дополняете друг друга. Поодиночке вы не справитесь. Помните об этом, храбрые воины!
Все пятеро выпрямились. Все были горды тем, что именно их королева выбрала для того, чтобы выполнить это задание. Терять времени не стали, сразу же после наставлений королевы, они вышли из зала, направившись прямиком к конюшням, где их ожидали верные скакуны. Под радостное ликование народа, маленький отряд приближался к воротам. Они шли, гордо подняв головы, думая о том, как они спасут этих людей, жаждущих окончания войны между чёрными и белыми фигурами. Тяжёлые ворота со скрипом отворились, выпустив небольшой отряд из стен города. Солнце восходило, обагряя деревья и снег. Лучи играли на гладкой поверхности оружия, и придавали лицам ещё более торжественный вид. Так началось большое путешествие, в котором друзья узнают многое друг о друге, о мире, а самое главное о себе.
Глава 6
Весь день отряд продолжал путь без отдыха. День выдался тихий и спокойный. Его можно было даже назвать приятным, если бы не головная боль Софии и не амулет. Девушка поминутно смотрела на Каролину и на амулет. Её терзала мысль о том, что она не первая в этой истории, а лишь второстепенная героиня. Ухудшало эту мысль ещё и понимание того, что Каролина не мечтала об этом никогда, но София представляла этот мир всю свою жизнь! Что пошло не так? Почему она вторая?
Очень скоро протоптанная дорога закончилась, и начались непроходимые снега. В эти тяжёлые дни суровой борьбы между народами, жители Белого Города не отходили слишком далеко, чтобы не попасться в плен к врагу. Ноги лошадей увязали по колено в снегу. Из-за этого дорога заняла практически полдня. Всадники и кони были вымотаны, поэтому было принято решение остановиться на ночь в небольшой пещерке. Друзья привязали лошадей к ближайшему деревцу и пошли в пещеру, разложили вещи. Потом София сказала, что пойдёт за хворостом. « Одна!» - грубо сказала она, когда Эдвард пошёл вслед за ней.
- Там опасно,- улыбнувшись, предупредил он.
- Я в состоянии защититься и без помощи самонадеянного рыцаря!- отрезала София.
Эдвард нахмурился, но отошёл назад, чтобы не раздражать Софию. Последняя же, взяв меч, ушла в тёмную рощицу. Мысли Софии бешено крутились у неё в голове, амулет не давал покоя. Девушка изо всех сил старалась подавить эти гадкие мысли о том, чтобы забрать у Каролины амулет, выкрасть его. Это было бы подло по отношению к друзьям...Но ведь это её история. Нет! Она будет играть ту роль, которую ей поручили, но на предательство никогда не пойдёт, даже ради первенства. Придя к такому решению, она начала сбор хвороста, уходя всё дальше в рощу. Наконец, она заметила, что деревья кончились. Подняв глаза, она увидела дома, то есть то, что от них осталось: избы были сожжены, снег вокруг был усыпан пеплом. Тут и там виднелись алые пятна крови.
- Это сделали они,- раздался голос Эдварда сзади. София быстро обернулась.
- Ты следил за мной?!- воскликнула она, задыхаясь от возмущения.
Эдвард опустил глаза, но тут же быстро взглянул на Софию. Он подошёл к ней, взял часть хвороста и пошёл назад.
- Ты идёшь? Михаил и Агата уже готовят ужин,- сказал он,- Странный у тебя друг. Какой-то он слишком тепличный.
- Ты про Михаила?- переспросила София,- Он очень хороший. Я привыкла к такому Михаилу. Думаю, что такой он мне больше всего нравится.
-Добрый воин! Это очень странно!- усмехнулся Эдвард,- Так же странно как и женщина в доспехах!
София покраснела от гнева, бросила хворост на землю и вытащила меч.
- Тихо-тихо. Ты пойми, приличная девушка в наши времена сидит дома, ходит по магазинам или что-то подобное...
- Заткнись! Ты сам-то себя видел? Тебе бы духи и пудру, а не меч с доспехами. Я даже не хочу скрещивать с такой дрянью свой меч!- сказала София, убрав оружие, и взяв хворост, направилась к пещере, где её ждали друзья
Костёр ярко освещал маленькое пространство пещеры. Все пятеро устроились вокруг него и обсуждали дальнейшие их действия. Амулет необходимо было доставить как можно быстрей, поэтому Эдвард, знавший местность лучше всех предложил пройти через Мёртвые горы.
- Название многообещающее,- скептически произнёс Михаил, тем самым вызвав усмешку на губах Эдварда. Этого не заметил никто, кроме Софии, пристально следившей за Эдвардом. Ей стало очень противно, поэтому она сделала вид, что мешает угли в костре, чтобы не смотреть на это лицо.
- Завтра будет буря,- вдруг сказал Эдвард.
- Почему ты так решил?- поинтересовалась Каролина.
- Видишь, всё небо в тучах? Завтра к вечеру разыграется очень сильная буря,- объяснил Эдвард, явно довольный вниманием к своей персоне.
- Ничего, справимся!- храбро заявил Михаил, но реакция Эдварда на его слова оставалась прежней.
Очень скоро отряд уснул. София поспала всего несколько часов, а потом, проснувшись, решила выйти погулять. Одинокая прогулка была ей совершенно необходима, так что она встала и пошла к выходу из пещеры. На полпути она вспомнила, что выходя из города, она прихватила несколько бутылок пива. София взяла одну и вышла, отпив большой глоток. Как странно, мечта сбылась, а она не рада. Что-то не так... Слова Эдварда задели за живое. Он так надавил на больное. В памяти девушки всплыли лица родителей и сестры, их слова. Ещё один глоток пива. Чёртов Эдвард! Где-то рядом хрустнула ветка. Девушка обернулась. Прямо за ней стояла Агата.
- Это не выход, София. Запивать проблему, не значит решать её. Чтобы решить её, тебе нужно разговаривать, ведь молча ты ничего не решишь.
- Так легче.
- Это верно. Легче просто запить, и ничего не говорить, не обдумывать и не прилагать никаких усилий. Да-да, решение такого рода проблем требует немалых усилий. Но ты должна бороться. Ты думаешь, сила это только умение владеть мечом? Нет, сила – это умение видеть свои проблемы и решать их.
София задумалась. Агата была права, ей нужно решать эти проблемы. Нельзя оставлять всё так, как есть, нужно бороться. Иначе неизвестно, что может случиться с ней дальше, ведь она уже одержима мыслью о первенстве и об амулете. На что толкнут её эти мысли завтра? София не знает. Единственное, что она точно знала, это то, что сейчас она не готова прорабатывать проблему с родителями. Сейчас она обязана заняться амулетом и Каролиной.
С самого утра пошёл мелкий снежок, и с тех пор всё усиливался. София не обращала на это особого внимания, но Эдвард продолжал убеждать, что необходимо спрятаться пока не поздно. Началась борьба двух людей, безумно любящих первенство. Пока что, победу одерживала София, потому что Агата и Михаил больше доверяли ей, нежели Эдварду. Каролина не была ни на чьей стороне, она была сама за себя. Она искренне верила, что в команде лидером была она, но в глубине души всё же понимала, что она далеко не вождь.
- Надо срочно искать укрытие. Потом нас накроет с головой,- продолжал настаивать Эдвард,- Мы не справимся с бурей.
- Нет,- отрезала София,- Сейчас медлить нельзя. Неужели вы думаете, что враг будет дремать и ждать, пока мы отнесём амулет на гору? Смешно!
- Как скажешь, София,- покорно сказал Михаил, явно не желая думать.
Агата промолчала. Она обычно выражала своё согласие молча. Так было принято решение ехать до того момента, пока не начнётся буря. Эдвард был глубоко возмущён таким легкомыслием, но ничего не смог изменить.
Сгущались сумерки. Тяжёлые тёмные тучи закрыли небо. Снег валил уже в полную силу, заметая все следы путников. Те были все в снегу, мокрые и сильно уставшие. Ветер дул в лицо, а хлопья снега залепляли глаза. София ехала впереди всех. Она убеждала себя, что можно обойтись и без укрытия, хотя вскоре даже она поняла, что отдохнуть всё-таки нужно. Она обернулась на друзей. Да, вряд ли они протянут долго. София начала оглядываться в поисках хотя бы самой маленькой пещерки. Наконец, хорошенько присмотревшись, она заметила её – практически незаметную, но годную для ночлега.
- Друзья, я предлагаю остановиться вон в той пещере и отдохнуть до утра,- сказала София, пытаясь перекричать ветер, свистевший в ушах.
- Я только за!- ответил Михаил, поправляя шапочку.
- Наконец-то дошло!- воскликнул Эдвард,- Для этого нужно было довести до крайности!
- Зато мы прошли хорошее расстояние!- возразила Агата.
- И промокли до нитки!- произнесла недовольная Каролина.
- Именно поэтому, я и предлагаю отдохнуть,- раздражённо ответила на это София. Неужто, не видно, что она старается для них всех? Трудно работать с дураками.
Вся компания подъехала ко входу к пещере.
- Мен смущает эта пещера. Что-то не так,- сказал Эдвард, оглядываясь.
- Заткнись, Эдвард,- прикрикнула Каролина, которой уже не терпелось лечь спать,- Здесь нет другой пещеры, а дальше ехать мы не можем! Тебе придётся смириться с этим чувством.
Эдвард нахмурился. Походу, он потерял всю власть в этом отряде...Меж тем, Агата, Каролина и Михаил зашли в пещеру. В ней стояла поразительная вонь, а на полу валялись какие-то палки. Присмотревшись, София поняла – это кости!
- Тролль,- прошептал, побледневший Эдвард,- Бежим.
- Поздно,- тем же тоном ответила Агата.
Из глубины укрытия послышался рык. От страха все пятеро попятились назад.
- Мы умрём, мы умрём в темной сырой пещере от лап тролля,- простонала Каролина, съезжая вниз по стенке. Агата попыталась поддержать подругу, но сама тоже медленно присела рядом. София посмотрела на друзей. Она тоже была изрядно напугана, но на ногах ещё держалась. Вдруг её осенила догадка – это её шанс показать себя! Если она победит тролля, то слава ей обеспечена! Тогда она резко вытащила меч и бросилась в темноту атаковать врага. Агата, вскочив, попыталась её остановить:
- София, нет! Команда! Мы должны работать вместе! Стой! Ты не справишься одна!
Но Софие было не до этого. Она была одержима мыслью о победе, и даже не задумывалась о том, что враг может быть сильнее неё. В темноте она смогла разглядеть огромную фигуру, которая со всей скоростью приближалась в её сторону. Тогда София быстро выставила меч вперёд. Тролль остановился. В этот момент уже София побежала на него и уколола его в бок мечом. Существо взревело от боли, попыталось лапой сбить Софию с ног, но та успела вовремя подпрыгнуть. Завязался бой. Хоть тролль и был ранен, сражался достойно. София то и дело колола его, но тот никак не сдавался. Он пытался выбить у девушки меч, но она крепко сжимала его. Наконец, тролль сделал смертельную ошибку: он наклонился для прыжка, а София, воспользовавшись моментом, прыгнула ему на спину и по самую рукоятку вонзила в него свой острый клинок. Тролль взвыл, быстро выпрямился, скинув девушку, а п отом всей громадой упал на пол, больше не вставая. София же встала и подошла к нему, чтобы забрать свой меч. К ней подошли друзья. Их взгляды выражали одновременно восхищение и осуждение.
- Ты могла погибнуть!- возмущённо бросила Агата,- Мне кажется, ты забыла, что эта игра подразумевает командную работу, то есть работу вместе с нами!
- Агата, ну я же не погибла!- просто ответила София, выдёргивая из тела тролля меч, и вытирая кровь об него же.
- София, пойми, ты наш самый сильный игрок, мы не можем тебя потерять. Если тебя не будет, мы проиграем в финальной битве, потому что мы должны держаться друг за друга. Наши силы, дополняющие друг друга, не могут существовать по отдельности!
- Раз я самый сильный игрок, то я
