свинцовыми тучами. Явственно намечался дождь со снегом. Детей на улицах не было.
«Тойоту» тряхнуло – опять выбоина! – занесло, к счастью, на обочину. Мимо с ревом прогромыхал железными бортами грузовой «ЗИЛ». Я вылез из машины. Веер гнал по выщербленной дороге пыль и мусор.
Дверь в барак висела на честном слове. Я попытался ее подправить, и она упала – едва успел отдернуть ногу. Под ногами хрустнуло стекло. Стертые до белизны ступеньки. Вонь кошачьего дерьма не могла потеснить стойкий запах марихуаны.
Я поднялся на второй этаж – ступени отчаянно скрипели. Облупившиеся стены грязно-зеленого цвета, надпись «Козлы все», выцарапанная гвоздем на почерневшей от грязи стене. Я полез во внутренний карман за бумажкой, чтобы сверить номер квартиры, и тут за спиной взвизгнули половицы...
Боли не почувствовал – голову будто резко сдавили огненным обручем.
Очнулся сидящим на продавленном кресле. Кресло источало запах помойки – видимо, оттуда его и приволокли. Карманы куртки были вывернуты.
Я не был связан, и быстро понял почему – на меня тоскливо смотрел черный зрачок обреза. Напротив на солдатской кровати сидел тип в телогрейке на голое тело. На груди синела татуировка: двуглавая церковка. Ага, механически сообразил я, две ходки, как минимум. Голова раскалывалась. Я сунул руку в карман.
– Не дергайся, бабки мы забрали, - скривился тип в телогрейке. – Это плата за вход на дискотеку.
Где-то сбоку с готовностью заржали. Голову я повернуть не мог – так она болела.
- Я б вам и так отдал, бабки-то, - промычал. – Договорились же…
- А может, ты мент? Колись давай. Кто тебе слил телефончик, мм?
Телефон, кстати, стоял на столе с прожженной клеенкой. Красный корпус, белый диск. Новенький аппарат явно не вписывался в окружающую среду, обставленную рваными, в ржавых разводах, обоями. Наверное, это был единственный домашний телефон в околотке. Я знал, что дефицитный стационарный номер в депрессивном районе, где уже появились первые наркоманы, пробил СПИД-Центр. Под проект «Аутрич».
А что такое outreach? По-русски - агент под прикрытием. Недаром заведующая отделом клинической эпидемиологии, помедлив, согласилась с моей трактовкой. И назвала не фамлию, а погоняло аутрич-работника.
Я осторожно потрогал голову сзади – бил левша. Ну, спасибо, Татьяна Санжиевна, подумал, за наводку.
- Сказал же, со СПИД-Центра я, мне Гендоса надо…
И тут же понял, что Гендосом тут и не пахнет.
- Гендос – не наш паровоз, - хмыкнул, качнув зрачком обреза хозяин.
Где-то опять заржали. Хозяин потер пальцами, взглянул на подручного. Я догадался: приготовить косяк.
- Да убери ты пушку, не мент я!
- Чем докажешь, фраерок? Учти, фуфло твое про заразу тут не пролезет.
Я лихорадочно соображал – аж голова перестала болеть – и наконец рассмотрел хозяина. Оказывается, он сидел в синих семейных трусах, не считая ватника и вьетнамских шлепанцев. И тощие ноги его, исколотые татуировками, не могли прикрыть изъеденые язвами лодыжки. На коленях синели звезды. Плешь едва прикрывал седой ежик, хрящеватый перебитый нос вдавлен в переносицу, один глаз подернут бельмом. Бандит тут же потер его пальцем с черной каемкой ногтя – кисть, и та была в наколках. Помнится, Таня, не подставщица Татьяна Санжиевна, говорила, что у папы почти нет татуировок - какой же он бандит?
Стоп. Танин папа! Клички не знаю, но фамилия должна быть как у незамужней Тани – Каратаев.
- Не верите, позвоните Каратаеву….
- Тихо, фраер, ты за Фару базаришь, че ли?
Я кивнул. Пора рисковать.
- Не надо ля-ля, баклан. Фара – мужик авторитетный. В натуре авторитетный!
Я показал глазами на телефон.
- Ну, брякни… Но учти, если лажанешься – пустим на корм местным крысам, - повел дулом обреза бельмоватый.
И опять где-то над головой заржали.
Фара –кличка еще с малолетки, которую, я знал со слов Тани, тот не любил. В ближнем кругу имело хождение взрослое прозвище общепризнанного авторитета.
Я подошел на негнущихся ногах к телефону и увидел того, кто ржал у меня за спиной. В левой руке он держал кружку с чифирем. Ага, левша, он и подкрался сзади. Вытянутая физиономия дебила в вытянутой до колен футболке со слоганом «Ну, погоди!» и рожицами Зайца и Волка.
- Но прямого телефона Фары у меня нету, - изобразил я подобие улыбки.
- Делай! Токо жива-а!
Я нервно крутнул диск. Уж чего-чего, а номер своей конторы я мог отбарабанить и под дулом ручного пулемета Дегтярева.
- Алле-е, - раздался в трубке такой родной певучий голосок Татьяны, - независимая оценочная кампания «Белый квадрат» к вашим услугам…
- Таня, привет, это я, - торопливо бросил, косясь на обрез.
- Ой, Борис Артамонович, куда ж вы пропали! – радостно запричитала Таня. – Так нельзя! Я обижусь…
- Стой, Таня. Стой, я сказал! – перебил ее. – Скажи телефон папы.
- Какого еще папы? – обидчиво пропела Таня. – С папиками я не знакомлюсь…
- Телефон, блин, родного отца! Учти, мне не до шуток. И напомни его имя-отчество…
Таня затараторила.
Я крутнул диск заново.
- Э, фраер, не крути динамо! - дуло обреза шестнадцатого калибра нацелилось мне в лоб.
Пришла моя очередь тараторить:
- Минутку!.. Алло, Владимир Виссарионович? Это Бассаров, два «с»… ну, да, который Танин шеф… Тут такая ситуация, попал я конкретно… Влип, грю, на Кирзаводе…
Владимир Виссарионович, наверное, потому и стал авторитетом, что быстро соображал.
Оборвал мой лепет:
- Короче. Адрес.
Я продиктовал тот, что дала подставщица Татьяна, блин, Санжиевна.
Хозяин начал привставать, а ствол обреза опускаться.
- Э, мужик, это хто? Фара, в натуре? Погодь, не надо…
Но на том конце провода уже повесили трубку.
- Да он пургу гонит, шеф, - ожил дебил-левша. – Откуда фраеру знать Фару, он же положенец…
- Тс-с, - шикнул на подручного хозяин. – Может, и гонит… Наверняка, гонит. Ждем…
И бельмоватый затянулся косяком с «дурью», которую скрутил для него напарник с лошадиным лицом. Обрез главарь передал помощнику. Ситуация, однако, менее напряженной не стала – дебил-левша мог выстрелить в любой момент.
Бассаров рухнул в кресло. И только тут почувствовал, что у него нет сил.
Хозяева начали передавать косяк с дурью друг дружке.
Страшный удар сотряс барак. Видать, я задремал, если взлетел над креслом ракетой класса «земля-воздух». Дебил с обрезом пукнул и выстрелил в потолок. Хозяин блат-хаты сиганул за железную кровать в стиле «фосбери флоп».
В комнату вошли двое, спортивного вида парнишки в кожанках и широких спортивных штанах. Первым делом они вырвали обрез у лежащего на полу левши. А когда тот попытался возмутиться – пнули в грудь. Он завыл и опять залег на пол. Обрез переломили и вынули дымящийся патрон. Тот из пришельцев, что плотнее и пониже, изучил потолок и, узрев дырку от выстрела, кивнул спутнику. Затем вытащили за шкирку бельмоватого хозяина, прятавшегося у стены за кроватью.
Меня они как бы не замечали. Я вжался в кресло и ощутил сквозняк – входная дверь была распахнута настежь.
И лишь после этих телодвижений тот, что помоложе и повыше, крикнул в проем двери:
- Чисто!..
В квартире появился пожилой визитер высокого роста. На нем было дорогое верблюжье пальто с длинными полами, норковая кепка, мохеровый шарф и блестящие демисезонные туфли.
Дорогой во всех смыслах гость стянул перчатку, брезгливо оглядел валявшихся на полу обитателей нехорошей квартиры.
- Здравствуйте, ребята, - ласково молвил человек в верблюжьем пальто.
Воцарилось молчание. Ласковый тон ничего хорошего не сулил.
- Слыхали, придурки? - пнул ближнее тело бычок в кожанке. – Здороваться надо.
Криминальные типы, кряхтя, приподнялись, нестройно проблеяли приветствие. Ближний из них напоминал куклу-неваляшку.
- Здравствуйте, Борис Артамонович, - развернулся ко мне вошедший.
Я попытался подняться с кресла. Гость махнул перчаткой: сиди, мол. Он не спеша выудил из пачки беломорину, подручный чиркнул спичкой.
- А зачем стреляли, мальчики? – пустил колечко дыма человек в пальто.
- Я думал, мент… - сказал бельмоватый.
- Думать надо, прежде чем палить из ствола.
- Прости, Виссарионыч, промашка вышла.
Виссарионыч! Он же Фара. Без пяти минут вор в законе. Смотрящий, типа того. Про него ходили легенды. Два месяца держал голодовку во время последней ходки в знак протеста против пыток сидельцев. И ведь добился: из Москвы приехала комиссия, наказала особо ретивых тюремщиков.
- Ментов не трогать, - членораздельно изрек авторитетный визитер.
- Как это?.. – приподнял растерянную физиономию левша. – В натуре, Циклоп?
Бельмоватый подавленно молчал.
Подручный Виссарионыча снова пнул дебильного левшу.
- Слыхали, бакланы? – замахнулся обрезом трофейным парень в кожанке. – Повторить!
- Ме-е...
- Че ты там блеешь, козел! Убью, чмо!..
- Ментов не трогать, конкретно! - испуганно выпалил лежащий на полу и закрыл голову руками.
- Не вам, убогим, решать... – посмотрел в окно, пустил колечко дыма гость.
Снял кепку и отдал помощнику. Сел на подставленную табуретку. Волосы - соль с перцем. Крупный нос, тяжелый подбородок, внимательный взгляд стальных глаз. Именно глазами он напомнил дочь Таню, не окрасом - моя длинноногая секретарша была натуральной блондинкой. Видно, мастью пошла в мать, говорят, писаную красавицу.
- Короче. Бабки вернуть, - тихо сказал авторитетный пришелец. – Ответка будет симметричной. Штырь, аккуратней.
Штырь, стриженный наголо, широкоплечий, квадратообразный, без замаха ударил бельмоватого. Тот молча рухнул на кровать.
Дебил-левша торопливо всучил мне мятые сотенные и отскочил, как от прокаженного.
- Поднимите его.
Штырь стянул с кисти плексигласовый кастет, схватил хозяина за волосы, влепил пощечину, чтоб очухался.
- А? Чо? – еле разлепил глаз с бельмом. Второе око успело заплыть кровавой заплатой. Из носа текла кровь.
- Тема такая, Циклоп. Он не мент.
Циклоп промычал, запрокинув голову.
- Итак, о чем базар? – Танин отец затянулся папиросой, глядя на меня.
Я поерзал в кресле.
- Да хотел какого-то Гендоса найти… Мне дали телефон… адрес.
- Слышали, ребята? Куда Гендоса подевали? – тихо спросил Виссарионыч, переведя взор на Циклопа.
Циклоп опять промычал, приложив к носу полотенце. Штырь влепил по другой щеке.
- Того самого, Виссарионыч, - очнувшись, залопотал ответчик. – Гендоса мы того… малость обработали… нагнали отсюда. Он с каким-то Центром закрутил, ментовским, не иначе… Брошюрки начал раздавать шпане, шпана в отказ пошла, а это ж бабки голимые… в общак, Виссарионыч, в общак, я ж не для себя, Виссарионыч!
- Общак не твоя печаль, Циклоп, - выдохнул дым авторитет. – Без тебя там обойдутся. Ты рамсы не путай… Короче, везите Гендоса обратно, накормите, подлечите, лепилу я пришлю. Все!
Виссарионыч бросил папиросу в
