МИКУЛА И КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ

Микула.
––  Ну тем хуже для тебя. А теперь пойдем к столу, больно уж жрать захотелось.
Так состоялось знакомство Микулы с командой.

ГЛАВА 10

Ветер понемногу стихал. Изредка он приносил собачий лай. Микулу эти взвизгивания совершенно не волновали. Он валялся на мягких тюках у правого борта «Арабелы» и тупо смотрел на звёздное небо. Ему хотелось хорошенько выспаться. Каждые пять минут он кивал носом, вздрагивал и снова открывал глаза. В его голове копошилось тысячу мыслей. Но более всего, его волновала судьба любимой девушки. Как она? Жива ли? Думает ли о Микуле, или быть может её взяли в жены силой. А, если думает и жива, то каким образом он отобьет её у Зелина. Этот тип, наверняка забыл о его существовании. Но, Микула был уверен, что обязательно напомнит о себе при их следующей встрече. Когда она только состоится? Шансов на это было мало. Пусть мир круглый, но в нём существует множество преград в виде дворцов, водных рвов и сотен ратников, в том числе из шайки Зелина.
«Ах, этот Зелин»- прошипел вслух Микула.
Отчасти он корил себя за своё ребячество. Не проиграй Микула бой с ним: всё было бы по другому. Тогда бы Алена была рядом. Вдвоём они смогли бы что-нибудь придумать. Но он был один, причём в окружении непонятных типов. Весь день они пили ром, неоднократно пытаясь напоить богатыря. Под вечер, пьяная компания гуляк, в очередной раз налила Микуле кубок с ромом, но получив жесткий ответ удалилась в трюм.
––  Не спится парень,- вдруг раздался голос в темноте.
–– Кто это?- спросил Микула.
––  Это я.
––  И.
––  Вся команда надралась до чёртиков. Рома почти не осталось. А я решил проверить цело ли моё судно. Не чинит ли добрый гость каких козней.
––  В смысле?
–- В прямом. Я тебя не знаю, пить ты отказался. А это уже подозрительно. В наше время от халявной выпивки способен отказаться либо больной человек, либо тип задумавший плохое дело. Вот я и подумал, как бы наш северянин не спалил быстроходный корабль.
––  А, как насчёт больного человека?
––  Если ты больной человек, то я балерина. Такими ручищами, как у тебя можно запросто пробить дыру в трюме.
––  Ну если только так,- с усмешкой произнес Микула.
–- Сммеяться над капитаном не надо. Не люблю этого,- произнёс капитан и загремел чем-то в кромешной тьме.
Через мгновение ока Микула лицезрел первое чудо в исполнение капитана. Каким-то неведомым образом ему удалось высечь искру, которая зажгла тоненькую палочку у него в руке. Её он поднёс к жестяной коробке с открытой стеклянной дверкой. Из коробочки торчала маслянистая ветошь. Капитан дотронулся до неё горящей палочкой и она мгновенно вспыхнула.
––  Да будет свет,- торжественно произнёс капитан и осторожно поставил жестяную коробочку на деревянный бочонок.
Небольшое пространство вокруг озарилось тусклым светом. Микула увидел воочию капитана. Лицо его немного уставшее от дневного веселья загадочно смотрело на званого гостя.
––  Ты призрака увидел?- спросил капитан.
–- Ну не то, чтобы. Просто никогда в жизни не видел, чтобы огонь возникал подобным образом. Прям чудо какое-то
––  О да. Я великий маг и волшебник. Могу творить, могу вытворять. А ещё у меня есть ром. Хочешь хлебнуть?
––  Что-то не хочется,- сухо ответил Микула.
––  Понятно. А я немного пригублю перед тем, как рассказать поучительную историю,- фыркнув произнёс капитан.
––  Какую?
––  Она касается нашего общего друга Кощея,- ответил капитан, стараясь говорить спокойно.
Микула понимал, что отделаться от навязчивого собеседника едва ли получится. Да и услышать что-то о Кощее будет не лишним. Кто знает, может именно в будущем эти сведения сыграют главную роль в их противостоянии.
Тем временем капитан продолжил повествование.
––  Лет десять назад во время первого похода на северные земли в рядах Кощея служил один воин. Назовём его господином «Н». Много дорог они проехали верхом, совершали бесчисленные грехи и причиняли людям горе. Они не вели счёт убитым и слёзы пленных им были чужды. Волновало их только золото и юные девушки. Бесчисленное войско собрал Кощей в свой первый поход. Любой из ратников готов был жизнь отдать за него. Впрочем, говорят что ему подвластна ворожба. Будто затуманил он умы им. И только господин «Н» не был куклой в его руках. Он был чем-то похож на античных героев. Его тело было выткано из стальных мускулов
и невероятной пластичности. Завидев его в бою, противники метались по полю от ужаса, как рыбы на искрящемся льду. Сердце «Н» не ведало страха. И Кощей этим пользовался.
––  Эти гады до сих пор вместе?- поинтересовался Микула.
––  Нет их пути разошлись раз и навсегда.
––  Пожалуй золото не поделили,- медленно произнес Микула.
Капитан неторопливо покачал головой.
––  Золото тут не при чём. Господин «Н» не был ценителем рыжего металла. Трещина в их отношениях случилась из-за девушки. Однажды «Н» с передовым отрядом напал на сотую по счету деревушку, крушил там всех подряд. И вот он увидел невероятную картину. Рыжеволосая девушка в кожаных доспехах, играючи дралась с его шайкой. Один за другим, его ратники падали за мертво от рук красавицы. Но силы были неравны. Трое упырей окружили её, измотали и повалили на землю. Один из них замахнулся мечом над ее тонкой шеей. Господину «Н» это не понравилось.
Он разбросал обидчиков в разные стороны и чуть было не убил, но сдержался. Всё-таки свои люди, пусть и с чёрной душой,- не моргнув глазом ответил капитан.
Капитан старался не давать волю чувствам, но чем дальше заходило повествование, тем больше причиняло оно рассказчику душевной боли.
––  Ну и чем там дело кончилось?- спросил Микула.
––  Дальше господин «Н» поселил девушку в личном шатре, искренне надеясь на её любовь. Первое время они лаялись, как кошка с собакой. Дело понятное. Его люди перебили почти всех жителей в селе, малую часть продали на рынке, как бессловесную скотину. Ратники «Н» стали смотреть на него с удивлением. Он совсем забросил грабежи и всё лишнее время проводил с пленницей. Глаза его горели странным огнём, а на губах блуждала мечтательная улыбка.
Чувства Микулы били через край. И причина тому рассказ капитана о жизни господина «Н». Этот тип был недостоин счастья. Как бог подарил это светлое чувство тому кто загубил множество мирных душ. Один добрый поступок, вряд ли перекроет все грехи упыря.
Заметив, как потрясён его собеседник капитан сделал небольшую паузу. Отчасти для того, чтобы смочить пересохшее горло.
––  Я вижу ты расстроен, что эта девушка сошлась с «Н»?- поинтересовался капитан.
––  Ещё бы. Столкнись я с ним на поле боя, лично бы сделал отбивную котлету.
––  Ну-ну. Впрочем, счастье у них продлилось недолго. Однажды, прекрасную пленницу возжелало черное сердце Кощея. Запретный плод всегда сладок. Невзирая на былую дружбу, он предал его. Отправил глупца покорять дикие племена. А сам в грубой форме опорочил возлюбленную «Н». Бедняжка не выдержав позора, наложила на себя руки.
––  А, как на это отреагировал «Н»?- в очередной раз прервал рассказ Микула.
––  Узнав о подлости друга он поднял военный мятеж. Многие ратники перешли на его сторону, видя в нём приемника империи. Их клинки сомкнулись в битве между злом и ещё большим злом. Много точных ударов нанёс «Н» противнику. И к его удивлению Кощей не рухнул замертво от них. Зато он сам, улучив нужный момент пронзил сердце заговорщика. Так завершилась любовная история господина «Н».
Микуле стало немного грустно.
––  Что притих парень? Пожалел господина «Н»
––  Скорее девушку. Этот душегуб получил по заслугам.
–– Тут ты прав. Но согласись, что эта история чем-то напоминает твою. Тебе также предстоит биться с Кощеем за любимую.
––  Тем хуже для него,- проскрежетал Микула сжав пудовые кулаки.
––  Ну-ну. Ладно приятель, что-то задержался я с тобой. Пора на боковую, да и ром кончился,- процедил капитан.
Взяв в руки жестяную лампадку, он побрёл в сторону трюма.

ГЛАВА 11

Когда солнце украсило алым багрянцем горизонт Микула открыл глаза. Сон пошел на пользу северянину. Его тело после длительного перехода отдохнуло. К тому же долгое время он спал на сырой земле, подвергая суставы неблагоприятному воздействию. У иного инока спину давно бы прихватило, а ему хоть бы что. Спасало лето. Случись это приключение в октябре, его бы скрючило в три погибели. Размяв немного руки, Микула почувствовал прилив сил.
Через минуту он встал с временного