позже, без балласта. А парень с девушкой недоверчиво смотрели на неё. Выглядели они, мягко говоря, потрёпанно. В лучших традициях фильмов минут за десять до заветного выдоха. Хотелось бы, чтобы жанр был захватывающе приключенческим, но пока всё вело к арт-хаусному абсурду. Интересно, такое бывает? Ангел сделала себе пометку узнать у Пронина о последних веяниях кинематографа.
- Пошли уже, - нервно кинула девушка через плечо и устремилась туда, где пульсировала метка, но не услышала ничего, кроме своих шагов.
Обернувшись, она увидела, что кадр замер. Парочка всё также смотрела на неё и жалась друг к другу затравленными котятами. Ангел вспыхнула.
- Ваш друг мёртв! – прорычала она, сжав кулаки. – Хотите за ним?
Те замялись, избегая смотреть ей в глаза, и немного расступились.
- Если возражений нет, - неожиданно похолодевшим тоном заключила Ангел, - прошу на выход!
До этого момента она готова была свалить всё на духа-пакостника, но они людей не убивали. Лабиринт не отпускал. Они попали в лапы кого-то повыше рангом. Догадка щекотала нервы и заставляла подселенцев тихо сидеть в излюбленных уголках её сознания.
***
Ангел глянула на часы смартфона, которые прибавили ещё десять минут. Она по-прежнему чувствовала метку, но сколько бы они не петляли, ближе та не становилась.
- Как это произошло? – решила она нарушить еле слышный шёпот парочки за спиной.
- Макс начертил знак, - на имени друга голос Маши дрогнул. – Мы встали вокруг, он что-то пробормотал, и появился лабиринт.
- То есть лабиринт просто возник? – Ангел оглянулась.
- Ну… у него был выход. На старое индейское кладбище с призраками. А потом ты появилась.
- В лучших традициях тупых ужастиков, - пробурчал Антон.
Маша виновато потупила взгляд.
- Где вы взяли заклинание… вызова Минотавра?
Произнеся это вслух, Ангел хмыкнула. Вот же бред!
- Макс нашёл в интернете, - робко проговорил Антон. – Он посмеялся и предложил попробовать. Мы приехали сюда. На такси.
Он достал смартфон, открыл изображение и почти не глядя протянул девушке. Ангел подхватила смартфон и нахмурилась. Множество кругов пересекались в одном большом круге. Ни одного знака призыва, похожего на те, что тянулись по её рёбрам.
- Это не могло сработать, – она в упор посмотрела на парня, возвращая смартфон.
- Но… начерченный он иначе выглядел, - забормотал Антон, крутя телефон с открытым изображением.
Ангел закатила глаза и судорожно вздохнула.
- Насколько?
Парень испуганно замотал головой с огромными глазами. С лица его вмиг сошли все краски.
- Звезда в квадрате и символы по углам. Мараба…
- Меруба, кажется, - выступила Маша.
- Меркаба, - поправила Ангел.
Оккультисты закивали, а сущности внутри неё насторожились.
- Ты знаешь, что это? – Машулик поёжилась.
- Не то, что вы мне показали, - отмахнулась Ангел.
- И что нам делать? – робко спросила девушка.
- Найдём Минотавра для начала! – иронически провозгласила Ангел.
Ангел дрогнула и только облегчённо закрыла глаза, осознав, что мелькнувшее в них замешательство парочка не увидела. Она отвернулась на секунду раньше, чем оборвалась нить. Беззвучно выругавшись, она вздохнула и поджала губы. Конечно же, откровенничать со спутниками она не собиралась. Что ж! Обойдётся без волшебного клубка. Других вариантов, кроме как выбраться, по-прежнему не имелось.
- Да твою мать! – открыто возмутилась Ангел, когда свет мерцнул и погас.
Темноту вокруг можно было резать, такой плотной она ощущалась. Машулик вскрикнула, когда вспышка грозы со звуком грома выхватила перед ними лестницу, ведущую наверх.
- Чердак, чтоб!.. – выплюнул Антон и тут же запротестовал: - Туда нельзя, разве ты… не смотрела фильмы?..
Последние слова рухнули в пустоту. Ангел уже набирала скорость вверх по лестнице. Только следом за ней в узкое помещение влетели Маша с Антоном, как дверь захлопнулась. Девушка лишь приподняла бровь, глянув на них через плечо, и осмотрелась. Пыльный чердак под углом крыши с сетями паутины. В окно барабанил дождь, темноту рассекали вспышки грозы.
- Откуда?.. – начала было она, но тут же отмахнулась.
Да ниоткуда не мог здесь взяться чердак! Очередная воплощённая иллюзия. Кто-то продолжал играть. Ангел вздохнула и закрыла глаза, прислушиваясь к силе вокруг. Открыла она их, когда Маша сдавленно вскрикнула. У окна появилась статуя. Мраморный старец смиренно опустил голову и сложил руки на трости. Он выглядел вполне безобидно. Только Ангел ощущала отголосок живой силы, из которой была соткана иллюзия.
Ангел качнула головой с терпеливым вздохом и скрестила на груди руки. Вспышка молнии высветила пространство до слепящей белизны, а когда погасла, статуя оказалась ближе. Ангел с долей нетерпеливого интереса наблюдала, как с каждым разом старец оказывался всё ближе.
- Почему ты не?... – запаниковала было Маша, но Ангел отмахнулась:
- Сам доберётся, мы ж не торопимся.
Её голос прозвучал издевательски спокойно. Поймав себя на этом, она усмехнулась. А ещё тому, как всё больше воодушевлялись подселенцы разворачивающейся сценой. Им не терпелось вступить в бой! В Ангеле же разгорался азарт, подпитываемый предвкушением тех, кто жил в ней.
С очередной вспышкой старец оказался в нескольких сантиметров от девушки под аккомпанемент крика её спутников. Старец решил обозначить угрозу, идущую от него. В этот раз глаза его были в бешенстве распахнуты, а руки вскинуты. Ангел усмехнулась. Кажется, со следующей вспышкой пальцы статуи должны были… оказаться на её горле? Переломать кости? Просто вцепиться в тело каменной хваткой?
Но следующей вспышки не понадобилось. Ангел вмиг стала серьёзна. Подселенцы хлынули внутрь сознания, а по венам потёк огонь. Стало невыносимо жарко. Так, что мышцы закололо изнутри. Ангел не позволила никому перехватить инициативу, выбрав ту силу, что всегда молчала в глубине. Этой силе не нужно было время её жизни. Ей хватало её чистого сознания. Когда-нибудь потом Ангел всецело ощутит эту плату, но сейчас та сила, что освобождающим потоком хлынула из каждой клеточки внутрь камня, в несколько секунд рассеяла его пылью по чердаку.
Наблюдая, как оседают серые клубы под звуки успокаивающегося дождя, Ангел наполнялась не своим торжеством. Когда сила вместе с ликованием снова уснула внутри, девушка согнулась и выдохнула.
- Ты… - Маша легко тронула её плечо, но тут же отдёрнула руку.
Ангел резко выпрямилась. Клубы пыли снова поднимались, устремляясь друг к другу. Энергия, что двигала ими, нагнеталась, собиралась в каждом клубе и неуклюже схлопывалась.
- Вы на чьей стороне, твари? – тихо прорычала Ангел, и пыль мгновенно рассеялась.
Девушка покачала головой и внутренне отчеканила подселенцам: «Столько лет там сидите, а так и не поладили! Даже пыль в призрак собрать не смогли!». Те притихли, явно довольные трюком, пусть и неудавшимся. С утомлённым вздохом Ангел собиралась уже спуститься по лестнице, пока не заметила огромные, переполненные благоговением глаза оккультистов.
- А, - она глянула туда, где только что её подселенцы запороли кадр дурацкого театра абсурда, - не обращайте внимания, это мои демоны заигрались.
И она бодро сбежала по лестнице, довольная невольно произведённым эффектом. Как только они ступили на площадку у лестницы, вернулись уже приевшиеся стены лабиринта.
«Скорее туннеля, - устало мелькнуло в голове Ангела. – У лабиринта хоть распутье есть».
- Что там ещё в вашем арт-хаусе обычно происходит? – решилась спросить она, раз уж всё разворачивалось по стандартным сценариям.
- Патроны не вовремя кончаются, - решил поделиться Антон. – Машины не заводятся с первого раза, злодеи появляются неожиданно и никогда не умирают сразу. Выживает кто-то один, - Ангел фыркнула, - всякие сны-предупреждения, куча призраков. Ну и так далее.
- Звучит почти как моя жизнь, - мрачно пробормотала Ангел, отмечая, что ей повезло иметь большее разнообразие всякой нечисти.
***
Антон с Машуликом притихли, а Ангел погрузилась в размышления. Как выбраться, не пользуясь «услугами» подселенцев? Единственный, кто отозвался помочь, брал слишком много.
Ангел посмотрела в очередной раз на время и хмыкнула. Кажется, её внутренние часы настроились на промежутки в десять минут. Убрав смартфон, Ангел немного ускорила шаг. Спутники тут же перестроились. Они держались на расстоянии, но уже хорошо усвоили, кто здесь спаситель, и не отставали. Хорошо хоть темы для разговоров у парочки закончились, Ангела начали утомлять непрекращающиеся перешёптывания, которые она не хотела слушать. Они, конечно, пытались по очереди втянуть её в разговор и что-нибудь вызнать, но Ангел не отличалась общительностью. Она решала проблемы без обсуждения своих методов.
Когда один из подселенцев дрогнул, а следом волна прошла по остальным, Ангел резко остановилась. Она прислушалась к их голосам, но те резко замолчали. В очередной раз они затаились. Ангел повернулась к застывшим Антону с Машей. Они прижались друг к другу и, побледневшие, смотрели ей за спину. Чего же не увидела и даже не почувствовала она, что видели эти двое и чувствовали подселенцы?
- Кто-то сзади? – без тени удивления спросила Ангел и повернулась.
Только там никого не оказалось. Ангел глянула на оккультистов. Судя по их виду, кто-то, кого они видели действительно исчез. Только подселенцы по-прежнему таились в своих углах.
- Что в фильмах в этом случае делают? – любопытно приподняв бровь, спросила она.
- С…спрашивают, кто здесь… - еле слышимо ответил Антон.
Ангел пожала плечами.
- Хорошо, давай по-твоему, мерзость ты такая, - с трудом сдерживая раздражение, пробормотала она и наигранно громко спросила: - Здесь кто-то есть?
Всё качнулось и заволокло синевой. Ангел глянула через плечо. Она оказалась в пустоте. Девушка ощущала присутствие Антона с Машей за иллюзией, но видела только плывущую редкими волнами синеву. Она глубоко вдохнула носом. Призвук дыма и… дрёмы?
- А, типа сплю, – догадалась она. – Хорошо, давайте знаки, подсказки, или что должно тут происходить?
Синева качнулась, будто услышав просьбу. Только слышала не она. Слышал тот, что творил иллюзию. Ангел расправила плечи и вздёрнула подбородок, когда синева собралась перед ней плотным туманом и стала подобием горы. И вот гора разлетелась миллионом осколков под рухнувшим на неё мужчины с огромными чёрными крыльями. Девушка прищурилась. Перед ней развернулась легенда о появлении Вала Демонов – деревни у входа в ад, где она родилась и выросла.
- Ты подкачал. У меня пробежки по утрам интереснее.
И Ангел поймала тот самый отголосок. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы поставить метку «Вот он!». Она ухватила силу, которая шла волной в иллюзию сна. И сон рассыпался. Но всё здесь, каждая стена были сотканы из этой силы, а сила уплотнялась, чем ближе она была к источнику. И истончалась, чем дальше они находились. Поэтому девочка в розовом была еле ощутимой тенью, каменная статуя плотной, а туман с синевой – волнами силы, избытком сотворённой иллюзии.
Не нужны были ей клубки и зацепки. И она побежала в обратную сторону во вновь возвысившихся стенах мимо оторопело переглянувшихся и тут же бросившихся следом Маши с Антоном.
***
Сила
