такие герметичные пробки использовались для токсичных материалов. Скорей всего там яд или кислота, причём сильная.
- И что мне с этим делать? - спросила Аня.
- Он тебе сам не пояснил, что да как? - спросил Жрец.
- Ничего не сказал, только то, что исправить ошибки свои хочет.
- Может, это для монстра? - предположила Мира, - Если это кислота, то она может убить его.
- Такой маленький пузырёк для такого огромного монстра? - усмехнулся Артём.
- Если она сможет разъесть его шкуру, - задумался Жрец, - То попадёт внутрь его плоти, а оттуда по кровеносной системе разнесётся по всему телу до внутренних органов - сердцу, лёгким, печени... или что там у него... В общем, попробовать стоит.
- Опять идём на линкор? - насторожился Артём.
- Нет уж! - выпалил Жрец и убрал пузырёк на самую высокую полку, - Мужики сами, без вас, разберутся, что делать. А, на счёт потустороннего Мира, - он посмотрел на Аню, - Действительно, некоторые люди так увлечены своим делом или испытывают такие сильные угрызения совести, что даже смерть не может остановить их. Я и сам как-то сталкивался с таким. Поэтому твой рассказ не лишён смысла.
- Конечно, не лишён, - сказала Аня, - Это же всё так и было. Да, и он сказал, что скоро сюда прибудет флот.
- Какой флот?! - в один голос спросили Артём с Мирой, переглянувшись.
- Он уже в пути, где-то в центре Атлантики, идёт прямо на Нью-Йорк. Скоро будет здесь, - без эмоций сказала Аня, накинула куртку и вышла из дома Жреца. Под мелким дождиком она пересекла улицу, перепрыгивая через лужи, и скрылась во дворе своего дома.
Игорь тем временем готовился к походу на мародёров. Внутри всё ещё теплилась надежда спасти радиостанцию. Однако ресурсов не хватало. Костя смог запастись снарядами и лентами для пулемёта, а вот с простым вооружением была беда. Всё, что смогли найти - это остатки складов уже разграбленных мародёрами.
В гараже, где хранилось оружие, Игорь с печальным видом осматривал остатки запасов.
- Я так не играю, - произнёс он, - Всего мало и не хватает для похода.
- Можно всё забрать, - предложил Богдан.
- Ага, - ответил Александр, - И оставить поселение без оружия.
- Нет, - сказал Игорь, - Может случиться нападение мародёров.
- Они давно уже к поселению не суются, - сказал Богдан.
- Видел, какие банды они у линкора собирали? - Александр указал в сторону, где находился линкор, - У них ума хватит и на штурм поселения пойти.
- А у нас, кстати, и для обороны боеприпасов мало, - вздохнул Игорь, - То ли ещё раз на линкор сходить? - он задумчиво посмотрел на Богдана. Тот только развёл руками.
- Завтра, по идее, Илья должен приехать, - сказал Александр, - Надо бы встретить. Может, что и хорошего поведает.
Глава XVIII
Солнце поднималось над горизонтом, освещая мокрые руины мёртвого города. Аня ещё мирно дремала в своей постели, обняв подушку руками. Вольф с вечера пропал куда-то. Костя, зевая, вышел из своей комнаты. В доме стояла тишина. Все ещё спали. Костя медленно побрёл в направлении кухни.
- Дрыхнут они ещё... - недовольно пробормотал он. Проходя мимо окна, Костя бросил взгляд во двор. В окне показалось лицо негра. Костя, не останавливаясь, пошёл дальше.
- Во, даже мародёры уже встали, - тут он резко остановился, - Стоп. Чё-то я... - он подскочил к окну и увидел, как мародёр перебирается через забор его двора на улицу. Костя тут же рванул к выходу.
- Тревога! - закричал он, - Немцы в городе... в смысле, эти... американцы в поселении!!!
Тут из-за угла выскочил Сергей и в два шага нагнал мародёра. Будучи по комплекции здоровенным детиной, Сергей в пару приёмов уложил мародёра на землю и стал заламывать ему руки, сев на спину. На втором этаже барака открылось окно и показалось заспанное лицо Ани.
- Ну, и чё вы разорались в такую рань? - недовольным голосом спросила она.
- Тебя не спросили... - пробурчал Сергей себе под нос.
- Ну, что ты, Ань, - сказал Костя, - Это ещё не крики. Вот мы сейчас пойдём убивать тех мудаков, которые на часах стоят. Вот тут точно крики будут.
Из-за поворота на улицу вышел Игорь. На ходу он натягивал на себя футболку. Сергей сидел на мародёре спиной к Игорю.
- В чём дело? - произнёс тот, справляясь с футболкой. Когда, наконец, голова нашла нужную дырку, Косте открылось помятое и недовольное лицо Игоря. Красные глаза тут же уставились на него. В ответ Костя рукой указал на мародёра. Игорь обошёл Сергея и увидел негра.
- Это кто? - не понял Игорь.
- Негр, - ответил Костя.
- Я вижу, что не индеец, - огрызнулся Игорь, - Я спрашиваю, где ты его взял?
- Сам пришёл! - рявкнул Костя. Игорь бегло осмотрелся.
- Так, - произнёс он, потирая лоб, чтобы мозг быстрее проснулся, - Кто у нас сегодня на часах?
- Понятия не имею, - ответил Костя.
- Ой! А там правда мародёр, что ли? - Аня вытянула шею, пытаясь всё рассмотреть.
- Ань! Вот только тебя ещё не хватало, - махнул Игорь рукой и повернулся к Косте, - Пошли с часовыми разберёмся.
- А с этим что делать? - спросил Сергей, держа руки американца мёртвой хваткой.
- Щас часовых пригоним, они его и подержат, - ответил Игорь. Вместе с Костей они поднялись по насыпи к будке, где сидели часовые. В паре метров от неё Игорь резко остановился сам и остановил Костю. В повисшей тишине было слышно сопение. Игорь на цыпочках подкрался к будке и заглянул внутрь. Часовые Владимир и Богдан мирно дремали. Богдан положил голову на плечо Владимира, а тот закинул голову назад. Костя злобно усмехнулся и осторожно стал вытаскивать автомат из рук Богдана. Игорь посмотрел сначала на Костю, затем перевёл взгляд на Богдана. А тот даже и не шелохнулся. Завладев автоматом, Костя осторожно передёрнул затвор и направил дуло вверх.
- Атас! Мародёры! - закричал Костя и нажал на курок. Автоматная очередь вмиг разбудила незадачливых часовых. Они подпрыгнули со своих стульев. Владимир закрутил свой автомат в руках и выронил его. Богдан с чего-то решил, что автомат лежит на столе, от которого его отделял Владимир. Он навалился на него и стал глазами искать автомат. Владимир в это время схватил своё оружие и резко выпрямился. Богдан попятился назад, навалился на оконный проём и вывалился из будки.
- Что за?.. - не понял Владимир спросонья и оглянулся назад, но сделал шаг вперёд, запнулся о порог и упал на четвереньки прямо под ноги Игоря. Увидев его ботинки, Владимир поднял голову и посмотрел в район лица Игоря.
- Оп. Игорян, - сказал он и начал вставать с четверенек, - А Богдан где?
- Ты его только что в окно выбросил, - произнёс Костя, давясь от смеха.
- А, теперь понятно, что это было, - Владимир выпрямился и стал отряхивать колени, - Подожди. А мародёры-то где?
- Уже поймали, - строго сказал Игорь.
- Хорошо, - сказал Владимир. В это время из-за будки выглянул Богдан. Он сорвал с куртки пару колючек репейника, который рос под окном и заглянул в будку.
- Я чё-то не пойму? - сказал он ещё заспанным голосом, - А какая сволочь спёрла мой автомат?
- Это был я, - улыбнулся Костя и протянул ему его же оружие.
- Шутник, - недовольно сказал Богдан и вырвал автомат из рук Кости.
- Вы оба чё творите? - строго сказал Игорь, - По поселению мародёры шастают, а вы здесь пузыри пускаете.
Богдан с Владимиром переглянулись.
- Какие мародёры? - не понял Богдан.
- Которых уже поймали, - ответил Игорь, - Короче так, один остаётся здесь и ждёт утреннюю смену, а второй идёт к дому Костяна. Там Серёга мародёра держит, надо помочь ему. Игорь с Костей развернулись и пошли обратно.
- Я одного не пойму, - сказал Игорь, - Почему мародёра Вольф не учуял?
Костя только развёл руками. Они подошли к месту, где оставили Сергея в компании американца. Сам мародёр уже был связан и стоял на коленях посередине дороги. Вокруг скопились люди. Большинство поселенцев редко покидало Территорию, и потому не видели американцев. Теперь же им воочию довелось увидеть мародёра, гражданина новых Соединённых Штатов, да к тому же ещё и негра. Сергей стоял рядом и поглядывал на него с отвращением. Остальные рисковали подходить близко и держались чуть в стороне, образовывая круг. Рядом с Сергеем стояла Аня.
- Аня! - крикнул Костя, подходя к толпе, - Вольф где?
- Не знаю, - развела девочка руками.
- То есть как "не знаю"? - посмотрел Игорь на неё.
- Я его со вчерашнего вечера не видела, - ответила девочка, - Ну, он, бывает, на ночь убегает куда-то. Но утром всегда на крыльце ждёт.
- А сегодня его не было? - насторожился Костя.
- Нет... - протянула Аня, - А где он?
- Сами хотим это знать, - произнёс Игорь, - Мародёры гуляют по поселению, а Вольф пропал.
- Может, - дрожащим голосом сказала Аня, - Они его убили?
Игорь увидел, как у Ани стали наворачиваться слёзы на глаза.
- Так, - сказал он, - Это ещё надо выяснить. Да и как его убьёшь? Он прекрасно знает, что на огнестрел лучше не кидаться, да и сам порох хорошо чует. Скорей всего на него просто поставили ловушку. Капкан какой-нибудь или ещё что-то в этом роде. Надо проверить поселение и Территорию тоже.
До самого обеда подростки рыскали по поселению и Территории. Игорь к этому времени пристроил мародёра в гараж, где его привязали к бревну-опоре крыши. Охранять его поставили Богдана и Владимира, строго-настрого запретив им спать. Хотя после ночной смены часовые всегда сутки отсыпались дома, но эти двум было решено не давать в этот раз времени на отсыпание, они и ночью хорошо поспали на посту.
Оставив их в гараже, Игорь поднялся на Территорию. Аня уже почти в панике переворачивала всё, что попадалось под руки. Подростки обыскивали всё, заглядывали в каждый угол, подходили к входам в подвалы.
- Это катастрофа, - сказала Аня Игорю, схватившись за голову, - Вольфа нигде нет.
- Может, они его за Территорию заманили? - предположил Игорь.
Тут к ним подбежала Ира.
- Нашли Вольфа, -
