осторожно коснулась подошвой своего левого ботинка угла шкафчика и так спрыгнула на пол уже с другой стороны. Мягкие кеды осторожно приземлились на пол. Шкафчик чуть скрипнул.
Расслабив больные руки, Мира пару раз тряхнула ими. На глаза навернулись слёзы. Девочка быстро вытерла их. Выплюнув фонарик, она осмотрелась. Перед ней оказалась шахта, уходящая вниз. Вдоль её стен по спирали спускалась металлическая лестница. Вокруг шахты шёл коридор, отгороженный от пропасти перилами.
Вдруг глаз выхватил в темноте какое-то движение, Мира резко направила в ту сторону луч фонаря. В его свете девочка увидела, как к ней быстро подходил Вольф. Он шёл на полусогнутых лапах, поджав хвост и жалобно скулил. В таком виде она ещё никогда не видела волка. Это только ещё больше напугало девочку. Она обняла его, прижав к себе больными, дрожащими руками.
- Где хозяйка? - спросила она шёпотом. Волк повернул морду назад. Мира посмотрела в направлении, указанном зверем. В одном из дверных проёмов мелькнул свет фонарика. Мира тут же пошла туда вдоль перил. Снизу донеслись звуки скрежета металла и тихого рёва. Девочка посмотрела туда, но направлять свет фонарика не решилась.
Достигнув дверного проёма, она услышала шёпот Артёма.
- И где она? - спросил он.
- Да, не знаю я, - ответила Аня нервно, - Зачем только взяли её с собой?..
- Я здесь, - проговорила Мира и вошла в дверь.
Аня тут же обняла подругу.
- Ты монстра не видела? - спросил Артём в полголоса.
- Да, он там, - Мира махнула рукой назад, - Мы совсем недалеко отсюда пробегали.
- Я тебе говорил, - сказал Артём Ане, - Мы сделали круг.
- Что это? - спросила Мира.
- Неудавшийся эксперимент, - ответил Артём, - Вернёмся домой, и всё подробно тебе расскажем.
- Если вернёмся... - вздохнула Аня, - Ладно, пойдёмте, хоть куда-нибудь. Надо попытаться отыскать лестницу наверх. Они вошли в первую попавшуюся дверь, которая вела в сторону от монстра, и продолжили поиски лестницы, стараясь соблюдать тишину.
Опять была сырость и запах морской воды, лужи и капли, которые иногда падали за шиворот. Вольф трусил впереди, поджимая хвост и нервно вертя головой. Аня понимала, что значит такая реакция волка и волновалась не меньше самого зверя. А тот только и чуял, что запах иной плоти.
Вдруг где-то в стороне послышались крики и почти сразу стрельба и рёв мутантов. Отряд тут же остановился. Вольф оскалился.
- Что делать будем? - спросила Мира.
- Подождём, пока они перебьют друг друга, - предложил Артём.
- Нет, уж, - сказала Аня, - Давайте уходить подальше. Все друг друга не перебьют. Должен же кто-то сделать последний выстрел.
Артём посмотрел на Аню.
- Ну, или последним клацнуть зубами, - развела Аня руками.
Подростки свернули в поворот коридора, ведущий в противоположную сторону от места схватки. Едва они прошли пару метров вглубь коридора, как за их спинами послышалось лязганье металла. Щупальце с огромной скоростью скользило по полу коридора, где только что шли подростки.
- Я же сказала, что надо двигаться, - произнесла Аня, испуганно глядя, как мелькают большие шипы в свете лучей их фонариков. Отряд быстрым шагом пошёл дальше. Спустя минуту щупальце стало двигаться в противоположную сторону. Теперь лязг металла сопровождался паническими человеческими криками. Подростки снова обернулись и увидели, как в коридоре мелькнул мародёр, обвитый щупальцем. Мира застыла на месте. Страх сковал её тело. Аня положила руку ей на плечо.
- Пошли, а то тоже попадёмся, как он, - сказала она - Пошли...
Мира ещё пару секунд смотрела в коридор, где промелькнул мародёр, и стала нагонять остальных. С правой стороны послышались крики. Вскоре в коридор выскочил мародёр. Он резко остановился и обернулся. В его дрожащих руках был пистолет. Он стал стрелять в дверной проём, откуда выбежал.
- Идиот! - крикнул Артём, - Ты их сюда приведёшь! - он тут же бросился на мародёра, с первого же удара выбив пистолет из рук. Мародёр упал на пол, но тут же вскочил и убежал в темноту коридора. Аня подобрала упавший пистолет и вытащила магазин.
- Весь магазин выпустил, - вздохнула она, - Вот придурок, - со злости девочка швырнула пистолет в сторону, куда убежал мародёр. Пистолет с шумом упал на металлический пол. Место его падения тут же осветил луч света фонарика из-за поворота коридора. Подростки в мгновение погасили свои фонарики. Аня с Вольфом заскочили в первую же открытую дверь с одной стороны. Артём с Мирой отступили назад и спрятались в другом помещении. Послышались голоса. Явно был слышен английским язык. Голоса приближались. По их громкости можно было понять, что мародёры вышли в коридор, где укрылись подростки.
К этому времени все потасовки с мутантами и монстром стихли, и линкор вновь погрузился в полнейшую тишину, прерываемую только редким лязгом или скрипом ржавого металла.
По полу скользнул луч света. Аня затаила дыхание. Мародёры пошли по коридору в её сторону. Девочка спряталась за каким-то шкафчиком. Когда мародёр поравнялся со входом в это помещение, она рискнула выглянуть из своего укрытия. У дверного проёма стоял молодой американец. В одной руке он держал фонарик, в другой - пистолет. По его спине мелькал луч света другого фонарика. Вольф скалился и тихо рычал. Улучив момент, волк всё же ринулся на мародёра. Мягкие лапы Вольфа тихо ступали по полу между мелким мусором. Мародёр даже ничего не слышал. Вольф выпрыгнул из дверного проёма и сразу же вцепился в руку с пистолетом. Мародёр устоял на ногах и стал молотить волка фонариком. Второй мародёр стал стрелять в волка. Тут же послышались удары пуль о стены.
Аня выскочила в коридор. Она толкнула мародёра, в которого вцепился Вольф, и набросилась на второго. Первый американец повалился на пол. Второй же успел выпустить пару пуль в девочку. Однако руки американца дрожали с такой силой, что он умудрился промахнуться, стреляя почти в упор. Аня выбила пистолет у него из рук. Но тот случайно махнул фонариком и ослепил девочку светом из него. Аня тут же отшатнулась. Мародёр ударил её в плечо, и тут получил удар в челюсть от подоспевшего Артёма.
На звуки стрельбы и крики прибежал ещё один мародёр. Мира сзади набросилась на него, повалила на пол и стала осыпать его ударами. Фонарики выпали из руки и теперь стали кататься по полу, мелькая в кромешной темноте своими яркими лучами.
Вольф выпустил мародёра, с которого всё началось, и вцепился в ногу другого, который бился с Аней и Артёмом. Тот взвыл от боли. Мощный удар Артёма повалил американца на пол. Вольф стал раздирать мясо мародёра зубами. Тот кричал во всё горло и свободной ногой стал наносить удары волку. Тогда Артём начал пинать самого мародёра.
В это время к месту драки подбежала сестра Джессики. Увидев её, Аня бросилась в драку с ней. Фонарик вылетел из рук сестры Джессики. Следующая пара ударов разбила губы американке и расквасила ей нос.
Девушка отпрыгнула назад, потёрла ушибленную руку, бросила на соперницу гнев взгляд и сплюнула кровью. В это время сзади неё появилось щупальце и стало стремительно приближаться. Крики дерущихся заглушали звуки его приближения.
- Обернись... - злобно улыбнулась Аня, кивнув головой в сторону щупальца. Девица, видимо услышав приближение щупальца, изменилась в лице и медленно обернулась. Щупальце уже достигло её и осторожно замерло для финального броска. Когда американка увидела его, коридор пронзил дикий крик. В мгновение ока щупальце схватило девицу, обвив её, подобно удаву и потащило по коридору от остальных. Услышав крик, все замерли на месте. Сцену того, как монстр схватил сестру Джессики, видели все. Мародёры тут же бросились наутёк. Один из них даже оттолкнул Артёма в сторону.
- Какой у вас интересный линкор, - произнесла Мира, - Прям не корабль, а кунсткамера какая-то.
- Ага, - ответила Аня, - Самой интересно, что ещё тут есть.
- Потом посмотрим, - сказал Артём, - Надо выбираться. Не хватало ещё, чтобы мужики стали нас искать.
Подобрав фонарики, ребята быстро пошли в сторону, куда бежали мародёры.
- Блин, надо было у американцев оружие забрать, - сказал Артём.
- Прорвёмся, - ответила Аня.
Они быстро шли по мокрому и тёмному коридору. Снова установилась тишина. Мародёры больше не шумели, монстры тоже успокоились. Казалось, страшное уже позади. Но это было обманчивым ощущением.
Поравнявшись с очередной открытой дверью, Вольф замер на месте и уставился в дверной проём.
- Что там? - тихо спросила его Аня и направила луч фонаря в дверь. В его фокусе оказалось по меньшей мере пятеро мутантов. Они тут же уставились своими красными глазами на источник света. Аня выронила фонарик из рук. Мутанты были всего в нескольких метрах от подростков, только открытая дверь отделяла их. Вольф заскулил и попятился назад. Ближайший мутант взревел и рванул с места на ребят. Подростки замерли на месте. У них не было оружия и как драться с иной формой жизни, они не знали. Страх сковал всё тело. И без того небольшое расстояние стремительно сокращалось. Вдруг дверь закрылась сама. Прямо перед носом первого мутанта. Тот с размаха влетел в неё. Замки защёлкали сами по себе, двигая рычагами. Ржавчина большими кусками посыпалась с петель и креплений рычагов. Монстры ревели и бились о закрытую дверь. В маленький иллюминатор на двери можно было видеть их красные глаза и зубастые пасти. А из щелей доносился их дикий, потусторонний рёв.
Аня нервно сглотнула слюну.
- Кто закрыл дверь? - срывающимся голосом спросила она, глядя, как за иллюминатором с ума сходят мутанты, пытаясь выломать дверь.
- Я не видел, - ошарашенно сказал Артём и посмотрел на Миру. Та только нервными прерывистыми движениями отрицательно замахала головой.
Вольф всё это время прятался за ногами хозяйки и жалобно скулил. Но тут он вышел вперёд и пару раз гавкнул, как бы приглашая двигаться за ним. Аня посмотрела на него, подняла фонарик и посветила в сторону, куда звал идти за собой Вольф. В конце коридора, у самого поворота стояла тёмная фигура. Луч света почему-то не мог осветить её. Человек стоял в чёрном плаще. Не было видно почти ничего - ни лица, ни одежды. Только силуэт человека в плаще. Когда Аня направила на него луч фонаря, он сделал пару уверенных шагов и свернул за поворот. Вольф весело побежал по коридору к нему.
- Кто это? - спросила Аня.
- Кто? - не понял Артём. Они с Мирой не успели заметить фигуру.
- Там, - указала Аня, - Ладно, пошли. Вольф уже убежал, - Аня быстрым шагом пошла за Вольфом.
- Куда убежал? - снова спросил Артём. Вместе с Мирой они стали догонять Аню, - Ты кого имеешь в виду?
- Там была фигура человека, - Аня указала на поворот.
- Мародёр? - насторожилась Мира.
- Не думаю, - ответила Аня, - Вольф на него уж больно хорошо отреагировал.
На полпути к повороту коридора, где-то в стороне скрипнула дверь. Было слышно, как заскрипели тяжёлые ржавые петли. Вольф первым добежал до поворота и свернул в него, не останавливаясь. Аня второй достигла поворота и осветила своим фонариком коридор. Перед открытой дверью, которой заканчивался коридор, стоял всё тот же незнакомец. Едва Аня осветила его силуэт, как он шагнул в открытую дверь и растворился в темноте помещения. Аня пошла туда.
