запыхавшимся голосом сказала она.
- Где?! - крикнула Аня.
- Там, - Ира махнула рукой в сторону, откуда прибежала. Аня тут же сорвалась туда.
Подростки столпились возле руин одного из небоскрёбов. Земля недалеко от стены обвалилась, образовав тем самым окно в подвал. Аня растолкала всех и подошла как можно близко. Там, среди скелетов и луж стоял Вольф. Лапы и живот были вымазаны в грязи, вся шерсть, кроме головы, была мокрой и схватилась клоками. Увидев Аню, Вольф весело затявкал. Игорь заглянул за плечо Ани и посмотрел вниз. Затем сделал шаг назад и осмотрел здание. Главный вход находился за пределами Территории, с другой стороны здания. Игорь пошёл вдоль стены и свернул у корпуса БТРа, зайдя за угол. Наконец показалось то, что некогда было главным входом. Немного полазив по руинам первого этажа, Игорь наткнулся на дверь, которую подпирал уже почти развалившийся деревянный шкаф. На стене у двери была табличка - клочок бумаги, приклеенный на пластмассовую основу. Снизу и в центре клей уже отпустил бумагу, она свернулась в рулончик к верху таблички. Игорь расправил листок бумаги. На нём был изображён человечек, спускающийся по лестнице.
- Вот и лестница, - произнёс Игорь и попытался сдвинуть шкаф с места, но как только он приложил усилие к одной стенке шкафа, как стенка тут же треснула, и шкаф сложился, под собственным же весом.
- Вот хлам, - сказал Игорь и ногой убрал в сторону некоторые остатки полок, чтобы те не мешали открытию двери. За дверью была лестница, уходившая вверх и вниз. Игорь спустился вниз до подвала. Здесь в центре большого помещения, которое освещалось только небольшими провалами грунта, на коленях стояла Аня и прижимала Вольфа к себе.
- Ты как попала сюда? - удивился Игорь.
- Там верёвка есть, - ответил Аня. Игорь подошёл к месту, куда указала Аня. Здесь также был провал земли. Кое-где бетон фундамента отвалился, обнажив арматуру. Вот к одному из прутов, выглядывающей наружу, арматуры и была привязана верёвка. Игорь, переступая лужи и, лежавшие рядами, скелеты, подошёл к верёвке.
- Старая, - сказал он, потрогав верёвку, - Значит, всё-таки, была ловушка, - он повысил голос, чтобы Аня могла его расслышать, - Они специально Вольфа заманили сюда, чтобы пролезть в поселение. Ушлые черти. Ладно, всё, пошли домой.
Аня выпустила Вольфа из своих объятий и медленно пошла к Игорю, переступая через скелеты. Вдруг что-то блеснуло на свету, одиноко падающего, солнечного луча. Аня согнула ноги в коленях, чуть присев над лужей. На бетонном полу лежал охотничий нож. На его рукоятке блестела голова белоголового орлана - птицы, изображённой на гербе США. Нож был самодельным, но выполнен с большим мастерством.
- Игорь, смотри, - Аня протянула ему нож.
- Интересная вещица, - сказал он, покрутив нож в руках, и вернул его Ане, - По правилам Книги каменных джунглей, находка остаётся у нашедшего. Пальцы только им себе не отрешь. А выполнен хорошо, со знанием дела. Пошли, дома посмотришь его.
Они вышли из подвала и направились в поселение. Дома Аня внимательно осмотрела Вольфа.
- Ни царапин, ни ран, ни ссадин, - заключила Аня с облегчением, - Только замёрз сильно. Дрожит весь.
Жрец ещё раз на всякий случай осмотрел волка сам. Но и он ничего не нашёл.
- Ничего страшного, - сказал он, - А вот то, что замёрз плохо, может простыть.
- Он же волк, - сказал Сергей, друг Ани, он тоже переживал за судьбу зверя и вместе с девочкой не отходил от него.
- И что? - посмотрел Жрец на него, - Звери тоже болеют.
Вечером, как и обещал, приехал Илья. Небольшая колонна грузовиков, которые ему и подарил Игорь, во главе с УАЗом въехали в поселение на закате. Их встречало всё селение. Игорь только вернулся с охоты с группой мужчин и хорошей добычей. В честь приехавших гостей было решено дать праздничный ужин. На центральной площади накрыли столы и развели костры.
Пока женщины возились с приготовлением пищи и сервировкой столов, мужчины трепались у гаража, куда согнали технику приехавших. С собой гости привезли немного своих гостинцев со своих дачных участков. Плодородная почва возле их селения позволяла им иметь свой совхоз. Хотя добыть привычные для довоенного времени семена и саженцы было затруднительно, но мародёрство по сельскохозяйственным магазинам позволило селянам добыть некоторые культуры.
К Илье, когда он беседовал с Игорем, подскочила Мира и крепко обняла его.
- Что это ты вдруг? - удивился он, - Соскучилась?
Мира молча закивала головой.
- Домой хочу, - сказала она.
- Домой? - у Ильи поднялась левая бровь над глазом, - Ты же говорила, что другого такого селения с такими диктаторскими и, ограничивающими права, правилами просто не найти.
- А ты говорил, - ответила Мира, - Что жить при диктатуре, значит, жить в безопасности.
- Вот сейчас я вообще что-то ничего не пойму, - произнёс Илья, - Что случилось-то?
- Я тебе потом сам всё объясню, - сказал Игорь, - Давай, рассказывай, что у тебя.
- У меня всё, как и обещал, - начал Илья, - Собрали отряд, двинулись вперёд. Двигались долго - полдня, если не больше. Но на машинах. По дороге кучу мародёров распугали.
- Замочили? - посмотрела Мира на Илью.
- Нет, - ответил он, - Скорей так, попугали. Короче, видели мы их город. Действительно, большое поселение, где-то на северо-запад от нас. Уже за пределами Нью-Йорка. Близко подходить не рискнули. Но со стороны понаблюдали. Город, как город. Даже, скорей просто большой посёлок. Домишки хуже, чем у нас. Улицы завалены чем-то. Дети все грязные, в лохмотьях. Туалетов то ли нет, то ли им лень идти до них. Короче, дикарство полное. Но техника у них есть. Когда мы туда прибыли, они собрали свои джипы в один ряд на околице поселения. На каждом установлен пулемёт крупного калибра. Есть грузовики. Но ничего военного не видели ни танков, ни БМП, ни БТРов.
- Уже и это хорошо, - сказал Игорь, - Поселение насколько большое?
- Сильно большое, - ответил Илья, - Уходит за горизонт. Пока наблюдали, видели и детей, и подростков, наших с тобой ровесников и стариков. Но культуры, как таковой нет. Живут как свиньи, - он посмотрел на Миру, - Зато свободы, наверняка, у них присутствуют, раз их шпана по руинам лазает.
- Да уж, - сказал Игорь с усмешкой, - Демократическая свобода для них священна. Джипов много видел?
- Двадцать две штуки насчитали, - ответил Илья. Мира присвистнула.
- И на каждом по пулемёту, - уточнил Игорь. Илья кивнул.
- Это уже внушительно, - вздохнул Игорь.
- Именно, - произнёс Илья, - А это мы только свидетелями каких-то смотров стали, а представь, сколько их понаедет по тревоге? Мы уже к обороне готовимся. У вас-то как?
- Да никак, - ответил Игорь. Он медленно пошёл в сторону от гаража, кивнув Илье, чтобы тот следовал за ним, - Ситуация такая. На линкоре в стародавние времена проводился один эксперимент. Взяли кусок метеорита - нашли такой где-то в Антарктиде или в Арктике... уже не помню - и отковыряли из него маленький микроорганизм. Оживили его, и давай выращивать. Он вымахал в огромного монстра и вырвался из своего бассейна...
- А теперь он бегает по линкору, - усмехнулся Илья. Мира толкнула его в бок.
- И что смешного? Ты его видел? - повысила голос Мира.
- Тс-с... Тиха... - прошипел Игорь на неё и быстро огляделся. Никто на это не обратил внимания, - Давай по тише.
Илья, видя такую реакцию Игоря с Мирой, изменился в лице.
- Я знаю, - продолжил Игорь, - В это трудно поверить. Но я сам видел его лично. И один из рыбаков Игната, кстати, тоже.
- И я его видела, - подала Мира голос.
- Да, - вздохнул Игорь, - И за этими вчера на линкоре не усмотрел. Короче говоря, эта штука весьма агрессивна. Но, главное, на шипах щупалец есть яд, под воздействием которого мутирует организм. Видели мы и таких мутантов. Мародёры там лазали везде, вот и долазались. Как прибить это чудо неизвестно. Мы нашли журнал этого эксперимента, но там больше половины страниц нет. Ответственные за проведение, скорей всего, следы зачищали. Вот, короче, Мира и хочет обратно домой попасть.
- У нас таких монстров нет, - сказала она и опять обняла Илью.
- Ишь ты, как она соскучилась, - улыбнулся Илья, - А у меня идея. Давай тебя на следующий год на всё лето сюда отдадим, что-то вроде летнего школьного лагеря. Того и гляди, ты тут полностью исправишься.
Тут послышались гудки ещё одной приближающейся колонны машин.
- Это ещё кто? - Игорь посмотрел на насыпь. Шлагбаум освободил проезд, и на насыпи показался УАЗ, а за ним грузовики "Урал". Игорь тут же узнал грузовики. Это была та самая техника, которую он подарил прибрежному поселению.
- Это же Игнат, - сказал Игорь.
- Он, что тут забыл? - спросил Илья.
- Наверное, схемы катера привёз, - ответила Мира.
- Ты откуда знаешь, - посмотрел Игорь на неё.
- Аня же всё рассказала, - сказала Мира.
Колонна стала поворачивать к гаражу, но места уже не было. Тогда грузовики стали ставить вдоль улицы, прижимая к одной из обочин. Стоянка растянулась вдоль нескольких дворов. Игната встречали руководители обоих поселений. Чему он был крайне удивлён.
- Тебя каким ветром сюда принесло? - поздоровался он с Ильёй.
- Северным, - усмехнулся тот в ответ, - А, вообще, тем же самым, что и тебя.
В связи с неожиданным пополнением количество столов на площади увеличили и развели ещё пару костров. К огорчению местных подростков, ни с прибрежного, ни с континентального поселений никто из ребятни не приехал. Взрослые посчитали слишком опасным брать их с собой в такое время.
После сытного ужина все стали разбредаться на ночлег. Впервые за всю полувековую историю поселения на Лонг-Айленде, приехавшим не хватило домов. Тогда местные мужчины, отдав гостям свои комнаты, конечно же, расположились на верандах своих домов. Кто на диване, кто на скамейках, кто на гамаках.
Утром детям был устроен небольшой праздник - Жрец отменил занятия в своей школе. В главной комнате его дома, вместо детей расположились трое руководителей русских поселений Нью-Йорка. Событие поистине историческое для местного населения, так как никогда ранее они не встречались все сразу. Поселения слишком удалены друг от друга, чтобы устраивать совещания. Но теперь они собрались вместе. Аня тоже пожелала присутствовать на этой встрече. Ещё там был Жрец. Но более никого не было. Мужики сбились в кучу у гаража и весело трепались о своём. Им тоже было интересно сойтись вместе всем колхозом.
- Ну, что? - окинул взглядом присутствовавших Игорь, - Всем добро пожаловать в наше поселение. Момент сейчас очень подходящий для совместной встречи. Раз уж судьба дала нам такой шанс, значит, настала пора корректировать наши действия, действовать сообща. Если повезёт, то совместными усилиями мы сможем выбраться из этого болота и вернуться домой - в Россию.
- Может, стоит позвать остальных? - спросил Илья.
- Э, не, - махнул Игорь рукой, - Знаю я их. Своих, по крайней мере, точно. Базарят где-то там, вот пусть и базарят. Без них будет лучше. Нам хватит и такого состава - мы втроём, Жрец и... Аня? Ты здесь, что делаешь?
- Буду вести протокол заседания, - усмехнулась девочка.
- Молодец, - произнёс недовольным голосом Игорь, - Лишний свидетель, это самое то.
Аня села на коврик у дивана и откинулась спиной на сам диван, вытянув ноги.
