Они даже не стали досматривать, как утихает постепенно пламя, вздымавшееся выше стен, не находя себе новой пищи – тронулись сразу за последними повозками с честно выполнившими свою миссию баллистами и катапультами.
До лагеря ехали молча. Ни у кого не находилось слов, чтоб что-то сказать.
Ужин прошёл штатно.
Лорд Борис, пользуясь преимуществами своего начальственного положения, свою «даму» ангажировал ещё до ужина. Адель, похоже, впечатлённая непривычно хмурым и задумчивым видом вернувшегося бравого воинства, даже не подумала возразить. Так что когда лорд Борис вошёл в свою палатку, после традиционного обхода всех постов, и палаток своего контингента, в постели его уже ждала только что не трясущаяся от любопытства женщина:
– Ну?! Что у вас там произошло?! Почему все наши такие смурные, словно им сказали, что всех списывают в запас, даже без пенсий и выходного пособия?
– А потому, солнце моё, что, похоже, примерно так все вскорости и произойдёт. И лорд Главнокомандующий половину армии, да и всех ополченцев просто распустит.
За ненадобностью.
– Это как?!
– Да вот так. Ты, кстати, ела?
– Нет!
– Ну так накинь что-нибудь, вон, хоть в одеяло завернись, да поешь. – лорд вынул из-за спины руку, в которой принёс армейский котелок с кашей.
– О-о! Лорд Борис! Чтоб мне сдохнуть!!! Вы стали заботиться обо мне?! – Адель покрылась нежным румянцем, весьма, кстати, красившим её миловидное личико, – Этак мы с вами и правда – скоро станем весьма гармоничной и понимающей друг друга семейной парой! Чему, кстати, я сопротивлялась бы весьма… Слабо!
Лорд Борис сел на табурет напротив табурета своей партнёрши. Поставил кашу перед женщиной. Усмехнулся. Хотя ухмылка вышла несколько кривоватой:
– Мысль интересная. И, в-принципе, не такая уж плохая. Потому что если доберёмся целыми до Эксельсиора, и мне удастся уговорить лорда Дилени, мы сможем тебя пропустить через Машину. И ты будешь как новенькая: и девственница, и здоровая, и… Опытная – мозги Машина не трогает.
– Ох… – на какие-то секунды Адель даже утратила дар речи. Но очухалась быстро, – Лорд Борис! Если вы сможете это сделать, я, я!.. По гроб жизни!.. Да я вам каждый день буду делать минет! И стирать и готовить!.. Да вообще – всё, что скажете!
Лорд Борис снова криво усмехнулся, покачав головой:
– Нет уж. Если лорд Дилени согласится – никакого больше минета! Это что же получится: ты потом этим ртом будешь и наших детей целовать?!
– Ох. – теперь Адель и правда выглядела так, словно её ударили пыльным мешком по голове, – Прости, милый. Я об этом не подумала! – как ни странно, но Адель вдруг, бросив недоеденную кашу, кинулась, обежав стол, прямо к нему на колени, и, сбросив одеяло, прижалась разгорячённым телом к груди.
Лорду Борису пришлось выдержать и поток горючих слёз, и заглушенные тем, что лицо женщины оказалось зарывшимся в его китель, рыдания, и объятия за шею, чуть было её не свернувшие – похоже, сильно он свою даму «пронял».
Наконец женщина откинулась назад, брови нахмурились:
– Лорд Борис! Надеюсь, вы не… Шутили? Потому что это было бы…
– …подло по отношению к несчастной и «потрёпанной жизнью» девушке? Согласен. Но поскольку я изощрённым коварством и гнусным лицемерием (В отличии от наших профессиональных придворных лизоблюдов!) не страдаю, могу подтвердить: я готов сунуть голову в эту петлю. И даже зная, что со временем ты станешь и вредная и ворчливая, готов на тебе жениться. Если ты, конечно, не против.
– Не против! – его заключили в новые объятия, и дама принялась покрывать его шею и лицо жаркими поцелуями, – Чтоб мне сдохнуть, я не против!
Когда отгремели восторги взаимоприятного секса, и лорд Борис лежал, словно опустошённый, откинувшись на подушки, к нему на грудь осторожно – ещё, похоже, не совсем свыклась с новым статусом! – вползла мягкая и податливая фигурка. Голова оказалась в нескольких дюймах от лица лорда Бориса:
– Милый! – женщина говорила шёпотом, – Ну пожалуйста! Расскажи. Что вы там нашли такого, что произвело – я же не слепая! – такое неизгладимое впечатление?! Ведь я наших отлично знаю – их чем-нибудь обычным и не проймёшь!
– Верно. Наши все прошли, как говорится, огни и воды. Но тут… – лорд закусил губу. – Как бы тебе это… Ладно, попробую. Ну, леди Еву ты знаешь. Как и знаешь, что она может пролезать в мозги других людей. И даже животных. Вот этим она в этот раз и воспользовалась. А потом, когда всё там высмотрела, показала и нам… Ну, вначале это лорд Дилени увидел летящего неподалёку ворона. И он же предложил…
Когда рассказ подошёл к концу, Адель – удивительный сам по-себе факт! – с минуту молчала. Затем выдохнула:
– Теперь понятно, почему ты показался мне странным. Но ведь и все наши – тоже, выглядели, словно их треснули обухом по голове!
– Верно. Перед тем, как наши начали бомбардировку, леди Ева приказала – ну, вернее, это милорд Дилени всем приказал! – встать поближе. Друг к другу. И к ней.
И показала и им!
– То есть, она смогла…
– Вот именно. Она смогла, пусть и туманно, и не всегда чётко, но – показать. И трупы во дворе, и трупы там, в залах. И мёртвого чёрного Властелина. Я тоже встал там, со всеми. И посмотрел во второй раз. И леди Ева теперь не боится, что её посчитают ведьмой – поскольку её теперь защищает её положение. Супруги Наместника!
Головка Адели опустилась лорду Борису на грудь. Но широко открытые немигающие глаза Адель вперила в глаза полковника. Затем женщина спросила:
– Лорд Борис. Только об одном прошу. Скажите честно: почему вы выбрали меня?
По расширенным во всю радужку зрачкам и кусаемым губам лорд понял, что ответ и правда интересует его даму чертовски сильно. И ложь она, как и все остальные создания, таскающие юбку, почует нутром. Но в данном случае лгать или что-то выдумывать необходимости не было. Потому что смело можно было сказать и правду:
– Потому я тебя выбрал, ласточка моя, что нравишься ты мне. И в посели ты восхитительна. Короче: ты – ушлая и ходовая. Трезво мыслящая. И повидавшая виды. Ты не станешь ломать комедию с образом наивной и непорочной девушки, а будешь реально заботиться обо мне и о детях. Радея о нашей семье.
И вот ещё что. Перестань наконец называть меня на «вы».
Некоторое время она молчала, словно переваривая услышанное. И лорд Борис отлично знал, что его слова будут придирчиво изучены, взвешены, и запечатлены в самых важных частях мозга его партнёрши.
Наконец Адель покачала головой. Выдохнула. Сказала:
– Милый. Спасибо. Я… Постараюсь. Не ударить лицом в грязь и на этом… Почётном поприще. Кстати о будущем. Мы… Останемся с лордом Дилени? В Эксельсиоре? Или вообще – где-нибудь здесь, на бывших землях лорда Хлодгара? Или вернёмся обратно, в Тарсию?
– Ещё не знаю, солнце моё. А ты бы как хотела?
– Я бы… Хотела здесь! Уж больно много там, в Тарсии, осталось такого, о чём я, если честно, хотела бы поскорее забыть! Ну, кроме дочери, конечно. Ты позволишь мне забрать её к нам?
– Конечно. Почему бы и нет? Но вот по поводу – где нам всем будет лучше… Если уж совсем честно – то и мне хотелось бы остаться здесь. Навсегда. Если удастся запечатать, как планирует лорд Главнокомандующий, пещеру Предтеч, и нам нечего будет опасаться, здесь будет интересно. Да и возможностей – куда больше!
– Точно! Точно. А ты ещё не пробовал попросить лорда Дилени, чтоб он сделал тебя своим заместителем?
Лорд Борис рассмеялся. Весело и без задних мыслей:
– Ну вот, началось! Всё в старых добрых традициях супружества! Мы ещё не обвенчались, а ты уже стараешься направить меня! Сподвигнуть на «карьерный рост»!
– Милый! Ну так всё же – в наших общих интересах?! А дети? Думаю, тебе будет приятно ощущать, что они у нас и обеспечены всем необходимым, и образование получат самое лучшее?!
– Согласен. Этого хотелось бы в первую очередь. Только имей в виду: если наш план с Машиной выгорит, и лорд Дилени согласится оставить меня при себе – рожать этих самых детей тебе придётся много! В том числе и для того, чтоб подать пример остальным!
Потому что наши новые земли нужно срочно… Заселять! Да и наш род нужно будет сделать помногочисленней! То есть – его нужно понадёжней продолжить.
Ответ его дама дала самый неожиданный: впилась ему в губы страстным поцелуем, после чего её шаловливые пальчики вновь оказались там, где у лорда всё было, вроде, настроено на успокоение и расслабление… И очень быстро эти органы оказались вновь готовы… К работе!
По продолжению рода.
Леди Ева фыркнула весьма сердито:
– Нету у меня никакого «Стокгольмского синдрома»!
[left]Лорд Дилени прокомментировать, или задать «дурацкий» вопрос не обеспокоился: знал,
